Ольга Громыко – Космобиолухи (страница 67)
– Похоже, Унылый Роджер не соблазнился вашим щедрым предложением, адмирал,– осторожно начал помощник.– Прошел уже час с объявления ультиматума, а приборы так и не засекли никакой активности в предполагаемом районе базы.
– Похоже,– на удивление мирно согласился Балфер, и команда дружно выдохнула.– Что ж… Значит, он сам выбрал свою судьбу. Вы свидетели, я давал ему возможность спасти свою жалкую шкуру!
«Свидетели», которым еще до разговора с Роджером было приказано «разнести в пыль любую посудину, которая попытается взлететь с планеты», подобострастно заржали.
– Вы обнаружили место их посадки? – дождавшись, когда смех утихнет, осведомился адмирал.
Для командира крейсера с восемью десятками пиратов титул был пышноват, но Балферу очень нравился.
– Ночная сторона, атмосферные помехи…– втянув голову в плечи, принялся оправдываться помощник.– Нужно подойти к планете хотя бы на…
– Крейсер останется на орбите! – отрезал Балфер.– Вы же слышали, что сказал узкоглазый; с этого психа и впрямь станется изобразить камикадзе. Пошлите катера, пусть осмотрят сектор. А дальше… по обстановке. Давайте, шевелитесь! – повысил голос пират.
– Будет исполнено, адмирал! – вытянулся в струнку Скуртул.
В принципе отдать распоряжения можно было и по комму. Но первый помощник предпочел спуститься на две палубы и лично растолковать командиру абордажников, угрюмому лысому землянину по прозвищу Череп, суть задачи.
– Не нравится мне это,– заявил тот, выслушав новый приказ.– Балфер, значит, боится поцарапать краску, а нам подставляться под ракеты? Это плохо пахнет.
– Сам ему это скажи,– огрызнулся Скуртул.– И вообще, за что вам долю в добыче отстегивают? Привыкли торгашей потрошить, расслабились! Подставляться… Так не подставляйся! У тебя двадцать рыл, четыре катера, да еще мы огоньку подкинем, если что не так пойдет. А их там всего четверо – девка, сопляк и два бывших копа, прихлопнуть которых сам Зорг велел.
– А если они на этой базе укрепиться успели? – продолжил сомневаться Череп.– И как начнут оттуда жарить?! А нам адмирал велел тяжелые пушки не брать и вообще стрелять поменьше. Он эту базу еще в глаза не видел, а уже трясется над ней, как лирийский песчаный змей над кладкой.
– И правильно велел,– согласился помощник.– Твоим дуболомам только дай волю, полпланеты разнесут. Забыл уже, как вы тот асурийский транспорт грохнули? А его груз, между прочим, таких деньжищ стоил, что тебя с твоими головорезами можно было три раза посмертно купить. Нет, Череп, база нам нужна в целости, иначе я за сохранность твоей башки не ручаюсь. Балфер… ну ты сам понимаешь. Так что постарайся уж там.
Куры уставились на Теодора с подозрением, которое при виде Винни (уже без бронекостюма, но увешанного оружием с ног до головы) переросло в твердую уверенность: добра от этих типов ждать нечего. Птицы одна за другой заорали и принялись метаться по клеткам, сквозь сетку полетели пушинки, запах помета резко усилился.
– «Новая технология консервации», да? – глумливо уточнил Тед.– Может, у вас где-нибудь и картошечка посажена?
– Кто бы говорил,– огрызнулся Винни.– За ваше приусадебное хозяйство вообще статья положена! Вы там еще не все полетные карты скурили?
Теодор недобро прищурился, но оправдываться перед каким-то пиратом посчитал ниже своего достоинства.
Вынужденные напарники пошли вдоль стеллажей, открывая дверцы. Но куры, даже бирюзовые и декоративные, остались потрясающе тупыми и трусливыми птицами. Выскочив из клеток, покидать грузовик они отказались наотрез, с истошным квохтаньем разбегаясь перед людьми и вдоль стен шныряя назад, а в безвыходных ситуациях вспархивая, как проколотые шарики: зигзагами, ударяясь о потолок и стеллажи. Перья с них сыпались так, словно в корабле разыгралась бирюзовая метель. И не только перья – одежда загонщиков быстро окрашивалась в зимний, черно-белый, вариант хаки.
– Ну все! – взревел Винни, резко остановившись посреди отсека.– Сейчас они у меня отсюда сами вылетят!
И, больше не обращая внимания на клуш, выскочил из грузовика. Теодор удивленно хмыкнул, но назло пирату все-таки попытался выгнать кур в одиночку, сменив тактику. Потихоньку теснить кур к выходу действительно оказалось эффективнее, чем пугать. Первые клуши уже переступили порог, когда из коридора раздался дробный перестук и в отсек влетел, старательно тормозя лапами, уникальный экземпляр canis slepyanicus. Куры снова заорали и запорхали, но собачка вовсе не собиралась за ними гоняться.
Она просто пошире расставила лапы и «гавкнула».
