Ольга Баринова – Последний враг (страница 16)
— Леди Мэйлис, придворная чародейка, — представил её Кэйдэн. — Вы могли видеть ее вчера на церемонии… Одна из немногих в замке, кому позволено сообщать мне неприятные новости и при этом оставаться в живых.
— Привилегия, которой я бесконечно дорожу, — спокойно ответила Мэйлис.
Она поклонилась Эйре.
— Ваше величество.
Мэйлис приблизилась к браслету Эйры, но не коснулась его.
— Мёртвое серебро, — сказала она. — Добывается только под храмами Ордена. Оно запоминает клятвы и превращает их в магические ключи.
— Эти браслеты принёс верховный жрец, — заметила Эйра.
— Значит, ими подменили настоящие во время обряда.
— Их можно снять?
— Только вместе с руками.
Кэйдэн холодно посмотрел на неё.
— Найдите другой способ.
— Я лишь ответила на вопрос.
Мэйлис провела пальцами над браслетом, и камни в её кольцах вспыхнули, и на металле проступили тончайшие письмена.
— Здесь заложена цепная магия. После разрушения первой печати остальные начнут слабеть поочерёдно.
— Их можно укрепить? — спросила Эйра.
— Если верить этой надписи, да. Но для каждой потребуется то, что она защищает.
Эйра посмотрела на золотой терн.
— Память.
Мэйлис кивнула.
— Самая дорогая из тех, что вы боитесь потерять…
Через час Кэйдэн созвал совет. В тронном зале пахло дымом и кровью. Слуги ещё не успели отмыть каменный пол после нападения Ордена. У разбитых окон стояла стража.
Вокруг длинного стола собрались наместники и военачальники Девяти земель.
Эйра сидела справа от Кэйдэна. Ещё вчера это место принадлежало бы главному советнику. Теперь каждый в зале понимал, что чужеземная принцесса стала королевой и в первый же день привела врага в сердце замка.
— Орден пришёл за ней, — сказал лорд Варрен, седой советник с длинным худым лицом. — Это очевидно.
— Орден находился здесь задолго до прибытия королевы, — возразил Роуэн.
— Но напал только после свадьбы.
— Потому что свадьба была частью их замысла, — сказала Эйра.
Варрен посмотрел на неё.
— Вашего замысла, ваше величество?
В зале стало тихо. Золотая искра пробежала по пальцам Эйры, и под столом ладонь Кэйдэна легла на её руку, успокаивая.
— Осторожнее, — негромко произнёс он.
Варрен побледнел.
— Я не хотел оскорбить её величество.
— Но всё же оскорбили, — сказал Кэйдэн. — В следующий раз выбирайте слова так, будто от них зависит ваша голова. Потому что так оно и есть.
— Мы с королевой отправляемся в Алвейн.
По залу прокатился шёпот.
— Вы не можете покинуть замок сейчас, — заявил Варрен. — После мятежа власть должна оставаться видимой.
— Если падут печати, у власти не останется подданных.
— Тогда пошлите солдат.
— Печать связана с нашей кровью, — ответила Эйра. — Никто другой не сможет её укрепить.
Варрен поджал губы.
— Удобное объяснение.
Кэйдэн медленно повернул голову, и советник тут же умолк, и втянув голову в плечи.
— На время моего отсутствия командование принимает Роуэн, — сказал король. — Леди Мэйлис будет искать способ снять браслеты. Варрен займётся городом и похоронами.
— А если вы не вернётесь? — спросил кто-то.
Кэйдэн поднялся.
— Тогда через восемь дней этот вопрос перестанет иметь значение.
Воронья дорога начиналась под троном. Кэйдэн открыл скрытый проход, полоснул по ладони кинжалом и прижал рану к каменной двери. Кровь впиталась в серебряного ворона, и камень исчез. За ним не было ни коридора, ни лестницы. Только черная ночь.
В бесконечной темноте висела узкая дорога изо льда. По обе стороны клубился туман. В его глубине двигались огромные крылатые тени.
— Насколько это безопасно? — спросила Эйра.
— Я прошёл здесь дважды и оба раза выжил.
— Малоутешительно звучит…
— В первый раз мне было двенадцать.
— И зачем вас привели сюда ребёнка?
— Я был принцем, а не просто ребёнком.
Эйра посмотрела на ледяную дорогу. Кэйдэн протянул руку, и она вложила пальцы в его ладонь.
Темнота вокруг них ожила. Каменная дверь за спиной исчезла, отрезая путь назад. В тумане раскрылись сотни бледных глаз.
Впереди, далеко за пределами ночи, возникли обугленные башни Алвейна.
Дом ждал возвращения блудной дочери.
Глава 10
Глава 10
На Вороньей дороге времени не существовало.
Эйра не знала, сколько они шли: несколько минут или долгие часы. Под ногами мерцал лёд, а по обе стороны от него вздымался чёрный туман.
Время от времени внутри тумана появлялись лица.