Ольга Гребнева – Город Призраков (страница 21)
Серо-зелёные глаза мальчишки сощурились. Влад ударил Чезаре под локоть, сбивая прицел, и летящая смерть просвистела мимо Лионеллы, воткнулась в стенку дома.
— Идиот! — заорал лучник. — Она же сейчас до камня доберётся!
Из-за спины, из чащи, раздался многоголосый вой, отвечающий призвавшему их собрату. Алисанда оттолкнула в сторону пытавшегося удержать её Армана и выбежала на поляну. Стрела, миновав её, утихомирила воющего волка, но это действие не принесло особой пользы — тревога в стае уже была объявлена.
Огромный рубин бросал красноватые солнечные зайчики на лицо Лионеллы, которая приняла его из пасти гонца. Две магички стояли друг напротив друга, на расстоянии метров в тридцать. Такие разные внешне, но одинаково жаждущие силы, даруемой артефактом. Правда, у Лионеллы было несомненное преимущество — она-то уже держала Волчий Рубин в руках. Зато Алисанда знала о нём больше. Несколько секунд ничего не происходило, только продолжал приближаться вой да Чезаре пытался отвоевать у Влада свой лук, чтобы прикончить ведьму, а лучше обеих.
— Комольцев, — окликнул наёмник. — Может, она тебя послушает и сама отдаст камушек? Если нет, то лучше и впрямь её пристрелить…
— Только через мой труп!
— Как вариант. Иди-иди, договаривайся со своей пассией, пока девушки не кинулись друг дружке глаза выцарапывать. А мы с Чезаре будем с волками воевать. Согласен, Соколиный Глаз? Отдай лук, Комольцев, он тебе там не понадобится.
— Ты всё равно стрелять толком не умеешь!
— Вот как раз и потренируюсь.
Перепалка закончилась, и Влад шагнул из-под деревьев, позвав во весь голос:
— Лионелла! Это я! Мы пришли с миром, но нам нужен Рубин.
— Чёрт, как можно вдвоём защитить поляну такого диаметра? — почесал в затылке Арман.
— Никак, — с какой-то бесшабашной храбростью отозвался Чезаре. — Ты правда думаешь, что мы сможем задержать стаю хоть на десять минут? Не смеши меня, надежда только на Влада. Если ведьма его послушает, она отзовёт оборотней.
Тем не менее просто сидеть и ждать смерти не было в правилах ни того, ни другого. Поэтому они разошлись метров на пятнадцать, повернувшись лицом к враждебным зарослям и приготовились выиграть время или хотя бы продать жизни подороже. И вдруг волчьи голоса изменили тональность, кое-где раздавалось рычание и взлаивание, доносились и другие звуки — человеческие крики и даже, кажется, свист оперения.
— Не бывает такого везения… — Чезаре прислушался.
— Если в битву ввязалась инквизиция, то я не знаю, стоит ли это называть удачей.
Над поляной взвихрился серый туманный смерч. Это столкнулись в противостоянии две разные магические силы. Алисанда, которой, как уже заметил Влад, была по душе огненная стихия, опять светилась красным, словно горела в призрачном пламени. Яростные языки пламени сорвались с её пальцев по направлению к блондинке. Лионелла пошатнулась, но тут в её ладонях вспыхнул Рубин, и стена атакующего огня бессильно опала, будто вмиг испарившись, остыв. Именно после этого и появился туман или, быть может, пар. Мутная пелена мешала видеть, а уши заложило, как на большой глубине, поэтому Влад не был уверен, что магички слышат его крики.
— Лионелла! Алисанда! Прекратите!
Идти было трудно, взметнувшийся ветер рвал одежду, так что парень, выругавшись, скинул плащ, путавшийся в ногах. Ещё не дойдя до брюнетки, он понял, что не может передвинуть ногу ни на сантиметр. Оставалось только стоять на месте, заслоняя лицо от порывов ветра, то жаркого, то ледяного. И вновь и вновь пытаться докричаться. Зная, что где-то сзади вот-вот окажутся оборотни, которых, конечно, не задержат два лука.
И тут в противостояние женщин вмешалась третья сила. Словно усиленные громкоговорителем или же звучащие прямо в мозгу, громыхнули слова:
— Glória Patri, et Fílio, et Spirítui Sancto…
Поплохело от этого обеим волшебницам. Алисанда качнулась назад, еле устояв на ногах, заслонилась широкими рукавами. Красноватое свечение вокруг неё практически исчезло. Лионелла перенесла удар легче, но лицо исказилось ужасом, и она сделала шаг к крыльцу дома, потом ещё один.
Во внезапно установившейся тишине звонко отозвался её голос, отчаянный и умоляющий:
— Конрад! Конрад! Проснись!
Волосы девушки заслоняли её лицо, руки дрожали, едва ли не роняя артефакт, но Волчий Рубин сиял ярко и самодовольно. Алисанда тем временем обрела равновесие, опустила руки и снова запела на незнакомом наречии. Она выглядела в эту минуту почти прозрачной. Владу показалось, что ещё чуть-чуть — и он увидит просвечивающий сквозь неё окружающий пейзаж.
