Ольга Елютина – Волчья звезда (страница 2)

Ольга задумалась. Отец сказал: «Ты поймёшь, когда придёт время».

—На юг, — ответила она. — К земле кривичей.

—Я пойду с тобой.

Она хотела возразить — опасно, глупо, он не знает, во что ввязывается. Но вместо этого лишь кивнула.

Они выбрались из укрытия и двинулись в глубь леса. Впереди — тьма и неизвестность. Позади — пепел родного дома и кровь отца.

Но в груди Ольги, несмотря на боль, теплилось что-то новое. Надежда. И ещё — странное, незнакомое чувство, которое она пока не решалась назвать.

***

Глава 2. Путь на юг

Лес вокруг густел, становился всё темнее. Ольга шла первой, раздвигая ветви, прислушиваясь к каждому шороху. Святозар следовал за ней, настороженно оглядываясь по сторонам.

—Далеко ещё до земли кривичей? — спросил он спустя час пути.

—Дней десять, если не будет задержек, — не оборачиваясь, ответила Ольга. — А если погоня — и все пятнадцать.

Святозар хмыкнул:

— Ты говоришь так, будто знаешь здесь каждую тропу.

— Знаю. Отец водил меня сюда в детстве. Учил читать следы, отличать ядовитые травы от целебных, понимать голоса птиц.

Она остановилась, подняла с земли сломанную ветку. На изломе — свежий сок.

— Разбойники прошли здесь часа два назад, — пробормотала она. — Людота не отстаёт.

Святозар нахмурился:

— И что теперь?

— Теперь мы идём быстрее. И тише.

***

К вечеру лес стал непролазным. Ветви елей цеплялись за плащи, корни норовили подставить подножку. Ольга остановилась у старого дуба, провела рукой по коре.

—Здесь заночуем. Дальше тропа ведёт к болоту — ночью не пройти.

Святозар принялся собирать хворост, а Ольга осмотрела окрестности. В памяти всплыли слова отца:

«Лес — живой. Он слышит, видит, помнит. Если просишь у него защиты — дай чтото взамен».

Она достала из сумки горсть сушёной малины, положила у корней дуба.

— Спасибо за приют, — тихо произнесла.

Святозар, наблюдавший за ней, спросил:

— Это что, волховская магия?

— Обыкновенная вежливость, — улыбнулась Ольга. — Лес не любит невежливых.

Они разожгли небольшой костёр, прикрыв его ветвями от чужих глаз. Святозар протянул Ольге кусок вяленого мяса.

— Ешь. Ты почти не притронулась к еде с утра.

— Не хочется, — она всё же взяла мясо, откусила. — Спасибо.

Он сел рядом, глядя на пламя.

— Расскажи о себе, — попросил он. — Кто ты на самом деле? Дочь волхва — это слишком просто.

Ольга помолчала, подбирая слова.

—Мой отец был хранителем древних знаний. Он учил меня не только заговорам, но и боевым приёмам. Говорил, что Волчья звезда — не просто амулет. Это ключ. И если он попадёт не в те руки…

— Что тогда?

— Тогда проснутся те, кого лучше не будить.

Святозар кивнул, но в глазах читалось: «Ты не всё говоришь».

***

Ночью Ольге приснился сон.

Она стояла на вершине холма, а внизу раскинулся огромный лес. В небе висела огромная звезда — не круглая, как луна, а с пятью острыми лучами. Волк, огромный и серый, поднял морду к небу и завыл. Звук прокатился по лесу, заставляя деревья склоняться.

—Иди, — прошептал ктото за спиной. — Он ждёт тебя.

Ольга обернулась, но никого не увидела. Только ветер шевелил траву.

Она проснулась в холодном поту. Костёр почти догорел, Святозар спал, положив руку на рукоять меча.

Ольга встала, отошла в сторону и достала изза пазухи Волчью звезду. Амулет слабо светился в темноте, будто отзываясь на её тревогу.

—Что ты хочешь от меня? — прошептала она.

В ответ — тишина. Но гдето вдали, за лесом, раздался волчий вой.

***

Утром они двинулись дальше.

Тропа стала уже, а деревья — выше. Ольга шла, вспоминая уроки отца.

«Смотри на мох — он растёт с северной стороны. Видишь сломанную ветку? Ктото прошёл здесь недавно. Слышишь крик вороны? Это знак — впереди опасность».

Она резко остановилась.

— Тихо, — шепнула, хватая Святозара за рукав.

Впереди, на тропе, лежали три туши волков. Свежая кровь ещё не успела запечься.

—Это не охотники, — пробормотал Святозар. — Слишком аккуратно убиты. И… смотри.

Он указал на деревья. На коре были вырезаны странные знаки — круги с точками внутри.

—Жертва, — выдохнула Ольга. — Малуша. Она здесь.

Святозар сжал рукоять меча:

— Кто она?

— Жрица тёмного культа. Ищет Волчью звезду, чтобы пробудить то, что спит.

Она почувствовала, как амулет под одеждой стал тёплым.

—Они знают, куда мы идём, — сказала Ольга. — И идут за нами.

Святозар посмотрел ей в глаза:

— Тогда нам нельзя терять время. Пойдём. Я прикрою спину.