Ольга Гуцева – Было у отца три сына (страница 2)
– А ты?
– Я – почтенная матрона! – с достоинством ответила няня и приняла у слуги кубок. – Приличия обязывают меня выпить за здоровье будущего короля и королевы!
И она приложилась к напитку.
А я осталась скучать посреди празднующей толпы.
Тут неподалеку от меня раздался возбужденный шепот:
– Леди! Леди!
Так как я кто угодно, только не леди, то и не подумала обратить внимание на сей призыв. А, тем временем, он стал громче (теперь было понятно, что говорит ребенок) и жалобнее:
– Леди… Послушайте…
Я не выдержала и обернулась, чтобы посмотреть, кто обидел ребенка. Оказалось, что это юный (лет семи) паж. И смотрит он прямо на меня:
– Леди…
Я похлопала глазами и спросила:
– Ты мне?
– Да, леди! – он снова понизил голос до шепота. – Вас зовет к себе господин советник!
– О! – обрадовалась я. – Очень кстати!
– Я провожу вас! Только, он просит, чтобы вы пришли одна…
– Секунду!
Я отвернулась от него, степенно подошла к няне (та уже начала подпевать менестрелям) и проговорила:
– Няня, я отлучусь на минутку, поправлю прическу.
– Да-да, деточка… Только не вздумай снимать корсет! Если не сможешь зашнуровать, позови прислугу…
Я быстро перебила:
– Няня, твоя любимая песня!
– О, да! В кра-а-аю средь го-о-ор и туманных боло-о-от на пустоши вереск весною цвете-о-о-от…
Я покивала в такт, пятясь назад, и быстро затесалась в толпу, где меня уже ждал паж:
– Готово. Веди!
Паж повел меня через потайной ход, расположенный за бархатной портьерой. Первое, что я почувствовала – эти пыльные тряпки уже сто лет никто не стирал! В самом проходе было не лучше: узкий каменный мешок, заросший паутиной. Под ногами что-то подозрительно хлюпало.
– Надеюсь, крыс тут нет? – ворчливо проговорила я.
– Только мыши! – успокоил меня мальчик.
– Котов, что ли, завели бы…
– Были да сбежали.
– Да? Прямо все разом?
– Вот вам крест, госпожа! – мальчик перекрестился. – Одним днем собрались и исчезли!
– Да ладно! – поразилась я. – А кто-нибудь видел, как они уходили? И в какую сторону?
– Нет, госпожа. Как в воду канули.
«Ну, это вряд ли. Коты воду не любят».
Пробираясь по узкому проходу, я вытирала своей пышной юбкой обе стены одновременно и с тоской размышляла, что скажет няня, когда я появлюсь в таком виде.
Я спросила у мальчика:
– Как тебя зовут?
– Вилли, госпожа.
– Можешь звать меня Кэт. – разрешила я. – Не пугайся, я не из благородных. Это просто наряд такой…
– А… – протянул мальчик. – Хорошо, Кэт.
– Ты давно тут служишь?
– Всего два месяца. Брат выхлопотал для меня место. А он сам начальник стражи! – похвастался ребенок.
«О, какое полезное знакомство».
Но тут откуда-то из темноты раздался гневный оклик:
– Вильям! Что ты там копаешься?! И что за разговоры?!
Паж испуганно прошептал:
– Господин советник услышал нас! И рассердился! Поторопимся, госпожа, а то он разозлится еще сильнее!
Но мы не успели. Потому что в комнате, куда нас вывел тайный проход, никого, похожего на советника короля, не было. Зато был здоровенный лысый бугай в роскошной мантии, расшитой золотой нитью. Увидев меня, он обрадовался:
– Наконец-то! Госпожа Катерина, я полагаю?
– Ага… А вы…?
– Лорд Джеральд Ламарский! Герой второй войны с великанами и главный советник его величества короля Генриха!
Хмм. Вторая война с великанами ознаменовалась тем, что на короля Фридриха (отца Генриха) наступил кто-то из врагов. Вот после этого случая и началось правление нынешнего монарха.
– Очень рада. – сказала я. – Так, значит, вам требуется сыскарь?
– Да, моя леди, очень требуется! – печально проговорил громила и тут же спохватился – Прошу, садитесь. Хотите чаю?
– Нет, благодарю. – отказалась я, усаживаясь на диван.
– Ну что ж… Вильям, выйди за дверь и следи, чтобы нам никто не помешал!
– Да, господин советник.
Мальчик послушно исполнил приказание и оставил нас одних. Я сидела на диване и смотрела на советника. А он принялся с задумчивым видом расхаживать передо мной из угла в угол.
Ммм… Может он от меня чего-то ждет? Что я смету озвучу, например? Неплохо бы для начала рассказать мне детали дела…
Тут мужчина резко затормозил и развернулся ко мне. Его просторная мантия чуть-чуть отстала от хозяина, и в момент их воссоединения я заметила, что у него на шее висит большой (размером с ладонь) резной ключ на золотой цепочке. Интересно, от чего он? Королевская казна? Сокровищница? Тайная библиотека с собранием сочинений с умными мыслями? Королевский винный погреб?
– Королевство в опасности!
– А? – очнулась я от своих размышлений.
К счастью, мой собеседник ничего не заметил. Он нервно сцепил руки и взволнованно проговорил:
– Почти тридцать лет я помогал королю Генриху управлять королевством! Я был его правой рукой! Верным помощником! Я принимал судьбоносные для наших земель решения. О войнах, мире, союзах и торговых соглашениях.
«Интересно, а что в этот момент делал сам король Генрих?».