Ольга Грон – Всё заново начать. Книга 1. Найти принца, обыграть диктатора (страница 3)
У мужчины с собой не имелось серьезного оружия вроде бластера, но на его поясе я заметила аккуратную черную рукоятку флейм-стинга. Все же он не особо доверял местным жителям.
– Мы как-то пересекались по работе. Вы, наверное, забыли. Я ведь тоже участвовал в вашем последнем задании, только был тогда в другой оперативной группе. Меня зовут Максвелл Дейтон.
– Что-то я не припомню ни одного коммандера в той группе, – намекнула я на звание, которое символизировали звезды на эполетах.
– Если вы об этом, – покосился он на свое плечо, – то меня не так давно повысили.
– Ладно, считайте – поверила. Что же вам от меня нужно, нер Дейтон?
Я все-таки опустилась в кресло напротив, сложив руки перед собой.
– Я прилетел по просьбе полковника Хаммера, вашего бывшего босса. И моего, разумеется, тоже. Кстати, я теперь один из его заместителей.
– И чего от меня хочет Хаммер? – скучающим тоном отозвалась я, хотя в груди все переворачивалось, а кровь надоедливо пульсировала в висках.
– Предлагает вернуться на службу в управление, – ошарашил ответом Дейтон.
– Что? Да они меня сами уволили год назад, причем совершенно ни за что! На том гребаном задании меня просто подставили, но Хаммер даже и слушать не стал. Что на него нашло сейчас? – не выдержала я.
Я до сих пор помнила подробности той операции, закончившейся лично для меня полным провалом. Хотя общих целей мы потом и достигли. И сейчас воспоминания мрачными фрагментами вновь стали всплывать в моей памяти…
…Задумчиво смотрю, как в отсек корабля роботы завозят оружие. Контейнер за контейнером. Этот опасный груз вскоре предстоит передать сопротивлению хартов.
Да здесь его на миллионы конфедеративных кредитов! На нас лежит громадная ответственность. Ведь оружие могут перехватить неприятели.
Но все мы делаем благое дело – освобождаем планету Харт, чтобы она поскорее вошла в состав великой звездной конфедерации.
– На Харте сейчас идет настоящая бойня! Но мы должны успеть вовремя, повстанцы очень ждут наш груз, – говорит капитан, подходя ко мне.
– Я уже слышала новости. Но мы ведь пойдем в обход, через облако…
– Выходим из гипера на границе магнитосферы Харта, всем подготовиться…
От смены режима полета в голове начинает противно шуметь.
– Новая точка назначения задана, – звучит монотонный голос навигатора.
– К нам направляются корабли – и это явно не повстанцы! Кажется, нас вычислили! Путь назад тоже отрезан, а с таким грузом в зоне гравитации планеты мы быстро не наберем нужной скорости! Что делаем, кэп?
– Открываем огонь, будем прорываться через обороняемый сектор…
Плазменные пушки крейсера поочередно выпускают белые заряды. Одни достигают цели, от других правительственные корабли хартов ловко уходят…
Звездолет трясет от ударов, мы вот-вот войдем в атмосферу планеты.
Кажется, харты подбили наш последний ионный излучатель.
На экране рубки, где сейчас собрался весь экипаж, раз за разом вспыхивает сообщение, что в нас попали. Если боеприпасы на складе сдетонируют – мало не покажется. Но главное – спасти наших людей. А уж дорогой груз…
– Нам придется от него избавиться, – принимает непростое решение капитан.
И парни опускают головы, понимая негативные последствия.
Как же хочется помочь! Но сейчас я в силах разве что поднять настроение пилотов своими способностями, придать ребятам уверенности в себе.
Правда, для этого нужно время, в экстренной ситуации никто не станет рисковать. Да и открывать свои чувства агенты КРАУ не торопятся…
Пока я пребывала в задумчивости, мой собеседник продолжал разговор:
– В новую команду нужен эспер минимум второго уровня. Сами ведь знаете, нерия Эрон, одаренных людей мало, а обученных – еще меньше. Ваши способности всегда нарасхват, тем более вы лучшая выпускница Межзвездной академии конфедерации на курсе парапсихологов.
– Смотрю, вы хорошо осведомлены о моих былых успехах.
– Я тщательно изучил вашу биографию перед вылетом на Ниору.
Я мысленно усмехнулась, но постаралась сохранить серьезное лицо.
