Ольга Громыко – Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) (страница 65)
– Точно, это Балферов крейсер! – тут же объявила Джилл.
– Откуда вы это можете знать? – Станислав поглядел на пятно с большим сомнением. «Маша» и та не взялась его идентифицировать, подписала «неизвестное судно».
– Она – знает, – заверил Роджер. – Проклятье… он уже почти на орбите!
– Значит, фраза про три часа форы точно была ловушкой, – заключил Станислав, перепроверяя данные. – Ну, по крайней мере, он один…
– Ага, если не считать, – Винни принялся демонстративно загибать пальцы, – четырех катеров в гнездах, из которых два – штурмовые, для планетарных десантов. Абордажная команда – считай, пятнадцать – двадцать рыл в бронескафандрах, вооруженные до зубов, ну и прочего экипажа не меньше тридцати – тоже не из детского сада, знают, с какого конца за бластер хвататься. Это не учитывая бортовые пушки и ракеты. Один, да, совсем один, можно сказать, круглый сирота!
– А кто он вообще такой? – поинтересовался Станислав. – Какое-то имя знакомое…
– Если кратко, то подонок и мразь, – с чувством ответил Роджер. – Был одним из ближайших подручных Ржавого Волка, пока того не ухлопали при штурме Василька. Балфер тогда сумел вывернуться и даже прибрал к рукам остатки флотилии Ржавого. Стал наследником дела, так сказать. Правда, зарываться, как Волк, не рискует, больше упирает на контрабанду наркотиков, оружия и прочего. Но и грабежом окраинных планет не брезгует.
– Ага… – очень нехорошим голосом протянул бывший космодесантник, и Роджер понял, что к общей проблеме добавились личные счеты.
– А еще, – вспомнил Винни, – у Балфера часть команды – ксеносы. Пятерка фреан…
– Про этих гориллоидов и я слышал, – кивнул Роджер. – Сильные, быстрые, но ту-у-упые…
– А как насчет змеелюда с Василиска? Того, что за пятнадцать метров кислотой в глаза плюется? Или…
– Это уже несущественные детали, – преувеличенно бодро перебил Роджер, опасаясь, что при дальнейшем перечислении биологи предпочтут сдаться прямо здесь и сейчас. – Лучше скажи, что есть у нас?
– У нас? – нахмурился Винни. – Да почти ничего. Бластеры у всех, четыре ракетника, два лазерных ружья, пара гаусс-пистолетов и мой рейлган. Ну еще можно со сторожевого робота снять пару плазмометов.
– И куча мин, – напомнил Роджер.
– Не такая уж куча, – возразил Винни. – Всего-то полторы сотни…
– Еще одна сиротинушка, – вздохнул Роджер и обратился к Станиславу: – А какой модели ваш киборг?
К изумлению Роджера, его собеседник не на шутку смутился.
– Какой киборг? – встрепенулась Полина.
Остальные биологи тоже уставились на своего капитана с немым, но очень выразительным вопросом на лицах.
Станислав с укоризной поглядел на Роджера, кашлянул и с тяжким вздохом признался:
– Я не знаю, кто это.
– Что?!
Станислав кратко обрисовал ситуацию со сканером и с горькой иронией обвел рукой свою не менее потрясенную команду:
– Так что задайте этот вопрос им. Может, вам признаются.
– Рехнуться можно, – пробормотал Роджер.
– Можно, – подтвердил Станислав. – Временами мне казалось, что я уже.
– Но вы же им как-то управляли!
– Простите?
Пираты наперебой (пока Роджер не цыкнул, продолжив единолично) стали живописать «подвиги» коварной биомашины.
– Молодец, сразу вас раскусил, – заключил Станислав даже с некоторой гордостью за свое «оборудование». – Но, честное слово, я ничего ему не приказывал! Это его личная инициатива.
– Киборга?!
– Личная программа, в смысле, – поправился капитан. – И что там в ней еще, понятия не имею.
– Но если он защищал вас от нас, то, может, и против Балфера будет сражаться? – с надеждой предположила Джилл.
– Может, – согласился Станислав и, повернувшись к команде, уточнил: – Все слышали?
«Киборги» нервно захихикали, с подозрением поглядывая друг на друга.
– Один киборг целый пиратский крейсер все равно не одолеет, – вздохнул Роджер. – А больше у вас ничего такого нет? Ну там боевых вирусов, планетарной бомбы, ракетной установки?
– Откуда?! – обиделся Станислав. – Это мирный транспортник и кучка ученых, исследующих обычную плесень («Бактерию!» – вступился за честь Maramekia Владимир), у нас всего оружия – бластер да шокер!