Лоренцо сощурился, не веря собственным глазам. На поляне присутствовало новое действующее лицо, незапланированный противник. Брюнетка, окружённая пылающим ореолом, походила на иллюстрацию к житиям святых, только нимб немного нестандартного цвета. Но то, что видел санктификатор, повергло его в шок: женщина была не человеком, а чем-то непонятным. Не живым, но и не мёртвым, противным природе и невозможным для существования.
— Господь всемогущий… — прошептал священник, крестясь. — Что же это?
Смутно припоминались времена его ученичества, когда наставник объяснял юному Лоренцо, что порой встречаются на земле неупокоенные умертвия, не принятые Богом на тот свет или сами отказавшиеся от перехода в иной мир, застывшие в странном не-существовании. Но увидеть такое воочию… Радовало одно — на нечто молитвы действовали, причём, очень ощутимо, даже сильнее, чем на беловолосую ведунью. Санктификатор чувствовал, что чуть поднажать — и морок рассыплется и потеряет силы. Не устоит перед священной магией. «Если бы не надо было на эту принцессу оборотней отвлекаться!..»
— Конрад! Пожалуйста! Помоги мне!
— Он же не услышит тебя! — Влад понял, что сейчас, когда шумовые помехи исчезли, а плотная стена магии не сомкнулась опять над поляной, есть шанс договориться с магичкой. Правда, судя по всему, инквизиторы где-то неподалёку, и закончить дело мирным путём не получится — слишком много заинтересованных в камушке сторон.
— Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae. Et in Iesum Christum, Filium eius unicum, Dominum nostrum… — Теперь парень рассмотрел говорящего санктификатора, отца Лоренцо. Тот появился на противоположном краю поляны. «Не может он идти без охраны! Он же не дурак! Значит, там их полно. Проклятье!»
— Алисанда! Лионелла! Если мы будем продолжать драться друг против друга, то победит инквизиция. Давайте разберёмся с ними, а потом решим, что делать дальше! — Влад, которого больше не удерживали на месте порывы магического ветра, почти побежал вперёд, к колдуньям, всё ещё надеясь успеть, прекратить их поединок, пока ловушка не захлопнулась окончательно.
И опять сознание не успевало реагировать на происходящее. Одновременно грянуло продолжение молитвы из уст священника, Алисанда начала новое заклинание, а… из дома вышел Конрад, вполне бодрый и незаспанный, только лицо немного ошалевшее. Маг встал рядом с Лионеллой, накрыв ладонью Рубин, лежащий у неё на ладони. Драгоценный камень вспыхнул нестерпимым огнём, тугая волна отшвырнула Влада прочь. Падая, он заметил, что и Алисанда вновь отступила. Её чёрные глаза метнулись теперь в сторону инквизитора, чья молитва действовала на неё крайне негативно. И следующая атака была в него.
У Влада начала кружиться голова от мельтешения магических зарядов, да и боль в затылке напомнила о себе, как всегда при таких схватках на энергетическом уровне. Парень с трудом понимал, кто против кого сражается. Похоже было, что все против всех, но самое выгодное положение было у Конрада с Лионеллой, потому что только у них в руках сиял древний артефакт, а сами маги словно слились воедино, прижавшись спинами друг к другу и вытянув сомкнутые вокруг Рубина руки вперёд. От них сейчас веяло такой силой, что даже на таком расстоянии, на каком находился Влад, было крайне неуютно.
— Что будем делать? — Чезаре откровенно растерялся.
Волки на них так и не выбежали, схлестнувшись где-то в отдалении с войсками инквизиции. Это давало отсрочку, но с другой стороны, означало, что их взяли в кольцо. И хорошо бы удалось выйти из него живыми, не говоря уже о роскоши вернуть Рубин. Арман огляделся, осмотрел поляну, на которой разворачивалось главное действо, прикинул варианты и выдал:
— Надо снять этих двоих с артефактом.
Мальчишка кивнул, прицелился, выстрелил. Но стрела, закрученная вихревыми потоками, не долетела до Лионеллы с Конрадом, сломалась ещё в воздухе.
— Отсюда не достать! Надо подойти поближе, — лучник, не дожидаясь одобрения напарника, бросился вперёд, сначала пригнувшись, а потом и вовсе перекатами.
— Сорви-голова, — пробормотал Лерой почти восхищённо. И чувствуя, что скоро заработает себе косоглазие, пытался уследить одновременно за происходящим на поляне и за тылами, откуда по-прежнему неслись звуки боя. Неприятно было оказаться самым бесполезным, но лучше не лезть там, где от тебя действительно мало проку. Лучше не стрелять никак, чем попасть в своих.
Гладкие камешки скользят в пальцах.
Внутри поднимается ледяная волна мощи.
В кожу впиваются миллионы невидимых иголочек. Но это даже приятно.