Ольга Грон – Одержимость тёмного генерала (страница 14)

Вот только благодарить надо было вовсе не божество, а того, кто уже направлялся в их сторону в своем обычном обличье.

– Аделина, вы как? – Он подошел совсем близко, всматриваясь в ее лицо.

– Бывало и получше, – всхлипнула она, пожав плечами. – Вы очень вовремя появились, Даррен. Иначе чудовище меня бы уже сожрало.

– Потом отблагодарите, – отмахнулся Блэкстоун. – Что у вас случилось? Почему вы застряли около болота ночью?

Он перевел взгляд на карету и вдруг все понял.

– Я не смогу отремонтировать ее сейчас, – пояснил Саймон.

– Никто за ночь на сломанную карету не позарится. В этих краях даже разбойников нет, – тихо усмехнулся Даррен. – Предлагаю оставить ее здесь до завтра и вернуться в замок. Утром можно будет приехать и посмотреть что к чему.

Аделина устало кивнула, все еще дрожа от испуга и озноба. К ночи воздух стал совсем холодным, и она никак не могла согреться. Ее всю колотило.

– Только лошадок я тут не оставлю, – указал Саймон на животных.

Даррен понимающе кивнул.

– Я помогу снять упряжь.

Через несколько минут они вдвоем сняли дуги и оглобли. Генерал взял своего коня за уздечку, отведя чуть в сторону.

– Сможете ехать без седел? – серьезно спросил он Саймона.

– Я-то смогу, а вот госпожа…

Даррен окинул быстрым взглядом Аделину, заметив ее слабое состояние.

– Предлагаю поехать со мной. Если вы не против, конечно. Вулкан с легкостью выдержит двоих.

– Я… я согласна, – процедила она, отбивая зубами быстрый ритм.

Других вариантов все равно не оставалось. В длинном платье, без седла, да еще и со сбитыми в кровь руками она не проедет сама и мили.

После всего увиденного Аделина, конечно, боялась Блэкстоуна, но страх остаться здесь и повстречать еще хоть одну сумеречную тварь оказался сильнее. А генерал все-таки только что спас ей жизнь.

Она лишь забрала из кареты мешочек с деньгами, едва отыскав в темноте ридикюль. За это время Даррен помог Саймону взобраться на Звездочку.

Он запрыгнул на своего Вулкана и протянул руку Аделине.

– Я не могу, – тихо проговорила она, стараясь совсем не расклеиться.

– В чем дело? Пешком идти собрались, что ли? – раздался сверху слегка напряженный голос.

– Мои ладони…

Аделина все это время терпела боль от ссадин, но после похода в карету ощущение стало совсем невыносимым. Она попросту не могла подать Даррену руку.

– Что с вашими ладонями?

Он ловко спрыгнул рядом с ней и достал из кармана маленький артефакт-светлячок. Активировал, посветив на ее израненные руки.

– Да уж. Правда, проблема.

Он не стал спрашивать разрешения. Подхватил ее за талию и поднял на седло, усадив боком. Хорошо, что хоть конь стоял как вкопанный, он даже и не шелохнулся. Сам Даррен запрыгнул позади, приобняв Аделину.

– У меня в замке есть отличное заживляющее снадобье, через пару дней от ссадин ничего не останется, – сказал он, потянув за уздечку.

Вулкан равномерно пошел вперед. Вслед за ними Саймон направил и Звездочку, удерживая рядом за поводья Риску.

Аделина устроилась удобнее, стараясь не думать про окровавленные руки. Это ведь такая мелочь в сравнении с тем, что могло случиться!

– Проклятье, мой жемчуг, – прошептала она, дотронувшись кончиками пальцев до шеи. – Ожерелье рассыпалось у болота.

Она чудом не сдала его в ломбард вместе с другими драгоценностями – и на тебе! Даже не заметила, как в момент атаки гриннета порвалась нить.

– Это серьезная потеря, – язвительно усмехнулся Даррен, которому было невдомек о трудностях своей спутницы.

Аделина ничего не ответила на его колкость. Бесспорно, лучше быть живой и без жемчуга, чем переваренной монстром вместе с ожерельем.

– Вы ловко справились с этим… гриннетом, – лишь сказала она.

Ощущение чужой мужской руки на талии было совершенно непривычным. За несколько лет ее не обнимал так ни один мужчина – кроме Слейда, разумеется. Но прикосновения супруга давно вызывали раздражение.

Стоило бы попросить Блэкстоуна ее не трогать. Но он ведь просто ее придерживал, хоть порой пальцы и казались чересчур любопытными.

– В свое время я косил их десятками. Сейчас немного потерял форму, – отшутился Блэкстоун, будто не придавал поступку значения.

– И все же он меня очень напугал. Я не думала, что здесь водятся подобные существа. Хотя слышала всякое.

– Хватает разных, – согласился Блэкстоун.

– Говорите так, словно не раз тут бывали.

– Приходилось, – ответил он уклончиво. – Но в других зараженных тьмой округах ситуация ничем не отличается. Гриннеты – не самые опасные порождения Изнанки, они довольно глупы. Их легко обмануть, если знать некоторые приемы и правила.

– Не самые? – Аделина с содроганием вспомнила ужасающий облик монстра. – Кого же тогда вы считаете опасным?

– С той же виверной сражаться намного сложнее, не говоря об иранхах.

– Я никогда не видела настоящую виверну, – призналась она.

– Лучше вам их и не видеть. Они любят употреблять в пищу изнеженных женщин, – выдохнул ей в ухо Блэкстоун, поворачивая влево на развилке.

– Да уж…

Аделину тянуло спросить, что с ним самим такое было, но не получалось. Голова едва соображала, и она не могла верно сформулировать вопрос.

– Как вы вообще оказались ночью на той дороге? – спросил он, перекинувшись парой фраз с Саймоном.

– Возвращались из Ирвуда, – не стала вдаваться она в пояснения.

– Наверняка отправляли письмо своему супругу, чтобы пожаловаться на меня? Вы ведь любите передавать свое мнение в письменной форме.

Аделина вздрогнула и попыталась отстраниться, но Даррен не позволил. Да и куда от него деваться, когда едешь на одной лошади?

– С чего вы взяли? И когда это я кому-то что-то писала?

– Разве не помните, как мило мы общались в переписке? – нарочито вежливым тоном поинтересовался Блэкстоун.

– О чем вы? Мы с вами никогда не общались! – Она вдруг напряглась.

Что Даррен знал такое, чего еще не знала она? До этого момента Аделине казалось, она уже раскусила все действия Слейда. Оказывается, нет.

– Совсем? И вы никогда не писали эмоциональные послания, которые передавали мне через Флетчера? – скучающим тоном спросил он.

– Никогда! И я бы не стала ему жаловаться! Ни на вас, ни на кого-то другого.

Она и сама не понимала, зачем оправдывается, просто внезапно захотелось расставить точки над «i». Неужели Даррен до сих пор не верит, что она не имеет к сделке никакого отношения и сама оказалась жертвой обмана?!

– Да мне все равно, если честно, – проронил он.

– Зачем тогда спросили? – слегка разозлилась она.

– Хочу прояснить для себя, с кем приходится иметь дело.

– Какие письма передавал вам Слейд? Что в них было написано? – не выдержала Аделина.