Олег Шелонин – Дело о похищенном корыте (страница 58)

Эльгард нахмурился. Вообще-то ему было смешно, и он намеренно напустил на себя грозный вид, стараясь скрыть ухмылку. Петушащийся принц был так сейчас похож на Паниковского из бессмертного творения Ильфа и Петрова, которое он на досуге перечитывал не один раз, что и ответить захотелось соответственно. Однако вышколенный воин сумел сдержать порыв, вовремя сообразив, что с этим шедевром мировой литературы здесь не знакомы, а потому могут неправильно понять.

– Я – полковник Эльгард, генеральный инспектор полицейского управления шестого сектора измерений, в который входит шестьсот девяносто пять тысяч триста восемьдесят семь миров, – внушительно сказал новоиспеченный муж Элениэль. – Их населяют самые различные расы, включая эльфов, общей численностью пятнадцать триллионов, и по моему первому требованию в любой из этих миров может быть направлена группа быстрого реагирования от ста миллионов до трех миллиардов элитных хорошо обученных бойцов, которых будут поддерживать не меньше трех миллионов магов высшей категории. Примерно вот таких.

Неведомая сила подняла в воздух Ароунара, перевернула вверх ногами, основательно тряхнула и швырнула назад на землю. Челюсти отпали не только у эльфов Дома Папоротников, но и у Элениэль. Все видели, что на этот раз Эльгард говорит вполне серьезно, и только теперь девушка поняла, с кем имеет дело и какие силы стоят за ее избранником. Да-да! Именно избранником. В этом она теперь не сомневалась.

– Однако когда решаются законы чести, чины и звания в расчет не идут, – сурово сказал полковник. – Ты оскорбил мою жену и должен за это поплатиться. В кодексе чести тех миров, которые я здесь представляю, есть обычай решать подобные вопросы на дуэли, и я бросаю тебе вызов. Выбор оружия за тобой. Магия, сталь, магия и сталь, бой без оружия, бой насмерть или до первой крови. Выбирай!

Ароунар затравленно огляделся. Отступать было нельзя. Вечный, несмываемый позор.

– Без оружия до первой крови.

– Прекрасно. Я снимаю с себя все магические защиты. Оставляю лишь одну. От предательского удара в спину. Каждый, кто вмешается в нашу схватку, немедленно умрет. Элениэль, держи мое оружие.

И полковник начал разоружаться, выуживая из карманов самые разнообразные магические артефакты и перекладывая их в ладошки девушки. Последним из заднего кармана брюк появился пистолет.

– Это что, тоже оружие? – недоверчиво спросил один из эльфов.

Эльгард снял пистолет с предохранителя и в мгновение ока прицельно расстрелял обойму. Двенадцать выстрелов. Двенадцать луков выбило из рук воинов Дома Папоротников и разнесло их в щепы. Пистолет не был пристрелян, но полковник не боялся промахнуться. Простенькое заклинание наводки не давало шансов пуле пройти мимо цели.

– Оружие. И довольно действенное, а потому в этом мире абсолютно неуместное.

«Макаров» лег поверх амулетов в руки Элениэль. Отцеплявший в тот момент от пояса свой меч Ароунар начал стремительно бледнеть. Противник был полностью деморализован, и полковник понял, что битва уже выиграна, даже не начавшись.

– Так, значит, без оружия до первой крови? – Эльгард потряс руками, разминая мышцы, подцепил носком ботинка лежащий под ногами на траве толстый дубовый сук, подбросил его вверх и на лету перерубил ребром ладони. – Меня много лет учили убивать бескровно.

Ароунара слегка шатнуло, и он начал зеленеть. Эльгард понял, что Дому Папоротников с принцем не повезло.

– Впрочем, у вас еще есть шанс уладить дело миром. – Полковник сделал в воздухе вертушку, настоящий вихрь, из которого выстрелила нога, нокаутировав невидимого противника. – Либо вы немедленно извиняетесь за свое недостойное поведение перед моей женой, либо…

– Я… я извиня… ик! Извиняюсь! Ик! Принцесса… ик! Прошу…

Тут нервы принца сдали окончательно, он развернулся и пустился наутек. Красная от смущения свита поспешила вслед за ним. Им было стыдно. Их господин потерял лицо.

– Вот и закончилась карьера идиота. Я всегда чувствовала, что за его бравадой кроется элементарный трус. Никогда не быть ему вождем, – пробормотала Элениэль, провожая взглядом улепетывающего жениха, затем повернулась к полковнику, притянула его к себе, крепко поцеловала в губы, а потом тихонько шепнула на ушко: – А ты насчет нас с тобой не врал?

– Как можно врать принцессе? Вот жене…

Эльфа рассмеялась и отвесила Эльгарду легкий подзатыльник.

– А насчет этого… миллиарда воинов?

Полковник улыбнулся, растолкал по карманам амулеты и зашвырнул пистолет в кусты.

