Ольга Фомина – Проект "Миры пяти солнц". Раскачивая равновесие. Эпизод 1 (страница 1)
Ольга Фомина, Сергей Рожков, Ольга Котельникова, Анна Евдокименко, Алексей Кудрявцев, Александра Комарова
Проект "Миры пяти солнц". Раскачивая равновесие. Эпизод 1
Глава 1. Прибытие
13 число Двойной Луны
341 год от Нашествия тварей
Радгаст, Залан
Новый Антал
– Новый Антал – это второй по величине порт империи Ритания на Залане и самая северная колония.
Хорист стоял на носовой палубе парохода с символическим названием «Надежда» и рассказывал переселенцам об их новом доме. Служитель был одет не в церемониальный балахон, и о принадлежности этого статного молодого мужчины, бороду которого ещё лишь самую малость тронула седина, к священникам говорил лишь медальон в виде косматого солнечного диска на груди.
– Население города сейчас не превышает пятидесяти тысяч. В основном такие же переселенцы, как и вы, которые пересекли океан, чтобы начать новую жизнь и попытаться найти своё счастье в новом месте.
За спиной Хориста был уже прекрасно виден порт и город, поднимающийся от берега вверх по склону довольно высокого холма с плоской вершиной и четырьмя стальными конструкциями на ней. Эти решётчатые башни служили главной защитой города от крупных хищников, прославивших Новый Свет.
– В отличие от Эйтерии наш император старается наладить дружеские и добрососедские отношения с ближайшими к нашим колониям государствам народа инк – одной из трёх рас аборигенов Залана. Мы, в отличие от работорговцев тирана Берроуза, не воспринимаем их как скот и не воюем, как эйтерийцы воюют с соседями инк, май и теками.
Шедший во главе конвоя, в который входила и «Надежда», броненосец вдруг сменил курс, уйдя в сторону и, развернув башни главного калибра на правый борт, дал залп. Люди на палубе парохода взволновались, послышались испуганные возгласы и детский плач.
– Успокойтесь, успокойтесь, пожалуйста, – повысил голос Хорист. – Ничего страшного не произошло, просто к нам слишком близко подплыл крупный морской ящер, и пришлось открыть огонь, чтобы отпугнуть его.
Волнение постепенно затихло. Переселенцы хоть и были в большинстве малообразованные, но даже они знали, что морские чудовища являлись одной из причин многовековой изоляции Залана от остальных континентов Радгаста. Лишь с развитием вооружения и маготехники стало более или менее безопасно ходить по морям, в которых обитали эти существа.
– Да, да. Эта земля опасна и неизведана, – заговорил вновь Хорист, когда его слушатели затихли. – Именно поэтому я, по поручению государства нашего, помогу вам в первые недели: вы будете обеспечены едой, кровом и помощью в поиске работы. Все, кто захочет. Остальным я выдам подъёмные и благословлю в добрый путь. Подходите по очереди, я запишу вас в учётные книги и узнаю, как вы собираетесь прожить свои первые дни в Новом Свете. И помните: всё, что случилось с вами там, за океаном, там может и остаться навсегда.
Со стороны Нового Антала донёсся протяжный гудок. Город приветствовал своих будущих жителей.
Первым, раздвинув замерших в нерешительности остальных переселенцев, даже не плечами, а собственным внушительным видом и запахом перегара, с которым не мог справиться даже солёный морской ветер, к Хористу подошёл широкоплечий и высокий мужчина бандитской внешности. Большинство пассажиров «Надежды» и считали его беглым преступником. Лишь самые внимательные могли заметить, что среди многочисленного оружия поблёскивало серебро однотипных то ли украшений, то ли эмблем – крестовина меча со стилизованным глазом на эфесе.
Белые, заплетённые в короткие дреды, волосы, белая же борода, кожа очень смуглая, огрубевшая и рассечённая многочисленными шрамами, грубые, обрюзгшие от постоянного пьянства черты лица. На левом глазу – вернее, на том месте, где глаз когда-то был – кожаная заплатка… Всё это говорило о хозяине не меньше, а, возможно, даже и больше, чем ружьё за спиной, револьвер на поясе и патронташ через плечо.
Но главным, что и отделяло здоровяка от остальных вояк, наёмников и прочих близких по стилю жизни к ним людей, был как раз серебряный символ – око на эфесе.
– Пока они там топчутся, как коровы перед загоном, давай разберёмся со всей этой бюрократией, и я пойду опохмелюсь? – пробасил мужчина, подходя к священнику.
Хорист не смог скрыть пренебрежения и скривился в презрительной ухмылке.
– Пиши. Роберт Багратион Кох… Что ты рожу перекосил? Батя у меня был тот ещё выдумщик. Год рождения 297 от Нашествия Тварей. Сорок четыре года от роду. На свет появился в Константинограде. Выучился в третьем ремесленном училище инквизиции на специальность «Охотник на чудовищ». Направлен в Новый Антал Канцелярией Инквизиции в качестве того же охотника. У них, оказывается, своего пока не было.
