Олег Ткачев – Лягушка плаща и кинжала (страница 9)

Стрела из дудника, острием которой стал терновый шип, вставленный в грязь, забрала меньше времени, а имела атаку пять и дала пять очков опыта. «Ладно, если убрать шипы, деревянные тоже быстро делать», – подумал Славик и лег спать.

Ночи постепенно становились все холоднее. Воронья накидка по общему согласию досталась Насте.

Змеи спрятались на зиму в глубокие норы. Одну из них Славику повезло найти. Там он еще на уровень поднял свою ядовитость и со змеями расправился.

Одну, самую маленькую, он притащил Свете, чтобы она тоже получила устойчивость к яду. Он и знаками, и рисунками старался показать, что змеиный укус даст устойчивость к яду. Хозяйка брезгливо поморщилась и сказала: «Убери ее от меня. Ешь ее сам, если хочешь».

Почти месяц ушел, чтобы, обойдя заросли терновника, вернуться к норе заячьего короля. Подростки получили двенадцатый уровень. И лягушка еще на один поднялась, а важнее – стала из ученика полноценным ремесленником.

Игорь давно расстрелял покупные стрелы. Он заявил, что на короля пойдет, лишь набив мешок тремя сотнями новых стрел. Они со Снежком занялись стрелами, а остальные разбрелись по округе повышать навыки.

Выпал первый снег. Белый, искристый и холодный – совсем не для лягушек. Зато Славик с удивлением заметил, что впадать в спячку совсем не хочется.

Чтобы поскорее здесь закончить, Света начала помогать собирать стебли любой длинной травы. В дело пошел и осот, и конский щавель, и коровяк, и даже цикорий. С ее помощь и запасом шипов, который накопился, работу закончили за два дня.

Заготовив приличный запас воды и жареного мяса, группа вошла в нору. Они быстро дошли до тронного зала, но не спешили заходить. Они разделились на пары. То одна сражалась, давая другой отдохнуть и подкрепиться, то наоборот.

Снежок заметил, что Света своим кнутом убивает зайца с трех-четырех ударов. А еще она научилась бить, не замахиваясь, то влево, то вправо. Питомцу тоже перепало жареного мяса, когда хозяйка заметила, что его полоса сытости заметно уменьшилась.

Скоро у Светы, а за ней и у остальных, уровень поднялся до тринадцатого. Мальчишки начали заявлять, что и четырнадцатый было бы неплохо получить прямо здесь. К сожалению, усталость взяла свое.

Не набрав и половины до четырнадцатого уровня, группа решила, что пора в тронный зал. Снежок получил приказ обойти короля сзади и атаковать почаще. В первую очередь они как следует подкрепились, затем Теодор резко распахнул дверь.

Уже никого не удивило, что у короля три головы. Игорь и Настя начали атаковать короля сразу, как только вошли. Света своим кнутом отбивалась от зайцев-стражников. Снежок обошел врага с тыла, прыгнул и ударил по правой шее.

Король от неожиданности прыгнул в гущу врагов. Ребята едва успели увернуться. Снежок застыл в нерешительности. Прыгать на спину короля, когда тот окружен, казалось слишком опасным. «Пусть хотя бы стрелы и мана закончатся. Куда бьет Теодор, я как-нибудь увижу», – решил он.

Но прохлаждаться во время боя нельзя. Снежок подбежал и начал бить короля по ногам. Тот вполне успешно пинал щит Теодора. После очередного пинка в щите появилась дыра.

Наконец у Игоря закончились стрелы и он перешел к рукопашному бою со стражей. Вскоре Настя присоединилась к нему. Снежок улучил момент, запрыгнул на спину короля и принялся наносить удары один за другим.

Тот пытался сбросить врага и ненароком подставил бок Теодору. В конце концов они справились. Король упал и тут же превратился в сундук. Теодор, шатаясь от усталости, подошел, открыл его и объявил:

– Пятнадцать золотых и деревянный щит.

– Можно здесь отдохнуть? – жалобно произнесла Настя и опустилась на землю.

– И перекусить, а то сил совсем нет, – добавил Игорь.

– А у вас еще осталась еда? Тогда делитесь, – ответил Теодор со слабой улыбкой.

Они поели и побрели к выходу, обсуждая, как обзавидуются их одноклассники. Снежок плелся за ними. Хотя ему тоже перепал кусок мяса, до полной сытости еще треть осталась.

Зато из обрывков разговоров он понял, что в городе есть школа авантюристов. Там за месяц можно получить третий уровень. Дальше каждый сам по себе. Обычно ученики собираются в группы вроде этой, а количество разное. Встречаются и одиночки, вроде Антипа.

Самое интересное – это не настоящий мир, а лишь один этаж руин. Никто не знает, сколько самих руин и этажей в них. Взять, к примеру, хоть тот, о котором говорил Антип. Известно лишь то, что на каждом этаже есть хотя бы один босс, король или вожак, убийство которого дает сундук с наградой.

