Ольга Хусаинова – Оживший кошмар для некроманта (страница 59)

- У меня с собой несколько амулетов переноса, - ответил отец, взяв меня за вторую руку.

Некромант одобрительно кивнул.

- Не стесняйтесь воспользоваться при малейшей опасности, - он перевел многозначительный взгляд на меня, чтобы не осталось никаких сомнений, при чьей опасности... Ой, боюсь, по сговору с отцом отправят меня обратно, едва в лесу громко хрустнет ветка.

- Не сомневайтесь, - пообещал Зирет Ниран строго.

Ринтан взмахнул рукой, и перед нами открылся черный портал, в лицо дыхнуло мертвенной сыростью, как из подземелья.

- Только попробуйте не вернуться! – напутствовала нас в спину мама взволнованным голосом. – Все трое! Найму некромантов и на том свете головы пооткручиваю!

И мы шагнули вперед.

***

В лесу занималось утро. Розовый рассвет брезжил через вековые деревья, казавшиеся на его фоне черными, стояла тишина, не пели утренние птицы, не квакали лягушки, не стрекотали кузнечики. Словно замерли в ожидании чего-то страшного.

 - Первым делом проверим алтарь, - отрывисто скомандовал Ринтан, озираясь по сторонам.

Он так и не отпустил мою руку, и теперь вел меня за собой уверенным шагом, безошибочно запомнив дорогу с первого раза. Настороженный, он ступал, как самый настоящий хищник, сильный, гибкий, чуткий к окружающему миру. Я же себя рядом с ним почувствовала косолапым медведем, таким же неуклюжим...

- Там кто-то есть, - прошептал он, когда до пещеры оставалось несколько десятков метров. И мы остановились. Я, как ни вглядывалась, не увидела ничего. Судя по тому, как хмурил брови отец, он тоже. Наверное, это чутье…

- Два некроманта, - прикрыв глаза и втягивая носом воздух, произнес он. – Один совсем плох.

- Надо не дать им провести ритуал, - прошептала я, готовая хоть сейчас ринуться вперед и выцарапать негодяю все глаза. Глупо, да. Потому что боюсь представить силу некроманта, способного проникнуть в Заколдованный лес, да и друга с собой провести. Ринтану сейчас удалось это с такой легкостью только потому, что сам Хозяин Леса разрешил.

Ринтан посмотрел на меня сверху вниз и жестом показал, чтобы держалась позади отца, а сам, пригибаясь, пошел вперед. Едва он подобрался к пещере, как оттуда вылетела стая летучих мышей. Призрачных! С острыми клычками и ядовито-желтыми глазами. Они визжали что-то, яростно хлопая крыльями, лезли в лицо, но отмахиваться не получалось – руки проходили сквозь них, разрывая на клочки тумана, что соединялись снова. От визга болела голова, в глазах мелькало, и я чувствовала, как теряю ориентацию в пространстве.

Фиолетовая вспышка – и мелкие твари развеялись. Ринтан одним движением руки расчистил путь.

Следом на нас обрушилась темнота. Вязкая, окутывающая руки и ноги, закладывавшая уши, пахнущая могильной землей. Отец зажег огненный пульсар, но он с шипением потух, так и не осветив нам путь. Мы продирались через кромешную тьму вперед, а Ринтан не спешил использовать магию, чтобы избавиться от нее. Лишь когда мои пальцы нащупали шершавый край пещеры, темноту озарила знакомая фиолетовая вспышка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Пригнись!                  

Я упала навзничь раньше, чем успела осознать, что вообще произошло. Вновь обретенная привычка беспрекословно подчиняться Ринтану выручила меня и на этот раз. Стая лярв – а я теперь знала, что это были именно они – пронеслись прямо над нашими головами. Недовольно взвизгнув, повернули обратно, но на этот раз врезались в защитный купол, что успел раскинуть над нами некромант.

- Горят? – деловито поинтересовался отец.

- Там нет физической оболочки, - пожал плечами Ринтан. – Вроде как нечему гореть…

- Попробуем-с… - пробормотал отец и выбросил вперед обе руки.

Две струи огня прошили защитный контур, и лярвы, попавшие в поток, завизжали сильнее, тела их исказились, скрючились… Я тут же присоединилась к нему, поняв, что огонь причиняет им как минимум дискомфорт. Так круто, как у отца, у меня, конечно, не получалось, но недаром я столько раз отрабатывала на практике «шестерни». Их и пускала в толпу одну за другой. Ринтан, не снимая защитного купола, отправлял выживших лярв обратно в мир мертвых – их просто засасывало в черноту. Скоро путь был снова свободен.

Но полоса препятствий на этом не кончилась.

Нам встретились и духи, и монстры, посыпавшиеся из открытого портала. Первых уничтожил сам Ринтан, а вторые достались нам с папой. И я была искренне благодарна ему за помощь.

А потом, задыхаясь и почти ослепнув от огненного боя, в казавшейся кромешной после яркого света темноте я услышала удивленное:

- Магистр Сигурд Ресс?!

