Ольга Брюс – Расплата за любовь (страница 2)
***
Школа встретила аплодисментами стихи, красиво и с выражениемрассказанные близнецами. И Люба вытерла платочком затуманенные слезами глаза.Виктор, оказавшийся рядом с ней, сиял, глядя на внуков, но с недоумениемспросил у Любы, почему на празднике не было Артёма.
- Я не знаю, - прошептала она. - Он уехал за цветами в городи обещал вернуться вовремя. Мальчики очень расстроятся, если узнают, что он невидел их выступления.
- А мы им об этом не скажем, - мягко улыбнулся Виктор. - Авот, кстати, и он. Очень вовремя. Как раз к концу.
В самом деле, когда Артём подошёл к Любе, учительница ужеповела первоклассников в школу и они, дружными парами, поспешили за ней,напоминая забавных неуклюжих пингвинят.
- Где ты был? - спросила Артёма Люба, глядя на цветы в егоруках. - Если бы не дядя Гриша, наши мальчики единственные пришли бы безбукетов.
- Ну извини, Люба, так получилось, - виновато поджал губыАртём. - В следующий раз такого не повторится.
- Следующего раза и не будет, - покачала головой Люба иотвернулась от мужа.
Глава 2
Не глядя на мужа, Люба повернулась к свёкру:
- Виктор Андреевич, вы можете дождаться мальчиков? Мне ужеполчаса как нужно открыть магазин, и так сильно опаздываю, больше задерживатьсяне могу. А учительница обещала долго детей не задерживать. Она сказала, чтопокажет им класс, проведёт первый коротенький урок и сразу же отпустит. Тольконужно, чтобы родители дождались и разобрали своих ребят.
- Люба, - нахмурился Артём. - Вообще-то я тоже здесь. Еслихочешь, могу подбросить тебя до магазина и вернуться за близнецами. В чёмпроблема-то?
- Проблема в том, что у тебя внезапно могут появиться оченьважные дела, - резко повернулась к мужу Люба. - Те дела, которые важнее твоейсемьи. Я не хочу отвлекать тебя от них. Так что мне проще обратиться за помощьюк Виктору Андреевичу. Он ещё ни разу не подвёл нас, и я уверена, что никогда неподведёт.
Она кивнула свёкру, повернулась и пошла прочь, только махнуврукой, когда муж окликнул её:
- Люба! А что мне делать с этими цветами?
- Отнеси учительнице, - спокойно посоветовал ему отец. - Тыже знаешь, где находится её кабинет.
Краска бросилась в лицо Артёма, а перед глазами снова возникобворожительный образ красавицы Инги в нижнем белье.
- Пап, давай ты сам, - сунул Артём оба букета в руки отцу. -Мне и в самом деле некогда.
Он тоже повернулся, чтобы уйти, но Виктор задержал его:
- Постой! Сынок, ты прекрасно знаешь, что я никогда не лез втвои отношения. Ни тогда, когда ты был мужем Анжелы, ни тем более теперь, когдаты столько лет прожил с Любой. И, может быть, именно поэтому могу сейчасспросить у тебя: что между вами происходит?
- Ничего, - пожал плечами Артём. - А разве что-то не так?
- Хочешь сказать, что ты считаешь вот это нормальным? -Виктор кивком головы показал в ту сторону, куда ушла Люба. - Раньше бы ты ни зачто не оставил её в таком состоянии. А сейчас даже не попытался остановить.
- Я не понял, - нахмурился Артём. - Ты что, на её стороне?Вообще-то это я твой сын, если ты забыл.
- Ну почему же, я всё помню, - Виктор был серьёзен какникогда и это очень не понравилось Артёму.
- Тебе не кажется, пап, что ты выбрал не самое удачное времядля отцовских нравоучений? Люба - моя жена. Мы вместе уже десять лет и, поверьмне, сможем решить все наши проблемы.
- Значит, они всё-таки есть? - не отступал от своего Виктор.
- Нет у нас никаких проблем, - Артёму не удалось сдержатьсвоё недовольство. И он, заметив это, поспешил увести разговор в сторону: - Мнеостаться или ты заберёшь мальчишек?
- Люба попросила меня, - тихо ответил отец, выделивпоследнее слово. - И я хочу, чтобы она и впредь доверяла мне. Так что можешьехать по своим делам. Кстати, загляни в Заречный. Кузьмич просил посмотреть,что с его Чернухой. Я обещал, что ты заедешь к нему.
- Хорошо, - кивнул Артём и, не простившись с отцом,направился к машине.
Проводив сына долгим внимательным взглядом, Викторотправился в класс, где учились его внуки, и лично поздравил учительницу спервым сентября, вручив ей сразу два букета.
***
Люба торопливо шла знакомой дорогой к магазину, гдеработала, и, то словом, то улыбкой, отвечала на приветствия односельчан. Запоследние годы Касьяновка, когда-то совсем маленькая деревушка, очень сильноразрослась во все стороны. И жизнь тут тоже стала другой. Старая школа,попавшая под государственную программу, семь лет назад была отремонтирована итеперь выглядела не хуже городских. Тогда же был построен новый детский сад напять групп, а Люба помнила ещё те времена, когда там работали всего двавоспитателя.
