Ольга Герр – Самозванка в академии Х.А.О.С. Уроки любви (страница 8)

Взгляд бесцельно блуждал по полкам, словно там можно найти подсказку. Удобрения, горшки, грабли, секатор, еще что-то…

Стоп. Я вернулась к секатору. А ведь это идея! Я не могу сделать волосы менее густыми, но мне под силу их укоротить. Это значительно облегчит мою жизнь.

Такая резкая смена имиджа, конечно, вызовет вопросы, но мало ли какие тараканы в голове у странной первогодки. В конце концов, короткая стрижка не редкость среди столичных женщин.

Недолго думая, я приступила к делу. Секатор, скажу я вам, тот еще рабочий инструмент. Но мне все же удалось добиться каре. Пока я была занята делом, волосы как раз просохли.

Я придирчиво изучала свое новое отражение. Длина вышла примерно до плеч, линия обреза могла быть и ровнее, но будем считать, что так задумано. Новая мода и все такое.

В общем, получилось недурно. Мне даже шло. В облике появилась дерзость, отражающая мой характер.

Стрижка зарядила меня уверенностью. Вот теперь я готова противостоять очарованию Влада Кавендиша!

Глава 7. Первое практическое занятие

Времени на улучшение состава краски для пальцев уже не было. Я долго провозилась с волосами, еще немного – и опоздаю на ужин. Пришлось отложить процедуру. Если не появлюсь в столовой, меня могут хватиться. Я и так провела полдня неизвестно где.

Я лишь успела нанести на пальцы новую порцию краски. Какое-то время она продержится, не оставляя следов, потом снова обновлю.

Выглянув из сарая, я убедилась, что поблизости никого нет. Только после этого вышла, повесила обратно замок и закрыла его на ключ. Никто не должен знать, что я была здесь.

Надо еще избавиться от обрезанных волос. Будь я деструктором развеяла бы их, но созидатель не способен на уничтожение. Поэтому я закопала локоны под ближайшим деревом, после чего поспешила обратно в Академию.

В столовую я пришла одной из последних, другие уже расселись за столы. Я ни с кем особо не общалась, держалась особняком. Исключение составляли Ангела и Бетани, да и то по инициативе Ангелы. Она попросту не отлипала от меня. Девчонка с какой-то стати решила, что мы подруги, и разубеждать ее было бесполезно.

Обычно я ела вместе со своими «подругами». Вот и сейчас направилась к нашему столу, но еще на подходе заметила – что-то не так.

Как правило, за нашим столом в углу сидело от силы человек пять, включая меня. Сегодня же за ним собралась чуть ли не половина столовой, причем женская ее часть. Девушки сидели, стояли, нависали друг над другом, образуя плотный круг. Да что там творится?

Я решила поужинать за другим столом. Что бы там ни случилось, я не хочу быть частью этого. Но глазастая Ангела заметила меня раньше.

– Риджина, иди сюда! – выкрикнула она на всю столовую и помахала мне рукой. – Мы взяли поднос и на тебя.

Я скривилась. Вот теперь будет крайне странно пройти мимо.

Брови Ангелы, между тем, удивленно приподнялись. Она увидела мою стрижку, но деликатно промолчала.

Мысленно проклиная навязчивую девчонку, я натянула на губы улыбку и шагнула к столу. Другие девушки неохотно расступились, пропуская меня к единственному пустому стулу, который почему-то никто не занял.

Тогда-то я и увидела в честь кого собрание. За столом первогодок сидел Влад Кавендиш собственной персоной. Что ему здесь понадобилось? Обычно мастера едят за отдельным столом. У них рацион получше, все-таки они уже не совсем студенты.

Девушки слетелись на Влада, как пчелы на диковинный цветок. Или уместнее будет сравнение с мухами? Он же с удовольствием купался в лучах славы. Ну просто местный божок и его восторженные последовательницы.

Делать нечего, я осторожно опустилась на стул рядом с Владом.

Глянув на мою стрижку, он усмехнулся, но тоже промолчал.

– Приятного аппетита, – улыбнулся Влад и подвинул ко мне поднос с едой.

– Ты что здесь делаешь? – не удержалась я от вопроса.

– Нам нужно проводить больше времени вместе, мы же напарники, – как ни в чем не бывало, ответил он и повернулся к своей тарелке.

Сегодня на ужин была рыба. Я отщипнула кусочек и отправила в рот, прожевала, не чувствуя вкуса. Влад тем временем продолжил рассказывать забавную историю из своего прошлого. Легко и с юмором он признавался в неудаче, а потом сам же первым смеялся над собой.

Это выглядело невероятно естественно и, чего уж там, подкупало. Влад был очарователен. Вот только теплая улыбка не смягчила черные провалы глаз. Взгляд парня оставался жестким и сосредоточенным, в нем не было ни капли веселья. Но замечала это, похоже, я одна.

Прожевав очередной кусок рыбы, я попыталась ее проглотить, но подавилась. Что-то острое кольнуло в горле, и я закашлялась.

