Ольга Грибова – Истинная с изъяном (страница 38)

– Если я снова поддамся метке, вам придется взять контроль на себя, но не раньше, – сообщила я духам.

– А ты не думала, что просто хочешь дракона? – задала Лолетта коварный вопрос.

– Что за чушь! – возмутилась я, а сама ощутила, как по хрустальному боку вазы пробежала рябь. Вот кто духа просил лезть с умными вопросами? Она вообще по другой части мастер.

Казалось бы, опасность миновала. Дракон прошел мимо. Я слышала, как его шаги затихали вдали. Как вдруг они вовсе прекратились и не потому, что дракон ушел далеко. Нет, слишком резко это произошло. Выходит, он остановился.

Пара секунд напряженной тишины – и шаги снова начали приближаться. Кайвен возвращается! Как? Зачем? Он будто почувствовал меня.

О, клятая метка, он, в самом деле, чуял! Все это время он находил меня по запаху в любом обличье. Да чтоб у него насморк случился, и нос наглухо заложило!

Пришлось срочно возвращать родное обличье. О том, чтобы замаскироваться и переждать опасность, можно забыть. Дракон не пройдет мимо избранной. Случай с короной тому доказательство. А я сейчас долго не продержусь в чужом облике, магический резерв на исходе.

Я побежала обратно по коридору к спальне дракона. Там есть окно, и дверь наверняка не заперта. Выберусь на волю оттуда.

Добралась до спальни быстро. Ворвалась внутрь и сразу бросилась к окну. План был простой – обернуться птицей и вылететь в окно. Так я и поступила. Вот только белая голубка вопреки ожиданиям не выпорхнула на волю, а натолкнулась на невидимую преграду. Тогда я попробовала другое окно и еще одно. Но сколько не билась, не смогла вырваться. Окна были наглухо запечатаны магией.

В изнеможении упав на пол, я вернула истинный облик. Пока дракон меня не нашел, можно немного передохнуть. Поднявшись на дрожащие ноги, я накинула халат и подошла к ближайшему окну. Протянула руку, но наткнулась все на ту же преграду. Похоже, ее не преодолеть ни в одном из обликов.

Я бы отчаялась, но окна спальни дракона выходили на мост, ведущий в замок. И прямо сейчас по нему ехала карета. Я узнала герб на ее боку. Это же инквизитор! Он прибыл в замок, чтобы разобраться с драконом.

Вот теперь я заплакала. По щекам катились слезы облегчения. Никогда не думала, что буду рада инквизитору, но сейчас даже он предпочтительнее дракона. Мэтр Фалькорн вытащит меня из этого клятого замка под видом собственной дочери. Надо только показаться ему на глаза. Он ведь не в курсе, что я здесь. Еще уедет без меня.

Придя в ужас от этой мысли, я поспешила обратно в коридор. На этот раз четко знала куда иду – в главный холл, на встречу с мэтром Фалькорном. Пусть скорее увезет меня отсюда.

Я уже была возле лестницы, когда до слуха долетел голос дракона. Он тоже там. Что ж, этого следовало ожидать. Не каждый день замок посещает инквизитор, да еще с обвинениями против хозяина.

Приняв облик Джеймины, я побежала к лестнице. Скорее к спасению! Уже занесла ногу над первой ступенью, но тут резко остановилась, будто снова на магическую стену налетела. Не знаю, как я не споткнулась и не упала, сломав себе шею. Все дело в том, кого я увидела в холле.

Джеймина! Настоящая! Стояла напротив дракона воплоти. Зачем она вернулась в замок? Очнулась на полпути и велела повернуть кучеру назад… о чем она думала? Похоже, о шанс стать женой господаря. Совсем не соображает! А мне теперь расхлебывать.

Очередная проблема на мою голову? Или все-таки шанс, дарованный свыше?..

Глава двадцать пятая, где избранных стало две

Словно почуяв мое присутствие, Кайвен резко обернулся. Я едва успела спрятаться в тень. Прижалась спиной к стене и застыла. Дышать и то перестала, только сердце бешено колотилось в груди. Надеюсь, слух дракона не настолько идеальный, чтобы уловить его стук с такого расстояния.

Целая минута прошла в напряженном ожидании. Все это время Кайвен всматривался в темноту наверху лестницы, но вот, наконец, повернулся обратно к Джеймине. Слух все же подвел дракона, но клятый запах избранной чуть не выдал меня! Он – мое проклятие, но он же может стать спасением.

Дерзкая идея пришла внезапно и захватила меня. Джеймине не хватает сущего пустяка, чтобы дракон принял ее за меня – запаха. Того самого, по которому он находит меня повсюду. Я не могу передать запах Джеймине, но мне под силу им поделиться. Хотя бы на время.

Правда, есть еще метка… Но Кайвен нечасто ее проверяет, будем надеяться, и сейчас не станет. Запах собьет дракона с толку, а у меня будет шанс сбежать.

Но тогда придется бросить бывшую подопечную в замке. Если честно, моя совесть никак не откликалась на этот поступок. Я уже спасла Джеймину! Между прочим, ценой собственной свободы. То, что она вернулась, ее личный выбор, за который я не в ответе.

