Ольга Гусейнова – Темная сторона. Маг (страница 23)
– Почему вы проверяете именно курсантов? – уточнила я, переживая за друзей. Неужели и Ринке придется испытать очарование Зигни?
– Кровь молодая, горячая. Опыта мало, – пожал плечами генерал. – А связующий обряд у магов объединяет пару навсегда. Поэтому лучше проверить истинность чувств, чтобы выявить ошибочные решения и остановить торопыг…
– Но тебе, Грей, можно не беспокоиться, – с веселыми интонациями заметил Зигни. – Лерра Эйташ даже на первом занятии на меня лишь слегка среагировала, поглазела немного и сбросила морок. Это говорит о многом. Можете не затягивать и в любой момент идти в храм к жрецу…
– Корин! – холодно оборвал Грей. – Хватит. Больше ни слова, понял?
Раз обладатель необычного дара оказался настолько не тактичным, я тоже решилась задать ему не менее бестактный вопрос:
– Лерр Зигни, скажите пожалуйста, как вы сами понимаете, что вас любят по-настоящему? Или на вашу пару магия не распространяется?
Улыбка медленно сползла с его лица. Он посмотрел на меня сверху-вниз и равнодушно пожал плечами:
– Если я найду свою пару, разберусь.
Говорил он спокойно, но я ощутила, что внутри него расползается черная бездна горечи. Стало очевидно – несмотря на красоту и магию, способную очаровать практически любую девушку, этот мужчина одинок. И, судя по ответу, он не знает, как отличить настоящие чувства от навеянных чарами. Значит, каждая девушка, выражающая симпатию, кажется ему жертвой магии… Боги, так жаль…
Я хотела было поддержать лерра Зигни, но не успела найти нужных необидных слов. Генерал дал команду адъютанту у дверей и тот позвал первую пару.
Оллер и Катерина, счастливые, взволнованные, опьяненные предвкушением ритуала единения. Слушая их чувства, я и сама счастливо улыбалась, понимая, что им по плечу любая проверка.
Когда мои друзья ушли, я даже мысленно похихикала над откровенно удивленным Зигни. В отличие от меня, Катерину Стретчет он увидел впервые. Но она красавца-мужчину почти не заметила, все ее внимание было приковано к генералу, ведь от него зависело ее с Оллером бракосочетание. А на рукопожатие Зигни Рина отреагировала, как на досадную помеху, которая отодвигает ее воссоединение с любимым.
Как верно заметила лерра Каршин: «Мне нравится Катерина, очень целеустремленная девушка».
Следом шли Ола с Кайлом. Им тоже с честью удалось пройти проверку. Как и Неониле с Ертом. А вот четвертая пара, увы, экзамен на чувства провалила. Было удивительно и вместе с тем грустно видеть, как девушка не могла оторвать глаз от Зигни. Не осознавая себя, подступала к нему ближе, тянулась, «облизывала» взглядом и даже дышать забывала.
В итоге, лерра Каршин распылила поддавшейся чарам девушке в лицо какой-то порошок и та, наконец, пришла в себя и чуть не сгорела со стыда. Хорошо, что генеральская чета настолько вежливо, мягко и необидно пояснила произошедшее, что неудачливая пара приняла правду о своих чувствах с достоинством. Они согласились подождать, «поработать над отношениями еще годик».
Я еще больше прониклась уважением к людям, с которыми меня связала сама судьба. Ректор Цвик, преподаватели и служащие из академии, из корпуса и многие-многие из тех магов, с которыми мы уже столкнулись здесь или во времена практики и экзамена. Столько благородства, понимания, уважения к жизни, чувствам и окружающим я нигде не видела. Впервые я ощутила себя частичкой большой и заботливой семьи.
– Ну что, пойдемте? Жрец уже прибыл на праздник и все подготовил для обряда, – наконец распорядился его превосходительство, почему-то подмигнув мне.
Грей переплел наши пальцы и повел за собой в зал, который за время нашего отсутствия преобразился. Присутствующие освободили центр и распределились по периметру. В центре зала жрец в белой сутане вместе со служками завершал приготовление к обряду. Прямо на паркет, тихо напевая, наносили обрядовые руны песком, высыпая его из специальных мешков: золотисто-желтым, белым, зеленым, черным. Это цвета разных богов, символы соединения энергий мира, жизни, смерти и чистоты намерений. На треножнике установили медную чашу, такие есть в каждом Храме Всех Богов… В ней вспыхнули ритуальные свечи…
Мы все, затаив дыхание, с трепетом в душе наблюдали, как жрец связывает судьбы трех пар, изъявивших желание соединить свои жизни, стать семьями. Три красивые девушки и трое смелых и ответственных парней выглядели в эти трогательные святые моменты потрясающе. А благословение богов, ярким светом вспыхнув в чаше на месте свечей, каждого в зале согрело ослепляющей волной.