Хорист мог, конечно, поправить, что не «отправлен», а, фактически сослан из-за постоянного пьянства, дебошей и неподчинения приказам, но зачем? Инквизиция была над любой религиозной конфессией и занималась как раз улаживанием конфликтов между ними. Кроме банальной охоты на монстров, ведьм, злокозненных колдунов и прочей нечисти, что угрожали обывателям. Ссориться с её представителями было не желательно. Особенно с такими мерзопакостными, злопамятными и вспыльчивыми как Роберт Багратион.
– Что замер? Подъёмные давай, да я пошёл. Тошнит уже и от рожи твоей, и от сброда этого… – Кох буквально выдернул мешочек с деньгами из пальцев священника. – Да и от себя тошнит…
Инквизитор развернулся и попёр к спуску на нижние палубы напролом, сквозь остальных здесь собравшихся.
* * *
Хорист, провожая взглядом зловещую фигуру инквизитора, не заметил, откуда перед ним появилась странный горбатый субъект в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном.
– Тилоп Маз, бедный странник, желающий спокойной жизни на новом континенте, – новый претендент на пособие низко поклонился.
– Нет, милейший, одного имени для регистрации недостаточно, – Хорист быстрым движением левой руки скинул с головы новенького капюшон.
Увиденное его поначалу даже рассмешило – на лице, уже не молодого судя по редким волосам, человека, красовалась маска из слоновой кости в виде улыбающегося черепа.
– Я же ясно выразился, мне ваше лицо нужно увидеть. Или думали напугать священника маской смерти?
– Ни в коем случае! Маской я пугать вас не собираюсь, – горбун стащил с лица аксессуар, зрачки священника расширились, по телу пробежала дрожь.
– Где ноздри потеряли, уважаемый?
– Совал нос в дела государства, ваше святейшество, за что был подвешен и тщательно расспрошен в сыскном отделе.
– Жестоко, – отвращение в душе Хориста сменилась на сострадание. – Даже горбуна не пожалели. Сильно же ты достал государство!
– Это не горб, ваше святейшество.
Тилоп Маз расстегнул шейную застёжку, и серый плащ упал на палубу. Непроизвольный звук – смесь ужаса с удивлением – вырвался из толпы переселенцев. Из спины самого зловещего пассажира «Надежды» торчала вторая пара рук.
Хорист больше не задавал незнакомцу вопросов. Это уже было лишним. Дополнительные искусственные конечности в Старом Свете стоили целого состояния. Как правило, позволить себе это чудо техники могли только очень богатые люди. Или специальные агенты государства, выполняющие особые поручения.
Тилоп же на богача не походил. Хорист с поклоном протянул тому мешочек с деньгами.
– Удачного выполнения служебных обязанностей, господин Маз.
– Я на пенсии, – Тилоп без поклона принял деньги, подобрал с палубы плащ и проследовал через вновь расступившеюся толпу в свою каюту.
* * *
В стороне от остальных стояли и слушали двое – молодой мужчина и девушка. По ним было сразу видно пассажиров первого класса. Одежда, манеры поведения и едва слышный разговор.
– Энтони, скажи как я позволила уговорить себя на это? – Лисса потёрла запястье с вычурным браслетом белого золота, украшенным рунами.
«Неужели это дурацкое путешествие закончилось?» – промелькнуло в голове девушки.
– Посмотрим… – мужчина опёрся о поручни и смотрел на море. – Сначала нам надо сойти на берег. Возможно не совсем так, как планировали изначально.
– То есть в одиночку? – услышав чьи-то шаги за спиной, она заговорила уже чуть громче. – То есть ты хочешь сказать, что заберешь свой подарок, а мы разойдёмся, как в море корабли? Каждый своей дорогой и забудем, что знали друг друга? Дорогой, я же попросила прощение за то недоразумение. Честное слово, я так больше не буду.
Лисса Уайт стояла и смотрела, нервно переводя взгляд, то на мужчину, то на город, показавшийся вдалеке, то на переселенцев, веривших в лучшую жизнь на другом конце света. Всё бы ничего, если бы только не браслет на запястье, который она машинально крутила.
– «Случайно» перепутанная дверь ночью… правда же… почти случайно, – она чуть виновато ему улыбнулась, выражая раскаяние всем своим видом.
– Лисса, любимая, постарайся «случайно» не потеряться при спуске на берег, – раздался над ухом голос Тони. – Мне бы не хотелось лишиться твоей компании.
– Энтони, я помню уговор, – с милейшей улыбкой она повернулась к спутнику. – Идём?
К этому времени, толпа из желающих первыми получить подъемные разошлась. К столу священника подошла хрупкая на вид девушка с золотыми кудряшками и пронзительно-голубыми глазами, на губах играла лёгкая улыбка. Её сопровождал мужчина то ли брат, то ли жених, то ли муж. За всё время пассажиры так и не разгадали эту тайну. Пока спутник отвлёкся на пролетающее неподалеку небольшое существо с перепончатыми крыльями и ярким гребнем, она завела разговор с Хористом.