Ольга Иванова – Солнечный остров (страница 28)

Аарон. Еще одна моя боль.

– Кажется, пять, – отозвалась я хрипло. Внезапно я потерялась во времени и днях, хотя до этого считала каждый час до его прилета. – Или шесть… Мы ждали их со дня на день.

– Даже не знаю, что лучше: чтобы они поскорее вернулись или чтобы не возвращались, – вздохнула Тесса.

Я представила, как ничего не знающие Аарон и Деймон возвращаются и тут же попадают в плен к принцессе, и содрогнулась.

– Но все равно им надо как-то передать весть о том, что у нас тут произошло, – я понизила голос до шепота.

– Пока мы ничего не можем сделать, – Тесса покачала головой. – И боюсь, что дальше будет хуже.

– А вдруг Аарон смог бы переубедить принцессу? – Я сама понимала, насколько наивно это суждение, но не надеяться на то, что скоро все образуется или окажется просто дурным сном, не могла. Это было спасительной соломинкой для моего разума. – Они ведь кузены, росли вместе…

Тесса удрученно усмехнулась:

– Они враги, Лив. Точнее, Аарон для Селены первый враг. Ведь это его король мечтал посадить на трон, а не свою дочурку. И никогда не скрывал это. А теперь, видишь, оказалось, что у нее тоже планы на корону. И если она готова свергнуть своего отца ради этого, то что уж говорить об Аароне. Она его уничтожит.

Уничтожит. Меня пробрал холод страха. Это было похоже на правду. Страшную неприглядную правду. Догадывался ли об этом Аарон?

Прошло несколько часов, прежде чем всем пострадавшим была оказана должная помощь. Жизнь нескольких висела на волоске, и нам ничего не оставалось, кроме как только ждать и положиться на судьбу.

– Может, мы еще успеем попить чай в одиночестве, пока какой-нибудь бугай принцессы снова не сунет сюда свой длинный нос? – сказала Тесса без тени улыбки. Меж ее сведенных к переносице бровей залегла глубокая озабоченная морщинка.

Она стала заваривать его в том самом чайнике, из которого мы с ней мирно пили чай каких-то полдня назад. Каких-то полдня – и обычный порядок вещей нарушен.

Пока мы сидели за столом в молчаливом ожидании, Джоанна что-то достала из кармана. Какой-то пожелтевший древесный листок.

– Что это? – хмуро спросила Юна. – Самое время для гербария.

– Это лист тирнолиуса вергана, – отозвалась Джо. – У него совершенно уникальная структура верхнего слоя: все, что на него попадает, он отталкивает, поэтому он единственный, куда не смог впитаться треклятый порошок.

Мы с Бекки перегнулись через стол, чтобы лучше посмотреть. И вправду, это не лист был пожелтевшим, а порошок, который покрывал его тонким желтым слоем.

– И что нам это может дать? – спросила Бекки.

– Если бы я могла попасть в нашу лабораторию, чтобы тщательного его исследовать… – Джоанна задумчиво почесала подбородок.

– Считаешь, что можно попробовать создать антидот? – Миз Физа тоже рассматривала лист, прищурив глаза.

И тогда Джо кивнула:

– Почему бы и нет?

Глава 15, в которой мы пытаемся выжить

Эту ночь спали все плохо. Нас пока по-прежнему не трогали, не ограничивали перемещение, но зорко следили за каждым шагом. На ночь вокруг общежития была выставлена охрана, бойцы принцессы также рассредоточились по всему поселку, поэтому разговаривали мы только шепотом и только оказавшись за закрытыми дверями. Атмосфера на острове воцарилась гнетущая.

Завтракали тоже под конвоем.

Джоанне каким-то чудом удалось переговорить с ректором насчет лаборатории. В ответ мирг Форест только кивнул, и нам оставалось надеяться, что он все-таки что-то предпримет.

Уйти с завтрака никому не дали: принцесса велела всем собраться у холма за библиотекой.

– Что ей еще надо? – усталым, дрожащим голосом проговорила Бекки.

– Не знаю. – Я смотрела на нее, как на свое отражение: бледное лицо, запавшие глаза с темными кругами под ними, обкусанные губы, уложенные впопыхах волосы. В это утро мы все выглядели ужасно. А чувствовали себя еще хуже. – И почему именно холм за библиотекой?

– Возможно, потому, что там достаточно места и оттуда можно смотреть на всех свысока, – отозвалась Джо.

Как ни странно, она оказалась права. На возвышении холма обнаружилось резное кресло, видимо предназначенное служить троном. Принцессы пока не было, лишь ее охрана мерила шагами площадку у подножья, куда нас всех согнали. Контролировали.

– Смотрите, – тихо вскрикнула Юна, показывая куда-то в другую сторону.

Мы обернулись, и мое сердце сжалось от горькой радости: там шли наши дракончики. Беккин Бертан, Лиейен Джоанны, Перфест Юны и моя Златоглазка-Эфрия. Были и другие младшие драконы, но в этот миг каждая из нас видела только своего.

