Олег Таран – Хороший день, чтобы умереть (страница 60)
– Глупые дикари! Человечество столько лет пользуется огнем, а они до сих пор не научились с ним обращаться! – громко пошутил он, и стоявшие рядом пунийцы рассмеялись. Затем он приказал: – Ребята, идите и помогите этим союзничкам тушить пожар, а то останемся без их армии, чего бы мне очень не хотелось.
Пунические воины и наемники взяли с собой ведра с водой, багры и связки прутьев, чтобы сбивать пламя, и невооруженные, без доспехов, вышли из своего лагеря и отправились к соседям. Оттуда в разные стороны разбегались воины армии Сифакса, некоторые на ходу сбивали с себя пламя. Шедшие им на помощь пунийцы поначалу смеялись и отпускали шуточки, пока не заметили, что их число начинает убавляться, потому что некоторые люди из «пожарной команды» почему-то падают на землю. Из-за отчаянных криков людей, ржания коней и треска сгораемых хижин они не сразу расслышали свист камней, пущенных в них из пращей. Освещаемые пламенем пунийцы были хорошо видны в ночной темноте, а вот вражеских стрелков, пулявших в них из темноты, видно не было.
– Что это? – закрутились на месте пунийцы. – Это просто пожар или атака врага?
Растерянные командиры карфагенян тоже ничего не понимали.
И тут из темноты в них полетели еще и дротики, а затем пилумы – метательные копья легионеров с длинным металлическим наконечником, чтобы застревал во вражеских щитах и его невозможно было отрубить. А следом из темноты на безоружных пунийцев вышел строй римской тяжелой пехоты.
С отчаянными воплями, побросав ведра, багры и прутья, карфагеняне понеслись к своему лагерю: теперь им было не до союзников, самим бы спастись! Вернувшаяся толпа нарушила строй их товарищей, уже готовых к сражению и облаченных в доспехи, возникла сутолока и неразбериха уже у пунийцев. И тут из-за сооруженного ими забора из бревен в их добротные шатры полетели факелы, которые бросали римские пехотинцы. Ветер не прекращал дуть, и ненасытное пламя стало пожирать и второй лагерь.
Вставшие у двух выходов легионеры, не разбирая, рубили всех, кто выбегал из ворот. Пунийцы кинулись спасаться через другие два выхода, и там быстро образовались заторы. Люди в панике давили друг друга, дико ржавшие от боли лошади с горящими гривами и хвостами с разбегу прокладывали себе путь в этой толчее, и кому-то удавалось выскочить в степь и нестись по ней ярким пятном в темноте.
– Как бы в этой сутолоке и наши не пострадали, – забеспокоился Сципион и велел трубачам трубить отход.
Мелай кивнул своему сигнальщику, и тот тоже исполнил сигнал отступления.
Затем оба полководца с тревогой стали смотреть в темноту. Какое-то время было тихо, затем послышался мерный топот калиг – сандалий легионеров. Нумидийцы в своей мягкой кожаной обуви возвращались неслышно.
Один из опытнейших центурионов, командовавший вылазкой, подбежал к Сципиону и доложил:
– У нас около ста убитых, порядка двухсот раненых и обожженных!
Появившийся из темноты Массинисса был расстроен.
– У меня тоже почти сто убитых. Все остальные ранены или с ожогами. Массесильские стрелки отстреливались, а мои люди все были без доспехов…
– И все же посмотри туда, царевич Массинисса! – глядя восхищенными глазами на два пылающих вражеских лагеря, произнес проконсул. И усмешкой добавил: – Кажется, ты ввел меня в заблуждение…
– Чем же? – недоуменно произнес царевич.
– Ты обещал мне лишь немного убавить численность врага, однако твоя идея принесла нам победу! – улыбнулся Сципион. – Давай с тобой щедро наградим всех участников ночной вылазки!
Массинисса согласно кивнул. Легионеры и нумидийцы огласили темноту обрадованными кличами.
Сифакс и его люди разбили новый лагерь в местности, которую называли Великими равнинами. Это удобное для сражения конницы место в пунических владениях прикрывало направление на нумидийские земли.
Пожар пощадил большую часть его массесилов, почти не тронул мавретанцев и добил не всех массилов, покорившихся царю и числившихся в его войске. Быстрые кони и удобное расположение на краю лагеря спасло большую часть его конницы.
Вскоре на Великие равнины вышло довольно многочисленное пешее войско гарамантов. Оно сохранило боеспособность, хотя немало его воинов было ранено и обожжено. Их царь Такфаринат был очень зол на нумидийского лидера и повел своих людей на юг, мимо лагеря нумидийцев и мавретанцев, не останавливаясь.
Сифакс подъехал к нему и спросил:
– Почему ты уходишь? Римляне еще не разбиты. Оставайся! Мы дадим им бой, и я выполню все, что тебе обещал…
– Ты обещал гетулам Чевесту и Челепту! Их воины сгорели в лагере почти все. А мне обещал Капсу – я потерял около трети своих людей! С теми, что остались, я еще смогу осадить Золотой город и взять его. Однако если я останусь с тобой, то, боюсь, что после новой битвы с римлянами мне придется штурмовать Капсу одному… Прощай, Сифакс!
