Ольга Ильина – Компас времён (страница 10)

Неожиданно из-за спины донеслись гортанные крики, мужчина резко оглянулся, и как оказалось вовремя. В его сторону во весь опор скакали на лошадях боевые лучники Золотой орды. Они увидели, что впереди из воздуха возник человек, и моментально понеслись в его сторону, чтобы понять, что происходит и узнать кто он такой. Всадники быстро приближались, и Виктор уже отчётливо видел их кольчуги со стальными пластинами и открытые шлемы с остроконечными верхушками, а самое главное – напряжённые скуластые лица воинов. Первым желанием археолога было бежать прочь, поэтому он быстро осмотрелся вокруг и понял, что ему не удастся скрыться на открытой местности. «Компас!» – пронзила голову отчаянная мысль. Трясущимися руками Виктор быстро вытащил компас и крутанул головку, которая выставляла время, переместив её на случайную дату, а затем взмахнул рукой …

Всадники резко натянули поводья, так что кони встали на дыбы, и выругались. Мужчина исчез так же внезапно, как и появился.

Виктор возник в воздухе недалеко от домов из глиняного кирпича и, не удержавшись на дрожащих ногах, грузно упал на колени прямо на землю. «Почему я так испугался этих всадников? – подумал мужчина, немного успокаиваясь, но сердце продолжало колотиться в груди. – Это просто какая-то паническая атака. Не думал, что у меня будет такая реакция на опасность. Фу-у-у-у. В этот раз похоже пронесло».

Мужчина наконец смог встать и оглядеться вокруг. С одной стороны от него был город, а с другой тянулись круглые юрты кочевников, за которыми виднелись табуны лошадей, двигавшихся к притоку реки на водопой. Виктору было очень любопытно пойти осмотреть юрты и понаблюдать, как кочевники управляются с лошадьми, но он не дал себе возможность расслабиться. «Я сюда не на экскурсию приехал, – мысленно напомнил он себе. – У меня более серьёзная задача – ограбить сокровищницу Золотой орды».

Его первоначальная затея с покупкой лошади, телеги и мешков с зерном не удалась, и Виктор решил пройти в город между домами, чтобы на месте решить, что делать дальше, но дома вплотную подступали друг к другу, не оставляя прохода, поэтому мужчине пришлось долго идти вдоль них, пока он не нашёл ворота. На входе в город стояли охранники в таких же кольчугах и полуконических шлемах как у лучников, погнавшихся за мужчиной. Однако, они почему-то никого не проверяли, и поэтому в ворота не спеша заходили послы и купцы, строители и крестьяне, ремесленники и торговцы, а обратно выходили жители, покидающие город.

Виктор присоединился к небольшой группе крестьян и вместе с ними беспрепятственно преодолел городские ворота. Оставив позади пару кварталов, мужчина попал на большой восточный базар, где было шумно и тесно от обилия лавок и покупателей, так что Виктор всё время с кем-то сталкивался или задевал плечом. Казалось, что здесь продавали товары со всего света: китайские шелка и персидские ковры, восточные сладости и фрукты, одежду и украшения, сбруи и сёдла для лошадей, а за невысокой оградой даже стояли два ослика, ждущие своих будущих хозяев.

Виктор немного покрутился возле лавок и прикупил кое-какие вещи из одежды, чтобы не выделяться на фоне остальных, а затем покинул базар и углубился в одну из улочек города, разыскивая уединённое место, чтобы переодеться. Это удалось сделать с большим трудом, так как вокруг бродили многочисленные жители города, а следом за зажиточными гражданами следовали рабы, закованные в цепи и несущие вещи своих хозяев. Виктор знал, что где-то здесь есть большой невольничий рынок, а также место казни, но не горел желанием их искать и осматривать.

Вопреки ожиданиям после прочтения исторических трудов, город не потрясал своим великолепием. Окружающие дома были сложены из кирпича и обмазаны коричневой глиной. Кое-где на стенах домов плиткой были выложены разноцветные узоры, а в окнах некоторых виднелись витражи. Разнообразие вносили фруктовые деревья, которые росли прямо на улицах, а некоторые даже были покрыты плодами.

Проплутав в переулках и узких улочках, Виктор наконец добрался до дворца хана, который сильно выделялся на фоне коричневых домов. Это было двухэтажное здание с искусными изразцами, мозаичными узорами и рисунками на стенах. На крыше виднелись висячие сады из фруктовых деревьев. На широкой площади перед дворцом находился большой фонтан, а по бокам широкой входной двери на невысоких постаментах стояли два золотых коня, выкованные кузнецами в полный рост.

Виктор из любопытства подошёл к одной золотой статуе. Конь был как живой. Мастера потрудились на славу и передали каждую мелкую деталь. В уголке одного рубинового глаза коня даже застыла небольшая золотая слеза, а грива состояла из отдельных волосков, плавно спускающихся на спину животного. Мужчина был так впечатлён увиденным, что не заметил, как к нему подошёл один из кешиктенов4, который до этого стоял у закрытых дверей дворца.