Они двигались непривычным строем в одну сторону и совсем не обращали на нас внимания.

– Златоглазка! Бертан! – мы выкрикнули с Бекки имена своих одновременно.

Юна и Джо тоже стали звать своих. К нам присоединились другие ребята. Однако драконы даже не обернулись, будто нас и не было.

– А вон Герон! – показала в небо Сара. Она тоже растеряла весь свой лоск и выглядела так, будто вовсе не ложилась этой ночью спать. И по ее щекам струились слезы.

– И Аривелла! – подхватил кто-то.

Взрослые драконы летели прямо над нами, и наши возгласы их тоже нисколько не волновали. Они стали чужими.

Мы стали наперебой выкрикивать имена наших драконов и тех, кого знали, и с каждой секундой все отчаяннее и отчаяннее, словно это могло все изменить. Кто-то из девушек начал плакать, а потом я поняла, что мое лицо тоже мокрое от слезы.

– Прекратить истерику! – Нас стали толкать и оттеснять охранники. У них было оружие, заряженное магией, и они открыто демонстрировали, что готовы применить его в любой момент. – Всем успокоиться и молчать!

Фирс попытался бросить в одного из них камнем – и в следующий миг упал на землю, сбитый магическим ударом такой силы, что она прожгла дыру на его одежде и оставила серьезный ожог.

– Это всего лишь предупреждение. – Боец, метивший в Фирса, пнул его ногой. – Лишь в четверть силы. Следующий раз станет для тебя последним. И для всех остальных. – Он обвел нашу группу тяжелым взглядом.

Вскоре показались преподаватели, обе целительницы и Бобо.

– Где Гарольд Дик? – взволнованно спросила Юна, не увидев среди них нашего тренера.

– Я слышал, вчера его тоже посадили под арест, – ответил Рик. – Говорят, он что-то высказал принцессе прямо в лицо, и она его сразу… туда.

Я оглядела всех, кто на сегодня остался на «свободе»: студенты, пожилые преподаватели-мужчины, повар Бобо и остальные – женщины.

– Лайонела тоже нет, – упавшим голосом заметила Юна. – И за завтраком его не было.

– Похоже, Ее Высочество решила превентивно закрыть всех молодых и сильных мужчин, кто может оказать ей сопротивление, – сказала Джоанна. – Но боюсь, это только начало. Следующими будут наши парни-студенты.

– Ее Величество Селена! – объявил кто-то из сопровождения принцессы.

– О, уже «Величество», – едко повторила Бекки.

Селена поднялась на холм с другой стороны и остановилась над нами. Синее платье и светлые волосы трепал ветер, придавая ей еще более воинственный и торжествующий вид. Голову принцессы украшала корона, похожая на ту, которую на важных церемониях надевал действующий король, ее отец.

Селену сопровождала небольшая свита, среди которой я с ужасом разглядела Винсента Мура.

– Ты тоже это видишь? – Бекки до боли стиснула мою руку.

– К сожалению, – севшим голосом отозвалась я.

– Приветствую! – Принцесса лучезарно улыбнулась. – Рада видеть всех в добром здравии. Надеюсь, вы так же хорошо отдохнули этой ночью, как и я.

– Лицемерка, – почти одними губами прошептала Бекки.

Я предупреждающе сжала ее ладонь. Сейчас не время для выплескивания эмоций.

– Давайте перейдем сразу к делу. – Селена вернулась к своему «трону» и опустилась в него. – У вас было достаточно времени подумать, как быть дальше. Но выбор, как вы поняли, у вас невелик. Те, кто добровольно решит служить мне, получит множество благ, как только я займу главный трон нашей страны. И одно благо уже сейчас – вашего дракона. Кое-кто более разумные уже сделали правильный выбор. – И она с улыбкой посмотрела на Винса, затем вверх.

Воздух разрезал драконий рык, и в небе стремительно стала расти красная точка. Вскоре она превратилась в дракона.

– Игнис? – узнала я. Внутри все упало.

Драконица тем временем начала снижаться и вскоре приземлилась около Винса. Тот по-собственнически похлопал ее по спине, а затем посмотрел на нас с наглой ликующей улыбкой. Его взгляд остановился на мне, и я смогла прочитать по его губам: «Я же говорил».

Я сжала челюсти так, что скрипнули зубы. Глянув на Игнис, я увидела в ее глазах пустоту. Как же все… омерзительно!

– Так уж и быть, – продолжила Селена. – Вы можете не объявлять о своем решении прямо сейчас и при всех. Я буду ждать каждого, кто решит выказать мне преданность, у себя в резиденции до вечера. Даже готова уделить время каждому. Не хочу, чтобы вы считали меня тираном. – Ее губы изогнулись в усмешке.

– А тем, кто не захочет быть с вами? – от волнения я не различила, кто это крикнул.