Олег Шелонин – Дело о похищенном корыте (страница 54)

– Красивая метафора, – восхитилась эльфа.

– Некрасиво будет, если внезапно нападут из-за угла, нож в спину всадят или стрелами утыкают. Леди Натали, вы знакомы с заклинанием спящего щита?

– Нет.

– Позднее я ему вас обучу, а сейчас взял на себя смелость наложить его на каждого из вас.

– А на себя? – спросила Элениэль.

– Мой на мне всегда висит.

– Почему он тогда не сработал, когда я на тебя там, на Земле напала?

– Потому что не было опасности для жизни, – мягко улыбнулся Эльгард. – У меня все было под контролем. Так вот, магически это заклинание учуять невозможно, так как оно конкретно спит, но в случае внезапного нападения мгновенно просыпается и отражает первую атаку.

– Когда ты его наложить успел? – удивилась Натка.

– Когда с Элениэль по полу катился, – усмехнулся полковник.

– Так вот ты чего бормотал! – дошло до эльфы. – А я подумала, что что-то неприличное.

– Неприличное там тоже было, – успокоил ее Эльгард. – За такое совмещение координат руки надо… – Полковник покосился на Наталку и поспешил сменить тему: – Так я к чему веду. Щит щитом, но до окончания расследования поодиночке нам не стоит разбредаться. Либо все вместе, либо, если потребуется, ходить парой, чтобы иметь возможность в случае нападения прикрыть друг другу спину. И в каждой такой группе должен быть хотя бы один маг.

– Я с Наткой, – тут же вызвался Темлан.

– Кто бы сомневался. Магия плюс меч. Отлично. Кстати, Темлан, руку постоянно держи на рукояти. Я жду любой пакости. Так что это барахло оставь пока что здесь, – кивнул он на суму на плече парня. – Пусть на время эта комната будет нашей штаб-квартирой. Будем брать отсюда все, что нужно, по мере надобности. Возражения есть?

– Нет, – мотнул головой Темлан, скидывая на кровать суму с плеча.

– Прекрасно. Значит, вторая пара – я и Элениэль.

– А если я вдруг буду против? – насмешливо спросила эльфа.

– Отказ не принимается. Магия плюс лук и стрелы – прекрасное сочетание.

– Теперь можно нам идти искать тетрадь, господин перестраховщик? – ядовито спросила Натка.

– Можно, – кивнул эльф, – но про осторожность все же попрошу не забывать. Меня не покидает ощущение, что за нами наблюдают. Порой буквально спины взглядом нам сверлят.

– Кто? – нахмурилась леди Натали.

– Я в этом мире новичок, – пожал плечами Эльгард, – не знаю всех раскладов, но возле департамента магической связи, когда Темлан диктовал письмо для Пайры, с чердака одного здания за нами точно следил эльф. И, как мне кажется, он был там не один.

– Проклятье! Ну чего ему неймется? – расстроилась Наталка. – Это так некстати.

– Думаешь, император? – спросила Элениэль.

– А кто же еще! Опять пари на нас с Темланом заключает.

– Не уверен, – с сомнением покачал головой Эльгард. – Как я понял, в процессе расследования убийства графа Норма, Тант Первый и задействованные им группы наблюдения откровенно развлекались, а от того эльфа возле департамента исходили волны ненависти. По ним я его и засек.

– Ладно, потом с этим разберемся. Пошли, Темлан, приветствовать твою сестренку и начнем наконец искать тетрадь.

Натка решительно двинулась на выход, Темлан потянулся вслед за ней, а потому только Эльгард заметил, как губы Элениэль беззвучно зашевелились, словно она что-то отсчитывала в уме, а потом начала медленно бледнеть…

12

– Ничего слышать не хочу! Раз уж в это дело лезет Бильбо, значит, где-то рядом уши Танта Первого торчат. Не успели в дом забраться воры, а меня уже с утра пораньше маги связи теребят. И вообще, барон, что вас так напрягает?

– Ваша репутация, виконт, – твердо сказал барон Сайна. – До сих пор не могу понять, какому идиоту пришла в голову идея назначить вас мэром Рионга.

– Девис, ты что, с ума сошел? – испугалась Пайра, однако виконт Тейли эл Ринад эт Кадберт только рассмеялся.

