Олеля Баянъ – Убить, чтобы жениться (страница 15)

– Проверить каюты на всех кораблях! – Отдал приказ Рэйнер, чуть сильнее прижал меня к себе и отстранился.

Я обернулась. Никого уже не было на полу. Тёмные лорды один за другим исчезали в порталах. Их вообще было немного, и все они входили в Чёрную гвардию, которую полностью не могли отправить в составе делегации по соображениям безопасности королевства. С нами отрядили всего лишь девятерых, включая и Нессельфольде, по одному на каждый корабль, который требовалось проверить. Тёмные лорды хоть и занимали руководящие посты в армии Скаршии, но при этом могли с лёгкостью выполнять самую чёрную, грязную работу. Это ещё одна причина, по которой их называли чёрными. Первая – цвет их магии.

Виконт, как и все остальные, тоже исчез в портале, закинув сперва меня в мою каюту. Долго высидеть там в одиночестве я не смогла, поэтому и направилась в кают-компанию. На столе была ещё разложена карта. Мельком взглянув на неё, ничего нового не увидела. Прошлась по комнате. Села во главу стола. Встала и снова обошла стол. Потом подошла к окну. Вернулась на место. Неясная тревога не давала мне покоя. Не выдержав, вышла из кают-компании и поднялась на верхнюю палубу.

Я знала, что дисциплина на флоте была такой же суровой и железной, как и в регулярной армии. За её соблюдением зорко следили тёмные лорды, курировавшие и все военные учебные заведения. Один из них непременно присутствовал на выпускных экзаменах, проверяя комиссии и следя за честностью проведения финальных испытаний.

То, свидетелем чего я стала в этот раз, повергло меня в шок. К такому моя впечатлительность не была готова.

Всю команду корабля согнали на палубу. Мне ничего не было видно за спинами других. На глаза попался ящик. На него я встала и увидела, что с одной из рей свисала верёвка, к концу которой привязали руки одного из поваров. Мужчина был в соответствующей одежде, поэтому я смогла определить его род деятельности на корабле. Лица его не было видно.

Но привлекло моё внимание совсем другое. По пояс раздетые чёрные маги выстроились перед ним в шеренгу. В отличие от висевшего мужчины они стояли лицом к нам. Мне пришлось пригнуться, чтобы моя макушка не выглядывала, а то Рэйнер мог меня отправить назад в каюту. Я даже закрыла себе рот ладошкой, чтобы не воскликнуть от удивления. У всех магов под левой грудью находилась четырёхконечная звезда. Её горизонтальные лучи были длинными и узкими, а вертикальные – широкими и короткими, как у меня. И раз эта деталь мне привиделась во сне (Рэйнера раздетым мне созерцать не доводилось), то это был далеко не сон.

Тем временем глава экспедиции вышел вперёд из строя, чтобы рассказать о совершённом преступлении. По-другому просто быть не могло. На кораблях суд происходил в присутствии всех членов экипажа.

– Как стало известно, неизвестные проникли на борт и отравили довольно много продуктов, – разнёсся над палубой суровый голос виконта.

Интересно, а почему он не сказал сразу про калик? Ведь неспроста меня предупредили об осторожности. И там, где появлялись перехожие, жди беды. Большой беды.

– Мы нашли испорченную еду и приказали её уничтожить. Но нашёлся один идиот, который ослушался приказа, – Рэйнер сделал многозначительную паузу, чтобы все поняли, что этим идиотом оказался висевший. – Он спрятал несколько фруктов. Яд, которым отравили фрукты, называется мгновенной душиловкой. В считанные секунды распухает язык и гортань, и человек умирает в муках от удушья.

Это как раз и произошло вчера вечером со мной. Только рядом оказался Рэй, сумевший спасти меня. Он знал, как нужно действовать в таких случаях. Скончавшемуся бедолаге не повезло. Ему просто не успели помочь.

– Этот яд остаётся на руках, – продолжал рассказывать Нессельфольде о преступлении повара. – Его нужно смывать специальным раствором, иначе то, к чему притронетесь, будет также отравлено. Он спрятал несколько фруктов, а потом, не смыв яд с рук, отправился на камбуз. По его вине, – виконт кивнул на висевшего, – погибла половина команды на «Лазурной Сифине».

Хорошо, что руку от лица я так и не отняла, иначе точно бы не сдержала вскрика. По толпе прошёлся ропот негодования. Громко высказываться никто не стал, но было видно, что команда поддерживала решение руководства наказать виновного. Два мага передо мной переговаривались:

– Чёрные всем раздали раствор, чтобы после уничтожения смыли яд. Разве так трудно действовать по инструкции? – Возмущался один из них.

– У меня друг погиб на «Сифине», – печально произнёс другой. – У него остался сын, а жена ходит вторым. Он был так счастлив, когда им сообщили, что и второй ребёнок будет мальчишкой.

– Вина доказана. Приговор девять плетей чёрной тьмы, – вынес суровый приговор Рэйнер.

