Ольга Абдуллаева – Моя милая Айрис (страница 3)

– Волнуешься? – задал вопрос Оскар. Хотя ответ был очевиден.

– Всё это просто не по мне, – отозвалась старушка между бормотанием.

«Держжжи меня ты!» – услышала я в голове голос Слипа, который с интересом рассматривал всё вокруг, но в то же время слегка прижимался к моим рукам, видимо, передавая тем самым состояние Арли.

Мы прошли ещё несколько коридоров, пересекли три больших зала и подошли к высоким деревянным двустворчатым дверям с массивными коваными ручками. Это был вход в тронный зал.

Охраны никакой не имелось, потому что, находясь под куполом, в мире, спрятанном от посторонних глаз, сложно представить, что кто-то организует нападение. Хотя на территории я не единожды замечала орков. Возможно, отсутствие охраны – это лишь видимость, на самом деле всё было иначе.

Марк потянул за одну из ручек, и дверь медленно открылась, поддавшись усилиям эльфа.

Нас встретило большое величественное помещение. Хотя я однажды уже бывала здесь, когда меня представляли королевской семье, сейчас всё равно стала осматриваться, ведь в прошлый раз волнение не позволило мне сосредоточиться на деталях интерьера. Потолок в тронном зале был настоящим произведением искусства. Украшенный великолепными фресками, изображающими древнее заседание совета как напоминание о важности и значимости принимаемых здесь решений. Люстры, свисающие с потолка, источали тёплый и мягкий свет, создавая атмосферу таинственности.

Всё пространство вокруг было украшено богатыми тканями, драгоценными камнями и золотом. Стены, увенчанные изящными резными узорами, отражали свет, создавая впечатление, будто рисунки оживают.

В центре зала располагались два трона, на которых сейчас сидели король и королева. Мы не спеша подошли ближе, и я заметила, как нас окутала неловкая тишина. Затем король встал со своего места и двинулся к нам навстречу.

– Арли, – неуверенно протянул он.

– Лестер, – едва заметно кивнула ведунья.

Потом произошло то, что, как мне показалось, никто не ожидал. Король быстро приблизился к сестре и заключил её в крепкие объятия, а так как он был на целую голову выше, то получилось, что его величество прижал старушку к своей груди.

– Арли, сестра, как же я скучал, – прошептал Лестер и с упоением закрыл глаза.

Ведунья пару секунд стояла шокированная, а затем расслабилась и ответила на объятия.

– И я скучала, брат, – немного сдержанно почти прошептала она. А слёзы, выступившие на её глазах, говорили, насколько она любила Лестера и как ей не хватало его все эти годы.

«Странно получается, – подумала я, – все так любят друг друга и скучают, но, несмотря на это, не делают ничего, чтобы изменить ситуацию. Никто не хочет идти против закона и правил».

К нам подошла Эйвери. И как только Арли освободилась из объятий брата, та вежливо улыбнулась и, поприветствовав гостью, поцеловала старушку в щёку.

Королева была очень грациозной эльфийкой. Стройная, высокая, всегда с гордо приподнятым подбородком. Светло-русые волосы собраны на затылке в причёску, которую поддерживает изящная корона из белого золота с россыпью бриллиантов и несколькими сапфирами, идеально подходящих к её синим глазам. Выглядела она намного моложе своего возраста. Я узнала, что сейчас ей сто двадцать восемь лет, она всего на двадцать лет моложе Арли. Но ведунья представляла собой уже пожилую женщину, а Эйвери внешне годилась ей в дочери.

Глядя на королеву, можно было сказать, что Оскар похож на неё больше, чем на отца. Такие же крупные глаза и прямой нос. Только скулы и губы утончённые – их он, скорее, унаследовал от отца.

Тёмные волосы и бороду короля тронула седина, что придавало эльфу ещё более мужественный и величественный вид. На его голове также находилась корона из белого золота, только выглядела она более грубо, чем у жены, так как вместо россыпи камней на ней имелись несколько симметрично расположенных друг к другу рубинов. Взгляд серых, как и у Оскара, глаз был наполнен мудростью и практически лишён высокомерия.

После столь тёплого приветствия мы все переместились за круглый стол в правом углу тронного зала и расселись на высоких, обитых красным бархатом, стульях.

Слип, который всё это время находился у меня на руках, расслабился и начал дремать, тихонько посапывая.

Лестер с энтузиазмом осыпал сестру вопросами о её жизни. Мы же с улыбками на лицах кивали и поддакивали, когда рассказ затрагивал наше путешествие к домику ведуньи.

– Он часто о тебе говорит, – Эйвери ласково обратилась к Арли. – Иногда часами рассказывает о вашем детстве, о времени, проведённом вместе, – голос королевы звучал медленно и спокойно, словно убаюкивая.

– А уж у меня сколько времени было на все эти воспоминания, – сказала старушка, подняв побелевшие от возраста брови, на лбу собралось ещё больше морщинок.

