Ольга Истомина – Жена для князя (СИ) (страница 61)

— С учетом нынешних обстоятельств это будет непросто. Бал окажется неуместен, да и за всеми гостями не уследишь, хоть кто-то, да пожелает уединиться. Если просто прикажешь не покидать покои, это ещё больше подстегнет любопытство придворных, — нахмурившись, принялась перебирать варианты Верита.

— Нет, событие должно быть неожиданное. Такое, чтобы к нему не успели подготовиться и придумать дела поинтереснее. Что-то такое, на что люди просто обязаны будут отреагировать… — я сделала паузу, пытаясь представить, что бы заставило меня саму бросить все дела и примчаться в эпицентр событий. — Покушение! Сделаем вид, будто заговорщик опять проявил себя.

— Действительно неплохой вариант! Половина придворных прибежит на шум из страха, а вторая — из любопытства. Надо ведь знать, выиграли они спор о том, каким способом князя попытаются убить на этот раз или нет! — поддержала Верита.

— Только Ис в тюрьме. Он и так умрёт через неделю. Не проще ли дождаться? — Вэйли недоуменно взглянула на нас, явно гадая, как мы сами не понимаем настолько очевидной мысли.

— А это покушение будет направлено не на князя, — покачала головой я. — На меня.

Решение пришло спонтанно, но казалось единственно верным. В самом деле, сейчас во дворце именно я являюсь самой значительной персоной и я должна мешать заговорщику больше всего.

Опять же, смотреть, как меня убивают, сбегутся все. Лорды сочтут необходимым сразу оказаться в центре событий, леди пожелают позлорадствовать, слуги примутся сочувствовать, стража — наводить порядок. В общем, именно то, что нам нужно.

— Осталось только решить, какой способ выберет «заговорщик», — деловито закончила я.

— А какой степени достоверности ты хочешь добиться? — на лице Вериты отразился живейший интерес. — Просто покричишь из-за запертой комнаты и потом смущенно признаешься, что приняла за убийцу собственную тень? Или измажешься свиной кровью и станешь требовать позвать храмовика?

— Ещё можно выпить яд. Если заранее принять противоядие, ничего не случится. Хотя из-за беременности я не советовала бы так рисковать, — Вэйли красноречиво покосилась на мой живот.

— Нет, это всё не то, — я сделала вид, будто не заметила ее взгляда. — Яды и нападения были несколько раз и успели всем приесться. Это покушение должно быть чем-то новеньким, так сказать, с огоньком!

— Это вообще возможно? Иса уже пытались убить всеми способами, которые только существуют, — скорчив гримасу, пробурчала Верита.

— Пожар! Его просто не смогут проигнорировать! — не слушая её, торжественно объявила я. — Устроим его в моей спальне. Я попрошу служанку принести книгу из библиотеки, якобы не могу уснуть и собираюсь почитать. И велю спустя полчаса приготовить чай. А за это время уроню свечку и прослежу, чтобы пламя разгорелось как следует. Вернувшаяся служанка ожидаемо поднимет крик, на который сбежится вся охрана. Правда, гениально?

— Особенно гениально будет то, что ты сгоришь. Или как минимум хорошенько поджаришься, — хмуро произнесла Вэйли. — Я ведь правильно понимаю, речь идет не о маленьком пожарике? Всё будет по-настоящему?

— Разумеется. Поэтому важные вещи я заранее спрячу у вас, а в спальне останется лишь то, что не жалко. А человеку, также закончившему академию, задавать такие вопросы стыдно! — припомнив одну особо надоедливую преподавательницу, я попыталась максимально похоже скопировать её тон. — Как может сгореть в огне маг, несколько лет изучавший стихийную магию? Более того, выбравший в качестве излюбленной как раз таки огненную? В общем, ничего со мной не случится. А вот спасателям придется постараться, чтобы вытащить меня поскорее. Они-то об этой интересной детали знать не будут!

— Ты сумасшедшая, — отчаявшись отговорить меня, целительница покачала головой.

— Я просто хочу, чтобы у моего ребёнка был отец, — взглянув ей в глаза, серьезно произнесла я. — И сделаю для этого все возможное и невозможное.

Следующие несколько часов мы посвятили обсуждению деталей. До хрипоты спорили, нужно ли будет кому-то дежурить поблизости, если вдруг с пожаром что-то пойдет не по плану. Пытались придумать, как правильно повести разговор с охраной и перечисляли, какие вещи нам с мужем понадобятся для побега.

— Выходит, мы больше не увидимся, — осипшая Верита шмыгнула носом.

— Ну, мы в это княжество вряд ли сможем вернуться, зато не откажемся увидеть вас в гостях, — я улыбнулась.

— Разумеется, мы приедем! Ты ведь не забыла свое обещание позвать нас крестными? — грозно вопросила Вэйли.