Джеймина хочет побыть избранной дракона? Я ей это устрою! Лишь бы магии хватило.

Стараясь двигаться как можно тише, я развязала пояс и осторожно стянула халат с плеч. Отличная одежда этот халат – то, что нужно для альезы. Удобно надевать и снимать.

– Ты что задумала? – насторожилась Брунхильда.

Она будто почувствовала, что Джеймине грозит опасность. В конце концов, первоочередная задача реликта рода Фалькорнов защищать их потомка, а не меня.

Хорошо, что я снова запретила духам вселяться в мое тело, и они не смогут помещать. Я не стала отвечать Брунхильде, вместо этого сняла перстень с пальца.

Спрятав халат и перстень под пуфик, что стоял неподалеку, я проверила магический резерв. Пока была в своем обличье, его удалось немного пополнить. Должно хватить.

Облик выбрала быстро. Муха – вот кем я стала. Насекомое беспроигрышный вариант, когда надо незаметно подобраться поближе. Жужжа крыльями, я полетела прямиком в холл, миновала Кайвена и опустилась на макушку Джеймине. Во-первых, отсюда открывался отличный вид. Я видела и слышала все. А во-вторых, так мой запах попал на Джеймину.

Ноздри дракона затрепетали. Он явно принюхивался. Сработало! Теперь Джеймина не только выглядела, как избранная, она еще и пахла так же. Если у Кайвена были сомнения на ее счет, то сейчас они развеялись.

Я пропустила начала разговора. Но после моего появления Кайвен уговаривал Джеймину дать ему второй шанс.

– Понимаю, я напугал тебя своим напором, – покаялся он. – Обещаю, это не повторится. Мы отложим брачную ночь до тех пор, пока ты не будешь к ней готова.

Я ощутила, как Джеймина вздрогнула. Кажется, до нее начало доходить, что пока ее не было, произошло много интересного. Может, она дурочка, но точно не идиотка. Ей не составила труда решить уравнение – собственное отсутствие, мою способность менять облик и наличие у господаря жены.

Я тоже немало удивилась словам Кайвена, но по другой причине. Он решил отложить брачную ночь? Поразительно! Как его, однако, проняло. Или его напугало устроенное духами представление? В любовь дракона не верила, не настолько я наивная. Но то, что он всеми силами пытается сберечь избранную – факт.

Что ж, это хорошо. Можно не волноваться за жизнь Джеймины. К тому моменту, как дракон отважится на повторение брачной ночи, инквизитор уже будет здесь. Наверняка он отправится за дочерью, когда та вовремя не вернется домой. Еще одна проблема свалилась с моих плеч. Фух, какое облегчение!

Чего я не ожидала, так это реакции Джеймины. Она не стала задавать вопросов, не сыпала обвинениями, не доказывала, что замуж вышла не она. Вместо этого девушка сделала вид, будто все, как надо. Она просто притворилась мной! Как я до этого притворялась ею… Будь у нее необходимая магия, из нее бы вышла отличная альеза.

– Спасибо, что понял меня, – кивнула она и протянула руку к дракону. – Я устала, прошу, проводи меня в покои.

У меня отвалилась бы челюсть, будь она у мухи. Вот это актриса! Естественно, Кайвен согласился. От Джеймины пахло избранной, прямо сейчас она была центром его мироздания.

Кивнув стражам, чтобы следовали за ними, Кайвен повел девушку обратно на второй этаж. Я же задержалась в холле. На какое-то время запаха, оставленного мной на Джеймине, хватит, чтобы ввести дракона в заблуждение. Я в ее волосах времени даром не теряла – терлась лапками и брюшком.

Вскоре холл опустил. Я тут же с удовольствием вернула родное обличье и кинулась к двери. Заперто! Снова заперто… Дракон буквально замуровал замок и не спешит снимать магические заслоны. Сначала хочет убедиться, что избранная никуда не денется.

Это в корне меняло планы. Жаль, но прямо сейчас не уйти. Опыт подсказывал – в какое бы окно я не билась, в какую дверь не ломилась, выйти не получится. Я заперта в замке с Джейминой и Кайвеном. По крайней мере, до тех пор, пока дракон не расслабится. А значит, надо сделать так, чтобы это случилось поскорее.

Моего запаха на Джеймине надолго не хватит. Надо добавить еще. Тогда завтра утром, убедившись, что избранная никуда не делась, дракон распечатает двери замка.

Я поспешила обратно наверх лестницы. По пути подобрала халат и перстень. Моей целью была гардеробная Джеймины в наших общих покоях. Оставлю свой запах на ее вещах. Ткань сохранит его дольше. Какое-то время Джеймина будет пахнуть, как избранная. Позже обман вскроется, но я буду уже далеко.

Мне повезло дважды. В первый раз, когда в покоях никого не оказалось. Второй раз, когда их дверь открылась от прикосновения моей ладони. Все же мы делили эти комнаты на двоих, замок помнит меня.