Ольга Хусаинова – Хозяйка механической мастерской (страница 24)
- Как изволите убедиться, к этому самое непосредственное отношение имеет кто-то из руководства фабрики, - ответила я. – Мы не нашли следов моей магии, но кто-то действительно попытался оживить механизм и это привело к трагедии! Я нашла потайную дверцу для «сердца» и остатки чьей-то магии. Фабрика стала полигоном для испытаний!
Он мельком взглянул на часы.
- Думаю, к этому времени все следы уже уничтожены. Если все, что вы рассказываете, правда, мне не остается ничего, кроме того, как обратиться к магическому контролю.
Сердце в груди предательски екнуло, кровь отхлынула от лица.
- Вы серьезно? – спросила я тихо.
- Вообще-то, я обязан так поступить, - холодно ответил мистер Крэйтон.
- Тогда извините, - я предприняла попытку встать на ноги, поморщилась от боли, оперлась руками о спинку дивана. – Придется откланяться, спасибо за гостеприимство, но мне сегодня еще из города сбегать, надо, знаете ли, вещи собрать…
Какое-то время он молча и несколько удивленно наблюдал, как я, прихрамывая, где-то прыгая на одной ноге, где-то держась за предметы мебели и стены, двигаюсь к входной двери.
- Ключ у меня, - напомнил он, когда я попыталась повернуть дверную ручку.
Я недоуменно оглянулась.
- Ну, так откройте. Не помню, чтобы вы меня арестовали.
- А я не помню, чтобы склонял вас к побегу из города…
- Вы сказали, что собираетесь обратиться в магический контроль, - резко ответила я. – Кажется, вы совершенно забыли или не придали значения, что я неучтенный маг! И по возможности хочу сохранить свое тайное положение…
- А вы не придали значение, что я не сказал, что собираюсь это сделать! – раздраженно подошел он ко мне со спины и положил свою ладонь на мою, крепко вцепившуюся в дверную ручку. Я вздрогнула, а он мягко отвел ее в сторону.
- Не собираетесь? – переспросила я неуверенно.
- Я не хочу отдавать это дело зазнавшимся фокусникам, - ноздри его разъяренно раздулись. – И вас в этом деле хочу видеть союзником, а не врагом. Что и говорить, ваш любопытный нос и деятельная натура оказались весьма полезны, хотя все стало еще более запутаннее, чем казалось поначалу. К тому же, все равно, как я уже говорил, доказательства уничтожены… Кроме того вы сегодня спасли мне жизнь. Мне нужно еще это осмыслить, но факт остается фактом. Было бы неблагодарно вот так сразу отдавать вас магам…
Я недоверчиво посмотрела на него. Неужели и правда не выдаст?
- К тому же так вы далеко не убежите, - словно подвел он черту, кивнув на мою поджатую ногу. – Вы же медсестра? У меня в доме есть кое-что из медикаментов. Принести?
Подумав, кивнула, и он, тяжело вздохнув, подхватил меня на руки, снова с легкостью усадил на диван. Затем вышел из комнаты и появился с подносом, уставленным бинтами, склянками с обеззараживающими мазями и растворами, и даже пинцетами. Я тем временем, морщась, ощупала свою ногу. Щиколотка уже опухла, ссадина вообще не заслуживает внимания. Откинулась на спинку, посмотрела на мистера Крэйтон.
- Вы умеете вправлять вывихи? – спросила я прямо.
Почему-то он замялся с ответом.
- Постольку поскольку…
- Как это понимать? – нахмурилась я.
- После того, как я однажды это сделал, мне врезали по челюсти, - неохотно признал он.
- Значит не умеете, - вздохнула я и еще раз критично осмотрела принесенный поднос. – Я научу. Но для начала принесите лед. Побольше…
Он скоро вернулся с завернутым в полотенце крупным куском.
- Итак, - скомандовала я. – Теперь потребуется ваша помощь. Берите меня за ногу и, когда я скажу, резко дергайте на себя. Только не в сторону, а прямо на себя, иначе я могу заработать перелом вместо вывиха…
Мистер Крэйтон осторожно взял меня за ступню. Слишком осторожно. И руки его были теплые…
- Давайте!
Он сделал все правильно. На миг в глазах потемнело от боли, и я упала лицом вниз, вгрызаясь зубами в диванную подушку. А потом резко от боли не осталось и следа. Я медленно выдохнула и посмотрела на растерянного мистера Крэйтона. Кажется, он испугался.
