Олео Н.Кин – Ар-Салейм. Мир Пяти Сестер (страница 5)

– Не переживайте, я привык жить в скромных условиях, если только это не тюрьма, – засмеялся Декстер.

– Ой, да кому вы нужны! У нас и тюрьмы-то нет! Декстер, скажите, вы, когда столкнулись с тем выводком… – Ауридос поднял правую руку, потряс ею, потом щелкнул пальцами. – Ну, где вы потеряли еще трех магов Заката! Как же эта деревня называлась?..

– Двоих магов мы тогда потеряли, – Декстер вмиг стал серьезным.

– Извините, если я вас обидел.

Ауридос поерзал в кресле.

– Деревня Северного Сияния… Туас на местном. Теперь ее называют Деревней Смерти – Дредхельм. Там было две Матери Ночи, один Повелитель и выводок около двух сотен. Деревню нам пришлось сжечь, потому что они убили всех жителей и заменили их на своих детей. Питались они магами, проезжающими мимо. Деревня стояла на тракте рядом с судоходной рекой. В пятидесяти километрах от нее располагался небольшой городок Грейсворк. Там вампиры похищали людей, запирали их в так называемом амбаре. Помещение без окон и дверей, с отверстием в крыше. Создали себе склад с пропитанием.

– И стража, и маг в этом городе ничего не заметили?

– Ну почему же, начальника стражи мертвым нашел маг Заката Юджин, его нанял мэр. Мы, маги Заката, как вы правильно подметили, вторгаемся в мысли людей и существ, и для обнаружения вампиров нам нужно войти в их сознание. Эти твари имеют очень высокий ментальный барьер, незаметно их мысли не прочтешь, поэтому без подготовки лезть в голову вампиру не стоит… Юджин убил вампира в сражении. Создав двойников, он отправил оставшихся тварей по ложному следу, а сам несколько раз телепортировался, заметая следы.

– И что потом было? – с интересом спросил высший маг.

– Я Вам покажу, вам понравится.

– О, вы так любезны.

Не успел высший маг договорить, как уже стоял в заснеженной деревне. Воспоминание было настолько реалистично, что захотелось Ауридосу закутаться потеплее.

***

Три конных путника, укутанные в меха, въехали в деревню. У ближайшего дома самый молодой из них спешился и направился к калитке. Он увидел, как из дома вышла девушка лет семнадцати и маленький мальчик.

– Доброго вам дня! – сказал молодой человек. – Подскажите, есть ли в деревне трактир, где можно согреться и перекусить? Мы держим путь в Грейсворк к нашему другу.

– И вам доброго. Прямо поедете, там вывеска будет – «Северный ветер».

– Спасибо. – Путник подмигнул мальчику, прыгнул на лошадь, закутался посильнее в шубу.

Троица поскакала вперед.

– Холод собачий, – буркнул коренастый мужчина в белом тулупе.

– Ничего, дядя Тристан, сейчас доедем до трактира и там согреемся, поедим, – успокаивал его юноша.

– Да, Декстер, тебе и еще и женщину найдем на ночь, – проговорил третий и хохотнул.

– Вы со своими девчонками уже всех достали, дед Митро!

– Да, чтобы ты помнил, что не за бабами мы тут!

– Теперь всю жизнь меня попрекать будете?

Ветер поднялся еще сильнее, мелкие снежные крупинки секли лицо.

Из труб домов валил черный дым. Никто не шел за водой, не носил дров, на улицах собаки не лаяли. Деревня будто вымерла. Проехав несколько домов, всадники увидели вывеску «Северный ветер» и остановились. Из трактира выскочил человек в меховом пальто до колен и крикнул им:

– Давайте я лошадей отведу в стойло, а вы сами проходите внутрь. Холодно, пурга надвигается!

Лошади занервничали, начали фыркать и топтаться на месте.

– Сейчас еще помощника позову. Эх, куда этот лентяй запропастился?! Педро, помоги с лошадьми!

На двор выбежал парень в черном полушубке и такой же шапке.

– Гостей много сегодня, метель решили переждать, – объяснил ему трактирщик. – Заходите, гости дорогие, заходите, Педро сейчас напоит и накормит лошадей.

Путники спешились и, ругая затекшие ноги, зашли в трактир. Все столы, кроме центрального, были заняты, поэтому троица поспешила к нему. За ними следовал хозяин.

