Ольга Громыко – Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) (страница 51)

– Не похоже. – Роджер прижался к стеклу, тщетно пытаясь пронзить взглядом тину. – Вы лучше хватайтесь за что-нибудь, – посоветовал он, – сейчас могут еще раз дернуть.

Однако время шло, а ничего так и не происходило.

– Не понимаю, – озабоченно сказал капитан, пытаясь выйти на связь с Теодором, но сквозь треск в клипсе слышалось только странное хлюпанье и побулькивание, – что у них там происходит?

– Убедились, что нам точно кранты, и улетели, – мрачно буркнул пилот. – Я же говорил…

– Ну хватит! – рявкнул Роджер. – Мы уже поняли, что если нас все-таки спасут, ты будешь этим жутко разочарован! Если не можешь не каркать, просто замолчи.

– Как прикажешь, кэп… – с деланым безразличием отозвался Винни.

– Джилл, – повернулся Роджер к девушке, – как думаешь, что могло случиться?

– Может, трос оборвался? – с надеждой предположила Мисс Отвертка. – И они за новым полетели?

– Тогда минут за десять обернутся, – прикинул капитан. – Уж на столько воздуха у нас еще хватит!

– А на сколько не хватит? – не выдержал-таки Винни.

Ответом ему была зловещая тишина.

– Лично меня больше мучает вопрос не «кто», а «зачем», – задумчиво сказал Вениамин. – Что ему нужно?

– Возможно, это все-таки кто-то из микробиологов. – Станислав все больше склонялся к этой соблазнительной мысли. – А киборга к ним внедрили на случай, если они обнаружат что-то действительно стоящее. И тогда он уничтожит всех свидетелей, законсервирует базу и будет ждать прилета военных…

Доктор закашлялся, укоризненно посмотрел на друга:

– Стасик, у тебя паранойя! Это же штатная экспедиция, их снаряжают по сотне в год! Внедрять в каждую по киборгу слишком накладно, куда проще приставить обычного соглядатая.

– Обычного и перевербовать можно, и разжалобить.

– А еще можно гвозди микроскопом забивать и бластером чай кипятить.

– Предпочитаешь думать, что это кто-то из команды?

– Опять-таки – зачем? Мы маленький частный транспортник, никому не мешаем, ни с кем не ссорились…

– У меня есть враги, – нехотя признал Станислав. – По крайней мере, раньше были. Например, Ржавый Волк, главарь пиратского синдиката, который мы разгромили, обещал, что достанет меня даже из гроба. Остатки его банды могли узнать, что я купил корабль, и…

– …расстрелять нас в открытом космосе, – уверенно закончил доктор.

– А может, они хотят, чтобы я сперва хорошенько помучился? Провалил заказ, потерял корабль, квартиру… Вот и подсунули мне киборга-диверсанта!

– Тогда почему он до сих пор никак себя не проявил?

– Возможно, выжидает удобного момента.

– Например? – не поверил доктор. – Уж за две с половиной недели мог бы и…

– Погоди, у меня вызов… – Капитан глянул на окошечко зудящего комма и мигом подобрался. Что за дурь?! У всех ребят «ключи», а тут безымянный сигнал от входа. – Кто там?

Услышав кодовую фразу, «Маша» усилила наружное освещение и одновременно вывела изображение на терминал в капитанской каюте.

У шлюза – силовое поле спасатели за собой не включили, позабыли в спешке – стоял грязный по уши и очень смущенный Теодор.

– Капитан, мы это… ну… – Пилот зажмурился и скороговоркой договорил: – Флайер утопили.

– Как?! – Станислав вскочил, задев край прикрученного к полу стола и больно ободрав об него бедро.

– Ну так… нечаянно. – Тед виновато топтался на месте, будто мечтал провалиться сквозь землю и уже начал в нее вкручиваться. – Можно, я корабль возьму?

– Чтобы тоже утопить?!

– Не, – засопел пилот. – Вытащить флайер с катером.

– Нет уж, пусть их теперь пилот геологов вытаскивает, своим грузовиком! У их капитана что, совести совсем нет?!

– Есть. – Тед слегка воспрянул духом: кому-то сейчас все-таки приходилось хуже, чем ему. – Только она, того… Вместе с ними всеми в катере. И воздуха там уже почти не осталось.

– О гос-с-споди… – Станислав решительно отогнал накатившую панику и поглубже надвинул капитанскую фуражку. – Так заходи скорей, чего ты дурака валяешь?

– Не могу, – снова сник пилот. – Комма нету…

– А где он?!

– В болоте… – Тед икнул и обессиленно привалился к стенке. – Соскользнул, зараза… и клипса…

– А Дэн?! – спохватился Станислав.

– Там остался…

– Тоже в болоте?

– Нет, на берегу, – успокоил пилот.

– Караулит место, где затонул катер? – догадался доктор.

– Когда я уходил, его тошнило, – честно сказал Теодор.

Так паршиво Петрович чувствовал себя всего раз в жизни – когда сожрал пробравшегося на «Сигурэ» рыжего паука с Дрейде-3, оказавшегося небелковой формой жизни. Тогда Роджер почти неделю таскал питомца на руках и выпаивал из пипетки, за что заслужил вечную любовь маленькой мохнатой личности.

Но сейчас и самому хозяину было очень, очень плохо – он полулежал в кресле, свесив голову набок, и медленно, со всхлипами втягивал в себя горячий густой воздух. Словно спал, но нехорошим, тяжелым сном. Как и остальные.

Ежик жалобно вякнул, но на это никто не отреагировал. Тогда Петрович испробовал старый проверенный способ: приподнялся на дрожащих лапках и цапнул хозяина за ухо.

Роджер дернулся (ежик при этом не удержался и свалился к нему на колени) и слепо зашарил перед собой руками.

– А? Что? – прохрипел он. – Почему нет света… где… – И снова затих.

Петрович пискнул еще раз, уже почти беззвучно, и попытался вскарабкаться на прежнее место, но почти сразу же рухнул обратно, бессильно вытянул лапки и больше не шевелился.

Часть 23

Зрелище, представшее глазам Станислава, было скорее убогим, нежели трагическим.

Флайер, как более легкий (или просто попавший на более твердую почву), в болоте не утонул – всего лишь погрузился в него до середины и намертво залип. Дэн и Фрэнк сидели на кочках по разные стороны от машины, как две поссорившиеся и насупленные лягушки. Навигатор геологов отделался бурыми «сапогами» выше колена, рыжий был еще грязнее Теодора – с того хоть по дороге часть тины стекла.

– Он меня вытаскивал, – смущенно признался пилот. – Я сгоряча маханул через борт, думал, тут твердо, раз флайер лежит, ну и ухнул в бочаг по самую макушку.

Увидев корабль, Фрэнк вскочил и принялся размахивать руками. Дэн же только вяло повернул голову и прикрылся рукой от света прожектора.

Забыв, что коммы парней не работают, Станислав окликнул:

– Денис, ты в порядке?

К его удивлению, ответ все-таки пришел:

– Относительно. – Голос у рыжего был соответственный, тихий и сиплый.

Станислав запоздало вспомнил, что Теодор говорил о потере только своей рации.

– А почему сразу со мной не связались?

– Вы же все равно корабль не привели бы, – с безжалостной честностью отозвался Дэн. – Только полчаса волновались бы понапрасну, покуда Тед до вас добирался.

Капитан смущенно хмыкнул и сменил тему:

– А как там геологи?