Ольга Иванова – Невеста для принца (страница 49)

— Вы опять в ссоре? — нахмурила брови кузина.

— Долго рассказывать… Ладно, беги к своему Максу. Еще увидимся.

— Ага! — Анни помахала мне рукой и умчалась к своей новой любви. Хорошо бы, чтобы она оказалась той самой.

С Вейтоном я так и не увиделась до вечера: почти сразу за мной пришел профессор Калем и проводил в лечебное крыло, где собрались все студенты-целители. Вместе с деканом Йорт они провели консультацию, как действовать нам в той или иной ситуации. Потом мы помогали миссис Грон готовить материалы и препараты, которые могут понадобиться, если события будут развиваться по худшему сценарию.

Вейтон пришел за мной сам, когда начало смеркаться.

— Я знаю, что ты вырвалась на свободу, — усмехнулся он.

— Как и ты, — парировала ему я в том же тоне.

Вейтон приобнял меня за плечи, и мы отправились обратно на стадион, где до сих пор продолжались тренировки. Там меня должен был встретить отец, а Вейтона — Лотт и Джу. Мы уже были почти у подсобки профессора Лотта, как вдруг за нашими спинами началось странное волнение. Чей-то девичий голос взволнованно вскрикнул и оборвался.

Мы с Вейтоном повернулись почти одновременно. Внутри все упало, а сердце пустилось вскачь. К стадиону в сопровождении своих гвардейцев спускался принц.

Глава 30.2

Все вокруг застыли в поклоне, и только мы с Веем стояли, глядя прямо на приближающегося принца. Краем сознания я успела отметить, что он по-прежнему выглядит неважно, однако рана, кажется, успешно затянулась и больше его не тревожит: уж слишком уверенный и размашистый у него шаг.

— Ваше бесстрашие поражает, — произнес принц, глядя на нас. — И отдает глупостью. Неужели вы были так уверены, что я не поднимусь на ноги? Или вам удастся спрятаться от меня, еще и на такой до смешного малой территории? Или среди ваших знакомых не окажется тех, кто будет на моей стороне?

Значит, кто-то ему рассказал о нас? Похоже на правду, поскольку принц знал наверняка, где мы находимся, и пришел сам, едва встав с постели, а не отправил на наши поиски своих гвардейцев.

Только кто это мог быть? Да кто угодно. Возможно, мы и не знакомы с ним лично. Сегодня мы перестали скрываться, за что и поплатилась. Принц прав — мы бесстрашны. Но я об этом все равно не жалею.

— Сейчас не время для выяснений отношений, Ваше Высочество, — произнес между тем Вейтон холодно. Его ладонь, в которой он сжимал мою, стала такой же ледяной, а на кончиках пальцев заискрилась магия. — Если вам так спешно доложили о нас, значит, должны были доложить и о причине, почему мы так глупо бесстрашны. Академия в опасности, как и Аргалесс, а в будущем — и вся Паттана. Не хотите ли и вы, как наследник трона, проявить заботу о своих подданных?

Продемонстрируйте мудрость и дальновидность и позвольте вашим гвардейцам и королевскому отряду присоединиться к студентам, которые готовятся защищать Академию и своих друзей от демонов Нижнего мира…

Из груди принца вырвался короткий смешок, после чего он обернулся к гвардейцам и произнес с напускной усталостью:

— Взять их. Обоих.

Я отпустила руку Вейтона, ощущая, что он приготовился защищаться. Что ж, я тоже не собираюсь так просто сдаваться…

Гвардейцы было ринулись исполнять приказ, как вдруг вперед вышла Джулиана и встала перед нами с мечом. Профессор Лотт оказался рядом с ней в ту же секунду. Следом подошел Макс и еще несколько ребят из боевого отряда. Откуда-то появились Мэг и Фелиса, Алекс и даже Тим…

Каждый из них был преисполнен решимости дать отпор гвардейцам. Защитить нас. Чувство, переполнившее меня в этот миг, было ни с чем не сравнимо. Поступок ребят трогал до глубины души и дарил новые силы.

— Саботаж? — принц вздернул бровь. Его глаза гневно сверкнули, а пальцы крепко сжали неизменную трость. — Вы понимаете, что делаете? Защищаете государственных преступников и предает корону.

— Мы защищаем невиновных, Ваше Высочество, — произнес профессор Лотт. — И не позволим свершиться несправедливости.

— Даже так? — было заметно, что спокойствие принца напускное. — И много вас таких, борцов за справедливость? Давайте проверим, — он повернулся ко всем остальным наблюдающим. — Не стесняйтесь, покажите, за кого вы готовы отдать жизнь? За зачинщика государственного бунта, несостоявшегося убийцу, незаконнорожденного отщепенца или же за меня, вашего будущего монарха, кому трон перейдет по праву? Я жду…

Я не верила, что кто-то из оставшихся ребят, в основном студентов, с многими из которых мы едва были знакомы, решится пойти против принца. Тем сильнее было удивление, когда от толпы один за другим стали отделяться парни с факультета профессора Лотта и подходить к нам, и лишь единицы предпочли компанию принца. Однако среди этих единиц оказался Кен Мортон, один из немногих, кто уверенно шагнул к последователям Его Высочества.

