Ольга Дубровская, Виталий Владимиров – Лабиринт (страница 8)
– Эй, я что теперь, ваша пленница?! – в сердцах выкрикнула Марина, пытаясь открыть дверь изнутри, но её ждала неудача.
Яростно подёргав ручку и убедившись в том, что уйти теперь не получится, Марина несколько раз измерила шагами комнату и в отчаянии опустилась на стул.
Глава 5. Первая кровь
Утро встретило Алекса пасмурным небом и мрачными мыслями. В клинику уже не хотелось, хотя вчерашние
И ещё, его буквально распирало от накопившейся за ночь энергии, которая требовала выхода. Алекс выглянул в окно: серые облака заволокли небо густой пеленой, голые ветви деревьев клонились от порывов ветра, на уличном термометре – минус пять. «Для пробежки – в самый раз», – подумал Алекс, облачаясь в спортивный костюм.
Огибая покрытые хрусткой ледяной корочкой лужи, он преодолел с десяток километров, даже не сбив дыхания, хотя раньше после такой дистанции готов был в приступе кашля извергнуть наружу собственные лёгкие.
Сейчас же Алекс наслаждался движением и возросшими физическими возможностями – улыбался на бегу редким прохожим и ловил звуки медленно просыпающегося города.
Будучи уже у входа в парк, он понял, что не простая случайность привела его на место вчерашних событий. Он
Алекс побежал в сторону беседки с бетонными столбами-колоннами. Невысокого мужчину, прислонившегося спиной к одной из них, издалека можно было принять за мастерски вылепленную статую. Алекс приблизился, рассматривая Илека с новым интересом – отметил его старомодный короткий пиджак и слегка расширенные книзу брюки. Одет он был не по погоде легко.
Теперь Алекс вспомнил, что Илек и вчера предстал перед ним в этом же ретро-прикиде, который делал его похожим на участника какого-нибудь ВИА семидесятых. Больше сходства с образом добавляла причёска – жидкие волосы на этот раз были разделены на ровный пробор и свободно спадали к плечам.
– Я жду тебя уже полчаса, – не здороваясь, процедил сквозь зубы Илек, – неужели сложно прийти вовремя?!
– Извини, – не стал спорить и оправдываться Алекс, хотя внутренне возмутился.
Никто ведь не назначал конкретного времени встречи. Как можно опоздать, если не знаешь, когда нужно прийти? Илек пристально осмотрел Алекса.
– Вижу, ты уже меняешься, – проговорил он, смягчив тон и ловко собирая волосы в пучок. Перехватив их чёрной резинкой, он несколько раз сжал и разжал пальцы, потёр друг о друга ладони, будто собирался приступить к сложной хирургической операции. – Начнём?
Алекс кивнул, хотя совершенно не понимал, чего ему ждать.
– Сначала скажу пару слов, – с долей пафоса изрёк Илек. – Те изменения, которые ты заметил в себе вчера – только начало. Пока всё идет нормально, организм постепенно привыкает. Чувствуешь в себе энергию?
– Кажется, да.
– Так и должно быть. Значит, скоро должна проявиться клановая спецификация.
– Какая спецификация? – прищурился Алекс. – Клановая? Что за…
Илек на миг поднял глаза к небу, словно призывая высшие силы в свидетели глупости его ученика.
– Да, именно клановая, – отчеканил он, – но тебе пока об этом рано знать, а то всё в голове смешается. Сегодня пройдёмся по базовым вещам. Если повезёт, научишься правильно питаться, управлять термо-рецепторами и вводить в простейший транс.
– А у нас насыщенная программа, как я посмотрю, – зачем-то съязвил Алекс, до конца не веря в происходящее. – Не слишком ли много для первого раза?
– Вообще-то, слишком, – неожиданно согласился Илек, – но, как я уже говорил, тебе дали мало времени. Так что в твоих же интересах будет не тупить и постараться получить удовольствие от процесса.
– Вот этого обещать не могу, – ответил Алекс и криво усмехнулся.
– Ну, хватит болтать. Раздевайся, – резко скомандовал Илек изменившимся тоном.
– А это ещё зачем?
– Да не боись, мы не голубых кровей, – снисходительно бросил Илек. – Ну же, времени мало. Кстати, если отказываешься от обучения, я тебя не держу.
Алекс недоверчиво посмотрел по сторонам: вокруг ни души, только сосны тяжело покачивают заснеженными вечнозелёными лапами в такт ветру. Из глубины парковых аллей молчаливым зверем выглядывает темнота.
Алекс всерьёз прикинул, что будет, если сейчас уйти – взять и послать куда подальше странного Илека, сумасшедшую Лорин и весь этот бредовый иммерсивный театр.
