Ольга Громыко – Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) (страница 84)

– Счастливого пути, Станислав. Если вам вдруг понадобится помощь в ремонте… и не только – обращайтесь. Вы знаете, как нас найти.

По этому пункту в команде «Сигурэ» возникли разногласия. Винни орал, что давать бывшему космодесантнику такую информацию – все равно что клеить на базу маяк для копов. Однако Роджер настоял, что Станиславу можно доверять.

– Не понадобится, – уверенно сказал Станислав. – Но все равно – спасибо за предложение. Только знаете, Роджер… На вашем месте я бы крепко задумался, продолжать ли такую «карьеру». Хоть вы сейчас и на взлете.

– Или упал еще глубже… Я подумаю, – серьезно кивнул Роджер.

Капитаны обменялись рукопожатиями, потом одновременно отдали друг другу честь – и разошлись каждый в свою сторону.

В окраинных мирах договориться с законом было проще. Его олицетворяла не безликая и бездушная бюрократическая машина, а вполне себе живые люди – или прочие достаточно разумные существа. Но слушание дела все равно вышло долгим и нудным, с утра и почти до семи часов вечера, с получасовым перерывом на обед. К счастью, полицейских больше интересовали база Альянса и подробности разгрома Балфера, чем какая-то там микробиологическая экспедиция, подвернувшаяся под горячую пушку. Пиратский адмирал успел здорово насолить стражам закона, так что симпатии судей оказались на стороне космолетчиков.

– Я этого так не оставлю! – напоследок пообещал Владимир. – Вернусь на Новый Бобруйск и сразу подам жалобу в Галактический суд!

– Ну и пес с тобой, – устало сказал Станислав, застегивая пальто. – Беги, ябедничай мамочке.

– Что?! – опешил микробиолух.

– Что слышал.

Капитан отвернулся и вышел на «улицу» – под купол жилой станции на Жемчужине, бескислородной, но богатой на всевозможные металлы планетки. Из космоса она напоминала серое пупырчатое яблоко, по которому тлёй ползали харвестеры.

Владимир еще что-то бубнил вслед, но Станислав сунул руки в карманы и, слегка ссутулившись, пошел к космопорту, остро чувствуя себя старикашкой-пенсионером. Осталось только пакетик семечек для голубей купить. Впрочем, до них еще предстояло пролететь больше тридцати световых лет.

В портовом баре Станислава ожидал сюрприз: за столом помимо Михалыча, Теда и Вениамина сидела Полина. Вся четверка мрачно потягивала пиво из одноразовых бокалов, оживившись при появлении капитана.

– Станислав Федотович, ну как все прошло?

– Полли, а ты что тут делаешь? – изумился капитан, не спеша садиться. – У тебя же звездолет через семь минут! – Мария Сидоровна и Наталья улетели домой еще вчера, Владимир взял билет на завтра, уверяя, что снова переступить порог злосчастного транспортника их заставит только потоп, ядерный взрыв, падение кометы или иной надвигающийся конец света. И то они еще подумают, не лучше ли помереть сразу. – Беги скорей, может, успеешь!

– Не-а, – покачала головой девушка. – Я билет сдала.

– Почему?!

– Я с вами хочу.

– Куда?!

Полина сделала неопределенный жест рукой, по которому Станислав заключил, что пиво девушка пьет впервые в жизни и эта кружка не первая.

– Сколько тебе вернули? Пятьдесят процентов? Пойдем, я доплачу и посажу тебя на следующий корабль!

Рука капитана безответно повисла в воздухе. Взгляд у Полины оказался неожиданно взрослый и серьезный. Похоже, решение она принимала еще на трезвую голову, тщательно взвесив все последствия.

– А что твоя мама скажет?

– Как только узнаю, сразу вам сообщу, – пообещала девушка. – В смягченном варианте.

– А работа в НИИ?

– Я еще утром отправила директору заявление об увольнении. Так можно мне с вами?

– Нет! – как можно строже отрезал Станислав.

– Ну и ладно. – Полина с напускной бравадой отхлебнула из бокала. – Все равно я никогда не хотела быть микробиологом. Лучше устроюсь уборщицей на этой станции, буду ночевать на лавочке, питаться черствыми булочками, копить на трехметровый жилой модуль…

– Полина! – возмущенно перебил ее капитан. – Кончай паясничать! Ну сама посуди, как я могу тебя взять? И куда?! Комиссия признала меня невиновным в срыве экспедиции, даже позволила оставить себе аванс – «форс-мажорные обстоятельства, не зависящие от Исполнителя». Но наш корабль все равно угодил в «черный список» неудачников, так что о государственных заказах можно забыть…

– Тоже мне, напугали! – фыркнул Теодор, красноречиво показывая бармену пустой бокал. – Частники и платят больше, и работать с ними интереснее.

– Еще интереснее?!

– Ну один раз не повезло, – признал Вениамин. – Так ведь первый блин всегда комом! Зато теперь у нас есть бесценный опыт…

– Управления мультисредовой мобильной базой? Выковыривания бронескафандров из герметика? Изготовления ловушек на несуществующих зверей? Запугивания космических пиратов головами змеелюдов и чучелами шоаррских лис?