– Помнишь, как ты спасла мне жизнь? – задумчиво и с какой-то грустной ноткой в голосе спросил король.

– Конечно, я каждый день благодарила судьбу, что тогда оказалась рядом, – ответила Арли задумчиво, видимо, мысленно вернувшись в тот момент их жизни.

Мы вопросительно переглянулись, а король Лестер, сняв с головы корону и повернувшись к нам правой стороной, слегка убрал волосы. Там от уха и до самой макушки виднелся шрам. Возможно, если бы давно была с ним знакома и больше общалась, я бы обратила на это внимание. Но в моей ситуации такая деталь стала открытием. Ну и для Марка, конечно же, тоже.

– Ты говорил, что упал с дерева, – обратился Оскар к отцу, понимая, что история, которую он знал всю свою жизнь, оказалась ложью.

– Так мы и говорили всем. Решив, что это будет правильно, – улыбнулся Лестер, но мысли его витали где-то далеко. – Мне тогда было девятнадцать, а Арли двадцать восемь, и она уже начала изучать все эти заклинания и зелья. Мой возраст и положение навевали чувство вседозволенности и какой-то внутренней силы. Ещё бы, единственный наследник престола, как могло быть иначе? – Он усмехнулся. – В тот день к нам в королевский лес прибыла делегация одного из кланов орков для каких-то переговоров с моим отцом. С ними был мальчишка, примерно такого же возраста, как и я, его звали Крон, это имя я не забуду никогда. Хотя он был на две головы выше и в три раза больше, мои амбиции не позволили оценить его как более сильно противника. А может, я просто был уверен, что он меня не тронет из-за моего положения. – Лестер провёл рукой по бороде и, глядя куда-то вдаль, продолжил: – У Крона на поясе висел огромный тесак, который он всё время придерживал рукой. Заметив это, я тогда решил подшутить и сказал:

– Боишься, что я его у тебя отберу?

Помню, как он поменялся в лице, которое и без того выглядело устрашающе.

– А ты попробуй, – с вызовом ответил он.

– Если я захочу, ты отдашь мне его сам. Уверенности в себе на тот момент не было предела.

– Думаешь? – стиснув зубы, спросил орк.

Я засмеялся и твёрдо ответил:

– Конечно!

Уж не знаю, на что рассчитывал, но Крон посмотрел на меня и совершенно спокойно сказал:

– Так давай проверим. Только не здесь. Пойдём туда, где нас никто не увидит.

Конечно же, я без опаски сразу же пошёл в сторону леса, убедившись, что мальчишка идёт следом. Не успели мы скрыться подальше от любого, кто мог бы нас заметить, Крон остановился и медленно проговорил:

– А теперь забери… А если не сможешь, то живым ты отсюда не выйдешь…

Его слова сначала меня развеселили, но, поняв, что он не шутит, я всерьёз испугался. Попытался схватиться за рукоять тесака, но не тут-то было. Орк, несмотря на свои габариты, виртуозно увернулся, и следующее, что я увидел, это блеск металла. Почувствовал, как жгучая боль пронзила в области правого уха. Я даже не сразу понял, что уже лежу на земле и не могу пошевелиться, когда ко мне подбежала перепуганная Арли, – он перевёл взгляд на сестру и благодарно улыбнулся. Затем вздохнул и продолжил: – Она велела Крону уйти и молчать о произошедшем, а сама начала быстро собирать какие-то растения и прикладывать их к моей ране, что-то бормотать, и я потерял сознание.

– Как же я тогда перепугалась, – начала ведунья, хрипловатым голосом, понимая, что и ей придётся рассказать свою часть истории. – Когда, придя на крики брата, увидела, что мальчишка орк ударяет его огромным тесаком, то единственная мысль, которая крутилась у меня в голове: Лестер должен выжить любой ценой, чего бы мне это ни стоило. И моих на тот момент элементарных знаний некоторых заклинаний хватило, чтобы он дотянул до помощи профессиональных ведуний и лекарей.

– А что с Кроном? – спросила я. – Его наказали?

– Нет, никто не узнал, что произошло. Он, вернувшись во дворец, был перепуган и ни слова не сказал, а когда началась суматоха, был поражён, услышав, что Лестер упал с дерева и получил ранение.

– Но почему вы ничего не рассказали?

– Я хоть и далека от политики, но даже мне на тот момент было понятно, что это повлечёт за собой в меньшем случае – раскол между эльфами и орками, в худшем – войну, ведь Крона сразу бы казнили за покушение на принца. А орки этого бы так не оставили. И я решила, что мой поступок будет более чем разумным.

– И что? Ни у кого не возникло вопроса, зачем молодой принц полез на дерево? – спросил Марк, анализируя рассказ и немного хмурясь.

– Конечно, возник, а так как я его нашла, пришлось сказать, что мне понадобились определённые молодые побеги одного из экзотических деревьев, брат полез наверх и сорвался.