– Нет! Умоляю вас! – Закачался виновный в гибели половины экипажа. – Лучше сразу убейте! – Запричитал он, прося о снисхождении.

Я ни разу не слышала о таком виде наказаний. Однако по толпе людей прошёлся шепоток о суровости наказания. Этого бедолагу, повинного в смерти товарищей, некоторые даже пожалели.

Рэйнер встал обратно в строй и кивнул Таролю, чёрному магу, стоявшему в другом конце шеренги. Тот вышел вперёд, взмахнул рукой, и в ней появился кнут. Тароль отпустил кончик плети, и та змеёй упала на палубу. Она подёрнулась чёрной дымкой. Приговорённый заверещал не по-мужски, когда его стеганули кнутом в первый раз. Кожаный ремень обвил несколько раз туловище подвешенного. Едва плеть коснулась его одежды, как та разом истлела.

Повинуясь движению руки палача кнут сполз, а затем перекочевал в руки другого чёрного мага. На спине осуждённого остались следы вспоротой плоти. Сосуды вокруг ран окрасились в чёрный цвет. Второй удар. Мужчина снова закричал. Ещё несколько витков от плети добавилось на его теле. Третий. Тьма жалила сильнее самого хлыста. Под конец приговорённый слабо стонал и не извивался, а только вздрагивал всем телом. Последним был Рэйнер.

Когда кнут оказался в его руках, то тьма вокруг плети увеличилась в два раза. Взмах! В тот момент, когда ремень оплёл тело безвольного мужчины, наши с виконтом взоры встретились. Не знаю, что хотел Рэйнер сказать своим взглядом, но я быстро спрыгнула с ящика и бросилась в спасительный коридор. Я закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, тяжело дыша.

– Страшно? – Раздалось над ухом.

Подпрыгнув от испуга, повернулась к Нессельфольде, склонившемуся надо мной. Мой нос уткнулся как раз в четырёхугольную звезду.

– Жестоко, – прошептала я, не поднимая головы.

– Вас оставили в каюте.

– Но не сказали, чтобы я не выходила, – возразила ему и подняла глаза на Рэйя.

– А вы бы послушались? – он окинул меня недоверчивым взглядом.

Пристыженная я опустила голову. Конечно же нет. Мы оба хорошо знали ответ.

– За проступком всегда последует наказание, соответствующее степени виновности, – мне показалось, или он попытался оправдать свои действия?

Подняла голову. Его глаза мерцали, и в них не было ни капли сочувствия бедолаге. Я хотела было высказаться, но меня остановили:

– Вернитесь в свою каюту и не покидайте до обеда, – приказал виконт.

Пришлось спрятать несогласный взгляд. Однако от Рэйнера он не укрылся.

– Надо сжечь трупы, а это, как помните, малоприятное зрелище, и запах будет, сами знаете каким, – пояснил Нессельфольде и намекнул на битву за Единый, когда после победы мы вынуждены были сжигать тела погибших друзей. Вроде и радовались, но в то же время и скорбели.

На этот раз пререкаться и спорить я не стала. Молча кивнула, обошла Рэйя и направилась в свою каюту, дверь в которую тихо притворила. Голова снова загудела. Я разделась и легла в кровать, чтобы поспать. Всё-таки ночь была изматывающей. И быстро провалилась в спокойный сон, продлившийся намного дольше, чем я рассчитывала.

Проснулась я только на следующий день на рассвете. Сладко потянулась. Прислушалась к тишине. Когда корабль двигается, слышен скрип деревянных крыльев и хлопанье парусов. Сейчас же не раздавалось ни звука..

Я бросилась к окну и чуть было не завизжала от восторга: «Рыжая Бестия» пришвартовалась к утёсу. Это означало только одно: мы прибыли.

Быстро привела себя в порядок и выскочила на палубу. Мне тут же преградили дорогу два мага.

– Доброе утро, ваше высочество, – поприветствовали они меня, не пропуская дальше открытой двери.

– Может стать ещё добрее, если пропустите, – мило улыбнулась им, однако улыбка не сработала.

– Никак нельзя, выше высочество, – ответил один из них.

– Его сиятельство запретил вас выпускать с корабля, – добавил другой.

– Так я никуда и не ухожу, – удивилась я. – Хочу вот по палубе прогуляться.

– Пройдите обратно, ваше высочество, – шагнул на меня первый, и я вынуждена была отступить.

Дверь за собой громко захлопнула. Сама прижалась к ней спиной и задумалась. Мы уже прибыли, но во сколько? Где Нессельфольде и все остальные чёрные маги? Почему мне запрещено гулять?

Начала искать ответы со второго вопроса. Дверь в каюту Рэйя была заперта, как и в кают-компанию. Значит, все тёмные лорды отсутствовали на корабле. На третий вопрос ответить легко: проще за мной проследить в закрытом помещении, чем на открытой палубе, откуда я могла спокойно сбежать на остров. Получить информацию по первому вопросу получится только в одном месте: в столовой. Живот громко заурчал, напоминая о пропущенном обеде и ужине.