Олеся Шеллина – Остаться собой (страница 23)

— Я и так добрый, иногда без меры, — сухо обронив, я снова задал вопрос. — Кто нас там ожидает?

— Четыре рэйфа, с десяток слуа, три лича и пара десятков зомби второго уровня. Ничего слишком опасного, если ты это имеешь в виду, — скучающе произнес демон. Ну, это как сказать. Нам в прошлый раз и одного рэйфа хватило, чтобы едва концы не отдать. — Да, они шустрые ребята. К одному месту не привязаны. Вся гробница — это их место. Так что они снуют туда-сюда, туда-сюда. За ними забавно было наблюдать. — Угу, обхохочешься. И что мне теперь делать? Соваться внутрь? Самоубийство чистой воды. С другой стороны, что же они охраняют, если была поставлена такая охрана, включая плененного демона?

— И кто же такой важный там захоронен? — невольно вырвалось у меня, на что Астаргар охотно ответил.

— Можешь мне не верить, но никто. Туда засунули штук пятьдесят покойников, но только, чтобы они переродились в стражей. А крутого саркофага с каким-нибудь корольком внутри нет. Там, в общем-то вообще нет саркофагов. Зато там имеются сокровища. Просто несметные сокровища. Целый зал, заполненный золотом, камнями и различными украшениями. Да еще и пара сундуков с артефактами. Но до всего этого чрезвычайно сложно добраться и практически невозможно унести, — демон откинул голову назад и захохотал. — Больше я тебе ничего про курган не скажу, я и так рассказал достаточно.

— Что нас ждет в зале с сокровищами? — я все-таки задал последний вопрос.

— Ничего смертельного, и даже ничего опасного, если будете достаточно расторопны. — Демон пристально посмотрел на меня. — Твоя очередь. Приступай к ритуалу.

В его голосе появились рыкающие нотки нетерпения, и я решил, что испытывать судьбу и дальше просто глупо. Демоны — дети проклятого огня, они долготерпением никогда не отличались. Высшие еще кое-как могут себя контролировать, но и их терпение не безгранично. А я ничего не смогу ему противопоставить. Не сейчас. Хотя информация про то, что большинство моих знаний не нужно переделывать под местные реалии меня чрезвычайно воодушевила, но необходимо все тщательно проверить, прежде чем очертя голову бросаться на опасности.

Сам ритуал не представлял собой ничего слишком сложного. Классическую пентаграмму вполне можно было начертить на снегу. Демон с готовностью встал в центр, а я вместо свечей расставил на лучи обычные ветки, которые тут же наломал с того самого дуба, за которым прятался. Главное, чтобы материал был горючим и проводил магический огонь, а что там на лучах стоит — не важно. Это только наивный молодняк думает, что для заклинания необходимо вот прямо досконально соблюдать предписанное. Если свечи, то только из настоящего жира черного козла. Глупость, но лично я никогда никого не переубеждал. Сам таким был в юности. Пока опытным путем не пришел к тому, что и свечи могут быть любыми, и это вообще могут быть не свечи.

Встав напротив демона, я закрыл глаза и принялся обращаться сразу к нескольким дарам одновременно, читая заклинание изгнания. Вскинул руки и одновременно открыл глаза. Тут же вспыхнул огонь на ветках и от него потянулся белесый дым к застывшей в центре пентаграмме фигуре. Дым извивался, сливаясь и закручиваясь вокруг демона, пока не образовал воронку, уходящую в землю, символизируя Нижний мир. Конечно, Бездна находилась не под землей, как это воображали некоторые пейзане в моем мире, но символизм играл большую роль в подобных ритуалах. Заключительный штрих — сакральная жертва. Это не магия крови, просто жертва, поэтому я нисколько не сомневаясь снял с пояса нож и полоснул себя по ладони. Капли крови упали на снег, но не окрасили его, а устремились к лучам пентаграммы. Воронка расширилась и приобрела розоватый оттенок, а тело демона начало истончаться, становясь прозрачным.

Уже перед тем, как исчезнуть, Астаргар посмотрел на меня, полыхнув алыми глазами.

— Однажды наберись смелости и зайди в весьма интересное здание, выложенное из серого камня. Там ты можешь найти много чего необычного.

Яркая вспышка ударила по глазам и я привычным жестом прикрыл их рукой. Сколько раз я проводил подобный ритуал, когда внутри пентаграммы корчился очередной скованный заклятьем низший демон? На третьем десятке я уже не считал. Демона можно убить, но это чрезвычайно сложно. Гораздо легче изгнать, запечатав для него вход в мир. Ну, или договориться, если речь шла о высших. Как только вспышка погасла руки сами собой сложились в знаке печати, подчиняясь приказу разума для которого это было обыденностью. Очередная вспышка и ветки на лучах рассыпались прахом, который тут же унесся ветром, а на месте кровавой пентаграммы остался лишь подтаявший снег. Сами же контуры магической фигуры уже начала затягивать поземка.