- Вы как? – озабоченно спросил он.
Я осторожно пошевелила ногой и улыбнулась.
- Гораздо лучше. Спасибо! Теперь я могу даже при необходимости догнать уходящий поезд… Дайте лед, пожалуйста, надо снять отек…
С наслаждением я приложила полотенце со льдом к щиколотке и только-только выдохнула, когда в дверь мистера Крэйтона постучали. Мы испуганно переглянулись, как застигнутые врасплох любовники. Мое появление в его доме, да еще в таком виде, у кого угодно вызвало бы вопросы.
- Эшли, дьявол тебя дери, я знаю, что ты дома! – услышала я смутно знакомый голос.
- Декстер! – полувыплюнул шепотом следователь. А я вспомнила, что появление этого мужчины сулило неприятности – именно он в прошлый раз сообщил о двух выловленных в реке трупах.
- Извините, Аннет, - мистер Крэйтон виновато посмотрел на меня. – Придется вас ненадолго спрятать…
Спрятали меня на втором этаже. Лестницу я возненавидела буквально с первых ступенек, потому что наступать на ногу было все еще довольно больно. С куском льда в руке мистер Крэйтон разместил меня в собственном кабинете, обставленном почти как в участке.
Кажется, общение с мистером Вудсом дурно на меня влияет, потому что я почти не колебалась, когда решила, что информации много не бывает, вышла в коридор второго этажа и прильнула глазом к дверной щели.
- Что случилось, Декстер? – мистер Крэйтон распахнул перед светловолосым мужчиной двери. - К чему такая срочность?
- Пока ты тут прохлаждаешься, у тебя из-под носа магический контроль дело увел, - нервно заявил гость, без приглашения усаживаясь в кресло.
У меня в груди сперло дыхание. Так, только не упасть вперед, хватит мне эпических появлений на сегодня…
- Какое дело? – с показным равнодушием спросил следователь, а сам подошел к столику, налил полстакана воды и замахнул одним глотком, как будто алкоголь.
- И мне плесни, - покосился на него Декстер. – Только чего-нибудь покрепче.
Я увидела, как мистер Крэйтон усмехнулся и достал из буфета коньяк и низкий бокал, наполнил на четверть и передал другу.
- Не томи, - строго нахмурил он брови.
- Помнишь тех бедолаг со вскрытой грудной клеткой, выловленных из реки? – уточнил Декстер.
Я увидела, как напряглись скулы следователя.
- Продолжай, - процедил он.
- Так вот, видимо твое предположение про ритуальное убийство оказалось верным, - ответил мужчина. – Штатный маг нашел у обоих одни и те же следы магии. Прямо в области сердца… Точнее там, где оно когда-то было…
Мне как-то совсем подурнело. Они оказались причастны к краже «сердца машин», а после кто-то вырезал их собственное… Зачем? Что за магические следы? Взгляд следователя метнулся в мою сторону, и я задержала дыхание. Не думает же он, что я к этому как-то причастна?!
- А преступления, в которых замешана магия, сам понимаешь… - Декстер развел руками.
- Понимаю, да, спасибо, - рассеянно ответил мистер Крэйтон.
- И насчет еще одного трупа, с фабрики…
Следователь насторожился, я тоже.
- Так вот, наш медэксперт провел повторное вскрытие. Он действительно погиб от кровоизлияния в мозг, но…
- Но?..
- Но у него оказались помимо этого множество кровоизлияний в другие органы. Словно что-то спровоцировало внутренние кровотечения, разжижило кровь. Причем, сам яд найден не был. Странно не правда ли? Может болезнь какая? Я слышал такое бывает, очень редко…
- Занятно… - пробурчал мистер Крэйтон. – Что говорят в госпитале?
- Что это первый подобный случай за всю историю. Главврач даже просил оставить это тело им для исследований…
- А что родственники?
- Ни семьи, ни детей, отец погиб в тот же день на фабрике. Получается, тело никому не нужно, только мы задерживаем…
- Придержи еще на несколько дней. И никаких экспериментов!
- Можно подумать, им материала не хватает, - фыркнул Декстер. – Вон, по ночам торговцы телами каждую ночь с бельевыми корзинами за спиной на охоту в Желтый квартал выходят. Там люди из-за нищеты с радостью продадут своих умерших родственников…
- Некоторые и живых продать готовы, - ворчливо согласился мистер Крэйтон. – Что ж… Держи в курсе, если произойдет еще что-нибудь… непредвиденное. И еще… Помнишь список имен?