Олег Шелонин – Дело о похищенном корыте (страница 20)

– Мозговой штурм, – поспешил успокоить его Темлан, и Хранитель слегка расслабился.

– Я бы спросил так, – выдал первую версию воришка, – ключи в правой шкатулке?

– И что это нам даст без знания его настроения? – не поняла Наталка.

– Это нам даст ключи, – спокойно ответил Клэнси.

– А если они не в правой, а в левой шкатулке? – потряс головой Темлан.

– Все зависит от точки зрения, – пояснил вор. Клэнси подошел чуть ближе и ткнул пальцем в одну из шкатулок. – Это от нас они в левой шкатулке, а от него-то в правой, я же не уточнял позицию, задавая вопрос. Так что в любом случае мы в выигрыше.

– Ну это жульство! – возмутился Хранитель. – И отойдите, пожалуйста, от стола на положенное расстояние!

– А какое расстояние положенное, – попросил уточнить Клэнси.

– Такое, на котором вы до шкатулок дотянуться не можете.

– Как скажете, – пожал плечами Клэнси, делая шаг назад.

– Ладно, этот вариант забраковали. – Натка уверенно дирижировала своим маленьким оркестром, косясь на песочные часы, песок в которых стремительно убывал. – Элениэль, у тебя есть идеи?

– А как же! – заявила эльфа. – Вскрываем эти шкатулки без затей, и все дела.

– Это не по правилам, – возразил Хранитель, – вы должны сначала отгадать загадку. И вообще посетителям шкатулки руками трогать запрещается.

– А где табличка с надписью «Руками не трогать?» – возмутилась Натка.

– Теперь точно такую сделаем, – заверил ее Хранитель.

– Вообще-то я и стрелой их достать могу. Вскрою без проблем. – Элениэль сдернула лук с плеча. – Я с трех сотен шагов не промахиваюсь, а уж с двух метров-то…

– Вы должны установить истину силой интеллекта, а не стрелы, – запаниковал Хранитель.

– Хозяйка, он нам чё, ключи не отдает? – прогудел тролль.

– Не отдает, зараза! – мрачно подтвердила Натка.

– А давай я ему морду набью, – предложил Кровавый Фоб.

– Точно, – обрадовался Темлан, – и вопрос с его настроением сразу решится. Можно смело про шкатулки спрашивать. Обязательно соврет.

Хранитель завибрировал.

– А если он мазохист? – задумалась Наталка. – Обожает боль.

– Это вряд ли, – покачал головой Темлан. – Смотри, как трясется.

– Так, может, он от радости трясется. – Натка опять посмотрела на часы. Время уже было на исходе. Три четверти песка утекло вниз. – Ой-ёй, срочно звонок другу. Фоб, гони мобильник!

Тролль извлек из кармана кирпич. Хранитель завибрировал еще сильнее и даже на всякий случай прикрыл голову руками, но Натка, кинув очередной взгляд на песочные часы, поняла, что звонок другу сделать не успеет, и вернула «мобильник» обратно троллю. – Нет, попробуем иначе.

Девушка подошла к постаменту с призом, положила руку на мешок и в упор посмотрела на Хранителя.

– Пополам?

Хранитель нервно икнул, выпучил ошалевшие глаза на мешок, затем перевел их на шкатулки и…

– Да!!!

– Натка, ты гений! – восхитился Темлан. – Как тебе такое только в голову пришло?

– Мы в детском саду так яблоки делили, – пояснила Натка.

– Неужто все так просто? – поразился Корониус Мудрый.

– Господь велел делиться, – назидательно сказала девушка.

– Господь? – не понял ректор.

– По-вашему Пресветлый, – пояснила Натка. – Так где наш ключ?

– Да-да… конечно… – Хранитель распахнул одну из шкатулок и замер. И без того выпученные глаза стали еще больше. Ключа в шкатулке не было. Хранитель потряс головой, открыл другую шкатулку…

За его спиной щелкнул замок.

– Хилая конструкция, – проинформировал друзей воришка, распахивая дверь. – Такой замок можно ногтем открыть. – Клэнси вернул обалдевшему Хранителю ключ. – Ну что, пошли? – деловито спросил он друзей.

– Пошли, – кивнула Натка. – А вы пока что нашу долю отсчитайте.

– Ага, – кивнул полностью деморализованный Хранитель, смел со стола шкатулки и часы и перетащил на их место призовой мешок.

– Кстати, а в вашем варианте как решается задача? – не удержалась от вопроса эльфа.

– А я почем знаю? – Хранитель все еще был в шоке. – Ее еще пока никто не решил, но вариант леди Натали меня устраивает. А то я тут уже семь лет как проклятый сижу, и хоть бы одна зараза предложила поделиться! Идите за своим пророчеством. Я запру за вами дверь.

– Это еще зачем? – насторожился Темлан.

– Оракул не вещает через посредников, – пояснил Хранитель. – Вы должны встретиться с ним наедине. Он требует, чтоб дверь запиралась на замок. Как закончите беседу, постучитесь, я открою.

– Ясно. Орлы, за мной! – скомандовала Натка.

«Орлы» прошли за ней в зал пророчеств. Хранитель запер за ними дверь и поспешил вернуться к столу, где его ждала приятная процедура отсчитывания своей доли от пышного пирога в целых десять тысяч кнаров! Однако не успел он начать раскидывать монеты на две кучи, как сбоку от него бесшумно открылась потайная дверь и в помещение просочился первый министр.

– Тсс… – приложил палец к губам Маид, заставив подскочившего Хранителя опуститься обратно в кресло, подкрался к двери, за которой исчезла команда Натки, и приложил ухо к замочной скважине. Опергруппа детективного агентства от двери еще далеко не отошла, и ему было все прекрасно слышно.

– А этот Хранитель с нашими денежками не удерет? – волновался тролль.

– Он уже семь лет возле них сидит, – махнула рукой Натка. – Захотел бы стырить, давно бы с ними удрал. А тут все на законных основаниях, мы ему сами долю предложили. Меня сейчас другой вопрос волнует – где оракул?

Действительно, зал был абсолютно пуст. Здесь даже статуй не было. Тщательно обработанные базальтовые стены, слабо чадящие факелы на них, и – все!

– А вам не кажется, что мы в ловушке? – нахмурился Темлан, берясь за рукоять меча.

Прямой угрозы вокруг не наблюдалось, но эльфа на всякий случай сдернула с плеча лук и наложила на тетиву стрелу.

– Кому морду будем бить? – радостно взмахнул дубинкой тролль.

– Еще не знаю, но кому-то точно сейчас будет плохо, – посулила Натка, начиная закипать.

– Не спешите, леди Натали, – тормознул ее Корониус. – Деврильский оракул – это бесплотный дух. Правда, когда к нему приходят посетители, он обычно голос подает…

– Как собачка? – усмехнулась Натка. – Эй, оракул, тявкни нам пророчество, будь ласков!

– Да ты с ума сошла! – ужаснулся ректор. – Разве можно так с оракулом?

– Я же сказала «будь ласков»! Могу еще добавить «пожалуйста».

– Чего же он тогда не откликается? – ядовито спросил Корониус.

– В упор не знаю.

– Тсс… – Элениэль приложила палец к губам. – Я что-то слышу. Только тихо, а то спугнем. Это там… – прошептала она, кивая на противоположный конец зала, и бесшумно скользнула вперед.

Следом за ней, крадучись, двинулись остальные сотрудники детективного агентства. Кровавый Фоб даже затаил дыхание, чтобы не шуметь, но топал при этом так, что эхо отдавалось от всех стен зала. На него даже не шикали, прекрасно понимая, что это бесполезно. Источник звуков, настороживших эльфу, нашли довольно быстро. Тонкий контур тайной двери в базальтовой стене практически сливался с общим фоном, и, если бы не Элениэль, ее бы просто не заметили. Натка приложила ухо к щели. Ее примеру последовали остальные, и теперь приглушенные голоса из-за стены слышали уже все.

– А мы его муллой! – продребезжал азартно чей-то старческий голос.

– Это чем там наш оракул занимается? – удивилась Натка.