Ольга Иванова – Солнечный остров (страница 23)

– Надо собрать всех хранителей острова. За исключением студентов, – добавил Аарон.

– Это несправедливо, – в моем голосе проскочила обида. – Пусть мы еще и не выпускники, но уже хранители.

– К сожалению, таковы правила. Это не моя прихоть, – сказал он, смягчив тон.

Я немного помолчала, а потом продолжила тихо:

– Я вообще до сих пор многого не знаю. Например, куда ты улетал на целый месяц. Это ведь тоже связано со странным холодом?

– Я тебе обязательно все расскажу. Может, даже сегодня, – пообещал Аарон.

Когда мы приземлились, стало понятно, что новость достигла уже всех. На площадь стекались хранители, пытаясь выяснить, что происходит. Драконы нетерпеливо кружили в небе и переговаривались между собой тихим тревожным ревом.

Среди собравшихся я увидела и подруг и поспешила к ним. Аарона же сразу перехватил Кейн, и они вместе куда-то направились. Я мельком видела, как к ним присоединились другие стражи, и вскоре они скрылись в здании библиотеки, которая в последнее время взяла на себя роль места всяких собраний.

– Лив, вот и ты. – Взгляд Бекки был взволнован и испуган.

– Поплавали? – все же поинтересовалась Юна.

– Немного. – Я чуть улыбнулась, вспоминая о своих успехах, и порадовалась, что действительно успела высохнуть за столь короткое время. Однако суровая реальность быстро стерла улыбку с моего лица. – Мы пролетали мимо завесы. Там все сковано льдом.

– Святые провидцы, только бы холод не проник сквозь нее. – Бекки помассировала виски. – Что будет с драконами?

– Завеса должна выдержать, – авторитетно заявила Джоанна. – Она во сто крат сильнее кристаллов, которые охраняли Академию. Так что драконы здесь в безопасности.

– Будем надеяться, что ты права, – отозвалась я.

– Но откуда этот холод? Почему нам никто ничего не объясняет? – Юна эмоционально всплеснула руками. – Уже столько времени прошло, как все это началось! А у меня нет таких знакомых, кто мог бы быть в курсе. – Она с намеком глянула на меня. – Мне страшно, между прочим!

– Всем страшно, – осадила ее Бекки, и их гневные взгляды пересеклись.

– Если тебя это утешит, я тоже ничего не знаю о том, что происходит, – со вздохом отозвалась я. – И мои «знакомые» тоже не спешат вводить меня в курс дела.

– И это странно, – буркнула Юна.

– Я тоже ничего не знаю, – тихо вставила Бекки, имея в виду своего Кейна.

– Да поняли уже. – Юна отвела глаза в сторону.

– Уверена, что здесь имеет место магическое воздействие, – после долгих раздумий произнесла Джоанна. – Просто так природа взбеситься не могла. Тем более в этих жарких широтах холод должен был сбавить обороты в любом случае. Но, судя по всему, сейчас за завесой точно минусовые температуры. А это никак не нормально.

– Но у кого может быть такая сильная магия? – Я потерла лоб. – Еще и связанная с холодом.

– Только у древних, – ответила Джо.

– Но древние на то и древние, что их уже давно не существует, – фыркнула Юна.

– Да, но магия их, заключенная в артефакты, еще может жить, – пояснила Джоанна.

– Хочешь сказать, кто-то использует древний артефакт? – Бекки озадачилась. – Но кто это может быть?

– Кто угодно, если смог бы раздобыть подобный артефакт. Вот только это задачка не из простых. Совсем не простых, – Джо покачала головой.

– Кому сладостей, чтобы скоротать томительное ожидание? – Около нас, как рыжее пламя, вырос повар Лайонел с целой тарелкой маленьких булочек, политых шоколадом.

Юна тут же зарделась и одарила его влюбленным взглядом. Да-да, именно влюбленным, ошибки быть не могло. Я слишком хорошо знала Юну, чтобы почти с точностью определять по взгляду степень ее влечения к тому или иному молодому человеку. Так вот, сейчас стрелка этого показателя стремительно неслась именно к влюбленности. Хм, только значило ли это, что она смогла забыть Деймона Кейна, и если да, то почему не хочет примириться с Бекки? Если только… Не знает, как это сделать?

Лайонел вскоре ушел, а мы продолжили ждать, преимущественно молча. Наконец двери библиотеки распахнулись, и оттуда начали выходить хранители. Все выглядели озабоченными и отрывисто отвечали на обрушившиеся на них вопросы. Я увидела Аарона и бросилась к нему.

– Ну что вы решили? – спросила я сразу. – Как все прошло?

– Завтра утром мы с Деймоном улетаем. – Он погладил меня по щеке. – Остальные остаются здесь следить за обстановкой.

– Куда вы улетаете? К королю?

Аарон покачал головой.

– Пойдем, расскажу тебе все. – Он положил руку мне на спину и повел туда, где мы могли бы поговорить наедине.

Я заметила, как Бекки тоже взволнованно общается с Кейном, а Джоанна на пару с Люком пытают ректора. Юна же снова каким-то образом оказалась рядом с Лайонелом, они вместе внимательно слушали что-то вещающего им и еще нескольким ребятам Виктора Лаффа.

