Олег Шелонин – Корабль призраков (страница 61)

Остап был недоволен. Это задание было таким простым, что за него просто стыдно было браться. Впарить доверчивому гному нулевый движок с штурманскими программами за полцены. Причем, как объяснили, движок без всякого подвоха, новенький, прошедший все ходовые испытания, с полным комплектом документации и гарантийными обязательствами. Да с этим делом справится любой дурак, а Сплинтер подключил афериста экстра-класса. Приказы начальства, конечно, не обсуждают, но Остап был уязвлен. Как правило, задания ему давала лично Стесси и задействовала своего лучшего спеца по бескровному решению проблем только в тех случаях, когда надо подготовить или лично провернуть головоломную аферу, а тут через подручного отдала приказ, да еще и на такую мелочовку. Странно, очень странно.

Появление клиента с толпой других лохов аферист засек издалека и сразу принял вид убитого горем, раздавленного обстоятельствами человека. Пальцы нервно забарабанили по столешнице, глаза забегали. Искусством перевоплощения он владел в совершенстве. Остап был не боец, а потому всегда предусматривал пути отхода, если вдруг станет горячо. Вот и сейчас он выбрал столик в ресторане рядом с огромным, во всю стену окном и служебным входом, чтобы успеть сделать ноги, если что пойдет не так. Отсюда открывался прекрасный вид на все, что творилось снаружи. Его бегающий взгляд словно невзначай скользнул по приближающейся группе, и аферист невольно мысленно присвистнул, увидев Стесси. Хозяйка шла, чисто по-детски держась за руку стройного юноши в строгом черном камзоле, поминутно заглядывая ему в глаза. Вот это номер! Решила лично проконтролировать процесс продажи? Бред. А как она на него глядит! Ой-ёй. А дело-то нечистое. Остап напряг слух, но толстое бронированное стекло прекрасно отсекало звуки мычащего, блеющего и щебечущего птичьего базара за окном, где жизнь кипела и бурлила.

От обилия живого товара глаза Алисы и профессора тут же разбежались.

– Папа! Ты только посмотри. Это же абсолютно новый вид! – восторженно выдохнула Лепесткова.

Девушка рванула к палатке, внутри которой грустное сиреневое существо, напоминающее гигантскую амебу в прозрачном скафандре, заполненном водой, держало в верхней паре ложноножек нахохлившуюся птицу с встопорщенными, словно иглы дикобраза, перьями. Однако Блад успел поймать ее за талию и подтащил к себе поближе. К счастью, дроид с корабля уже забрал у них пакеты, избавив от покупок, и руки у него были свободны.

– Куда? Команды разбегаться не было. Сначала дело, потом потеха.

– Что значит потеха? – возмутилась девчонка. – Наше дело – вот! – простерла она руку в сторону торговых рядов. – С животными работать.

– Любишь зверушек? – явно любуясь сердитой девушкой, спросил Питер.

– Люблю.

– Вот! А один мудрец моей далекой родины сказал: найди себе работу по душе и больше никогда не работай! Ты нашла себе работу по душе, значит, это уже забава, а не работа. Главное для нас сейчас – скачковый двигатель и программы.

– А для нас наши зверушки! – уперлась Алиса.

– Какие, собственно, проблемы, капитан? – Лепестков, как и Алиса, тоже только что не приплясывал от нетерпенья. – Вы покупайте двигатель, а мы – животных.

– Но кто вас будет охранять? – рассердился Блад. – Джим мне нужен, чтобы просканировать программы, Гиви, чтоб проконтролировать движок.

– Я присмотрю за ними, – успокоил его штурман, выразительно поправив куртку, под которой у него был бластер.

– Но Стесси пойдет со мной, – решительно сказал Джим. – Я после того, что в казино случилось, ее одну никуда не отпущу!

– Ну, вы решайте там скорее, – рассердился Гиви, – а то мой клиент уже нервничает!

Блад проследил за его взглядом и увидел за стеклом витрины ресторана взволнованного купца, подававшего гному знаки.

– А можно я тоже зверушек посмотрю? – робко спросила Стесси, дернув Джима за рукав. – Они такие забавные.

– Одна? – ужаснулся юнга.

– С ними, – кивнула Стесси на Фиолетового и Лепестковых. – И вообще, привыкай. Мне так и так до твоего возвращения придется здесь остаться одной.

– Тогда возьми вот это. – Джим выдернул из-за пояса свой бластер и сунул его в руки Стесси. – В случае чего стреляй, я прибегу.

– Ой… а на что тут нажимать?

Блад решительно выдернул из рук девушки оружие и вернул его Джиму, предварительно постучав ему костяшками пальцев по лбу.

– Ничего умней не мог придумать? Она ж оружия в руках ни разу не держала. И своих и чужих спалит и себя заодно шлепнет.

