Олеся Рияко – Недотрога для хищников. Единственная для двоих (страница 6)
— А ты, значит, Ив? Ив Сандерс?
У меня неприятно засосало под ложечкой.
— Откуда ты знаешь?
Эджу́ скрипуче рассмеялся.
— Ты… болтала во сне. Что-то про Академию, своих подруг и ещё всё ругалась на какого-то Зака. Подставил тебя? Из-за него сюда попала, земляночка?
Я внутренне сжалась. Вся эта ситуация дурно пахла, но в данный момент мне безумно не нравились конкретно две вещи — то, что я не видела своего собеседника. И то, что он упорно звал меня земляночкой.
— Куда… сюда? Где мы?
Вместо ответа Эджу́ противно захихикал, а затем вдруг резко притих и сказал едва различимым шёпотом.
— Идут…
Я медленно, по стенке встала на ноги. Голова моя тут же пошла кругом от обезвоживания и нервного напряжения. Пришлось сдаться и сесть на корточки, чтобы не упасть.
— Кто… кто идёт?
Эджу́ немного помолчал. Я всё ещё не видела, с кем говорю, но мне почему-то показалось, что в этот момент он хитро улыбался, наслаждаясь моей тревогой и своим превосходством надо мной.
— Великий господин Собиратель и его са-амые любимые клиенты. У пожирателей всегда есть что-то на обмен, даже несмотря на то, что они брезгуют копаться в падающем на планету мусоре. А господин Собиратель любит оставлять для них что-нибудь… э-эдакое. Чтобы в конце основного обмена можно было ещё покрутить хвостом, да содрать побольше всякого нужного.
Я судорожно втянула ртом воздух. Объяснение невидимки было не до конца понятным, но звучало как-то нехорошо… Куда я, чёрт возьми, попала?! В какой-то колумбийский наркокартель? Так, я думала они уже давно все в историю ушли, и остались только в старых фильмах, да на страницах книг!
— Смотри-ка, как затряслась, храбрая земляночка Ив Сандерс.
— Умолкни… ничего я не боюсь! Чтобы бояться чего-то, нужно поверить тебе на слово. А мне почему-то кажется, что ты либо обмануть меня пытаешься, либо просто болен и несёшь бред.
Эджу́ заносчиво фыркнул.
— Да ты водички-то попей, а то того и гляди в обморок грохнешься. Ты же хочешь глоточек, я знаю…
Пить и правда очень-очень хотелось. Я медленно опустилась на колени, не переставая вглядываться в темноту, и, схватив бутылку кончиками пальцев, вернулась в свою безопасную зону.
Повертела её в руках, на ощупь проверила пломбу… Бутылка воды действительно была с «Паллады». Точнее, с моего истребителя. На нём имелся небольшой запас провизии на случай долгого дежурства. Из этого можно было сделать вывод, что таинственный «Господин Собиратель», не только
Первый глоток прохладной воды обжог горло, а остальные я словно и не заметила. Влила в себя всю бутылку. Не могла остановиться, пока не выпила всё до последней капли! Зато сразу же почувствовала себя лучше.
— Жа-адная земляночка. Даже не поделилась. — Противно захихикал Эджу́. — Ты куда?
Решив, что с меня достаточно неизвестности, я пошла вперёд. Но не на голос моего «сокамерника», а к выходу. Вот только странное дело — стоило сделать всего шаг в сторону от матраса, как нога моя, на которую был надет браслет, словно натолкнулась на невидимое препятствие. Честное слово, зацепилась буквально за воздух!
— Это ещё что?
Я потянула её на себя с усилием, и меня, точно как при натяжении резины, силой противодействия резко дёрнуло обратно. Плюхнувшись задницей на голый бетон, я больно ударилась и застонала.
Эджу́ мерзко заржал.
— Никак сбежать удумала?!
Я с ужасом уставилась на браслет и начала суматошно искать привязанную к нему верёвку, резинку или что там ещё… Но ничего не находила.
— Что это за технология такая?!
Невидимка странно фыркнул, словно бы кто-то форсунки продул на миниатюрном двигателе внутреннего сгорания.
— Регуланская цепь. — С ноткой гордости сказал он, словно это было его личное изобретение. — Тебе не вырваться. Она слушается только своего хозяина. А ты — не хозяин. Ты добыча…
Я снова потянула на себя ногу, и она, как на резинке притянулась обратно, к матрасу. На земле не было таких технологий… я была в этом уверена!
Обернувшись на голос Эджу́, я спросила снова и куда настойчивее:
— Где мы? Это разве не Земля?
— Земля?! — Рассмеялся тот, заставив меня непроизвольно заткнуть уши из-за силы воздействия своего голоса. — О… я, конечно, понятия не имею, где мы, но с уверенностью могу сказать, что это уж точно никакая не Земля!
Сверху из-за распахнутой настежь двери донеслись приглушённые голоса. Они приближались, но речь незнакомцев понятнее не становилась. Я слышала какое-то низкое утробное рычание, звонкое звериное клокотание, среди которого время от времени проскальзывало что-то отдалённо напоминавшее слова.
