Ольга Гребнева – Волчий Рубин (страница 25)

— Не трогай, только хуже будет.

Мозг никак не хотел включиться и понять, кто с ним говорит. Сознание вновь начало заволакиваться багровым океаном боли.

— Влад! Ты меня слышишь? — чьи-то руки неприятно потрясли за плечи.

Парень с трудом приподнял горящие веки, попытался сфокусировать взгляд, но в поле зрения маячили лишь непонятные разноцветные пятна.

— Что… случилось?.. — промямлил Влад, точнее, ему почудилось, что он произнёс слова вслух. На самом деле губы дрогнули беззвучно.

— Да очнись же ты! — лицо обожгла пощёчина. И ещё одна тут же с другой стороны.

Влад взвыл, но приём оказался действенным: взгляд сразу прояснился, а голова начала соображать, хотя огненные червячки никуда не делись.

«Камера… Инквизиция… Чезаре… Что я здесь делаю?..» — парень нахмурился. Двигать лицевыми мышцами почему-то было очень больно. Он опять потянулся ко лбу рукой, на этот останавливать его не стали. Влад поморщился, наткнувшись на опалённые брови и раздражённую кожу. Неприятные ощущения помогли припомнить раскалённый шар, летящий навстречу.

— Где Лионелла?

— Ведьма мертва, — сухо ответил Чезаре.

— Ублюдок, это ты её убил?!! — Влад (откуда только силы взялись) сгрёб мальчишку за грудки и с размаху врезал по подбородку. И поверх плеча пленника увидел — разметавшееся на полу тело, тёмные кудри, красная юбка, залитая кровью из перерезанного горла крестьянская рубаха. Это была не Лионелла.

— Извини, — севшим голосом сказал Влад, выпуская Чезаре. — Почему ты мне не сказал, что это не она?

— Я вообще не знаю, как твоя еретичка выглядит, — зло произнёс мальчишка, потирая челюсть. — Увидел, как она тебе в рожу заклинание какое-то швырнула. Вот и успокоил её.

— Выходит, ты мне жизнь спас… — мысли двигались по-прежнему неохотно, не спеша.

Чезаре кивнул:

— Получается, что да.

Влад сел, обхватив ладонями гудящую голову, собираясь с духом, чтобы встать на ноги:

— Ничего не соображаю. Как я сразу-то не сдох? Помню, ведь в рожу прямо… Как из огнемёта…

— Повезло, — пожал плечами мальчишка. — Видно, и ведьма ослабела, взаперти сидя, и ты не слишком к магии восприимчив. В последней камере тоже пусто. Нет здесь твоей девушки.

— Как же так?! — от слишком громкого возгласа в затылке заломило. — Ты же говорил…

— Я сказал, что в резиденции держат некоторых еретиков. Это правда, как видишь, — жест в сторону трупа.

Влад медленно встал, опёрся на стену, пережидая приступ головокружения. Вновь непонимающе взглянул на тело, в котором не было ни малейшего сходства с любимой:

— Но я же видел, что это она…

Чезаре пожал плечами:

— Глаза отвела. Ведьмы это умеют. Пойдём отсюда.

Когда они подошли к лестнице, то сверху раздались шаги и показался яркий отсвет. Чезаре и Влад, не сговариваясь, прижались к каменной кладке по разные стороны коридора, погасив свечи. На лестничной площадке показалась силуэт высокого мужчины, и у Влада тут же отлегло от сердца.

— Конрад, — позвал парень, шагнув в поле зрения.

Маг остановился и сделал то, чего Влад не ожидал — сжал фитиль, давя пламя между пальцами. Подвал погрузился в непроглядную темноту.

— Эй, ты что? Это же я, Влад!

— Тихо, — шикнул Чезаре. — Не шуми, я его не слышу.

Влад замолчал и застыл неподвижно, вслушиваясь в подвальную тишину.

— Этот щенок с тобой? — голос Конрада звучал издалека сверху. Скорее всего, маг поднялся к началу лестницы. «Значит, не на линии выстрела. Плохо… — парень с удивлением понял, что подумал о маге как о противнике, которого надо уничтожить. — Хотя кем прикажете его считать при таком, мягко говоря, странном поведении?..»

— Да, Чезаре здесь.

— Поднимайтесь по одному. Сначала мальчишка.

— Что ты задумал, Конрад? Мы ведь, кажется, на одной стороне. Или я ошибаюсь?

— Десять секунд — и я спускаюсь. Но лучше бы вам выйти добровольно. Раз.