– Ты что? – всполошилась девушка. – Такому грозному оружию…

– В этом мире место на помойке. Тем более что магазин уже пустой, а порох и патроны я здесь изобретать не буду. – Эльгард подсадил эльфу на лошадь, запрыгнул в седло сам и они возобновили путь. – Теперь насчет миллиарда воинов. Правду можно сказать по-разному. Если ее сказать не всю, то она легко может оказаться ложью. Практически я не соврал, но правду твой бывший жених не получил. Могу я вызвать в Андугар такое войско? Теоретически могу. А буду это делать? Нет. Начнем с того, что этот мир, хвала Создателю, еще не присоединился к конфедерации единых измерений, а потому войска сюда вводить нельзя, до тех пор пока не будет проведена эта длительная и жутко нудная процедура. Но даже если она будет проведена, смысла гнать сюда такую прорву воинов никакого нет. Чего ради? Этот мир не угрожает безопасности конфедерации. Здесь все спокойно, а чтобы отвадить от своей жены нахала, мне армия не нужна. И потом, жена, я разве не сказал тебе, что на днях женюсь?

– Еще нет, – рассмеялась эльфа.

– Ну до чего же я рассеянный. Так вот, сообщаю: я на днях женюсь, а совмещать работу мужа с должностью генерального инспектора кучи миров чересчур хлопотно. Так что опять же на днях подам в отставку.

Как только их лошади скрылись в дубраве на другой стороне поляны, с соседнего дуба на землю соскользнул еще один эльф с квадратными от изумления глазами, нашарил в кустах пистолет, повертел в руках, заглянул в дуло и только после этого извлек из заплечной сумы кирпич и зашептал в него.

– Первый, первый, я седьмой, экстренный вызов. Прием.

– Что там у тебя, седьмой? – откликнулся кирпич.

– Я тут сейчас узнал такое-э-э…

15

– Ну, Кордей, ну затейник! – Ректор восхищенно цокал языком. – Спрятать свои записи в твой трактат. Гениально!

Воробей с вершины спальной бочки философа перепорхнул на стол, за которым перед этим старички осваивали современные методы расследования, копаясь в детективных сериалах. Крышка ноутбука после звонка леди Натали уже часа три была закрыта. Аналитическая группа пыталась смоделировать события двухнедельной давности в графстве Норма, но мозаика пока не складывалась.

– Ничего гениального не вижу, – сердито буркнул Сиоген. – Все, хватит дурью маяться. Времени в обрез. Пора принимать экстренные меры.

– Какие?

– Сейчас узнаешь.

Сиоген поднялся из-за стола и покинул спальню. Отсутствовал недолго. Вернулся с внушительной бутылью гномьей водки, двумя стаканами и миской квашеной капусты.

– Думаешь, поможет? – засомневался ректор.

– Уверен. Я, помнится, когда трактат писал, застрял на первой же главе. И так и этак к теме подходил, ну не идет, и все. Ну я с горя взял и принял на грудь пару пузырей. Утром проснулся весь в чернилах. Вокруг гора исписанных листов, все в кляксах, а трактат полностью готов. Как писал, в упор не помню, но в тексте ни одного слова ни прибавить, ни убавить. Это был мой самый гениальный труд. – Сиоген наполнил стаканы. – Ну за расследование.

– За расследование, – согласился ректор.

Чокнулись, выпили, полезли в миску за закуской.

– Ну как, есть идеи? – поинтересовался ректор, хрустя капустой.

– Нет, пока не снизошло. Наливай еще.

Корониус беспрекословно выполнил приказ. После третьего стакана на Сиогена стали сходить озарения.

– Давай рассуждать трезво…

Корониус не возражал.

– Начнем с послания Деврильского оракула. Он четко сказал Натке: вор около тебя. А значит, и около нас. А кто около нас вор?

– Клэнси. С утра по дому шарится. У него уже столовое серебро из всех карманов сыплется.

– Но он у нас все время на глазах. На остров Паргус никак не мог смотаться. Верно?

– Ну-у-у… – неопределенно развел руками ректор.

По столу запрыгал воробей, азартно кивая головой.

– Вот, даже Чижик со мной согласен. Деврильский оракул еще никогда не ошибался. Верно? – Чижик опять закивал головой. – Умная птичка. Выпьем за пернатых.

Сиоген расплескал очередную дозу по стаканам, но уже так небрежно, что немного плесканул на стол. Тост за пернатых Чижик проигнорировать не смог, клюнул пару раз из лужи и полез в миску – закусывать капустой. Видя, что пернатый на это блюдо уже наложил свои лапки, Сиоген недолго думая отнял у пробегавшего мимо стола Кроша кусок вареной колбасы, по-братски поделил его с Корониусом Мудрым и опять задумался. Крош обиженно фыркнул и прошуршал назад на кухню доводить дальше домового. Ему очень нравилось воровать у Фили колбасу.

– Так кто же тогда вор? – изрек в пространство Сиоген.

– Не знаю, – честно признался ректор.

– Карлуша, соберись. Вот скажи, ты это корыто спереть мог?

– Нет.

– Натка могла?

– Нет.

– Темлан мог?

– Нет.

– Элениэль с Фобом могли?

– Нет.

– Тогда остается только Чижик.

Воробей выпал из миски с капустой и полез драться.