Моргнув пару раз, я подняла взгляд на Грея, который ни на миг не выпустил мою руку из своей. И поймала его ответный, очень внимательный, переполненный нежностью и жаждой… обладания. Эта жажда заставила вспыхнуть мои щеки жарким румянцем. В моей семье на интимные темы говорить было не принято; считалось, что будущий муж сам всему научит и расскажет. В академии за два года времени едва оставалось на сон, не до обсуждения столь щепетильных тем было, да и незачем. И вот настало время, когда я пожалела о своей неосведомленности…
Безусловно, мне потребуется время, чтобы привыкнуть к Грею в этом самом близком смысле. И чтобы изучить хотя бы теорию до начала ответственной практики!
Грей неожиданно усмехнулся и прижал меня к себе, поцеловав в макушку. А я мысленно укорила себя:
Глава 6
После бала учеба понеслась нескончаемой чередой теоретических заданий, различного рода подвохов и практики. И все же, несмотря на бесконечную усталость и занятость, я больше не чувствовала прежней растерянности и, впервые за долгое время, не боялась будущего.
Бал-маскарад словно подвел черту всей моей прежней жизни, заставив прошлое остаться позади. Конечно, я помнила свою семью, которую пришлось покинуть, изнуряющие тренировки, нелепые поцелуи с Эраном, выматывающую практику, жуткий экзамен… Но теперь трагичность тех событий поблекла, а эмоции улеглись.
При попытке оглянуться, я видела лишь ускользавшие тени того, что совсем недавно казалось очень важным; того, что считала незабываемым. Теперь хотелось смотреть вперед и двигаться дальше вместе со своей парой. С Греем.
Клянусь, я не понимала раньше, насколько легче и лучше жить, когда находишь свою истинную половину. Конечно, передо мной были примеры: родители, Рина с Оллером – именно совместно, в паре, они становились невероятной силой, способной преодолеть все. И в первый год учебы я стремилась добиться таких же отношений с Эраном, хотя почти сразу убедилась: он не тот самый человек. Не моя пара. Но отчаяние, одиночество и желание стать счастливей толкали меня на самообман. И его тоже.
Теперь же, когда Грей признался в чувствах и осторожно, не спеша принялся за мной ухаживать, я поняла, насколько глупо было пытаться заменить наши отношения на ничтожное подобие. И мне искренне хотелось, чтобы Эрану также удалось найти свою половинку, способную отогреть его душу и подарить ему покой.
Грей Лерио действовал на меня поразительно. Одним взглядом, понимающим, ласкающим, восхищенным, заставлял забыть о проблемах. Видеть лишь его, стремиться только к нему. Рядом с Греем я чувствовала себя единственной и неповторимой. Но были нюансы…
Дело в том, что после бала Грей проводил меня в комнату и, поцеловав, вроде как в шутку предложил помочь мне уснуть. Не знаю, насколько далеко в таком случае зашли бы наши отношения, но я, струсив, напомнила, смущенно пряча глаза:
– Мне хочется, чтобы у нас все развивалось постепенно.
– Я помню, – совершенно спокойно ответил Грей. – И про свидание в выходные тоже. Кстати, какие цветы ты любишь?
Перед внутренним взором тут же появились жуткие растения из кабинета лерра Влариса. Я передернула плечами и призналась:
– Лучше сладости или мясное рагу.
– Я должен встретить тебя перед свиданием с миской рагу? – переспросил Грей с усмешкой.
– Нет, – с моих губ сорвался смешок, – я имела в виду, что мы могли бы сходить в ресторацию.
– Это входило в мой план, – кивнул Грей, – а еще прогулка в парке фонтанов, катание на лодках и небольшой сюрприз.
Я вскинула на него обеспокоенный взгляд и быстро сообщила:
– До свадьбы я не хочу, чтобы у нас случались сюрпризы.
Несколько секунд Грей был серьезен, но затем уголок его губ предательски дрогнул… И мой крылатый кошмар рассмеялся.
Я обиженно насупилась, гордо отвернулась и собралась попрощаться, чтобы затем полночи переживать из-за его выходки на мою попытку быть откровенной. Но Грей испортил нашу первую ссору, зарубив ее на корню:
– Прости.
И притянул меня к себе, ласково проведя губами по виску. Толпа восторженных мурашек тут же пробежалась по моей коже, а обида была тут же забыта.
– Я действительно не собираюсь на тебя давить или торопить, – продолжал извиняться Грей, щекоча мое ухо теплым дыханием. – И сюрприз намеревался сделать вовсе не тот, о котором ты подумала. Что касается твоих слов… – Он немного отстранился, подцепил указательным пальцем мой подбородок, уговаривая таким образом взглянуть в его глаза, и договорил: – Я не сомневаюсь, что ты – моя единственная. Нисколько. И люблю тебя. Сильно. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной, Ника. Но, прошу, не отталкивай меня и не затягивай с проверками чувств и узнаванием друг друга. Я ждал тебя два года, наблюдая и мечтая о том, как мы, наконец, окажемся вместе. Теперь ты – моя пара. Меня тянет к тебе с неистовой силой, но если это пугает…