– Иди отсюда, – грубо сказал воин и схватился за рукоять меча, висящего на поясе.

Виктор тут же отшатнулся в сторону и со словами: «Уже ухожу», – поспешно нырнул в переулок. Страж вернулся на своё место, бурча под нос: «Знаю я вас воришек, так и норовите что-нибудь стащить или испортить».

Археолог тем временем решил обойти вокруг стен дворца, чтобы поискать возможность проникнуть в его помещения, так как именно в подвале этого сооружения по предположениям мужчины и должна была находиться ханская сокровищница. Но, к его величайшему сожалению, на обоих этажах все окна были закрыты. Оставалось дождаться ночи и попасть в здание под покровом темноты с помощью компаса.

Мужчина вернулся на базар и перекусил в уличной забегаловке, затем долго искал, где купить лист пергамента и письменные принадлежности, чтобы подготовить письмо о спрятанном кладе, и наконец купил их у какого-то лохматого торговца.

Наконец на город спустилась ночь и Виктор, встряхнув компасом, оказался прямо в Большом Диване дворца, где хан проводил совещания и официальный приём гостей. Вынув из котомки очки ночного видения, мужчина смог разглядеть помещение изнутри. Потолок зала подпирали высокие колонны, стены покрывали росписи, видимо нанесённые золотом, судя по их блеску там, куда попадал лунный свет, а на полу лежала шестиугольная плитка, цвет которой мужчина сейчас не мог толком разглядеть.

Виктор двинулся вдоль стены и вскоре нашёл выход во внутренний сад, где в центре находился большой фонтан, а вокруг были проложены дорожки, стояли лавочки, росли цветы и фруктовые деревья. Похоже, что охранников здесь не было. Сад окружала высокая аркада с колоннами. Виктор приблизился к стене здания, скрывшись в тени аркады, и стал искать другую дверь. Он примерно знал, куда ему нужно было попасть. При изучении результатов археологических находок, мужчина обратил внимание на остатки лестницы, ведущей как будто бы в подвал дворца. Виктор предположил, что там как раз и может находиться сокровищница.

Вдруг от фонтана в центре сада отделилась какая-то тень и бросилась в сторону археолога. Плечи мужчины обвили нежные женские руки, а потом послышался тихий шёпот: «Это я, любимый» и последовал долгий страстный поцелуй. Женщина немного отстранилась и вдруг закричала тонким, визгливым голосом и ударила Виктора рукой по лицу. Мужчина инстинктивно перехватил руку и только хотел что-то сказать женщине, чтобы успокоить её, как она вырвалась и побежала в другую часть сада с криком: «Чудовище, там в саду чудовище!» Виктор запоздало понял, что женщину скорее всего напугали его очки для ночного видения.

Послышался топот ног и звяканье металла – это кешиктены спешили к месту происшествия. Археолог, пригнувшись, быстро продвигался вдоль стены, чтобы найти другую дверь для входа в подземелье, надеясь, что тень аркады скроет его от чужого взгляда. Шаги приближались, Виктор застыл за колонной, понимая, что его сейчас обнаружат и уже вынул компас, как вдруг кто-то выскочил из кустов неподалёку и бросился бегом к выходу из сада, но охрана оказалась проворнее. Свист стрел, вскрик, звук падения тела и вот уже на лужайке лежит окровавленный труп мужчины, пронзённый десятками стрел.

– Что здесь происходит? – в наступившей тишине громко раздался грубый мужской голос.

– Мы убили чудовище, – ответил один из охранников.

– Переверните, я хочу увидеть его страшный лик.

Двое воинов перевернули тело убитого и глава охраны, поднёс к нему факел, чтобы внимательно осмотреть мужчину.

– Это не чудовище, – глухо произнёс кешиктен, – это дээрэмчин5, который хотел ограбить дворец хана. Унесите его и бросьте собакам. И проверьте нет ли ещё кого-то в саду, а также предупредите евнухов гарема, чтобы не разрешали наложницам хана сегодня здесь гулять.

Виктор отпрянул к стене и только собрался вынуть компас, как увидел какую-то выемку, в которой оказалась другая дверь. Мужчина толкнул её, и та на удивление бесшумно и легко открылась. Археолог зашёл внутрь и осторожно прикрыл дверь за собой, а потом огляделся. С узкой площадки в подземелье спускалась каменная лестница. Мужчина начал медленный спуск, ожидая каждую секунду, что сейчас вверху откроется дверь, и вооружённые охранники ворвутся внутрь, чтобы расстрелять его из луков. Но всё было тихо. Наконец внизу стало светлее, и Виктор снял очки ночного видения. Вдали показалась дверь, выделяющаяся тёмным прямоугольником в свете колеблющихся факелов. По бокам от двери стояли кешиктены. Виктор не стал подходить ближе, и опять воспользовался компасом, чтобы попасть в закрытое помещение, и сразу очутился в полной темноте.