Ольга Дмитриева – На практике у врага (страница 48)

— Я спущусь в подвал и закрою врата. А вы очистите дом от демонов.

Он резко отвернулся и направился прочь, опираясь на трость. Я ждала, что Ару воспротивится, но по губам кровника скользнула усмешка. Когда он посмотрел на меня, его взгляд был предельно серьезен.

— Отлично, — сказал учитель. — Я пойду первым и расчищу тебе путь. Не пользуйся магией, если нет угрозы твоей жизни. Тебе понадобится вся сила, чтобы закрыть врата. Ясно?

Я кивнула и бросила взгляд в ту сторону, куда ушел Шендан. Но раздумывать о том, зачем он сюда явился, не было времени — Ару пошел вперед. Он снова выжег кусок багровой ауры, и я увидела обшарпанные, покрытые осыпающейся штукатуркой стены. Две огромные черные ящерицы скользили к нам. Снова пара рюкко.

Но на этот раз кровник справился сам. Мощное плетение смяло тело первого демона, второго Ару сбил уже в атакующем прыжке. Затем он бросил короткий взгляд на меня и пошел вперед по коридору. Этот взгляд мне почему-то не понравился. Но я поспешно догнала учителя и спохватилась:

— Но вниз пошел Шендан. Если врата закроет он, зачем мне беречь магию?

Наперерез нам метнулась клыкастая черная клякса — мелкий полиморф. Ару, не глядя, сбил его короткой струйкой пламени и ответил:

— Потому что врата на этот раз не в подвале.

Я вспомнила об уникальной чувствительности кровника и посмотрела вперед. Шендан, его магия… врата. Это все как-то связано.

Ару вышиб дверь в следующую комнату и перешагнул через тела. Я задержала взгляд на искаженных лицах, и учитель одернул меня:

— Их не спасти. Закрой врата, и спасешь многих. Вперед.

Я поспешно кивнула и последовала за ним. В этой комнате мы никого не встретили, хотя учитель и выжег всю багровую ауру. Я почувствовала дуновение ветра и огляделась. Ару выругался. Только после этого я поняла, что ставни перекосило, и теперь между ними красовалась узкая треугольная щель. А стекла за ней не было.

— Полиморфы разбежались, — поняла я.

Учитель кивнул и направился к следующей двери.

— Плохо, — бросил он на ходу. — Мэтт не справится. Надеюсь, на его призыв уже прибыл хоть кто-то.

Когда он открыл двери, я замерла. Таких адских врат я еще не видела. Огромные, они заполняли всю комнату, от жара хотелось спрятаться. Ару отступил и приказал:

— Давай.

Я еще раз заглянула в огненную бездну и выдавила:

— Я не смогу.

Он тут же оказался рядом и горячо зашептал мне на ухо:

— А кто сможет? Шендан? Как ты думаешь, зачем он пришел сюда? И сначала наведался в тот дом? Не для того ли, чтобы сделать с этими вратами то же, что и с теми, которые были в шахте?

Меня прошиб холодный пот. Версия казалась правдоподобной донельзя. Шендан создает щели во вратах? Но зачем? Ответа не было. Ару отступил в сторону и заявил:

— Больше некому. Или ты, или Шендан. Он скоро поймет, что внизу нет врат, и придет сюда. Сомневаюсь, что тогда он позволит тебе приблизиться к ним.

Я нервно сглотнула и медленно подняла дрожащие руки. Но отпустить свою магию не успела. Из огненной бездны навстречу мне метнулась черная тень. Нестерпимо горячие пальцы сомкнулись на моем горле. Я увидела перед собой покрытое лаково-черной кожей лицо, заглянула в безумные алые глаза… Отмеченный Адом!

В следующий миг он отбросил меня прочь и отпрыгнул в сторону, чтобы уйти от удара моего учителя.

— Закрой врата! — крикнул Ару. — С этим я разберусь!

Отмеченный издал странный полукрик-полустон и бросился ко мне, но Ару преградил ему путь. Они сошлись в бою, а я усилием воли заставила себя подняться и шагнуть к вратам. Пальцы все еще предательски дрожали, кожа на шее нещадно болела — наверное, будет ожог. Но я резко взмахнула руками, стараясь выдать столько магии, сколько могла.

Время замедлилось. Исчезло. Моя магия медленно обволакивала края врат. И чем ближе подступал момент, когда надо будет применить заклинание водной глади, тем меньше у меня оставалось сил. Это чувство сначала испугало меня, но затем я вспомнила про усилитель. Часть заряда я использовала, но что-то должно было остаться. Как только водная оболочка сомкнулась, я коснулась рукой браслета и создала новое заклинание.

