Ольга Гусейнова – Темная сторона. Ученица (страница 29)

– Нет! Хватит! – попросили мы дружно.

– Жаль, – вздохнул он. – Тогда позволим ректору продолжить?

Ответом была красноречивая тишина.

– Благодарю, – Морен Цвик вскинул руки, – понимаю ваше недоумение, ведь многие из вас предположить не могли, что придется лично держать в руках иглу с ниткой или молоток с гвоздями. Однако это, как и танцы, жизненная необходимость для каждого. Верьте мне и я буду верить в вас. Плетельщицы – это работа руками, умение связывать энергии, перенаправлять потоки. Защитники обязаны уметь все! Они – тыл для слабых, сильные плечи для нуждающихся, опора и поддержка. Понимаете? И для закрепления вашего энтузиазма, уже отражающегося на светлых лицах…

Он прервался, обвел насмешливым взглядом растерянный и хмурый зал, добавил с самым серьезным видом:

– Через несколько месяцев наступит день Зимнего солнцестояния! И в академии будет бал. На который – внимание! – плетельщицы сошьют одежду для себя и своих партнеров. Защитники сколотят мебель. Вопросы?

– Хоть готовить самим не придется? – спросил кто-то с первых рядов.

– Еду предоставим.

– Готовые блюда? – не унимался тот же парень.

Ректор рассмеялся:

– Блюда будут готовые, вкусные. Напитки тоже. И музыканты прибудут.

– Праздник с подвохом, – усмехнулся Ивар рядом со мной, а затем спросил громче: – Плетельщицы будут шить всю одежду для нас? Или можно обойтись красивым шарфиком?

Всюду раздались смешки.

– Нижнее белье у вас будет свое, – понял суть вопроса ректор, – остальное сошьет ваша пара. А если вы откажетесь надеть новый наряд, она получит неуд.

– Но это нечестно! – вскинулась Эйда, милая рыжеволосая девушка, из команды, состоящей из нее и двоих защитников. – Мало того, что некоторым придется шить в два раза больше, так еще и уговаривать их одеться в мои творения!

– Мы воспитываем в вас партнерство, – кивнул ректор. – Плетельщица и защитник должны понимать и принимать друг друга, если не во всем, то во многом. Делайте выбор осторожно, с умом. Иначе потом можете не только неуд получить, но и лишиться жизни.

– А если у защитника пока нет постоянной пары? – спросил Ивар. – Как быть тогда?

– В таком случае имеете право прийти, в чем сами посчитаете нужным, – сказал ректор с печалью в голосе. Мотнул головой и добавил: – Зимний бал станет не только радостью, но и первым вашим экзаменом. А подробности узнаете позже. На вопросы времени не осталось. Сейчас следуйте за лерром Дивитом на первое теоретическое занятие по ориентированию. У вас все получится!

Ректор не обманул – предмет оказался легким. По крайней мере, для меня. Мы с отцом частенько гуляли по лесам и полям Кинсборо в поиске нужных трав и растений для будущих настоек. Папа немного учил меня ориентироваться в новых местах, вот и пригодилось. В кои-то веки я чувствовала хоть небольшое превосходство над теми, кто вообще не понимал, что к чему.

Правда, на следующей неделе я пропустила три из четырех занятий по ориентированию. Они стояли в расписании последними, и к тому времени у меня совершенно не оставалось сил. Тренировки по утрам, выжимка остатков магии на учебе, затем вечерняя тренировка выматывали настолько, что я начала засыпать всюду, где просто присаживалась на минутку перевести дух. Хотелось бросить, прекратить эти пытки! Наверное, так и случилось бы, если бы не Катерина и поддержка друзей. И, как ни странно, Эран.

Заносчивый выскочка по-прежнему подкалывал меня, называл немощью и подтрунивал над топорностью танцевальных движений, однако… появилось и кое-что новое. Невероятное. На совместных заданиях, где я должна была работать с плетениями, мы неизменно получали плохие баллы. Я подставляла Эрана из-за своего состояния. Он же делал свою часть работы прекрасно, защищал меня и… ни разу не обвинил в плохом результате. А еще я ловила на себе его изучающий взгляд. Будто он знакомился со мной заново.

Время бежало вперед, и вот пришла первая награда за старания и страдания. На третьей неделе тренировок я вдруг поняла, что тело начало привыкать к новому режиму. Свершилось чудо! Рина поделилась таким же достижением. Это могло означать лишь одно – мы выбрали верный путь!

В последний день октября, на первое практическое занятие по ориентированию я пришла воодушевленная первой победой. Еще больше настроение поднялось, когда среди огромного количества кадетов лерр Варин назвал двадцать лучших «ориентировщиков», в списке оказалась я.

– Из этой двадцатки вам предстоит выбрать пятерых командиров, – продолжал раскрывать план предстоящего урока лерр. – После чего они сами по очереди наберут себе команды. Посмотрим, насколько вы знаете друг друга и сможете ли работать большими группами. Предупреждаю, только кадеты из команды-победителя получат сегодня баллы. По пять каждому! Согласитесь, достойный приз?