Гарамантский царь помахал ему на прощание огромной рукой и проехал мимо на своем разукрашенном слоне.
К Сифаксу приблизился командир мавретанцев:
– Может, нападем и отомстим им за измену?
– Ни к чему тратить на них силы… Нам предстоит сражение со Сципионом. Он перехитрил меня и ударил первым, пока я надеялся, что смогу обмануть его. Ладно, прикажи своим людям выставить усиленные дозоры вокруг места нашего расположения! Не хватало, чтобы римляне сожгли и этот наш лагерь.
Мавретанец кивнул и уехал выполнять распоряжение.
Спустя два дня дозорные сообщили Сифаксу, что к Великим равнинам подходит большая армия. Дозорные били неопытными, молодыми и даже не разглядели, чьи это были войска. Выругавшись, Сифакс сам отправился к передовым дозорам и увидел, что это идет пуническое войско во главе с Гасдрубалом Гисконидом. Два полководца встретились.
– Вижу, ты потерял не так много людей, раз ведешь такую армию? – поинтересовался Сифакс.
– Я лишился большого количества людей, но немало и спаслось. Мне удалось уйти в Карфаген, где меня чуть не казнили за поражение… Выручил Абдешмун Ганонид. Он мой дядя как-никак! Мы набрали новую армию. И самое главное, второй суффет отдал мне кельтиберийских наемников, которых привел вождь испанского племени илергетов Индибилис. Когда-то он сражался за нас, потом перешел на сторону Рима. Однако правители, пришедшие после Сципиона, так ведут себя там, что Иберия вот-вот вся поднимется против них. А Индибилис – это первый наш союзник, который пришел нам на помощь, чтобы сразиться с римлянами на нашей земле. У него хорошо вооруженные опытные воины, это самая лучшая часть моего войска! Остальные преимущественно неопытная молодежь…
– Интересные вы люди, пунийцы! Так сильно полагаетесь на наемников! Что же, увидим, каковы эти иберийцы в деле!
– Это верно, царь Сифакс! И очень скоро увидим! Мои разведчики сообщают, что Сципион оставил часть войск осаждать Утику, а с основными силами вот-вот подойдет сюда. Больше у него этот фокус с сожжением наших лагерей не получится! Теперь ему придется честно драться!
– Хорошая новость, Гасдрубал Гисконид! Я прикажу моим воинам готовиться к схватке! – воскликнул массесильский царь.
Когда Сципион вывел свои войска на Великие равнины, армия Сифакса и Гисконида уже стояла в боевом построении. На левом фланге у них располагались нумидийская конница и мавретанцы, в центре – четыре тысячи кельтиберов, на правом фланге – пунические воины.
Пехота римлян стала выстраиваться по центру, напротив кельтиберов. Опасаясь, что горячий Массинисса при виде Сифакса увлечется и будет действовать спонтанно, проконсул отправил его вместе с массилами на свой левый фланг, против Гасдрубала Гисконида. Сам же Сципион со своей конницей встал напротив нумидийцев Сифакса.
Сражение оказалось недолгим. При первом же натиске воинов Массиниссы новобранцы Гасдрубала Баркида, не слушая команд, побежали. Часть людей царевича под командованием Мелая бросилась их преследовать, в то время как другие всадники вместе с Массиниссой обошли кельтиберов сзади и помчались атаковать конницу Сифакса с тыла. Царевич опасался, что проконсул не справится сам с превосходящими силами противника.
Но Сципион на своем правом фланге провернул такой трюк – медленно двинул свою конницу плотным сомкнутым строем на кавалерию Сифакса. Зная, что римские всадники-эквиты сражаются в основном длинными копьями и мечами, не применяя метательного оружия, массесильский царь приказал своим людям подпустить их поближе. Он хотел, чтобы массесилы и мавретанцы закидали врагов дротиками, а затем, после того как их строй смешается, вступить с ними в рубку на мечах.
Однако, приблизившись на дистанцию броска дротиков, эквиты вдруг остановились и, потеснившись, сделали небольшие проходы в построении. В них хлынули прятавшиеся за конницей римские метатели дротиков. Они забросали своим оружием нумидийцев Сифакса, которые только начали доставать свои дротики и теперь под обстрелом смешали ряды его войска. Израсходовав боекомплект, римские стрелки убежали через проходы обратно, строй их всадников сомкнулся, и трубачи сыграли атаку. Сципион повел свою конницу на потерявшего боевой порядок противника. Началась рубка.
В самый разгар этой рубки по строю всадников Сифакса пронеслось:
– Массинисса атакует наш тыл! Мы окружены! Спасаемся!
Не слушая Сифакса, первыми бросились с поля боя мавретанцы, следом – присянувшие массесильскому царю массилы, которые сражались из-под палки. Массесилы еще какое-то время держались, но под натиском с фронта и тыла побежали и они, увлекая за собой своего царя.