– Ладно, уникальный опыт, – поправился доктор. – И подумай: что бы теперь ни случилось, хуже уже точно не будет!

Бармен поставил перед Тедом бокал светлого пива и, такой же, перед капитаном – видимо, выражение его лица говорило о желании напиться красноречивее жестов.

После нескольких глотков Станиславу полегчало. Откинувшись на спинку стула, он уже спокойно, рассудительно продолжил:

– Полученного аванса как раз хватит, чтобы расплатиться с командой. Корабль я брал под залог квартиры, за месяц уже успели накапать проценты, но, надеюсь, друзья, – Станислав выразительно посмотрел на Вениамина как зачинщика космической эпопеи, – вытащат меня из долговой тюрьмы.

– Так ведь это уже совсем другой корабль! – возмутился Теодор. Михалыч согласно буркнул, подтверждая, что обновленный транспортник стоит куда дороже. – И, кстати, лично я вполне могу и до следующей зарплаты потерпеть…

– Лично ты еще на больничном, – напомнил Станислав. Тед протестующе вытащил руку из перевязи и пошевелил пальцами, но тут же скривился и сунул ее обратно, проворчав: «Я и одной левой корабль водить могу!» – А навигатора у нас вообще нет.

– У нас есть навигатор, – тихо, но твердо возразила Полина.

Над столом надолго повисла тишина. Нарушил ее только бармен, принесший блюдо с закуской. Судя по ее грустному виду, она ждала клиентов очень, очень долго и уже не верила своим глазам.

– DEX-компани «очень извинялась», – иронично передразнил Станислав представителя компании, вызванного судьей в качестве эксперта по той части рассказа, что касалась нелегального киборга. – И просила выдать им тело для исследования. «Дабы в дальнейшем такие прискорбные инциденты не повторялись».

Капитан глотнул пива, делая вид, что не замечает напряженно уставившихся на него глаз, и ворчливо добавил:

– Я соврал, что сжег его. Представляете, какой будет скандал, если это вскроется?! Здесь-то таможенного сканера нет, а на более-менее крупные планеты нам теперь ход заказан! Вдумайтесь: у нас в морозилке краденый киборг! Который притворялся человеком, врал, пакостил, убивал и черт знает что еще!

– Он же нас защищал, – с укоризной напомнил Теодор. – А пакостил только Роджеру, который и сам хороший гусь.

– А раньше? Я пробил этого «Дэна» по инфранету. – Капитан не стал распространяться, как ему пришлось врать и унижаться перед Николаем, чтобы тот дал ему допуск к закрытой информации. – Действительно, «Черная звезда», рыжий навигатор Денис Воронцов. Только в данный момент он находится на Новом Бобруйске и заново оформляет документы, пропавшие во время кораблекрушения. До этого занят был – в коме лежал. Я глянул фотографии – действительно похожи, а у шестой модели есть опция подделки отпечатков пальцев, до проверки же сетчатки дела не доходило…

«Модель» больно резанула слух даже самому Станиславу, и он поспешно закончил:

– А наш «Дэн» был приписан к военной базе на Вариусе, в перелетах использовался для тяжелой либо опасной работы и тренировок наемников.

– Знаю я этих наемников и их тренировки, – поежился пилот. – Если дорвутся до безнаказанного…

– Так вот откуда у него шрамы, – задумчиво протянул доктор. – У киборгов ускоренная регенерация, неудивительно, что я счел их старыми…

Капитан поковырялся вилкой в закуске и почему-то вспомнил степянских амеб.

– Тем не менее месяц назад с киборгом начались проблемы – какие-то непонятные сбои, ошибки распознавания приказов и их выполнения… Капитан уже собирался от него избавиться, так что авария пришлась очень кстати. Киборг под шумок смылся, а потом, наверное, неделю шлялся по городским помойкам, пока не приблудился к нам.

– Тогда понятно, как он умудрился бронхит подцепить, – заметил Вениамин. – Хроническое переохлаждение, недоедание, стресс, может, еще и при аварии пострадал…

– Венька!

– Чего?

– Не расплачусь я, не надейся! «Стресс» у него… У меня, можно подумать, эйфория!

– Тебя мне тоже жалко, – утешил его доктор. – Но ты по крайней мере живой, пиво вон пьешь… а не обреченно лежишь в темном холодном ящике.

– Ы-ы-ы… – Полина оказалась куда впечатлительнее капитана.

– Нам только лису осталось в экипаж записать, – вздохнул Станислав, глядя, как девушка рыдает и сморкается в салфетку. – Или эту… «Машу»!

– А чем вас Машка-то не устраивает? – смущенно проворчал Теодор. – Она забавная.

Капитан сделал еще одну попытку проткнуть закуску, получил яростный отпор и решился. Отложив вилку, Станислав вызвал из комма картинку с полученными от Роджера координатами и показал ее пилоту.