– Да-а-а!.. – понеслось отовсюду воодушевленное.

– Тогда попрошу пять человек из двадцати названных выдвинуть свои кандидатуры на должность командиров в сегодняшних операциях!

Клянусь, мне вполне хватило и того, что я оказалась в числе лучших. И я точно не стала бы выдвигать собственную кандидатуру, потому что никогда не отличалась лидерскими качествами. Никогда! До того мгновения, когда к лерру Варину присоединились еще четыре куратора и среди них – мой крылатый кошмар!

Лерр Лерио встал перед нами, заложив руки за спину, крылья наполовину сложены, черные волосы убраны в низкий хвост. Черные глаза смотрели на нас с жалостью. А я… мне вдруг так захотелось удивить лерра не с плохой стороны, как уже случалось, а – с хорошей. И ноги сами вынесли меня вперед. Потом я услышала собственный голос:

– Выдвигаю свою кандидатуру. Кадет Вероника Эйташ.

– Принято! – ответил лерр Варин. – Еще добровольцы?

У меня пылали щеки, я боялась поднять глаза и не могла нормально дышать. Меня захлестывала паника: что я наделала? Зачем вызвалась вперед? Как это вообще могло со мной приключиться?

Тем временем рядом со мной встали трое парней и… Анжеика! Она бросила на меня уничижительный взгляд и, самодовольно улыбнувшись, тихо сказала:

– Хоть тебя и вывезли из деревни, Эйташ, но это не значит, что ты здесь своя и сможешь обойти по-настоящему достойных людей.

– По-настоящему достойные войдут в мою команду, – ответила я, с трудом сдерживая злость на несносную девицу. – И мы вместе покажем, на что способны, таким как ты, Анжеика.

Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, наверняка обуреваемые одним общим чувством. И нет, объединяла нас совсем не симпатия.

Лерр Варин не дал дольше играть в гляделки:

– Теперь командиры наберут свои команды, по одному из вас. Кто начнет?

– Пусть это будут девушки, – ответил один из командиров.

– Я тоже уступлю более слабой, – сказала Анжеика, задрав подбородок.

– Что ж, не стану отнимать ваше время, – отозвалась я, пожимая плечами. – Начну с…

Я замешкалась, посмотрев на Ивара, а тот быстро мотнул головой. Удивившись, назвала Рину, решив, что заберу оставшихся друзей в свою команду, когда очередь вернется снова. Вот только мерзкая Анжеика выбрала Ивара! А он, усмехнувшись, прошел в ее команду, словно был очень доволен случившимся. Дальше – хуже: Оллера забрал один из парней. Мы с Риной проводили его тоскливыми взглядами. Когда очередь выбирать вернулась ко мне, я назвала Эрана…

Дальше дело шло бодрее и вскоре команды сформировались. Лерр Варин объявил:

– Теперь у вас будет десять минут на знакомство друг с другом, затем жду командиров тянуть жребий. Каждой команде достанется свой труднопроходимый участок в сотах. Пройти его нужно как можно скорее. Помните о субординации! Слушайте своего командира во всем, именно он поведет вас по карте, которую получит у меня. Приготовьтесь, соберитесь с силами.

Мы загомонили, стали сбиваться в группы. Я на миг отвлеклась, засмотревшись на лерра Лерио. Он стоял полубоком ко мне, сильный, крепкий, притягательный. Глядя на него, я вдруг подумала, что надышалась в прошлый раз не только парами истины, но и каким-то еще зельем. Потому что невозможно настолько «плавиться» при виде мужчины будучи в здравом уме. И ведь он никак не проявлял себя, не пытался увлечь меня или очаровать. Наоборот, всегда был собран, спокоен и серьезен.

Так почему крылатый лерр продолжал задевать какие-то особые струны моей души, восхищать и пугать одновременно? Возможно, на меня повлияли речи Рины о его мужественной красоте? Или все дело в том, что именно он был одним из первых измененных, с кем я познакомилась после отъезда из дома? Уже тогда его «горб» отвлекал от горестных мыслей о родных. А после, когда случайно увидела Лерио в душе!.. Его потрясающее тело под струями воды до сих преследовало меня в снах – настолько я впечатлилась.

С другой стороны, окажись там Эран, я наверняка поразилась бы не меньше. Не зря мой напарник славился даже среди кадеток второго курса. Я усмехнулась и… О боги! Поняла, что не отвернулась, а теперь смотрю в глаза обернувшемуся лерру Лерио. Он заломил правую бровь, встал ко мне лицом и сложил руки на груди. Затем ме-едленно склонил голову набок. А я… я рвано выдохнула, перевела взгляд на ни в чем не повинную Олу, стоящую рядом, и рявкнула:

– Что стоим?! Время только зря теряем. За мной, кадеты!

– Ника, можно не спешить. Давайте обсудим план, – предложил Кайл.