Olga Isyanova – Алхимия крови (страница 4)

Селена владела многими языками, ее отец в свое время позаботился о ее образовании, и хотя бы за это она могла быть ему благодарна.

Пленник, казалось, выдохнул с некоторым облегчением. Может быть, он думал, что есть шанс договориться.

– За милосердие, – просто ответил он.

– Что ж, убивают и за меньшее, – хмыкнула Селена.

Она воткнула факел в землю, крутанула запястьями, и в ее руках материализовались кинжалы-сай, блеснув серебром. Они зловеще мерцали в свете пламени, а выгравированные на них иероглифы казались черными. При виде оружия парень снова напрягся.

– Пожалуйста, не ешь меня, – нервно проговорил он.

Селена, растянув полные губы в легкой улыбке, подошла ближе и резким движением разрубила цепи, удерживаюшие молодого человека. Он едва не упал, но сумел сохранить равновесие. Выпрямившись во весь свой высокий рост, он отряхнул коричневые кожаные штаны и зеленый шерстяной плащ, сколотый на правом плече медной фибулой с тремя лунными фазами.

Затем парень поспешил к рыси, все еще скованной ошейником. К изумлению Селены, он практически повторил ее жест, крутанув запястьем с широким кожаным браслетом. В его руке появилось деревянное обоюдоострое копье с медными наконечниками. С размаху он разрубил цепь, и ошейник раскрылся, освободив несчастное животное.

Рысь с громким мурлыканьем потерлась об ноги своего хозяина и уселась рядом с ним, с любопытством глядя на Селену.

– Ну вот, Сильва, ты свободна, – проворковал колдун, затем обернулся и посмотрел на место своей несостоявшейся гибели. – Худшего наказания для друида и не придумаешь.

Внезапно ястребом с неба на землю приземлилась молодая женщина, взметнув вихрь сухих листьев. Ее худощавая жилистая фигура была облачена в зеленые узоры, напоминающие оголенные ветви, покрывающие обнаженную кожу от плеч до кистей. Вертикальный шрам пересекал ее левый глаз. Селена и ее новый знакомый вскинули оружие с готовностью к бою. Однако друид, признавший женщину, тут же опустил копье. Селена, напротив, продолжала настороженно держать кинжалы наготове. Грозный взгляд болотно-зеленых глаз незнакомки, лишенных зрачков и мерцающих, словно блуждающие огоньки, скользнул по поляне, где лежали без сознания ее соплеменники. Угрожающе направившись к Селене, ведьма была остановлена своим сыном, который воскликнул:

– Мама, стой! Она помогла мне!

Селена знала, что ведьмы, наделенные бессмертием, могли обрести не только моложавый облик, но и состояние зрелой мудрости или почтенной старости. Это зависело от того, на какой фазе жизненного цикла их возраст был закреплен их Триединой богиней. Но все же девушка не могла не удивиться, обнаружив кровное родство между матерью и сыном, которые казались примерно одного возраста. Ведьма оценивающим взглядом изучила Селену и, убедившись в отсутствии угрозы, успокоилась. Зеленые глаза потускнели, в них появились зрачки, выплывая из темного омута. Селена, опустив оружие, вновь крутанула запястьями, и оно исчезло. Приблизившись к сыну, женщина взяла его лицо в свои ладони и поцеловала в лоб.

– Хвала Темной Матери, ты цел! – воскликнула она, сжимая его в своих объятиях. – Я мчалась изо всех сил!

– Все хорошо, моя спасительница подоспела вовремя, – сказал друид, жестом указывая на Селену.

– Сами боги послали тебя! – обратилась к ней женщина. – Благодарю, Дочь Пустыни.

Селена не нашлась, что ответить, и лишь смущенно кивнула ей.

– Сынок, тебе нельзя здесь оставаться, – сказала ведьма, и ее глаза наполнились слезами. – Мне удалось уговорить сестру сохранить тебе жизнь, но ты же знаешь Девону, с ней все непросто. На тебя наложен гейс5 – вместо смерти тебя ждет изгнание, ты больше не сможешь быть частью нашего ковена. И никакого другого, – голос ее дрогнул, по щекам покатились слезы.

Молодой человек выглядел растерянным и печальным, но быстро взял себя в руки и вымученно улыбнулся.

– Все будет хорошо, мама, я с этим справлюсь. – Он вытер большим пальцем слезу с материнской щеки.

– И зачем тебе понадобилось спасать того фейри? – спросила опечаленная мать.

– Ты же знаешь меня, я не мог иначе, – нежно улыбнулся парень.

– У тебя всегда было доброе сердце. Береги его, – сказала женщина и крепко прижала к себе сына.

Селене, ставшей невольной свидетельницей семейной драмы, стало неловко, и она решила тихонько удалиться. Девушка уже углубилась в лесную чащу и шла по тропинке, когда услышала позади себя звук быстрых шагов. Обернувшись, она увидела молодого мага, который торопливо приближался к ней. Она вздохнула и закатила глаза.

Друид догнал ее и остановился, уперев руки в колени, чтобы отдышаться. Его сердце бешено колотилось. На ближайшей ветке дерева появилась его рысь-фамильяр.

– Чего тебе еще? – раздраженно спросила Селена.