Роб же стоял в стороне, опустив глаза в землю и не двигаясь. Не может выбрать между совестью и ненавистью?

— Ладно, так уж и быть… — тягучий, с ленцой голос Шина раздался справа от меня.

Я не поверила своим глазам: он не пошел за Мортоном, а встал на нашу сторону? Шин перехватил мой удивленный взгляд и с ухмылкой пожал плечами. А в следующую секунду меня отвлекла протиснувшаяся поближе ко мне Аннети.

— Надо хорошенько надрать зад этому принцу, — тихо произнесла она и стала закатывать рукава.

Между тем на нашей стороне выстроилась и большая часть королевского отряда боевиков.

Холодная ухмылка на лице принца уже давно исчезла, а лицо постепенно превращалось в маску.

Во взгляде промелькнула паника, тотчас сменившаяся яростью. Он собрался было что-то сказать, как его перебил крик Глории:

— Ещье менья забыли!

Она неслась по стадиону, подобрав юбку почти до колен, что было совсем непристойно для ее статуса. Добежав, она вначале отдышалась и только потом произнесла:

— С пробуждьением, Вашье Высочьество, но лучше бы вы поспали ещье. Извиньи, Гарольд, но… — а далее Глория без всякого сомнения стала около нас.

— Ты сейчас серьезно, Глория? — глаза принца угрожающе сузились.

— Более чьем, — тряхнула она головой.

— Ты пожалеешь.

— Ньет, ни капльи, раздьери менья тролль! — и герцогиня вздернула подбородок.

Я не заметила, кто первый выбросил атакующую магию, но всего мгновение спустя в воздухе с обеих сторон замелькали вспышки огня, водные и ледяные лезвия, песчаные хлысты… Я тоже инстинктивно выбросила магию, превратив ее в тонкий кинжал и запустив вперед, на атакующего меня гвардейца. А где-то рядом метал ледяные иглы Вейтон, создавал ветряные вихри Шин и сверкали металлом мечей Джулия и Лотт…

Плечо обожгло огненной струей, я зашипела от боли, и около меня тотчас оказался Вейтон:

— Лора! Ты как?

Отвлекшись, он сам едва успел отклониться от ледяного копья, брошенного в него принцем.

— Ерунда, не обращай на меня внимания, — ответила я торопливо. Но прежде чем продолжить сражение, Вей успел приложить к моему раненому плечу ладонь в перчатке изо льда, которая притупила боль и остановила кровь.

— Держись сзади, — крикнул он мне, отражая очередную атаку.

Святой Алвей, неужели это действительно происходит? Принц развязал эту бойню, и теперь мы боремся друг против друга — ради чего? Когда истинный враг у нас общий.

Внезапно голову будто сдавило, а воздух завибрировал до звона в ушах. Знакомые ощущения, я их уже испытывала однажды. А следом нас всех накрыло волной ярчайшего света, от которого побелело даже ночное небо.

Активировалась защита Камня Титана. А это значит… Значит, Нижние где-то рядом.

Глава 31.1

Бессмысленная битва затихла, и когда поток света схлынул, единственное, что читалось на лицах — страх и растерянность. Каждый из нас напряженно молчал и оглядывался по сторонам в поисках Нижних.

— Защита ведь снова подействовала, да? — наконец раздался чей-то робкий девичий голос.

— Хотелось бы верить, что Камень справился и на этот раз, — отозвался мужской голос.

И словно в ответ ему вздрогнула земля, послышался гулкий треск и со стороны полигона вновь вспыхнул свет, не такой яркий, как минутой раньше. Он не растекался по округе, а вставал стеной, устремляясь к небу. Одновременно с этим похожее свечение появилось за прудом, а затем и в стороне главного корпуса.

— Новые разрывы… — произнес профессор Лотт. — Три в один момент…

— И Камень молчит… — подхватила Джулиана. — Кажется, его защита иссякла.

— Все, как и предполагал Эрик… Точнее, Ре…

Но профессора перебил Вейтон:

— Надо разделяться.

И крикнул уже громче, обращаясь ко всем:

— Разбиваемся на три отряда. Один идет с Джулианой Хоун к лагерю, другой за профессором Лоттом к академии, третий остается здесь, под моим командованием.

Похоже, такой вариант сегодня уже был отработан, поскольку рассредоточились студенты и боевики за считаные секунды, а через несколько минут ни Джулианы, ни Лотта с их отрядами на стадионе уже не было. Зато к разрыву на полигоне уже неслись двое некромантов-старшекурсников, чьи посты были поблизости. Земля продолжала вибрировать под ногами, казалось, я даже слышала гулкий треск. Разлом становился все длиннее и шире, и пока некроманты до него добежали, трещина уже добралась до стадиона, разбивая трибуны и проглатывая тренажеры.

— Это они, да? — Аннети вцепилась в мою руку, именно в ту, что была ранена. Короткая боль пронзила плечо, но я удержалась от вскрика. А в следующий миг увидела тех, на кого показывала кузина. Нижние. Они появлялись из разлома один за другим. Зависали на мгновение в воздухе, затем направлялись к нам. В бесформенных плащах, скрывающих лица и тела. А, может, там и нет никаких лиц? Лишь зияющая пустота, сгусток разрушительной энергии.