– Без оружия не пущу! – уперся Джим, поставил бластер на предохранитель и вернул его Стесси. – Вот этот рычажок отведешь, вот на эту пипочку надавишь. Только на наших друзей бластер не направляй. Поняла?

– Поняла, – кивнула Стесси и начала запихивать бластер в сумочку Алисы.

– Ты это чего? – выпучил глаза Джим.

– А куда я его дену? Я с собой сумочку не взяла.

Блад не мог сдержать улыбки при виде вытянувшегося лица юнги.

– В случае чего мочи всех подряд, – посоветовал он девушке, – Джим отсидит. На бластере его отпечатки пальцев.

– Ой! – Стесси перестала возиться с сумочкой Алисы и сунула бластер в руки Питера. – Лучше ты мочи.

– Шучу, не бойся, – вернул ей бластер капитан. – Так, Гивиниан и Джим со мной в кабак, остальным далеко не уходить. Чтоб я оттуда, – кивнул Пит на ресторан, – видел всех до одного. Фиолетовый, проследи за этим. И особо проследи, чтобы они в клетки к хищникам не лезли.

– Ну я-то точно не полезу! – успокоила его Стесси.

– Хвала Создателю. Вообще-то я Алису и профессора имел в виду. Ученые, они все на голову немножко отмороженные, с них станется. Увижу, что кто-то исчез из поля зрения, всех в ресторан пинками загоню, к стульям привяжу и, пока не завершим сделку, никуда не отпущу. Всем все ясно?

– Всем все ясно!!!

Убедившись, что народ проникся, Блад вошел в ресторан и решительно двинулся к столику клиента. Остап немедленно изобразил еще большее волнение.

– Это кто? – требовательно спросил он Гиви.

– Спокойно. Это мой капитан. Хочет лично убедиться в качестве товара, – плюхнулся на стул гном.

– Питер Блад, – представился капитан, садясь напротив «купца», – а это мой юнга Джим и по совместительству программист «Ара-Беллы». Он будет проверять навигационные карты.

– Проверять? – ужаснулся Остап.

– Вас что-то не устраивает? – вскинул брови Блад.

– Все не устраивает! – Остап так артистично изобразил панику, что не поверить было трудно. – Вы знаете, сколько на полную проверку времени уйдет? Если я не успею провести транзакцию на счет этого долбаного борделя в срок, меня тут же начнут искать и грохнут где-нибудь в темной подворотне.

– Сколько осталось времени? – поинтересовался Блад.

– Десять минут.

– Тогда в ваших интересах предоставить моим помощникам все необходимые данные по двигателю и программам, а мне ваши банковские реквизиты для перевода денег.

– Да-да, конечно, – засуетился Остап, протягивая Джиму инфокапсулу штурманских программ.

«Ну и работенку мне хозяйка нашла, – мысленно хмыкнул аферист, высветив через свой коммуникатор все необходимые данные по движку для Гиви. – Что-то я тут не догоняю. Может, просто больше под рукой никого не оказалось? А зачем сама сюда явилась в деревенском платье? Картина прямо пасторальная. Парнишка этот молодой… о нет, только не дела амурные… – Остап покрылся холодным потом. Если королева соизволила влюбиться в чужака, рядом с ней находиться опасно. Смертельно опасно. Вернее, не рядом с ней, а рядом с тем, на кого она положила глаз. Судьба Альберто почти для всех подданных Стесси была покрыта мраком тайны, но не для Остапа. Прожженный аферист вмиг расколол нехитрую комбинацию Сплинтера и Шреддера. – Надо валить, – сообразил он. – Как можно быстрее сворачивать сделку и валить!»

– Ну, вы скоро там? – заерзал он на сиденье стула. Теперь его волнение было уже непритворным.

Блад оторвался от созерцания Алисы, которую рассматривал через оконное стекло.

– Время еще есть.

– Перевод должен быть сделан до четырнадцати ноль-ноль! – Остап высветил таймер через свой коммуникатор.

– Еще семь минут, – успокоил его Блад и опять уставился в окно.

– По документам, с движком все в порядке, – минут через пять сообщил Гиви. – Где сейчас товар?

– Уже возле «Ара-Беллы», – зачастил Остап. – Я на всякий случай велел подогнать его туда.

– Нола!

– Да, мой капитан, – вынырнула из коммуникатора капитана голограмма гномы.

– Там около тебя скачкового двигателя не наблюдается? – лениво спросил Блад.

– Наблюдается. Мои дроиды его уже обнюхали. Совсем новенький. Только что с конвейера.

– Прекрасно. Как только рассчитаюсь за покупку, пусть тащат его в двигательный отсек.

– Будет сделано, мой капитан.

– Переводите деньги! Осталось всего две минуты! – Остап уже откровенно психовал.

– Джим, как там у тебя дела? – спросил Блад.

– На первый взгляд все чисто, ни информационных бомб, ни хитрых вирусных программ. Сейчас еще на один прибабах проверю…

– Одна минута!

– Какой ты нервный. Так что там, Джим?