Я посмотрел на ладонь. Лишь тонкий белый шрам указывал на то, что совсем недавно ладонь была рассечена. Скоро и этого шрама не будет. Жертва была принята, значит, ритуал прошел как положено.

— Керн! — я обернулся. Ко мне бежала Марго, а я в очередной раз подумал о том, как она может не то что бегать, а вообще ходить на таких огромных каблуках. — Керн, ты жив?

— Нет, я зомби, так что лучше не подходи, покусаю, — как всегда после встречи с порождением Бездны на меня напала легкая депрессия, когда хотелось одновременно кого-то убить с особой жестокостью, поплакать и сожрать шоколадку. Марго остановилась и, быстро сотворила заклинание идентификации.

— После таких шуточек мне и в самом деле охота тебя в зомби переделать.

— Для этого тебе придется меня сначала убить, — я пожал плечами.

— Ну что же, я буду рыдать, но сделаю это, — Ведьма осмотрела место моей встречи с высшим. — Что это было? И где та жуть, которая, как я думала, уже тебя доела. — И тут я сообразил, что из-за размера Астаргара она меня просто не видела, сидя в машине.

— И ты не уехала, а побежала сюда, чтобы со стопроцентной вероятностью сдохнуть? — я прищурился.

— Я побежала сюда, когда та тварь исчезла и я увидела, что ты стоишь один. Живой или не очень, это был как раз тот вопрос, на который я собиралась ответить сама себе. — Ведьма передернула плечами, словно ей холодно. Надо же, оказывается, она за меня переживала.

— Это был демон. Он почуял во мне дар смерти, и решил заключить сделку. У меня пока башка варит, поэтому я не стал играть в героя, и согласился. Оказывается, этот демон попал в ловушку, и нужно было провести ритуал изгнания, чтобы он обрел свободу, — я зачерпнул снег, и протер им лицо. Надо собраться. А то с таким настроем соваться в курган — только пополнить ряды личей, которые там обосновались.

— А откуда ты знаешь такой ритуал? — Марго прищурилась.

— Как откуда, он мне и сказал. Руководил каждым движением. Это начерти здесь, это положи сюда, а вот это вообще подпали, — я снова протер лицо и шею, немного снега закинув в пересохший рот. — В качестве оплаты он сообщил, как открыть курган, и какие именно твари нас там ждут. Ничего хорошего, я тебе скажу. Кстати, это не гробница в том понимании, в котором мы привыкли видеть курганы. Это сокровищница. Так что, нас ждут богатства, если мы сумеем одолеть четырех рейфов, трех личей и так по мелочи около полусотни слуа и зомби второго уровня.

— Сокровищница, говоришь? — задумчиво произнесла Ведьма. — И что, попробуем войти?

— Конечно, попробуем. — И я решительно направился к машине, чтобы забрать из багажника свой меч, который я взял с собой, рассчитывая именно на встречу с рэйфами.

Глава 14

Первый рэйф ждал нас прямо на входе в курган. Словно подслушивал наш разговор и возню на входе. Еще, поди, решал, сумеем мы открыть проход, или так и уйдем, оставив несчастную нежить голодной.

С входом мы справились без особых проблем. Часть насыпи обвалилась, и перед нашими взглядами предстала каменная плита, которая ушла в сторону, как только Ведьма произнесла заклинание открытия повторно. Переступив условный порог, мы оказались в коротком коридоре. Все-таки те ребята, которые здесь спрятали клад, хотели за ним вернуться, потому что сразу же зажглись магическим бездымным пламенем воткнутые в стены факелы. Вот когда мы пересекли этот короткий коридор, оказавшись в круглой комнате, из которой вело пять коридоров, на нас и напал рэйф. Я ждал этого нападения. Каждый мой нерв был напряжен до такой степени, что не успела идущая за мной Марго сказать: «Ой», — как воздух рассек клинок, и голова твари покатилась по полу.

— Ага, значит, и вот так можно, — задумчиво произнесла Ведьма носком своих сапожек шевельнув зловонные останки. — Скажи, ты знал, что можно обойтись и без всяких частично обездвиживающих ловушек и тому подобной ерунды, которая отнимает уйму времени и сил?

— Конечно, — я пожал плечами. — В конечном итоге нужно снести этой твари башку. Самое главное — это уметь владеть тем оружием, которым ты хочешь проделать подобный фокус. Хоть кухонным ножом отпилить. Если ты плохо понимаешь за какой конец меча нужно хвататься в случае опасности, то тогда обездвиживай и измывайся над несчастной нежитью, сколько влезет. А можно и так, ты права. Ах, да, чуть не забыл. Это должна быть сталь. Без малейших магических присадок. Вот тогда все точно получится.

— Я написала научную статью про это, — фыркнула Ведьма. — Неужели ты думаешь, что мы не попробовали использовать, как ты сказал, магические присадки. Ладно. Куда пойдем?