Ольга Грибова – Истинная с изъяном (страница 28)

И все же я избавилась от дракона благодаря шарму тетушки Сандриллы, но вот-вот придут слуги, чтобы вынести ковер, а в него еще надо завернуть Джеймину.

Для начала я влила в подопечную дополнительный бокал вина, на этот раз без маскировки соком. Для переезда в ковре нужна не просто послушная девушка, а спящая. Инквизитор сказал, что с бокала ее окончательно разморит, и не обманул. Джейя вырубилась практически сразу, а дальше все зависело от меня.

Ох, и нелегкая эта работа – заматывать невесту дракона в ковер… и от духов ноль помощи, только лезут с ненужными советами.

– Осторожнее! – возмущалась Брунхильда. – Не мешок с картошкой пакуешь, а будущее рода.

Ах да, Джеймина – единственная дочь мэтра Фалькорна. Надежда и опора духов предков.

– Ей будет тесно и неудобно, – переживала Лолетта.

– Руки не сломай, – требовала Брунхильда.

– Уж кто бы говорил, – ворчала я, выпрямляя руки Джейи вдоль тела. Воительница и нежность никак не сочетались между собой.

Соломон, как обычно, держал нейтралитет. И только Малкольм был на моей стороне

– Девочки, Райяне и так нелегко. Не мешайте ей.

– Побольше нежности, – попросила Лолетта.

К кому, к этой козе? У Джейи был шанс уехать нормально на своих двоих, она сама отказалась. Я все еще злилась на подопечную. Из-за нее мне придется задержаться в замке на лишний день.

Наконец, с завертыванием было покончено. Я устала, вспотела, сорвала спину, зато Джеймина была аккуратно, но надежно замотана в ковер.

Плюхнувшись на пол рядом со скрученным в трубочку ковром, я прикинула – отдать перстень Джеймине или не стоит? Это реликт ее рода, но вдруг он мне еще пригодится? Например, для связи с инквизитором.

В итоге оставила перстень себе. Потом верну, когда выберусь. Пусть он будет моим гарантом. Ну, или заложником. Может, меня инквизитор бросит, но родовой реликт вряд ли.

Уложилась я как раз в срок. Только закончила, как пришли шестеро крепких плечистых лакеев. Для ковра хватило бы и двух. Ладно, еще двое на тетушкины сундуки с одеждой. Запасных, подозреваю, дракон прислал, чтобы они вынесли тетушку, если она вдруг передумает уезжать.

Под конвоем в сопровождении сундуков с одеждой и ковром с начинкой я покинула покои. Знаю, инквизитор велел мне остаться, но выбора не было. Прямо сейчас кто-то должен изобразить отъезд тетушки, а раз Джейя отказалась, придется мне. Заодно лично присмотрю за подопечной.

Мы проделали половину пути, когда из ковра донесся храп. Кто бы подумал, что миловидная девушка может храпеть, как портовый грузчик. Это все клятое вино!

Лакеи аж остановились и осмотрелись в поисках источника звука. Пришлось изобразить проблемы с дыханием. Пусть лучше думают, что тетушка Сандрилла хрипит при ходьбе, чем размотают ковер.

Лакеи поверили, а я порадовалась, что с нами нет дракона. Он не настолько доверчив. Дальше мы шли в сопровождении не мелодичных звуков. Джейя то хрипела, то похрюкивала, то присвистывала, а я послушно повторяла за ней. Такой вот вышел дуэт.

Когда наша процессия показалась во дворе, гости расступились. Я величественно прошествовала до дилижанса и приказала:

– Грузите ковер внутрь.

– Может, лучше закрепить на крыше? – засомневался лакей.

Самый умный, что ли? Не надо лезть не в свое дело.

– Это чистая шерсть! Ручная работа, между прочим, – возмутилась я. – А вдруг пойдет дождь, ковер намокнет и даст усадку? Кто мне компенсирует потерю, может быть, вы?

Говоря, я надвигалась на лакея. Бедняга побледнел и попятился.

– Внутрь так внутрь, – пробормотал он. – Как пожелаете, госпожа.

Так-то! С тетушкой Сандриллой не надо спорить.

Лакеи принялись запихивать ковер внутрь дилижанса. Это было непросто, не в последнюю очередь из-за моих указаний. Они, видите ли, вздумали сложить его пополам. Ковер, может, и сложится, а Джеймина – нет.

– Кладите ровно, – контролировала я процесс. – И осторожно, осторожно. Это подарок господаря.

Отъезжающие прекратили сборы и с увлечением следили за игрой под названием «аккуратно затолкай ковер в дилижанс».

Наконец, с этим было покончено. Вслед за ковром в дилижанс забралась я. Причем, когда поднималась по ступенькам, ощущение было странное, словно кто-то наблюдает за мной, сверля взглядом спину. Я оглянулась на толпу, но гости уже потеряли интерес и вернулись к своим сундукам.