Мы с Аароном нашли тихое место недалеко от взлетного поля и сели прямо на траву.

– Так куда ты улетаешь? – мой голос против воли прозвучал жалобно.

– В Северное царство, – ответил он.

– Так далеко на север? – Мои глаза расширились в ужасе. – Зачем?

Все, что я знала о том регионе, – это то, что там пустыни снега и скалы, закованные во льды. Люди живут лишь на узкой прибрежной полосе и никогда не знали тепла и солнца.

– Мы считаем, что аномальный холод, который наступает на нас, связан с использованием Ледяного Скипетра – древнего артефакта, в котором были заключены Духи Холода, – сказал Аарон.

– Духи Холода? Но разве это не легенды? – растерянно произнесла я, но потом вспомнила предположения Джоанны о магическом воздействии. Неужели она права?

– Увы, нет, – Аарон покачал головой. – Благодаря вашему ректору мы нашли достоверные источники, где упоминается этот и другие артефакты древних. Более того, теперь у нас есть карта с указанием места, где находятся те самые артефакты. Мы должны выяснить, на месте ли Скипетр и не пользовался ли им кто-то. Вынести его из хранилища непросто, но можно воспользоваться на месте, если знать как.

– И что это за Скипетр? – поинтересовалась я, пытаясь уложить все в голове.

– Всего артефактов у древних было три. Скипетр Холода, Сфера Огня и Пирамида Песка, – перечислил Аарон. – В каждом из них древние заключили злых духов, от которых им удалось избавить мир. Духи Холода, Духи Огня и Духи Песка соответственно. Тот, кто освободит их, сможет повелевать ими.

– Хочешь сказать, что кто-то выпустил Духов Холода и приказал напустить на наши земли дикий мороз? Но зачем?

– Мы думаем, это связано с драконами. Возможно, кто-то хочет их уничтожить, – ответил Аарон упавшим голосом. – Именно холод, и только он сможет их убить. Ни огонь, ни тем более песок не способны причинить им большого вреда.

– Только холод… – эхом повторила я. – Но кому это нужно?

– Хотелось бы и мне это знать. Нам всем, – Аарон вздохнул. – Но из того, что я сам видел, пока путешествовал по региону, пытаясь догнать герцогиню…

– Ты гонялся за герцогиней? – удивилась я.

– Да, – со вздохом кивнул он, – весь тот месяц, когда меня не было на острове, я пытался нагнать Хелен, чтобы выяснить, она ли связана с отравлением молодняка драконов. Но она постоянно ускользала. К своему стыду, мне мало что удалось узнать. Не считая того, что, похоже, эпицентром расползающегося холода стало именно Брианское герцогство.

– То есть это все-таки она! – воскликнула я. – Она замешана во всем? И в холоде, и в попытке что-то подсыпать нашим драконам!

– На самом деле мне не хотелось бы в это верить, но… Я знал Хелен с детства, и она не была похожа на ту, кто способен на подобное, – задумчиво произнес Аарон. – Однако многие факты указывают на нее. Или ее отца, с которым она заодно. И на все это невозможно закрывать глаза. Она точно как-то связана со всем этим…

– Тебе «не хотелось бы верить»? – уязвлено повторила я за ним. – Значит, герцогиня тебе все-таки нравится?

Аарон вынырнул из своих мыслей и растерянно посмотрел на меня. А потом тихо засмеялся, притягивая меня к себе.

– Нет, мне она не нравится. Так, как имеешь в виду ты. Она была приятна мне как человек, не более. Иначе я бы так рьяно не противился браку с ней. А твоя ревность беспочвенна, – выдохнул он, целуя меня в волосы.

– Ловлю тебя на слове, – буркнула я и потерлась щекой о его плечо.

– Лови, сколько тебе будет угодно, – усмехнулся Аарон.

– Значит, вы улетаете завтра… – прошептала я, вспомнив о главном. И к горлу вдруг подступил ком. – Как долго это продлится?

– Двое суток туда… Двое обратно… Уже четыре дня только на дорогу, – отозвался он. – Там… Не знаю, сколько потребуется времени… Может, хватит всего несколько часов, чтобы все выяснить, а может, придется пробыть и несколько дней. Но больше трех дней драконы в любом случае не выдержат в тех температурах.

– Значит, всего неделя? – робко уточнила я. – Самое долгое, сколько вас может не быть?

Аарон снова задумался, прежде чем кивнуть. А потом все же улыбнулся и поцеловал меня.

Весь остаток вечера Аарон и Деймон собирались к отлету. Знаю, что Тесса в ускоренном режиме готовила для драконов некое стимулирующее средство, а миз Фина ей помогала. Златоглазка нервничала не меньше моего и постоянно жаловалась, как ей будет скучно без Иллейна.

Бекки тоже страдала, а перед сном внезапно исчезла. Юна и Джо уже спали, а ее все не было, и я тоже не могла сомкнуть глаз. В какой-то момент не выдержала и решила пройтись.