…Когда Винни вернулся в отсек, Тед уже встал, но дюжине разбросанных по полу тушек этот подвиг был не по силам.
– Опять с инфразвуком накладочка вышла,– озабоченно покачал головой Винни.– Ну главное, что они отсюда вымелись!
Теодор потряс головой, выбивая из ушей остатки «гавка».
– Главное,– с чувством сказал он,– что сейчас у меня есть дела поважнее, чем набить тебе морду!
– Всегда к твоим услугам,– издевательски раскланялся Винни.– Только не забудь медстраховку обновить.
– У меня она по крайней мере
Винни недобро ухмыльнулся, подобрал одну курицу, подкинул на ладони – и внезапно метнул в Теда. От удара в грудь пилот пошатнулся, но успел подхватить «снаряд» и с матерным воплем отправить по обратному адресу. Эффекта неожиданности уже не было, Винни с легкостью отбил тушку, но следом в него врезался куда более увесистый и взбешенный Теодор. Рыча и отплевываясь перьями, сцепившиеся пилоты покатились по полу. У Винни был богатый опыт армейской борьбы, у Теда – уличных боев без правил, но исход драки на скользком загаженному полу в полумраке отсека решали только злость и грубая сила. А их у драчунов было примерно поровну.
В конце концов Винни удалось заломить Теду руку – и то лишь потому, что тот отвлекся на зуммер комма.
– Вы сейчас где? – потребовал отчета Станислав и, услышав подозрительное пыхтение, настороженно уточнил: – Все в порядке?
– Да-а-а…– простонал пилот, пытаясь брыкнуть врага в живот.
Винни торопливо разжал руки и схватился за свою клипсу.
– Что там у вас происходит?! – Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.
– Ничего, кэп,– бодро отрапортовал тот, скатываясь с Теодора. Парень все-таки мстительно пнул его напоследок.– Все идет по плану!
– Точно? – подозрительно уточнил Станислав.
– Точно.– Тед потер ноющее плечо и показал противнику кулак.– Извините, с птицами этими дурными закопались. Сейчас загрузимся и прилетим.
– Давайте побыстрее.– Голос у капитана был встревоженный.– Кажется, «злые пираты» решили не ждать часа икс. «Маша» сообщила, что крейсер уже сбросил катера, через пару минут они войдут в атмосферу.
– Ч-ч-черт! – вырвалось у Теодора.– А что с базой Альянса? Нашли? Годится?
– Сам увидишь,– коротко ответил Станислав и, видно получив от искина новую сводку, еще больше посуровел: – Возвращайтесь. Живо!
– Да, капитан!
Оба пилота вскочили и, забыв про разногласия, бросились выполнять задание. Отобранное снаряжение и оружие уже лежало возле машинки (Петрович, запихнутый в салон в первую очередь, возбужденно скакал по креслам и чирикал), Теду оставалось только покомпактнее их упаковать, пока Винни расставлял по грузовику и жилому модулю «подарки для незваных гостей».
– А ничего так дерешься,– как бы между прочим заметил пират, когда флайер уже подлетал к поляне, для конспирации не включая даже бортовых огней.– Для биолуха, конечно…
– Можем как-нибудь повторить,– буркнул Теодор, напряженно вглядываясь вниз. На базе тоже не светилось ни маячка.
– Заметано,– согласился Винни.– Проигравший ставит выпивку. Запиши где-нибудь: я предпочитаю скотч.
К его изумлению, пилот свободной рукой потянулся к бардачку и вытащил… нет, не блокнот, а жестяную банку из-под пива. Которую небрежно бросил Винни на колени.
– Это чтобы ты не забыл,– едко пояснил он.– Впрочем, темное этой марки тоже сгодится.
Череп жутко не любил десанты на планету. Корабли, даже орбитальные станции – другое дело: быстренько подлетели, пробили дыры в обшивке, запрыгнули внутрь, и началась карусель. На планете же сначала приходится долго и нудно продираться сквозь атмосферу, в то время как внизу куча всяких штук, мечтающих превратить бедного пирата в облачко.
Вдобавок всякий раз, когда катер выполнял противозенитный маневр (то бишь вихлялся вверх, вниз, в стороны и вообще изображал полет пьяного шмеля), у Черепа начиналась воздушно-космическая болезнь. Не помогали даже таблетки, которые пригоршнями раздавал корабельный док.
Пилотам хотелось жить ничуть не меньше, чем десантникам, поэтому два тяжелых катера снизились еще над океаном, а в район цели зашли на бреющем полете и максимальной скорости. Камеры даже не успели записать картинку, пришлось сделать второй заход, помедленнее, а на третий…
– Здесь что-то не так! – уверенно объявил Череп.
– Что именно, командир? – осторожно поинтересовался сидящий рядом пилот.
– Все! – раздраженно бросил командир.– Особенно вот это! – Он ткнул пальцем в вирт-окно, где под надписью «цель номер один» мерцало изображение «куровоза».– Мы висим прямо над ними, а они по-прежнему не стреляют.
– А это точно те, кто нам нужен? – засомневался пилот.– Ты же говорил, против нас будет корвет, а это обычный грузовик.