Ольга Хусаинова – Киллит. Сбежавшая демоница (страница 59)

Рассказ мой был коротким – всего два слова. Старый знакомый не выказал соболезнований, но и за грудки трясти перестал.

Я спросил только одно:

– Кто?

Он понял сразу, повел носом, как большая служебная собака, прошел по комнате и молча подвел меня к столу. Тому, где до сих пор царил творческий беспорядок, но исписанных прыгающим непонятным почерком листов не наблюдалось. Заметив мой блуждающий взгляд, демон указал пальцем. В пепельнице одиноко лежал окурок. Марку я узнал.

В тот же день я снял привязку и больше демона не видел.

Мы с матерью продали дом и переехали к бабушке, в Муслимку. Я долго боролся с планами мести, осознавая, что это мне не по зубам. Но силу сдерживал, делая вид, что не замечаю в толпе демона, даже если он проходит в паре сантиметров от меня, едва не касаясь.

В город я вернулся, только когда пришло время учебы, и ничего удивительного, что поступил на биологический факультет. Там познакомился с Алькой, а после и с тобой, – Мишка перевел взгляд на меня, выдавил вялую улыбку.

– До сих пор помню, как заикался, когда первый раз с тобой разговаривал. И все ждал, что выдам себя чем-то, и ты вздернешь меня за грудки, размажешь о стену или свернешь шею. Но ты упорно притворялась человеком, вела себя, как человек, и за четыре года я стал воспринимать тебя по-другому, даже сущность перестала иметь значение. По крайней мере, демоны моих родных не трогали. А вот Шеф опять готов убить близких мне людей, но на этот раз я не хочу опоздать.

Он выдохнул, измученный разговором – чувствовалось, как саднит его горло от недавнего крика. Забавно, ведь тогда я точно так же боялась, что меня раскроют, тряслась от любого странного взгляда, а сама за четыре года ни разу не заподозрила, что большую часть времени провожу под одной крышей с истребителем. Иногда неведение – это счастье.

– Как звали демона? – небрежно, словно это не имело значения, спросил Аримар.

Глупо было бы надеяться, что он поверит на слово без проверки, но Мишка не растерялся и, казалось, даже обрадовался.

– Раум, – уверенно произнес он.

– Раум! – громко выкрикнул правитель, бросив об пол один из своих крупных перстней. В столбе зловонного дыма появился демон. Высокий, худой, как жердь, с такими же костлявыми крыльями. Но смуглое, с красным оттенком лицо было живое, подвижное, с яркими желтыми глазами, которые он тут же опустил перед Аримаром.

– Приветствую, повелитель, – склонил он голову и замер так, не смея поднять взгляд без разрешения.

– Узнаешь? – не стал терять времени Аримар, указав кивком на обездвиженного истребителя в пылающем кресле.

– Узнаю, – мельком взглянув на Мишку, признался он, но чувствовалось, как напряглось у него все внутри.

– Привязку-то с тебя он давно снял? – как бы между делом поинтересовался Аримар.

– Шесть лет назад, – несколько смутился, но без запинки ответил демон. Да уж, не удивлюсь, если он и точную дату помнит. И время.

Правитель остался удовлетворенным.

– Свободен, – отпустил он Раума, но тот замялся, не торопясь уходить.

– Чего? – раздраженно спросил Аримар, когда спустя пару секунд демон так и остался на месте.

– Может, я еще чем-нибудь смогу помочь? – неловко предложил демон равновесия. Но взгляд, все время возвращающийся к плененному парню, не вызывал сомнений, кому именно он предлагает помощь. Я искренне поразилась – а где ненависть к бывшему случайному хозяину? Хотя… Подумав, поняла, что тоже не могу ненавидеть Мишку – слишком искренним он выглядел в своем рассказе и переживаниях, слишком долго я считала его другом. Кроме глупого приказа, выкрикнутого во время боли, ничего плохого он мне не сделал, судя по отношению Раума – ему тоже. Но и осадок – неприятный, скрипящий ложью на зубах, остался…

– Не надо ему помогать, – фыркнув, остановил правитель столь благородный порыв. – Я вообще сегодня на редкость лоялен. Иди, решу, что нужен, вызову.

Раум посмотрел на меня, на Макса – тот кивнул в знак поддержки, и все-таки не стал испытывать терпение правителя и вмешиваться непонятно куда, сжал амулет переноса и испарился без следа.

Только тогда Аримар сжалился – всполохи пламени наконец-то потухли на многострадальной мебели. Мишка измученно выдохнул, поднес ладони к лицу – разминая и рассматривая с обеих сторон – целые, без волдырей, не обожженные.

– Так, значит, им настолько нужна Киллит, что они пробуют любые способы… – задумчиво произнес Аримар, и я приникла к Максу плотнее. Не то чтобы мне вдруг стало страшно – но сам тон заставил напрячься. Не люблю быть предметом торга. Неосознанно начинаешь прикидывать свою ценность в денежном эквиваленте, и как-то совсем грустно становится от понимания, что в чужих глазах она может оказаться не особо и высока.