В последний момент я посмотрела наверх. Как чутье подсказало. Высоко в небе парил Сумеречный дракон. Господарь решил лично проводить тетушку Сандриллу? Какая честь…

Хмыкнув, я захлопнула дверь дилижанса. Спите спокойно, Кайвен из рода Сумеречных драконов, тетушка Сандрилла больше не вернется в замок. А вот альезе Райяне придется…

Отъезд выдался напряженным. Даже после того, как дилижанс пересек мост над пропастью, я не смогла расслабиться. Все из-за дракона. Он по-прежнему парил в небе, я чувствовала его присутствие и через крышу, а потом он вовсе завыл. Совсем как в прошлый раз – протяжно и тоскливо.

Дракона притягивала метка, и я всерьез опасалась, что он вот-вот спикирует вниз и остановит дилижанс. Но вроде обошлось. Мы все ехали и ехали, и дракон, наконец, отстал. Только тогда я отважилась развязать веревку, которой был стянут ковер, и освободить Джеймину.

Она все еще спала. Да так сладко, что я ей даже позавидовала. Пока я организовывала побег и тратила последние нервы, девушка мирно посапывала. Спящая Джеймина выглядела трогательно беззащитной – на нежной щеке отпечатался рисунок ковра, на губах блуждала улыбка, и даже тихий храп не портил картину.

Злиться на эту спящую красавицу было невозможно, и я махнула рукой. В конце концов, мы больше не увидимся. Так чего таить обиду? Джейя еще слишком неопытна и наивна. Глупо обижаться на молодость.

Осторожно уложив девушку на скамью, я накрыла ее покрывалом, а под голову подсунула подушку. Она проспит до завтра. А когда проснется, окажется уже на полпути к дому. Разозлится, конечно, но будет уже поздно.

Убедившись, что Джейя в порядке, я переключилась на себя. Хочу или нет, а мне надо вернуться в замок. Клятый подчиняющий браслет жег руку и ломал волю. Меня буквально корежило от неприятных ощущений. И чем дальше, тем будет хуже. «Узы подчинения» невозможно игнорировать.

Я разделась. Больше одежда тетушки Сандриллы не понадобится. С этим обличьем покончено, чему я только рада. Я так и не смогла его принять, про полюбить вовсе нет речи.

Полностью обнажившись, я сменила облик, став голубем. Именно в этом обличье я планировала вернуться в замок.

Вылетела из дилижанса через заранее приоткрытое окно и взяла обратный курс. К счастью, горизонт был чист – ни одного дракона поблизости. Я без проблем добралась до замка. Разве что устала. Дилижанс отъехал далеко, а я не привыкла летать на такие расстояния.

Мало мне долгого перелета, так еще балкон расположен на высоте. Любят драконы забраться повыше! На последнем издыхании я взлетела вверх, перемахнула через перила балкона и рухнула на пол уже в истинном обличье. Истощение физических сил сказалось и на магии.

Минут десять я просто лежала голая на каменном полу, обдуваемая ветром с гор. Замерзла жутко, аж зубы стучали, но сил подняться не было. Мышцы болели и дрожали.

Наконец, мне удалось упереться руками об пол и встать. Надо поскорее зайти в покои и закутаться во что-то теплое. Мне осталось продержаться еще денек, а потом я снова стану голубкой и упорхну из замка дракона навсегда.

В итоге я приняла горячую ванну и переоделась, на этот раз выбрав наряд Джеймины. Все ее вещи остались в гардеробной, и теперь они мои. Ведь по легенде избранная в замке. Затем я пообедала тем, что принесла служанка. И уже собиралась скоротать вечер за общением с духами, как в дверь снова постучали.

Ненавижу этот звук. Для меня он стал предвестником беды. И ладно бы должна была зайти служанка, но я не вызывала. Обед прошел, до ужина далеко. По всему выходило, что за дверью незваный гость.

Попытка притвориться спящей и не открывать в надежде, что гость уйдет, провалилась. Он все стучал и стучал. Неужели опять дракон? У него других дел нет, что ли?

– Да кто там тарабанит? – не выдержав, рявкнула я. Естественно, голосом Джеймины, чей облик предусмотрительно приняла.

– Это жрец господаря. Позвольте войти. У меня замечательная новость для избранной Сумеречного дракона, – донеслось с той стороны двери.

В голове тут же сложилось нехитрое уравнение: замечательная новость для дракона равно катастрофа для меня. Я с тоской покосилась на балкон. Сейчас бы отрастить крылья и упорхнуть, но не могу. Клятый браслет держит. Пока он не спадет, я обречена защищать Джеймину даже ценой собственной безопасности. Видимо, браслет считал, что дракон еще может догнать и вернуть Джейю в замок, а потому я должна поддерживать легенду, что она и так здесь.

Открывая дверь, я уже знала, что ничего хорошего меня не ждет. Надо только понять, как выкрутиться.

Но к тому, что сказал жрец, невозможно было подготовиться. Начать с того, что жрец был не один, за его спиной стояли три служанки, модистка и четыре стража. Внушительная компания.

– Приветствую, избранная, – склонил голову жрец. – Я с благой вестью. Господарь Валлории Кайвен из рода Сумеречных драконов пожелал взять вас в жены этим же вечером.

– Чего? – тупо переспросила я. За всеми этими титулами и витиеватостями потерялась главная мысль. Ну или мой разум просто отказывался ее постигать.