Влад отреагировал мгновенно. Постучав меня по спине, он произнес:

– Аккуратно, это очень костлявая рыба. Она называется… – он задумался, – забыл. Подскажи, Риджина. Ты же вроде выросла в семье моряка?

Для других вопрос прозвучал невинно, я же похолодела. Все потому, что поняла – Влад копался в моей легенде и теперь пытается меня подловить. Случайно ли он выбрал именно этот ужин с рыбой, чтобы подсесть за наш стол? Ой, сомневаюсь.

А я, как на грех, совершенно не разбираюсь в дурацкой рыбе! И он это понял. Приемная дочь моряка, выросшая у моря, знала бы, что эту рыбу надо есть осторожно.

– Коржичка! – выкрикнула какая-то девица название рыбы. – Это речная рыба.

Вряд ли девица это поняла, но она только что спасла меня от полного фиаско. Речная рыба не морская, верно?

– Это речная рыба, – повторила я, глядя Владу прямо в глаза. – У нас такую не едят.

– Точно, – кивнул Влад. – Прости, перепутал.

От холода его взгляда пробил озноб. На застывшем лице парня не читались эмоции, а в черных глазах невозможно было отличить радужку от зрачка. Он заинтересованно расширился или зло сузился? Бес его поймет.

Я бы не удивилась, встань Влад сейчас, укажи на меня пальцем и воскликни «Самозванка!».

От окончательного провала меня спасла, как ни странно, Зои. Устав наблюдать, как Влад отлично проводит время без нее, она подошла к нашему столу. И, конечно, не смогла удержаться от комментария в мою сторону:

– Что с твоими волосами, Выскочка? – фыркнула Зои. – Их обглодала темная тварь?

– Захотелось сменить имидж, – пожала я плечами.

– Просто кошмар, – скривилась Зои и нарочно тряхнула длинными локонами.

Девушки захихикали, вроде как поддерживая Зои. Еще немного – и меня бы подняли на смех, но вмешался Влад.

– По-моему, тебе идет, – спокойно произнес он, и смешки разом стихли.

Он снова это сделал! Влад опять заступился за меня. Да что здесь происходит? Настоящего Кавендиша похитили темные твари, а это его добрый двойник?

Врать плохо. Вовсе не из-за мук совести или из соображений морали. Просто ложь имеет способность накапливаться. Моя разрослась до гигантских размеров. И вот уже я ее обслуживаю, а не она – меня.

Проблем было столько, что я не знала, за какую хвататься. Где-то по Академии бродит парень, который меня узнал, но почему-то молчит. Чего он ждет?

Дурацкая краска на пальцах. Я уже неделю билась над улучшением ее состава. Пару раз чуть не взорвала сарай с инвентарем садовника, но сносного результата не добилась.

Влад добавил трудностей. «Тебе идет» – сказал он тогда в столовой, и уже на следующий день все девушки-первогодки ходили с короткими волосами. Такое влияние на чужие умы пугало.

Интересно, что старшекурсницы оставили длинные волосы. В итоге женское сообщество Академии разделилось на два лагеря, а меня сочли зачинщицей бунта первогодок. Плохие отношения с Зои превратились в ужасные. Она, естественно, возглавила старшекурсниц. Эти ведьмы разве что не шипели мне вслед, когда я проходила мимо.

Все дело в том, что мой резко скакнувший рейтинг внушал оптимизм другим новичкам. Если я смогла, то и у них получится. Вот только мне это совсем ни к чему! Все, кто наверху таблицы, находятся под пристальным вниманием.

За каждым моим шагом наблюдали. Куда бы я не пошла, везде натыкалась на желающих пообщаться со мной. Я больше не могла вызвать слепок ауры Ингрид в стенах Академии. В сарай ходила только по крайней необходимости и по ночам, а пальцы подкрашивала в туалетной кабинке.

Я нервничала, скучала по сестре и злилась. А еще постоянно ломала голову над тем, как понизить рейтинг, чтобы все, наконец, от меня отстали.

– Ты еще подросла. Пятнадцатое место! Это уле-е-ет! – чуть ли не визжала Ангела мне на ухо. – Это мега-супер-круто.

– Спокойнее, а то тебя удар хватит, – посоветовала я.

– Просто не верится, что первогодка поднялась так высоко.

– Как вообще считается этот дурацкий рейтинг? – проворчала я.

– Путем выставления восторгов и разочарований, – пояснила Бетани. – Они подсчитываются и назначается место.

– Мы все поставили тебе восторги, – «обрадовала» Ангела.

Вот уж удружила. С такой подругой и врагов не надо. Но вывод я сделала – надо всех разочаровать.

Помимо всей этой студенческой жизни приходилось еще учиться. Повезло, что в первом семестре большинство занятий теоретические. Мы слушали курс «Введение в магию разрушения». Еще была обязательная история, где постоянно упоминали моего пращура, и я чувствовала себя при этом максимально неловко.

И хотя предметы давались мне легко, я нарочно делала все, чтобы получать минимальные проходные баллы. Я рассчитывала, что это хоть как-то скажется на рейтинге. Например, понизит его. Не может быть высокого места у недалекой студентки. Ну, я так думала. Оказывается, еще как может!