– Жаль, – вздохнул Винни и смущенно добавил себе под нос: – Вот уж не думал, что я такое скажу…
– Пару стволов мы вам подкинем, – не обращая внимания на неодобрительный взгляд бывшего сержанта, пообещал Роджер. – Хуже с коммами. У нас всего два запасных, а ваши гражданские только ленивый не прослушает.
– Что, и вы прослушивали?! – встрепенулся Теодор, вспомнив, какими матюками в разговоре со Станиславом крыл «геологов», когда те обстреляли флайер.
– Нет, мы не смогли, – признался Роджер. – Нужная аппаратура и большая часть оружия остались на «Сигурэ», нашем основном корабле. Но он, к сожалению, припрятан на одной из лун четвертой планеты…
– В общем, открыто сражаться с Балфером бесполезно, – подвел итог Станислав. – Удрать с планеты невозможно – взлететь, может, и успели бы, но прыжковый двигатель еще не восстановился. Значит, остается только искать укрытие.
– Легко сказать, – вздохнул Роджер. – Если мы крейсер отсюда засечь сумели, то он нас и подавно найдет.
– Мы его по излучению срисовали, – робко напомнила Джилл. – А наши двигатели выключены.
– Реактор и приборы все равно работают, так что это только вопрос расстояния. Спустится еще на километр-другой и наведет пушки с точностью до трех метров. Чтобы экранировать такую тушу, как ваш или наш грузовик, нужно не меньше десяти метров камня над головой.
– Можно его бросить и спрятаться в лесу, – предложил Теодор.
Роджер покачал головой.
– Здесь нет теплокровных форм жизни. Один пролет штурмового катера с термосканером – и от нас останутся только кучки спекшегося пепла.
– Как это нет?! – возмутился парень. – А кого же я ружьем…
Винни так красноречиво поглядел на коллегу, что тот все понял и обиженно скрестил руки на груди, проворчав: «Пир-р-раты…»
Станиславу идея с лесом тоже не нравилась, но по другому поводу. До официального отлета с планеты оставалось больше двух недель, плюс неделя на дорогу, плюс неделя, пока власти раскачаются и снарядят спасательную экспедицию… А питаться-то все это время чем-то надо – и где-то укрываться от вооруженной пехоты, которая будет обшаривать каждый куст в поисках беглецов. Вот если бы найти какую-нибудь пещеру, перетащить туда припасы и забаррикадироваться…
– Погодите, – осенило Станислава, – а как насчет пресловутой базы Альянса?! Давайте займем оборону там! Она и подземная, и наверняка имеет системы защиты.
На этот раз смущаться пришлось Роджеру.
– Вообще-то, – осторожно начал он, – с базой все не так просто. То есть теоретически она под поляной, больше негде! Но кое-кто помешал нам это проверить, – вернул шпильку Роджер.
– И откуда у вас такие теории? – нахмурился Станислав. Несколько лет назад, когда базу искали особенно активно, сплетен, слухов и фальшивых карт клада ходило столько, что проще было озолотиться, собрав из них коллекцию и открыв музей. Если это всего лишь одна из них…
– Наш информатор, – не поддался пораженческому настроению Роджер, – добыл сведения в базе данных с разбитого рейдера. Разумеется, мы проверили его слова… к тому же он вложил в этот полет изрядную сумму.
– Да уж, – нервно хихикнул Фрэнк, – бедолага Грэм на этом деле прямо голову потерял!
– Тогда давайте проверяйте! – Станислав махнул в сторону иллюминатора щедрым жестом дачника, которому сообщили, что под его сортиром, возможно, скрывается крупное нефтяное месторождение. – Только поскорее, чтобы у нас осталось время придумать запасной план.
– Фрэнк, данные по базе у тебя с собой? – оглянулся Роджер.
– Ага, в комм залиты, – подтвердил навигатор, – там всего-то два десятка терабайт. Только мне нужен доступ к здешней системе, чтобы передать через нее коды.
– Дэн, займись. – Станислав выразительно просигналил навигатору бровями: «Присмотри заодно, чтобы без фокусов!»
– А параллельно, чтобы времени не терять, – продолжал Роджер, – пусть Винни с кем-то из ваших слетает к нам на базу, заберет оружие и снаряжение… О, и кур выпустит!
– Капитан, вы что, с ума сошли?! – взвыл Фрэнк, перед глазами которого разом пронеслись все мучения с проклятыми птицами, как фермерские, так и гастрономические.
– Термосканер, – напомнил Роджер. – Если все же придется скрываться в лесу, куры их отвлекут. Выбирай, Фрэнк: мы или они?
Навигатор заткнулся, но по неподдельному страданию на его лице можно было подумать, что капитан без наркоза отрубил ему какую-то очень важную часть тела.