– И как же быть с моим увольнением?
– Мы провели внутреннее расследование. Все обвинения сняты. Вы и правда не были виноваты в том неприятном инциденте.
– Вот как? – даже удивилась я. – Сначала они вешают на меня всех дохлых диргов, а теперь вдруг снимают обвинения?
– От ошибок никто не застрахован. – Дейтон пожал плечами. – В случае вашего возвращения полковник Хаммер обещал компенсацию за все то время, пока вы отсутствовали на службе.
Я скрестила руки на груди, пытаясь осмыслить слова Дейтона. Как у них все просто! Сначала выгоняют с работы, не позволив даже объясниться, а теперь – добро пожаловать обратно? Еще и много денег предлагают.
Ну уж нет! Я неплохо себя чувствую на новом месте. Тихо, спокойно, никакой нервотрепки… если не считать последних событий, конечно. Я столько раз думала о случившемся год назад, представляла, как все могло бы разрешиться. Мне действительно нравилась моя работа в КРАУ, но…
Теперь я испытываю к ним неприязнь, даже не знаю почему.
– С чего Дион Хаммер взял, что я захочу вернуться? – скучающим тоном спросила я. – Меня вполне устраивает новая работа.
А даже если работа не нравится, Дейтону об этом знать необязательно.
Я по привычке пыталась прощупать эмоциональный фон собеседника, но у него, как и у других агентов службы, от возможного вмешательства в ауру имелась мощная защита.
– Хотя бы выслушайте информацию о миссии, в которой вы можете принять участие.
– Что ж, послушать я могу, – согласилась я, хоть и не понимала, зачем вообще разговариваю с коммандером про дела КРАУ.
– На днях сына избранного короля Дарра, принца Вальтера Селестиана, похитили неизвестные. А на Дарре предстоят выборы в парламент, а еще выдвижение кандидатов в Совет конфедерации.
– У Элизия Селестиана похитили сына? – слегка опешила я.
Максвелл Дейтон быстро кивнул, постукивая пальцами по столу.
– Сами преступники пока не объявлялись и не выставляли никаких условий. Но есть большая вероятность, что это политическая провокация. Потому дело и передали в Конфедеративное разведывательно-аналитическое управление.
– Еще бы, если пропал сын такой важной шишки. – Я постаралась подавить неприятное чувство, которое возникло при мыслях о похищении.
К даррианцу Селестиану я всегда относилась с уважением. Хотя в целом политиков никогда не любила. А еще я давно не бывала на Дарре…
– И что, есть соображения, кто бы это мог сделать? – Сама того не ожидая, я уже мысленно включалась в дело.
– Наши агенты сообщают, что на Дарре в последнее время замечены представители расы ксарзулов. Официально они прикрываются торговлей, но среди них хватает разных нелегалов.
– Ксарзулы… Оружейники, что ли? – Я попыталась вспомнить информацию об этих странных гуманоидах. – Неужели хотят через похищение принца надавить на короля, чтобы выбить какие-то преференции или выгодный контракт на поставки? Я не понимаю.
– Мы так считаем, – уклончиво ответил Дейтон. – Они всегда были мутными. Но у них довольно слабая ментальная устойчивость.
– Потому Дион Хаммер и вспомнил обо мне, – догадалась я.
– Это случилось с моей подачи, – усмехнулся Максвелл Дейтон. – Как уже сказал ранее, мы собираем новую команду, которую буду возглавлять я. Расследование поручили мне. И я нуждаюсь в эспере.
– И вы прилетели за мной лично, чтобы я наверняка не смогла отказаться?
– Сами все прекрасно понимаете.
– Сейчас я понимаю лишь то, что устала и хочу отдохнуть. У меня был не самый лучший день. Общение с криггсами требует больших эмоциональных затрат. – Я демонстративно поднялась со стула. – Всего хорошего, коммандер Дейтон.
– Эй, а как же работа? Вы ничего мне не ответили! – раздался удивленный возглас.
Я повернулась, смерив мужчину безразличным взглядом.
– Поговорим об этом завтра. Если я так сильно вам нужна, вы можете подождать еще денек, – фыркнула я и пошла на выход.
Я не могла принять столь важное решение с ходу, мне требовалось хорошенько все обдумать. И проблема даже не в том, что год назад меня подставили, а теперь вдруг зовут обратно. Если соглашусь на предложение, это в корне изменит мою жизнь.