На выходе из норы, хоть и не хотелось, пришлось снова развивать устойчивость к холоду. Подростки тоже не любили холод, а теплой одежды с собой не взяли. Они дружно решили, что пора выбираться в город. И одежду сменить, и снаряжение обновить.

До выхода далеко, а вокруг полно зайцев. Ночью Снежок поднял уровень авантюристов до четырнадцатого. Немного ведь оставалось. А вот до выхода в их родной мир – наоборот. Шли больше двух недель.

Там, немного разочаровав Славика, оказался просто туманный занавес, за которым они попали в пещеру со ступеньками.

За это время их уровень поднялся до пятнадцатого, а у Снежка – до двадцать третьего. Он очень надеялся, что снаружи ждет лето, но нет. Там снег лежал по колено. Ко всеобщей радости, небольшой городок расположился совсем рядом.

В нем – теплый постоялый двор. Там и нагрелись, и отмылись, и наелись. На следующий день поспешили в лавку за теплой одеждой.

Глава 5. Гильдия авантюристов

Света не только себе купила теплый тулуп, но и меховую накидку на клетку. Лавочник не стал задавать вопросов, почему клетка пустая. Он догадался, что кто-то спрятался в куче листьев. Зато сплетенные из камышовых листьев коробки с остатками шипов бросались в глаза.

Авантюристы ушли, а лавочник послал слугу разузнать на постоялом дворе, что это за зверь, что шипами питается. Так и появился слух о живущем в терновнике чудовище.

Обычно по морозу теплолюбивых животных не носят. «Похоже, здесь много животных, раз уж у них специальные накидки продаются», – подумал Славик. Теперь он не видел, что происходит снаружи, зато под накидкой намного теплее.

Авантюристы зашли в кузницу, продали ржавый меч и затупившийся меч Теодора, а себе он купил новый. Света купила два маленьких ножичка. Один отдала Насте вместо подаренного Снежку, другой на всякий случай оставила себе.

Так они обошли все лавки и мастерские. Обновив снаряжение, отправились в гильдию с гордо поднятыми головами.

Там оказалось на удивление людно. Со всех сторон послышались приветствия. Лица знакомых, с которыми давно не виделись, озарили улыбки. Теодор громко, чтобы все слышали, объявил, что они на первом этаже победили мышиного, вороньего и заячьего королей и поднялись до пятнадцатого уровня.

Как он и надеялся, раздались поздравления и несколько юных завистливых голосов. Кто-то передал, что мастер гильдии ждет их у себя. Славик сквозь накидку почувствовал, с какой гордостью зашагал Теодор.

Мастер оказался по совместительству и директором школы. Она работала всего один месяц в год – в июне, чтобы собрать вместе побольше учеников. Или хотя бы одну группу, которая сможет выжить на первом этаже.

Он расспросил о приключениях учеников, попросил снять накидку с клетки и сказал:

– Да уж, Света, ты удивила меня больше всех. Я ожидал, что ты поймаешь зайца, ласточку или еще кого-нибудь, не шибко полезного в бою. Но лягушка-ремесленник с кучей бесполезных навыков… Постой, у нее же очки навыков не использованы.

– У него. Это мальчик, Снежок, – обиженно засопела Света.

– Пожалуй, это к лучшему, – сказал мастер. – Опытный дрессировщик сможет развить нужные навыки. У моего знакомого можно обменять его на кого-нибудь, полезного в бою. Даже чуть большего уровня. Например, на молодого орла или на медвежонка.

– Мы знаем, что он стоит больше ста золотых, – спокойно сказал Теодор.

– Вот это? – пренебрежительно бросил мастер.

– Я его и за двести не продам, – заявила Света.

– Тогда хотя бы навыки развей как следует. Я же учил вас.

– Снежок, навыки сделают тебя сильнее. Хочешь, чтобы я потратила на них твои очки? – спросила Света.

Лягушка отступила назад и энергично замахала передними лапами. «Ты хочешь потратить их на что-то особенное?» – спросила хозяйка. Лягушка подошла и показала лапой на Настю.

– Хочешь отдать Насте? – удивилась Света. – Это за ножик? Я понимаю, что ты ей благодарен, но это невозможно.

– Эх ты, – влез Игорь. – Волшебником он хочет стать. Неужели не ясно?

– На волшебные навыки? – переспросила Света.

Лягушка шагнула вперед, а мастер потер лоб и недовольно сказал:

– Если ты его желания выполняешь, это совсем не годится. Дрессировщик должен командовать, а не превращаться в слугу питомца.

– А вот мы станем друзьями. Будете потом о нас ученикам рассказывать, – упрямо заявила девушка.

– Результат ведь есть, а он важнее, – поддержал ее Теодор.

– Кстати, о результатах. Вы наверняка на второй этаж собрались?

– Да, а что?

– С лягушкой в жаркую пустыню? – грустно усмехнулся мастер. – На первом сейчас мороз, тоже нельзя. Лучше уж сразу на третий, в дождевые леса. Но там чудовища намного опаснее. Теперь понимаете?

– Для начала побродим вокруг входа. Там все опасное давно перебили, – спокойно ответил Теодор и добавил: – Спасибо за совет.