Возле алтаря на коленях стоял немолодой некромант, капюшон плаща лежал на его плечах, а сам он, не обращая на нас больше внимания, пристально смотрел на лежащую перед ним девушку. Ее темные волосы разметались вокруг лица, а кожа была неестественно, неимоверно черна…

- Поздно, слишком поздно… - с трудом разлепил пересохшие губы незнакомец. – Она не сможет сама провести ритуал. Даже кинжал в руке не удержит, и слов заклинания не произнесет…

Почему-то мне стало отчаянно жалко этого мужчину. Может, дело в тоне – обреченном, без тени надежды, как слова панихиды. Я взглянула еще раз на девушку и замерла, поняв, как на самом деле выглядит огненное проклятье. Настоящее. Смертельное.

- Позвольте, - отец протиснулся вперед, тоже разглядев его. – Я огненный маг.

Старый некромант безучастно посмотрел на него и чуть посторонился, продолжая держать девушку за руку.

- Проклятье демона, - отец провел над ней рукой, посыпались желтые искры. – Сильнейшее, но она борется уже несколько недель…

Я увидела, как он попытался ослабить его действие, подпитать девушку, но она была некроманткой, и энергия ушла впустую.

- Моя девочка всегда была сильной, - заторможено произнес магистр Ресс. – Но сейчас она умирает, а я ничем не могу ей помочь. Никто из магистров Академии дружбы темных народов не смог помочь… Несправедливо переживать детей…

Мне стало жаль, безумно жаль этого мужчину, и девушку, что еще дышала, но с которой он готов был проститься навсегда. Цель оправдывает средства? Конечно, сейчас я уже не вспоминала, что он готов был разменять кучу жизней на жизнь дочери. Справедливо ли? Учитывая, что все мы уже один раз умерли – вполне. Смирилась бы я со своей участью, если ритуал еще можно было произвести, и она бы осталась жива?.. Нет, однозначно нет. Но сейчас… Еще чуть-чуть и начнется агония. Мои глаза наполнились помимо воли слезами, и я посмотрела на Ринтана. На Ринтана, в чьих глазах восставало прошлое. Умирающая некромантка… Огненный демон.

- Ринтан, - я ухватилась за его локоть, как за последнюю надежду. – Твоя сестра – огненная жрица! – шепнула ему жарко, и он отшатнулся. Посмотрел на меня странно.

- Мы не виделись с ней целую жизнь. Она меня ненавидит.

- Сейчас речь не о тебе, - возразила я. – Вдруг она сможет помочь?

- Надежда, крайне жестокая штука, когда она не сбывается, - холодно заметил Ринтан, но подошел к магистру Рессу, положил ему руку на плечо. – Попробуем отнести ее в один храм?

- Хоть к властителю хаоса, если это поможет, - тяжело вставая с колен, произнес тот.

И я разглядела, насколько он обессилен. Всю свою силу на нас спустил, точнее, ее остатки. Ведь проникнуть в Заколдованный Лес не так-то просто. Еще сложнее выйти будет…

- Может и не поможет, - не стал врать Ринтан и подхватил хрупкую девушку на руки.

Укол ревности был очень не вовремя и довольно неожиданен. Я тут же себя внутренне одернула.

- Магистр, а хозяина леса вы куда дели? – хмуро поинтересовался Ринтан. – Надеюсь, он в полном здравии? Нам бы сейчас очень пригодилась его помощь…

- Лешего местного? – уточнил некромант, наморщив лоб, словно вспоминая. – Отвлек я его, на противоположной стороне леса ловит проводника.

- Отзовите его.

- Да… Сейчас… - на мужчину было жалко смотреть, как из последних сил он пытается сложить пассы заклинания дрожащими руками. – Готово.

- Даже обратившись волком он до нас будет добираться слишком долго… - скривился Ринтан.

- Свистулька, - осенило меня. – Помнишь, Ефим Егорыч мне подарил? Сказал – заплутаешь, выведет…

Я тут же достала глиняную птичку, не дожидаясь одобрения, дунула в нее. Перезвон эхом отразился справа. Насколько я помню, выход из Леса не так далеко от алтаря некромантов. А быть может их вообще несколько… Я побежала на звук, Ринтан с девушкой на руках поспешил за мной, отец взял под руку еле ковыляющего некроманта, стараясь не отставать.

Эхо утихло за густой еловой веткой, и я остановилась, дождалась остальных, и мы по очереди сделали шаг вперед, очутившись в уже знакомом поле. Открыть портал оттуда Ринтану проблем не составило. Интересно, в каком Огненном Храме живет его сестра?

ГЛАВА 10. Время собирать камни

Долина Вулканов… Я сразу узнала ее, хоть и некогда не была здесь до этого. Дымящиеся статные конусы, кровавое солнце, заливающее своим светом голый песок. Как выжженная пустыня. Изредка раздавалось шипение, и сноп искр вырывался вверх, вулкан кашлял черным дымом и снова замолкал на короткое время и передавал эстафету следующему.

А воздух был удушлив даже для меня.

- Это здесь, - Ринтан подбородком указал на ближайший вулкан, и, присмотревшись, я заметила вход. – Но я туда не пойду, прошу простить.