– Вы присаживайтесь, присаживайтесь, у нас столько сегодня народу, и все голодные! – тараторил он.

Гости в нерешительности присели за стол напротив стойки с напитками. Позади жарился на вертеле огромный бык, за ним присматривал мальчишка лет шестнадцати. Две женщины носили подносы с блюдами.

– Ну, хорошо, приступим, – потер ладони Декстер. – Дорогой трактирщик, нам бы горячего покушать и выпить вина красного, и попробовать вашего теленка, уж очень аппетитно пахнет.

– Постой, Декстер, наверное, трактирщик и так не успевает дорогих гостей накормить, а напиться ты и так успеешь. Или девку хочешь какую-нибудь побыстрее найти? – темноволосый Тристан огляделся по сторонам. – Тут только старые бабы! Но тебе же не привыкать? Да, малой?

– Дядя Тристан, ну что вы, право! Мне уже двадцать три года! Пить нельзя, женщину нельзя! Я из-за вашего рвения девственником умру!

Распахнулась входная дверь, в трактир зашел Педро и громко, пытаясь перекричать смех, ругань и грохот посуды, отчитался:

– Коней я привязал, накормил и напоил. Какие они у вас буйные! – Он снял верхнюю одежду.

– А что, та девушка, которая меня встретила, симпатичная… Может, я к ней пойду! – размышлял вслух Декстер.

– Ты же видел, у нее малыш. Потом от мужа бегать будешь по всей деревне, и не проси нас тебя защитить, – засмеялся Тристан. – Зашибут тебя горячие северные мужики, что скажу твоему отцу?

– О смерти нам всем рано говорить, – сказал дед Митро. – А чего-нибудь выпить и съесть необходимо! – Он привстал и крикнул трактирщику: – Что ты как тюлень?! Где наша еда? Замерзли в твоей конуре!

Трактирщик не обращал на них внимания и копался за стойкой.

На пороге появились два угрюмых крестьянина. В этот момент хозяин вынырнул из-за стойки и ответил:

– Не надо буянить, сейчас все будет, как раз все собрались. Видите, на костре мясо поспевает, сейчас начнем пировать.

По залу прокатился воодушевленный гул.

– Возьму-ка я напитки, вон кувшины с чем-то стоят, – поднимаясь, произнес Декстер, но на его плечо легла рука дяди.

– Посиди, малой. Митро, присмотри за ним, а то опять дел натворит. Я пока напомню о себе.

Он встал, протиснулся к стойке, взял три больших кружки. Из-под прилавка вылез трактирщик и воскликнул:

– Э-э-э, постой-ка! Это не вам предназначается!

Тристан медленно развернулся и показал взглядом на пояс, где находился большой увесистый кошелек.

– Мы заплатим двойную цену тебе, хозяин, дай нам хоть выпить с дороги, с утра ничего не ели и не пили.

– Я же сказал, это не вам!

– Ну, значит, и никому! – Тристан бросил стаканы на пол.

Все сразу притихли. Напряжение повисло в воздухе. Тристан и его спутники посмотрели на пол и увидели красную густую лужицу. В кружках была кровь…

– Сами напросились, – пробормотал трактирщик.

– Да что с ними рассусоливать?! Жрать хочу! – рявкнул Педро, заорал и стал преображаться на глазах гостей в серое безобразное существо с крыльями и небольшим пушком.

Троица переглянулась между собой и мгновенно, будто по щелчку пальцев, сменила одежду путешественников на облачение боевых магов. Броня из белого горного металла блестела и переливалась на свету, три посоха светились черно-красным.

Тристан воткнул два светящихся клинка в голову и живот трактирщику.

Одна реальность сменилась на другую. В правую руку тени, похожей на Митро, влетел посох и тут же трансформировался в огромный энергетический меч. В левой появился сотканный из магии щит.

– Ну что, твари, кто там жрать хотел? Или в штаны от страха обделались? – пробасила тень.

Педро прыгнул на тень старого мага.

– Убью тебя, собака старая! – крикнул он.

Тень шагнула к нему, легким движением воткнула по рукоять меч в живот и быстро отскочила назад.

– Декстер, Тристан, не тратьте время на добивание, потом их сожжем, – сказал Митро, указав на большой костер за их спинами.