Впрочем, от решения Аримара сейчас зависят как минимум две чужие жизни. Для него чужие, но не для меня…

Мишка лишь понуро, не поднимая глаз, кивнул.

– Но нам-то она тоже нужна – живая и здоровая, – добавил парень через мгновение и с надеждой напомнил: – Как и девочки…

К сожалению, как раз на них-то демонам было плевать. Возможно, и на меня тоже, но не так откровенно.

– Истребитель, которого к паладинам притащили, говорил о Крысе. Это ему почему-то вдруг понадобилась именно она, а не Шефу, – заметил Макс.

– Для жертвоприношения, поди, – буркнула я недовольно. – Хотя сначала его устраивала любая другая кандидатура…

– Мне этот Крыс уже поперек горла, – проворчал Аримар. – Чуть заходит речь об истребителях, как сразу всплывает и он. Демон изнутри помогает истребителям, замышляет что-то против Аравита, и при этом его никто не может найти!

Макс поморщился – безрезультатными поисками руководил именно он.

– Не люблю оставлять за спиной предателей, – продолжал говорить правитель. – Давать в руки преимущество – тем более. Асси, твой замок точно безопасный? Есть у меня парочка мест понадежнее…

Аримар перевел оценивающий взгляд на меня, то ли задумавшись, чем я навлекла на себя охоту, то ли прикидывая, подхожу ли я по размерам для его «мест».

У демона лицо окаменело – даже я знаю, что по поводу безопасности жилища у него явный пунктик, а родной брат только что усомнился в его способностях защитить дом на расстоянии. Удар по самолюбию, должно быть, вышел ощутимым…

– А преимущество – это я? – не удержалась от уточнения и с фальшивым энтузиазмом добавила: – Да какое из меня преимущество – так, обуза!

Не надо меня прятать за семью замками! К тому же, судя по загадочному прищуру, «парочка надежных мест» при ближайшем рассмотрении вполне может оказаться камерой в подземелье или заполненной лавой пещерой… Оттуда самой бы спастись, не то что девчонок вызволить…

– Не терпится поменяться местами с человечками? – не поддержал Аримар, с поразительной проницательностью поняв, что на самом деле меня беспокоит. – Пусть творят с себе подобными что угодно. Нам тут и так проблем подкинули – прознают паладины, что произошло на площади, вообще изолируют. Не хватает еще и тебя караулить…

– Может, лучше сами выманим предателя? – предложил Асмодей, так же, как и я, не пришедший в восторг от предложения забрать меня из его замка.

– Стычки в человеческом мире нам сейчас так не хватает! – язвительно и зло ответил Аримар. – Или думаешь, что истребители будут в сторонке стоять? И опять – горы трупов, фейерверки магии и справедливые паладины, которые выпнут агрессоров без права возвращения, чахнуть в погибающем Аравите.

– Метки ведь будет достаточно? – выдал демон. – А расправу можно учинить и на своей территории.

– Метки… – медленно повторил правитель, замолчал, взвешивая «за» и «против» в голове, и довольно заулыбался. – Хорошая идея. Вернется домой, не отвертится от наказания…

– Мне бы тоже потом вернуться… – скромно напомнила, совершенно четко поняв, кто будет накладывать метку. Девчонок спасти – хочу, это даже не обсуждается. Согласна даже, чтобы их поменяли на меня, но к посмертным подвигам я тоже как-то не готова… Понятно, что пока я им нужна – меня не тронут, но как только произойдет встреча с демоном, счет пойдет на минуты – кто знает, какую участь он мне готовит? А как распнет на алтаре без лишних прелюдий и разговоров?

– Я тебя заберу, – тут же пообещал Макс, дотронувшись до моей золотой татуировки-браслета. – Найду без труда.

Аримар снова помрачнел.

– И будет свара, бойня, и все то, чего мы хотим избежать. Не пойдет. Надо, чтобы она ушла тихо.

– Амулет переноса? – предложила я. Давно о нем мечтала, но мне по статусу не положено.

Правитель громко фыркнул, не утруждая себя ответом.

– Сорвут, – пояснил Макс. – Первым делом, да и на другие артефакты тебя обшарят. Ненадежно.

В наступившей тишине кто-то едко выругался. Я.

– А если я воспользуюсь правом выдернуть ее в любое время из любого места? – робко нарушил молчание Мишка, тихонько сидевший в уголке.

Все дружно повернулись к нему.

– Никогда не думал, что одобрю привязку, но это должно сработать без лишнего шума, – согласился правитель. – И никакой магией не снимешь, и не блокируешь.

– А главное, тебя самого раньше времени не убьют – успеешь девчонок вывести, – неожиданно я тоже одобрила план и не стала настаивать, чтобы избавил меня от привязки немедленно.

– Еще бы с обратной связью что-то решить, – озабоченно произнес истребитель. – Мобильник ведь тоже отнимут. Как узнать, что ты все успела сделать?