Ольга Хусаинова – Хозяйка механической мастерской (страница 37)
Он пощекотал Лупоглаза, словно живую птицу и улыбнулся.
А я стояла, открыв рот. В тайнике, на столе лежал самый настоящий механический человек с распахнутой грудной клеткой. И судя по всему, украденное сердце должно было принадлежать ему. И все бы ничего, в талант профессора я верила всегда, но у него было лицо живого человека… Внутренности металлические, а лицо – настоящее. Возникает вопрос… А где он его взял?!
От столь интересного времяпрепровождения меня отвлек дверной колокольчик. Очень настырный и непрекращающийся. Я, поморщившись, выключила воспроизведение и вышла на лестницу.
- Кто? – требовательно спросила я, готовясь послать куда подальше даже перспективных клиентов. Исключение я сделала бы только для Эшли или Вудса. Но второму не составило бы никакого труда попасть в мой дом, даже будь он заперт изнутри на десять замков.
- Магический Контроль, - раздался железный голос. – Мисс Ингриет?..
Глава 19
У меня внутри все похолодело. Я растерянно обернулась. Лупоглаз… Кнопа… Ведь разберут, раскурочат, убьют, почуяв в них мою магию. Странно, в такой немыслимый миг моего поражения, какие странные вещи меня волновали в первую очередь…
- Спускаюсь, - громко ответила я, а сама рванула обратно, вверх по лестнице. Схватила звякнувшую от возмущения таксу за шиворот и всучила ее в лапы Лупоглаза.
- Лети! – запыхавшись, скомандовала я, открывая окно. – Схоронитесь от магконтроля у Вудса или Крейтона! Вы умные, справитесь… Ну!
Лупоглаз помедлил, перетаптываясь на подоконнике, но я грубо подтолкнула его к краю.
- Лети, я сказала!
Он обиженно вскрикнул и полетел на волю впервые в жизни. Я на миг прикрыла глаза, прижавшись затылком к прохладной стене, и по щекам покатились две слезинки. Вот и окончилась моя история…
Дверь с грохотом выбили. Я одернула платье, тряхнула головой и встала в лестничном пролете, глядя сверху вниз на двух ворвавшихся мужчин.
- Я же сказала, что спускаюсь, - отчеканила я, пряча за ледяным тоном свое отчаяние. – Не нужно ломать мой дом.
- Вряд ли вы сюда вернетесь, мэм, - насмешливо произнес один из них, и я вздрогнула.
Мужчины переглянулись.
- Она? – спросил худой, словно высохший от недоедания, маг с излишне короткой стрижкой.
- Вам знакома эта вещь, мэм? – второй представитель магического контроля – мужчина с бесконечно усталыми глазами, довольно молодой, но русые волосы его, зачёсанные назад отчего-то были посеребрены сединой. Он отвел в сторону полы черного плаща и выудил наружу карту и хрустальный маячок.
Я почувствовала, как взмокла у меня на спине блузка, прилипла к похолодевшей спине.
- Это сделано на заказ для одной клиентки… - отпираться смысла не было. Они и так знают, чья эта работа, иначе не пришли бы ко мне.
- Для миссис Эванс, - подтвердил седовласый. – Но она затруднилась ответить, чьей магией фонит от этого устройства и для чего оно предназначается… Быть может вы поможете?..
- Откуда оно у вас? – дергано спросила я, генерируя в мыслях одну провальную ложь за другой и решив по максимуму тянуть время.
- На вопросы здесь отвечаете вы, мисс Ингриет, - ровно ответил он, чуть вздернув бровь.
- С чего бы? – возмутилась я.
- Чья это магия, мисс Ингриет? – строго повторил маг. Взгляд его сделался цепким, настороженным, как у хищника, высматривающего жертву. Одно неверное движение – и загнанный зверь окажется бьющимся в конвульсиях в когтистых лапах…
Как бы я хотела ответить: «Никакой магии, лишь технический прогресс», но увы, они ее видели…
- Не знаю, господа… К сожалению, вы еще не представились… - я вскинула на старшего наглый и насквозь лживый взгляд.
Он в ответ понимающе улыбнулся.
- Зря вы тянете время, мисс Ингриет… Но раз вам угодно знать мое имя, то позвольте представится: мистер Билл Холлин, а это мой коллега Ред Питерсон. Теперь, когда я удовлетворил ваше любопытство, вы, наконец, соизволите ответить на вопрос?
Его холодный, размеренный голос ставил в тупик и пугал одновременно.
- Я не знаю, - упрямо повторила я, глядя ему в глаза. Потом, правда, спохватилась и отвела их в сторону.
- Тогда придется посадить вас в камеру, как соучастника преступления, - злорадно произнес тощий.