Это помогло. Одним махом я вычерпала весь заряд артефакта и остатки своей магии. Голубая пленка накрыла Адские врата, и они начали неумолимо гаснуть, закрываться. Когда, наконец, прореха исчезла, я осела на пол, тяжело дыша. За моей спиной раздался голос Шендана:

— Интересные у тебя побрякушки, Ариенай Суру.

Я вскинула голову и обнаружила, что мой враг стоит совсем рядом, опираясь на трость. В глазах его полыхала ярость. Ни Отмеченного, ни Ару в комнате не было. Сердце ушло в пятки. Я наедине с Шенданом! Что делать?

Сил подняться на ноги пока тоже не было. Но я на всякий случай коснулась браслета и предупредила:

— Не подходите.

— Уже подошел, — усмехнулся он. — И ты блефуешь. Ты истратила всю магию, Ариенай. Но мне интересно, откуда у тебя это.

Он скользнул алчным взглядом по моему браслету и добавил:

— При конфискации родовых артефактов я присутствовал. На тебе осталось только это бесполезное кольцо, — он указал на мою руку. — Даже служанке отдала, чтобы отвлечь нас.

— Что с ней? — тут же ухватилась я за его слова.

— Понятия не имею, — пожал плечами Шендан. — Мне нет дела до твоей прислуги, Суру. Откуда ты взяла браслет?

— Подарили, — процедила я.

Шендан выпрямился и кончиком трости отвел с шеи мои волосы, любуясь ожогом.

— Врешь. Кому ты нужна? Ты настолько бесполезна, что собственный отец не доверял тебе свои тайны.

Он попал по больному. Глухая тоска встрепенулась внутри. Я отодвинулась и повторила:

— Не подходите.

— Тогда отойди, — неожиданно мягко улыбнулся он. — Ты стоишь у меня на пути.

Он не удержался и бросил взгляд поверх моей головы. Я оглянулась на то место, где только что погасли адские врата. Неужели Ару был прав? Шендан пришел, чтобы оставить прореху и здесь?

Я медленно выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза. Правда, выглядела я при этом довольно жалко — трясущиеся руки и колени подвели.

— Убить тебя сейчас? — с улыбкой спросил он. — Или пойдешь со мной по доброй воле? Тебе не за что бороться, Ариенай. Не делай жертву своего отца напрасной. Сохрани свою жалкую шкуру.

— Есть за что, — процедила я. — Все узнают правду.

Он рассмеялся и взмахнул руками, собирая магию. Но в следующий миг резко обернулся к окну.

Ставни разлетелись в щепки, и в комнату ворвалась стая полиморфов среднего размера. Шендан прицельно атаковал тех, которые направились к нему и оставил парочку, которая нацелилась на меня. Я подняла руки, но магия не отозвалась. Защищаться было нечем.

В глазах моего врага мелькнуло злое торжество, которое тут же сменилось удивлением. В окно ворвался крылатый огненный сгусток, который тут же отрастил когтистые лапы и клыки длиной в два пальца. Одного полиморфа он располосовал когтями, а второго перекусил пополам.

Шендан выругался и ударил атакующим крылатую тварь. Но стена огня на короткий миг разделила комнату, ограждая и меня, и демона от водной магии. Раздалось шипение пара, а затем я услышала голос учителя:

— Не стоит портить ценную живность огненных, господин Шендан.

Я повернулась к выходу, и вздох облегчения застрял в горле. От плаща кровника остался огрызок, темная рубашка в нескольких местах была распорота, на плече красовались длинные раны, а в груди торчал какой-то осколок. Но при этом он твердо стоял на ногах, и только восковая бледность лица намекала, что этот человек сейчас чувствует боль.

— Надо же, справился с Отмеченным, — с легкой долей удивления произнес Шендан. — Испугался, что я прибью твою любимую собачонку?

Теперь в его голосе звучала издевка.

— Нет, — холодно ответил Ару. — Я о демоне господина Эттвуда.

В этот момент я обнаружила, что клыкастая огненная тварь осторожно обнюхивает мою руку,

— Не шевелись, — приказал кровник. — Тебя он не тронет.

Подоконник скрипнул, когда на него легко вспрыгнул крепко сбитый мужчина лет пятидесяти, с ворохом пепельных кудрей и коротким шрамом на переносице. Он вежливо приветствовал нас и тихо свистнул:

— Росо, ко мне.

Огненная тварь одним прыжком оказалась рядом с хозяином, а вторым взлетела ему на плечо. Шендан с отвращением наблюдал за тем, как Эттвуд почесал огненную голову своего демона, и тот быстро втянулся ему под воротник, застывая на шее зигзагообразной татуировкой.

— Часть демонов разбежалась, — мрачно сказал он. — И не только полиморфы. Снова будем неделю ловить по городу.

Затем он обратился к моему врагу:

— Благодарю за помощь, господин Шендан. Это большая удача, что вы оказались рядом. Дальше мы справимся сами.