Я поднялась и попятилась к стенке, не сводя напряжённого взгляда со светящегося тёплым вечерним светом дверного проёма.
— Эджу́? — Шёпотом позвала я. — Эджу́, ты здесь?
Но ответом мне была лишь тишина в подвале и быстро приближающиеся звуки звериных голосов наверху…
Глава 9
Первым в мою темницу вплыл фонарь. Похожий на стеклянную колбу литра на два, с тучей мелких, кружащих в нём странных электрических светлячков, он левитировал над землёй на уровне двух метров. Пересекши границу уличного света и подвальной тьмы, он засветился ярче и медленно полетел над ступенями вниз, освещая лестницу для своего хозяина…
Следом за фонарём из-за дверного проёма выступило низенькое существо, ростом метра полтора, которое лишь отдалённо напоминало человека. У существа была крупная патлатая голова с мясистыми чертами лица, большие глаза навыкате с горизонтальными зрачками, как у козла или барана. Он был раздет по пояс и увешан какими-то патронташами и странным на вид оружием. Кривыми ножами, кислотно-яркими лазганами…
Кожа у существа была дряблой, будто он был жирдяем, который стремительно похудел. Его мерзкие волосатые сиськи, как два поношенных носка свисали аж до пупа. Свои короткие кривые ноги он переставлял вразвалочку и то и дело останавливался, оборачиваясь назад с непонятными громкими репликами.
— Адвыгел узасур! Махадорэдза бурдцан… удасур! Ха-ха-ха! — смех инопланетянина был похож на лай здоровенного охрипшего пса.
За ним следом в дверном проёме показались две высокие фигуры в камуфляжных балахонах. То были не просто какие-то походные плащи, а целые мантии из тяжёлой зеленовато-коричневой ткани с капюшонами такими глубокими, что под ними виднелась лишь тьма. Тьма и холодные ярко-голубые глаза с хищными вертикальными зрачками…
Кривоногий быстро спустился по лестнице и спрыгнул с последней ступеньки на пол, подняв в воздух облачко пыли. Я вжалась спиной в стену и невольно чихнула, спрятав лицо в ладонях.
Один раз чихнула, два, три… успокоиться смогла только после пятого чиха на ультравысоких частотах. Это с детства было моим проклятьем — аллергия на пыль и неудержимое чихание! Из-за этого я вечно проигрывала, играя в прятки… До сих пор их терпеть не могу…
И прятки, и пыль, и чихание тоже! Фильтры на «Палладе» работали прекрасно, да и космос стерилен — я на несколько лет и думать забыла про свою аллергию. Но тут прилетело откуда не ждали… Точнее, я прилетела. Хрен пойми куда! Ведь Эджу́ не обманул, никакая на самом деле это была не Земля!
— Итэроф гадвадэр, э-э? — Спросил меня кривоногий и сально усмехнулся своими жирными губищами.
Я прищурилась от яркого света и заслонила лицо рукой. Его фонарь завис прямо надо мной и словно специально начал светить ещё ярче прежнего.
— Итэроф, э-э? — Повторил он и тут же громко расхохотался.
Его неприятный лающий смех начал удаляться, и в тот же миг меня перестал слепить левитирующий фонарь. Проморгавшись, я увидела, как он скользит следом за хозяином к противоположной части подвала, по пути освещая какие-то коробки, деревянные ящики, разбросанный там и тут металлический хлам...
Подвал, в котором меня держали, больше походил на склад, чем на темницу. А ещё в нём больше никого не было кроме меня. Помещение было небольшим и света фонаря оказалось достаточно, чтобы осветить его от стены до стены, в ту и в другую сторону.
Ни-ко-го… так куда же делся Эджу́? Неужели он только привиделся мне, как одна из тех бредовых галлюцинаций, которые я видела, до того как пришла в себя?
Возле лестницы, под здоровенным отрезом чёрной ткани, похожим на кусок от парашютного купола, лежало что-то большое. Кривоногий махнул застывшим на лестнице гостям, чтобы скорее спускались, и, словно какой-то фокусник, одним ловким театральным движением сдёрнул чёрное полотно.
До того, как вновь сжаться в приступе неконтролируемого чиха, я успела разглядеть знакомые очертания… Это был генератор с моей боевой машины. Не резервный, который поменьше, а именно основной. Тот, что был повреждён во время боя с А-2 на Лунной орбите.
Кривоногий что-то быстро затараторил, обращаясь к тем, в балахонах. Он активно жестикулировал и не скупился на елейные интонации, будто нахваливая товар… хотя, так оно, скорее всего, и было.
Эджу́ сказал, что «Великий Господин Собиратель» идёт показывать товар на обмен своим любимым клиентам… Как он их там назвал? Пожиратели? Значит, вот этот вот кривоногий и есть «Господин Собиратель»… тоже мне Великий! Тоже мне господин! Одна дурацкая кличка с головой выдаёт все его наполеоновские комплексы! А те двое, стало быть, «пожиратели».