- Какого преступления? – оторопела я. – Я не нарушала закон!
Холодное неприязненное молчание стало мне ответом.
Я занервничала. Магические преступления – это вещь опасная, и наказания бывают намного серьезнее, чем для обычных людей. Ладно хоть, они не видят мою магию, ведь я сейчас не колдую… Или видят и насмехаются на моими жалкими потугами изобразить неосведомленность?..
С каменным выражением лица темноволосый и тощий мистер Питерсон резко выпростал в мою сторону растопыренную пятерню. Я метнулась в противоположную сторону, уклоняясь от магического удара, которого не видела, ударилась бедром о верстак, упала на пол… Тишина. Никакого взрыва, никаких разрушений, никакой магии…
- Что с вами, мисс Ингриет? – насмешливо протянул маг. – Что ж вы дергаетесь, как черт от ладана…
Я почувствовала, как вскипает в жилах кровь, как бурлит, поднимаясь к горлу, обида и стыд. Покраснев до корней волос, я медленно поднялась на ноги.
- Откуда мне знать, что вы не попытались меня только что испепелить? Я не вижу магию! А вы руками машете!
- Зачем же нам вас пепелить? – делано поразился он.
Второй стоял, скрестив на груди руки и сверля меня взглядом.
- А зачем вы выломали дверь? – ответила я вопросом на вопрос.
- Вы не торопились открывать, - пожал он плечами и медленно повернулся вокруг своей оси, настороженно осматриваясь. Ноздри его трепетали, как у пса, взявшего след. – Здесь повсюду следы магии. Разной. Откуда?
Мне захотелось сбежать. Развернуться и просто бежать куда глаза глядят… Присутствие магов просто давило, внушало панику, мне уже казалось, что они слышат каждый удар биения моего сердца.
- Я не могу видеть того, что видите вы, - сказала я ровно настолько, насколько могла. – Поэтому в этом деле я вам не помощник.
- Ах, да, - спохватился маг, вытаскивая из кармана какой-то амулет на цепочке, - совсем забыл…
И нажал какую-то кнопку.
Вокруг тут же сгустилась тьма, накатило чувство абсолютного ужаса. Из его ладони струилось что-то черное, жуткое, заполняя собой пространство. Будь я собакой, на моем загривке уже встала бы дыбом шерсть. Но я была человеком и лишь тупо таращилась на змееподобное тело, увеличивающееся в размерах, которому не было ни конца, ни края, которое кольцами обвивалось вокруг ног магов и поднималось все выше. Странный стрекот и шипение наполнил комнату. Должна я это видеть или нет?..
По плечам пробежала дрожь. Меня натурально трясло от страха, и я не знала, что делать. Ровно до того момента, как услышала короткое:
- Она.
Змея с хлопком испарилась, тьма рассеялась. Оба представителя магического контроля весьма недоброжелательно смотрели на меня. Я растерянно опустила взгляд на свои сцепленные в замок руки и попятилась – они светились уже угасающим чистым голубым светом…
- Аннет Ингриет, вы обвиняетесь в серии убийств, - продекламировал жесткий голос. И тогда-то я стряхнула оцепенение. Надо было бежать раньше! Если бы я знала, что речь будет идти не о наличие у меня дара, а о преступлении… Но ведь я невиновна!
Я ринулась к двери. На грани инстинктов, чувствуя, что должна спастись любым способом… Где уж мне тягаться с опытными магами… Дверь заблокировалась перед носом, на ногах стянулась магическая петля. Я попробовала огрызнуться собственной магией, швырнув в них стоп искр. Тощий откровенно засмеялся, а мистер Холлин с невозмутимым лицом набросил мне на запястья металлические, посеребренные магическим узором цепи и помог подняться. Я рыдала. Старалась держаться, но слезы градом катились по моему лицу, а дыхание срывалось и из груди вырывались сдавленные всхлипы. Я не могла даже ничего сказать, выдавить из себя ни слова… Возможно, они признали это за чистосердечное признание, и молча уволокли меня в паромобиль…
***
- Вы убили человека…
Лампа светит в лицо словно прожектор, за ее светом не видно говорившего.
- Нет…
Похоже на жалкий лепет, совсем неубедительно.
- За что вы убили его, мисс Ингриет?
Невозмутимый бесцветный голос лезет под кожу, выворачивает душу. Наверняка, подпитан магией или еще каким воздействием, ибо я готова признаться во всем, что угодно, лишь бы никогда не ощущать его снова.
- Я никого не убивала…
- Куда вы дели сердце?
- Какое сердце?
- Использовали для магических ритуалов? Во сколько лет у вас появилась магия? Всегда ли у вас была жажда убивать?
- Вы несете бред, я никого…