– Я так и не поблагодарил тебя за спасение, – проговорил парень, тяжело дыша.

– Простого «спасибо» вполне достаточно, – ответила девушка и повернулась, чтобы продолжить путь. Однако, к ее раздражению, он увязался следом.

– Я Фрей, – представился маг.

– Селена, – нехотя ответила она.

Ей не очень хотелось раскрывать свое имя, к тому же она уже оставила здесь достаточно следов.

– Куда ты идешь? – полюбопытствовал Фрей.

– А тебе-то что?

– Ты же слышала, я теперь изгнанник, так что мы с тобой в одной лодке.

Селена остановилась, она уже начинала жалеть о том, что спасла ему жизнь.

– Послушай, если ты намерен преследовать меня, то зря. Я не самый надежный попутчик. Я скиталица, как и ты, – попыталась она отговорить его, но он остался непоколебим.

– Тем лучше. Я всегда мечтал повидать мир, – бодро отозвался он.

– Для изгнанника ты слишком оптимистичен, – хмуро заметила Селена.

Она слышала от жрецов Хека6 у себя на родине, что ведьмы, по какой-либо причине покинувшие свой ковен, считались изгоями и презирались другими ведьмами. Ведь когда ты идешь своим путем и ни на кого не оглядываешься, тебя становится невозможно контролировать.

– Закрывается одна дверь – открывается другая, – улыбнулся Фрей.

Селена снова закатила глаза и покачала головой. Некоторое время они шли молча, пока Селена не осознала, что не знает дороги. И тогда ей в голову пришла мысль:

– Знаешь, ты действительно можешь мне помочь. Проводи меня до ближайшего поселения, иначе я передумаю и все-таки съем тебя.

Пару секунд Фрей таращился на нее, но потом улыбнулся:

– Так и знал, что мы поладим, – сказал он. – Только обещай никого не убивать.

– Насчет тебя обещать не стану, – легкая улыбка тронула губы Селены.

– Мы точно поладим, – широко улыбаясь, сказал друид.

– Я в этом сомневаюсь, – пробормотала Селена, понимая, что впервые за долгое время она не одинока.

Глава 4

Когда Селена вернулась во дворец, солнце уже зашло. Она шла по коридорам, украшенным золотыми канделябрами, огромными картинами и прочими произведениями искусства. Ее шаги эхом отдавались от мраморного пола. Всю дорогу она размышляла о том, по какой причине ее так срочно вызвали к князю. Приблизившись к высоким двойным дверям, девушка кивнула двум стражникам в строгих черных костюмах, и они пропустили ее внутрь.

Оказавшись в большом и роскошном зале, отделанном темным мрамором и деревом, освещенном множеством свечей, Селена почтительно склонила голову, приветствуя молодого мужчину, сидящего на возвышении в высоком резном кресле. Его алые глаза напряженно блуждали по строчкам бумаг, и казалось, что он не сразу заметил ее. Мерцание свечей играло бликами в его густых смоляных кудрях, оттеняя резкие черты лица.

– Вы хотели меня видеть, милорд? – прервала молчание Селена.

Мужчина, оторвавшись от документов, наконец обратил внимание на девушку.

– Селена, вот и ты. Прекрасно, – произнес он с натянутой улыбкой, убирая сложенные листы во внутренний карман черного пиджака.

Князь Адриан правил вампирской империей более полутора тысяч лет, подняв ее из пепла разрозненных кланов и объединив под своей могущественной рукой всех вампиров. Он установил централизованную власть, создал свод законов и наказаний, положивших конец вековому хаосу и насилию. Его мудрой политике последовали и лидеры других сверхъестественных рас, признав мудрость и силу объединенного правления.

Селена уважала князя и поддерживала его взгляды, но были и те, кто не разделял ее мнения.

– Наши разведчики захватили предполагаемого шпиона из Первой Стаи, – без предисловий начал князь. – Он проник в город несколько дней назад и занимался сбором информации.

Селена нахмурилась, услышав эти новости. Для чего оборотням понадобилось подсылать шпиона? Она не могла отделаться от чувства, что здесь крылось что-то большее, чем казалось на первый взгляд.

– Почему вы так уверены, что это шпион? – спросила она после короткого раздумья. – Возможно, он прибыл с другой целью?

Адриан покачал головой.

– Если бы это было так, он бы первым делом явился ко двору, как и полагается, – ответил он, начав нервно расхаживать по залу, заложив руки за спину. – Да, мы заключили мирный договор с прежним Старшим Альфой, но кто знает, будет ли следовать ему новый?

Селена пристально взглянула на князя. Его бледное, обычно непроницаемое лицо отражало напряжение и беспокойство, не скрадываемые даже тусклым светом свечей. Она понимала причину его волнения: князь и Старший Альфа когда-то были союзниками, если не друзьями. Неожиданная смерть вожака оборотней несколько лет назад потрясла и опечалила весь сверхъестественный мир. Совместными усилиями эти двое лидеров достигли соглашения, которое обеспечило хрупкий мир между их народами. Но после восшествия на престол нового Альфы среди оборотней началась смута. Многие не разделяли радикальных взглядов новоявленного лидера и дезертировали из Первой Стаи. Другие, напротив, стекались к ней, усиливая ее ряды.