«Да, так уж меня и отпустят», – тут же пронеслось в голове. В следующий миг Алекс понял, что на самом деле не хочет никуда уходить.
*****
Невысокого незнакомца в тонком неприметном плаще, появившегося на пороге её временного пристанища, Марина встретила во всеоружии, угрожающе подняв над головой массивную чугунную сковороду. Оценив безумную решимость в глазах женщины, гость вскинул руки, демонстрируя отсутствие намерения нападать.
– Тихо, глупышка… ну-ну… – заговорил он так, словно Марина была буйно-помешанной. – Свой я, свой…
Марина почувствовала, как на неё накатывает приступ нервной дрожи: из-за последних событий она была сама не своя, и вот сейчас заботливый тон затронул что-то в глубине души. Ей стало так жаль себя, Лёшку, дочь, которой придётся расти без отца. По щекам потекли слёзы.
– Ну что за мокрые войны, – укоризненно проворчал мужчина и подошёл ближе, осторожно вынимая сковороду из ладони. – Я к тебе с хорошими новостями, а ты…
Марина позволила забрать импровизированное оружие и начала поспешно стирать с щёк слёзы.
– Вы… тоже охотник? – неуверенно спросила она.
– А как же! Самый главный, – улыбнулся он. – Зовут меня Олегом. Ну, а вы – та самая Марина, значит, будем знакомы…
Она взглянула на мужчину с недоверием.
– Так уж и главный?
– Не похож? – ответил тот вопросом на вопрос и иронично усмехнулся.
– Не знаю, – смутилась Марина, наткнувшись на его пристальный взгляд.
– Олег Серов, руководитель Липецкого филиала «Всероссийского управления защиты человечества». Сокращённо – ВУЗЧ, – представился охотник официальным тоном.
Марина ещё раз оценивающе взглянула на Серова и как-то вся подобралась, вытерла тыльной стороной ладони остатки слёз.
– Вы простите, я… говорила Егору, что…
– Я знаю, – прервал Олег. – Он мне всё рассказал и, можно сказать, просил за тебя и… твоего супруга.
– Вот как?! – искренне удивилась Марина. – Он же ведь наоборот, пытался меня отговорить…
– И правильно делал, – охотник замолчал, разглядывая собеседницу. – Ты должна чётко осознавать, на что идёшь, и отвечать за последствия своих действий, поэтому я пришёл лично, так сказать, убедиться в твёрдости твоих намерений.
– И как, убедились? – вскинула глаза Марина, пока не понимая, как следует относиться к гостю.
Он хмыкнул:
– Вполне, – взгляд его упал на сковороду. – Женщина ты решительная, коня на скаку и в горящую избу, за милым готова хоть в ссылку, хоть на каторгу – в лучших, так сказать, традициях…
– Простите, что я вас так встретила, я просто испугалась, когда вы начали открывать, подумала, а вдруг это кто-то из них… ну, вы же понимаете?
– Всё хорошо, ты… можно сказать, прошла проверку. И… если готова отвечать за последствия, то я дам добро Егору, он постарается встретиться с твоим Алексеем на нейтральной территории.
– Я готова! – воскликнула Марина с искренней благодарностью. – Спасибо вам, Олег.
*****
– Последний урок, – произнёс Илек. – Тебе нужно научиться делать и это тоже.
– «Это?!» – Алекс тихо запаниковал, глядя, как подрагивает от холода лежащее на скамейке тело.
С виду – типичная девочка-тинейджер. Худенькая и трогательная, в заиндевелых джинсах и спортивной короткой куртке. Глаза закрыты, на щеках – отчётливо проступает румянец, голова откинута в сторону.
– Убери шарф, – приказал Илек, и Алекс нехотя освободил шею девушки.
– Чтобы попасть сюда, – он слегка надавил на пульсирующую вену, – нужно брать на два пальца выше, чуть ниже мочки уха.
– Я не хочу, – отрицательно мотнул головой Алекс, пытаясь убедить в этом не столько Илека, сколько самого себя.
Он поймал себя на том, что непроизвольно считает удары сердца предполагаемой жертвы. Алекс не просто слышал их – чувствовал, как кровь ритмично циркулирует по организму девушки, даже ощущал её запах. Притягательный. Манящий.
– Не волнуйся, она не умрёт после твоего укуса, – прокомментировал Илек. – Тебя же это беспокоит?
Алекс наклонился к шее девушки и представил, как вонзается в неё зубами, прокусывает пульсирующую венку, и его рот заполняется тёплой солоноватой жидкостью.
– Нет, не могу, – решительно проговорил он, выпрямляясь.