– Идея герцога Садемского. А император ее поддержал. Барон, вы что, серьезно думаете, что я по доброй воле в кресло мэра сел? Это не награда, а наказание! С утра до вечера дрязги местного дворянства разбирать, пыхтеть над городским бюджетом, постоянно ломать голову, чем заткнуть финансовые дыры. Предыдущий мэр здесь все разворовал, и пока его баронство не пустят с молотка… короче, каторга! Конец свободной жизни!

– Бедненький. – Графиня облегченно выдохнула. – За что ж вас так, виконт?

– Да пару раз постелями ошибся, – честно признался мэр. – Не знал, что кое-кто из высшей знати, – виконт Тейли скорчил благостную мордочку и воздел очи к небу, – там уже территорию пометил.

Пайра, не выдержав, рассмеялась.

– Кончай дуться, Девис. В конце концов, он тут по делу.

– Совершенно верно! – кивнул мэр.

– Только до приезда брата здесь ничего не трогайте. Он очень просил об этом в своем письме.

– И когда он будет? – осведомился виконт Тейли.

– Обещал сегодня, – ответила графиня.

– И выполнил свое обещание.

По каменной лестнице парадного входа замка, возле которого и шла беседа, спускалась оперативная группа детективного агентства во главе с леди Натали.

– Темлан! – Пайру как ветром подхватило. Графиня с разбегу прыгнула в объятия брата и расцеловала его в обе щеки. – Создатель! Как вы меня напугали! Я, как газеты прочитала… Привет, Натка! …так чуть в обморок не упала. Хорошо рядом был Девис… Здравствуй, Элениэль. Какой у тебя странный лук! А это…

– Новый член нашего детективного агентства полковник Эльгард, – представила эльфа Натка.

– Полковник? – Виконт Тейли окинул эльфа оценивающим взглядом.

– В отставке, – твердо сказал Эльгард. – Прошение еще не подано, но дело уже решенное. В детективном агентстве леди Натали довольно весело, а я, как и вы, виконт, терпеть не могу рутину.

– Откуда вы это знаете? – опешил мэр.

– Невольно подслушал часть вашей беседы. У нашей расы очень тонкий слух. Итак, вы, как я понимаю, новый мэр, а вы графиня Пайра?

– Совершенно верно! – щелкнул каблуками виконт (сказывалась гвардейская выучка).

– Рада знакомству. – Графиня сделала очаровательный реверанс.

– Ну и давайте сразу к делу! – решительно сказала Натка. – Пайра, помнишь тетрадь деда? Ту, из-за которой мы с Корониусом чуть не подрались, когда здесь с Тантом Первым пьянствовали?

Мэр радостно захихикал, но сразу осекся под строгим взглядом леди Натали. Она шутить была не расположена.

– Конечно, помню, – кивнула Пайра.

– Где она?

– Представления не имею. Когда вы уехали в Мидор, дедушка первое время часто с ней возился, а потом… нет, я его с ней больше месяца не видела. Он все больше с книжкой Сиогена по дому ходил. Постоянно ее перечитывал, какие-то правки туда вносил.

Темлан с Наткой недоуменно переглянулись. Эльфа тоже была удивлена.

– Что-то я не помню, чтоб Сиоген книжки графу Норма дарил, – пробормотала Элениэль.

– Так он и не дарил, – пояснила Пайра. – Дедушка попросил меня купить его философский трактат. Один мидорский издатель рискнул напечатать труд Сиогена лет пять назад, а я нагрузила этим Девиса. Как он там назывался?

– «О преимуществе первобытно-общинного строя по сравнению с громоздкими системами управления современных имперских образований», – напомнил Девис. – Тираж был мизерный, и я почти все книжные лавки Рионга облазил, пока этот трактат добыл. Лавочник был страшно рад, что на него нашелся наконец покупатель. Я его понимаю. Попытался прочесть пару страниц и чуть скулы от зевоты не свернул. По мне, так бред полнейший. Как можно такое читать?

– Дедушка читал, – пожала плечами Пайра.

– Сиоген будет польщен, – хмыкнула эльфа. – А я даже не знала, что у него есть печатные труды.

– Не знаете, где этот труд сейчас? – спросил Эльгард.

– Там же, где и раньше. В его спальне под подушкой лежит… – Пайра нахмурилась. – Правда, в тот день, когда дедушка исчез, она лежала на полу…

– Точно в тот самый день? – с нажимом спросил эльф.