— Я ничего подобного не обещала, вы сами это решили! — поспешила отпереться я.

— И этого человека мы называем подругой, — с наигранным пафосом изрекла целительница. — А я-то уже успела представить, как наши дети вырастут, влюбятся и поженятся, после чего мы станем родственниками.

— Не-е-ет, это без меня. Мой сын женится на принцессе, ну или, в крайнем случае, на княжне, — задрала нос я.

— Ты только посмотри на неё, — склонившись к Вэйли, нарочито громким шепотом сообщила Верита. — Всего-то сутки побыла княгиней, а уже зазналась!

— А завидовать нехорошо, — я одарила подруг высокомерным взглядом.

— Раз так, то ничего у тебя не выйдет! Хотя бы потому, что у короля есть только сын! Зато в моем роду первыми почти всегда рождаются девочки и я тоже рожу дочку. Но с твоим сыном даже знакомить ее не стану. Лучше выдам за наследника престола, тогда она станет принцессой, а потом и королевой, — Верита показала мне язык. — И, поскольку я не такая эгоистка, то даже пришлю тебе приглашение на свадьбу.

— Только, кажется, пока наши дети станут соревноваться между собой, принц сделает предложение дочери Вэйли, — «озарило» меня.

— Да чего вы делите шкуру неубитого дракона? Королей ведь много! И женихов с невестами на всех хватит, — со смехом произнесла целительница. — Надо только вспомнить характеристики соседних правителей и выписать, у кого из них есть дети подходящего возраста.

Тема оказалась интересной. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мы спорим о таких вещах, будто и побег, и наша совместная жизнь с Исом дело давно решённое. И больше не будет никаких проблем, способных помешать нам родить и вырастить детей.

Странное дело, но шуточный спор волшебным образом прибавил уверенности. На душе стало легче, и все неприятности перестали казаться такими уж ужасными. В конце концов, я ведь ведьма, а мы так просто не сдаёмся!

Долго засиживаться мы не стали и разошлись по делам. Сама я намеревалась переговорить со стражниками, а подруг попросила прогуляться на рынок и послушать, о чём говорят в городе.

Правда, с первой частью плана сразу же возникли сложности. Как оказалось, ребята после долгого дежурства отправились отдыхать. При необходимости я могла просто велеть привести их, но побоялась, что невыспавшиеся стражники просто не сумеют правильно воспринять информацию.

Пришлось сосредоточить всё внимание на второстепенных деталях. Из разговоров со служанками удалось выяснить, что среди лордов, постоянно проживающих во дворце, трое мучаются бессонницей. Двое обычно просят заранее приготовить сонные настойки, а вот третий часто забывает и в результате способен часами бродить по коридорам в поисках сбежавшего сна. Пару раз его даже за призрака принимали и всерьёз собирали деньги, чтобы нанять мага.

Ещё я проявила чудеса сообразительности, достав у Бейта график дежурств и заполучив таким образом информацию, на какой именно день можно планировать побег.

Вернувшиеся Верита и Вэйли также порадовали хорошими новостями. Город гудел, но точной информацией никто не обладал, поэтому по улицам гуляли самые разнообразные слухи.

— Поэтому, даже если вы с Исом наткнетесь на какого-то излишне любопытного прохожего, вряд ли он поднимет тревогу. Страх и уважение перед князем пересилят все остальные чувства, — подведя итог, резюмировала Верита.

На следующий день я все-таки смогла увидеться со стражниками. Специально искать повод для встречи не пришлось. Я банально сделала вид, будто проверяю посты, после чего осторожно завела разговор на нужную тему.

Признаюсь честно, занявшая около пятнадцати минут беседа едва не заставила меня поседеть от страха, рисковать ведь пришлось не только собой, но итоговый результат того стоил!

В первый момент стражники и вовсе отказались от денег, заявив, что никогда не сомневались в князе и готовы услужить мне. Но потом всё же изменили мнение и согласились, что риск, на который придется пойти, должен быть оплачен соответствующим образом. Часть суммы я пообещала отдать этим вечером, а оставшуюся — в день побега.

Самым сложным оказалось предупредить о готовящемся побеге Иса. Если моё желание лично озаботиться надлежащей охраной князя ещё было объяснимо, то стремление увидеться с ним самим не лезло ни в какие рамки. В конце концов, о чём нам говорить, если я якобы считаю мужа убийцей и монстром?! Не покаяться же ему предлагать, в самом деле!

Перебрав кучу вариантов, я махнула рукой на возможный риск и попросила передать записку одного из «купленных» стражников.

Теперь, когда все приготовления были завершены, оставалось только считать часы и молиться, чтобы всё прошло согласно плану. Побег мы назначили на ночь четвертого дня.

А утром ко мне пришёл Кэм. Постучавшись и войдя в комнату, долго подозрительно косился по сторонам, даже в окно выглянул и лишь после этого рискнул перейти к делу.