Дом культуры тоже обновился, а еще частные предпринимателипостроили в центре Касьяновки два магазина: продуктовый и хозяйственный. Нокроме них в разных концах Касьяновки работали ещё три ларька, где можно былокупить и продукты, и самую необходимую бакалею.
Люба работала продавцом в центральном продуктовом магазине,который касьяновцы очень быстро окрестили "Красным" магазином, из-зацвета его кирпичных стен и коричневой крыши.
Они так и говорили, прекрасно понимая друг друга:
- В Красный такую вкусную селёдку завезли, кума! Беги, покавсё не расхватали!
Или:
- М-м-м, где это ты такое печенье прикупил?
- В Красном! Больше у нас здесь такое нигде не найдёшь!
Люба улыбалась, зная острый на язык народ Касьяновки, и ковсем относилась одинаково хорошо, кроме, пожалуй, матери Артёма и его сестрыВики, которые так и не простили его за то, что он отдалился от семьи. В Красныймагазин они обе принципиально не ходили и с Артёмом жили в одной деревне совсемкак чужие.
Виктория после развода с мужем вернулась к родителям вместес дочерью Лизой, теперь уже совсем взрослой девочкой. Работала Вика школьноймедсестрой, и ходили слухи, что временами она встречается с МихаиломПаламарчуком, мечтая увести его от жены Дарьи.
Впрочем, Люба таким слухом не верила. Мало ли о чём судачитдосужий народ? Как говорила бабушка Анфиса, на каждый роток не накинешь платок.
Шагая по тропинке, Люба бросила грустный взгляд на дом своейбывшей подруги Кати, могилку которой навещала и убирала каждый раз, когдаприходила к бабушке. Теперь, на деревенском кладбище, рядом с Катей былапохоронена и её мать, Наталья Юрьевна Семёнова. Так и не оправилась несчастнаяженщина после гибели единственной дочери, так и не простила она Любу, не веря веё невиновность. Последний раз они встретились, когда Любаша уже была беременнаблизнецами. И Наталья Юрьевна, постаревшая и осунувшаяся, заметив округлившийсяживот девушки, плюнула ей вслед и пробормотала какое-то проклятие. Черезнесколько дней её не стало, а Люба, впечатлительная, как и все беременныеженщины, до ужаса боялась, что с её ещё не родившимися малышами может случитьсячто-то плохое. И потом ещё несколько лет была сама не своя, днём и ночью ожидаякакой-то беды. Но годы шли, и тревога за детей постепенно притуплялась. Теперьже она чувствовала просто грусть от того, что судьба обошлась так несправедливос её любимой, единственной подругой. И Наталью Юрьевну Люба тоже простила, чтоподелаешь, материнское горе может быть таким разным...
Она ещё раз бросила взгляд на бывший дом Семёновых и прошламимо. Теперь там жили совсем другие люди, и их абсолютно не интересовало, комупринадлежал этот дом до них.
В касьяновской усадьбе Гусевых тоже поселилась новая семья.А вот на том месте, где когда-то был дом бабушки Анфисы, так и остался заросшийвишней и яблонями-дичками пустырь. Время сравняло с землёй недогоревшиеразвалины, но строить там что-то новое никто не хотел, и невостребованная землядавным-давно отошла сельскому совету.
***
- Любань, ну где ты ходишь? - встретил Любу водитель Толик,неугомонный парень-балагур, развозивший по магазинам хлебобулочные изделия.
- Не сердись, Толенька, - улыбнулась ему Люба. - Мальчишкимои сегодня в первый класс пошли. Как ты думаешь, могла я пропустить их первуюлинейку или нет?
- Мать моя женщина! - воскликнул тот в ответ. - Это сколькож тебе лет? Я думал двадцать пять, не больше! А на вид и вовсе как девчонка.
- Не о том ты думаешь, Толя! - рассмеялась Люба. - Женитьсятебе надо, милый мой.
-Э-э-э, нет! - покрутил он вихрастой головой. - Я сначаланагуляться хочу, а потом уже сводить счёты с жизнью буду.
- Толик, так ведь семья - это ж совсем неплохо, - улыбнуласьЛюба. - А ты говоришь об этом как о расстреле.
- Да я тебя умоляю, Любань, - махнул рукой парень. - Что-тоя ни одного счастливого мужа не видал. Все они как один на сторону смотрят.Жена хороша один год да другой, а потом приедается. А вокруг девки новые каждыйгод подрастают. Вот и подумай, каково мужикам в семье живётся!
И вдруг, поймав беспокойный взгляд Любы, громкорасхохотался:
- Да ты что, Любань! Я же не про твоего Артёма говорю! Он утебя кремень! Ладно, расписывайся в накладной и я помчался!
Люба натянуто улыбнулась парню, но, когда он уехал, улыбкасползла с её лица и тяжёлый вздох вырвался из самой глубины её сердца. Онаповернулась и бросила взгляд на своё отражение в висевшем на стене овальномзеркале:
- Да нет, - сказала она сама себе, прислушиваясь ксобственному голосу. - Чтобы мой Артём... Да никогда в жизни...
***
- Ну, сестрёнка, ты даёшь, - отсмеявшись, вытерла слёзы,выступившие на глазах, Наталья Валерьевна, учительница Олега Негоды. - Значит,Артём вошёл, а ты в одном лифчике? И что же он?