— Параноик чёртов! Мы не собираемся на тебя нападать!

— Два.

Слева от Влада раздался обречённый вздох:

— Я иду!

Чезаре споткнулся, прозевав первую ступеньку, выругался и медленно, касаясь кончиками пальцев стены, пошёл вверх. Шаги ясно отдавались под сводами, и Владу не стоило большого труда на слух следить за его передвижениями. Вот закончился первый пролёт, площадка, второй пролёт, звук тише, шаги реже. Замерли, не дойдя до последней площадки, откуда открывается прямой обзор на комнатку стражника, где сейчас должен находиться Конрад.

— Пять.

— А где же «три» и «четыре»? — возмутился Влад, чтобы разрядить обстановку. Он уже ничего не понимал: маг то ли рехнулся где-то по дороге, то ли с самого начала что-то нехорошее задумывал. «Может, дубинкой по маковке съездили?» Чезаре двинулся выше, и через десять ступенек — звук удара и падающего тела.

— Следующий, — позвал Конрад.

— Сейчас, только шнурки поглажу, — буркнул Влад себе под нос. Руки сами потянули с плеча лук, но ведь не развернёшься там быстро, на лестнице. А кинжал у Чезаре был… Парень с досадой сплюнул и начал подниматься. «Подсвечник, что ли, в качестве дробящего оружия использовать?.. — по дороге взвесил художественное литьё в ладони. — Если в висок приложить, то, пожалуй, мало не покажется».

Свет, льющийся с первого этажа, заставил подслеповато прищуриться. Перехватив подсвечник поудобнее и поправив лук, чтобы не мешал, Влад преодолел последний пролёт. В каморке охранника на стуле сидел Конрад, в руке — меч с покрытым свернувшейся кровью лезвием, плащ в нескольких местах разорван, лицо мертвенно-серое от усталости. Чезаре валялся на полу, а немного в стороне в углу — блеснул серебрением рукояти кинжал.

Маг поднял на Влада хмурый взгляд. Усталый, злой, немного подозрительный, но вполне вменяемый.

— Может объяснишь, что ты делаешь? — Комольцев ощутил полную неуместность подсвечника в руке. Против меча. Против союзника. — Какого чёрта эти «выходите по одному», «считаю до десяти»?

— Взяло сомнение, кто из вас с напарником главный. Ты, я вижу, ему уже и оружие выдал, и защищаешь, как брата родного.

Влад даже не нашёлся, что ответить, настолько нелепо звучало обвинение. Молча отшвырнул подсвечник в сторону, наклонился над Чезаре и поискал пульс на сонной артерии. Жилка билась слабо и неровно, пропуская удары.

— Этот дурак что, напал на тебя? — спросил он, не оборачиваясь к магу.

— Если б напал, то был бы уже мёртв.

— Да если б не он, то я бы сам сейчас остывшим трупом лежал в этом подвале! Я ж ему обещал, что он не пострадает!

Конрад положил меч на столешницу, помассировал виски и невпопад ответил:

— Скоро рассвет. Я так понимаю, здесь Лионеллы нет?

Влад помотал головой.

— Нам пора уходить, — сказал маг. — А то не успеем. Я и так уже из последних сил держусь.

Он и впрямь выглядел не очень: углубившиеся морщины, ввалившиеся глаза, плотно обтянутые кожей острые скулы ещё сильнее подчёркивались тенями, рождавшимися от пламени свечей и факелов. В глазах поселилась усталость, которую, казалось, не уберёшь теперь ничем. Видно, Конраду нелегко далась атака в лоб. Неизвестно, скольких стражников он убил с помощью магии, а скольких — мечом, но и тех, и других было много.

Чезаре тихо застонал, приходя в сознание.

— Давай приводи мальчишку в чувство, и надо убираться восвояси. До следующей ночи, — маг поднялся из-за стола, готовый прямо сейчас начать отступление.

Пленник и сам уже очнулся, взгляд стремительно пробежал от валяющегося неподалёку клинка до Конрада, так и не убравшего меч в ножны. Остановился на Владе.

— Ты же обещал, — в интонациях презрение мешалось с надеждой.

Влад вздохнул и ответил:

— Мы договорились, что тебе оставят жизнь. Так никто и не собирается тебя убивать. Просто, похоже, наше сотрудничество продлевается на сутки как минимум.

Обратная дорога всегда кажется короче. Мелькнули мимо коридоры резиденции. Отряд выходил через парадное крыльцо, где проложил путь по трупам Конрад. Вопреки ожиданиям, убитых оказалось не так много, Влад даже удивился: