Олег Шаст – Обиженный вампир (страница 7)

Там уже горел костер людей.

Глава 3. Переговоры

Охотники гребли очень тихо, и когда лодка громко уткнулась в каменистый берег, часовой людей вздрогнул. Он замотал головой и прищурился, пытаясь разглядеть нас в темноте. Зря смотрел на огонь, тупица.

Несмотря на свою оплошность, солдат быстро исправился. Он коротко дунул в деревянный свисток, и лагерь имперцев зашевелился. Оказалось, что на встречу явилось около двух десятков представителей Постимперии, и сейчас они толпой выбежали к берегу.

Я смог украдкой всех рассмотреть, пока выбирался из лодки и делал вид, что стараюсь не намочить сапоги. Пятеро человек бросались в глаза сразу. Они выделялись из толпы большими габаритами и доспехами. «Герои».

Еще два человека носили приметную одежду с зелеными плащами. На их плечах лежали наплечники золотистого цвета, а грудь украшал тройной аксельбант. Могу предположить, что это офицеры.

Следующая троица щеголяла серой одеждой с перекинутыми через грудь поясами, где на манер патронов крепились пробирки. У них на лицах были маски, похожие на противогазы. Боевые прогрессоры. За спиной прогрессоров я заметил длинные стальные палки с прикладами. Да ладно? Неужели смогли сделать себе однозарядные ружья? Почти похвально.

Остальные члены делегации парламентеров были простыми солдатами в плотной одежде с металлическими вставками. Пушечное мясо. У всех арбалеты, мечи или длинные ножи. Вряд-ли им хватит сноровки меня даже поцарапать.

Я улыбнулся, представив как толпа таких дураков бежит под пулями к кремлю. У них нет и шанса. Только боевые прогрессоры и «герои» могут доставить неприятности, но, как говорится, на каждую хитрую жопу есть своя зенитная пушка!

Люди истолковали мою улыбку по-своему. Они схватились за оружие, а офицеры, кажется, слегка побледнели. Ну, вроде не обделались, и на том спасибо. Не знал, что мои клыки могут произвести такое впечатление.

— В письме сказано, что переговоры пройдут мирно, — спокойно сказал я, прекратив улыбаться и нервировать парламентеров.

— Так оно и будет, — кивнул усатый офицер, и добавил: — Если вы проявите сдержанность и благоразумие.

— В каком смысле? — без притворства удивился я.

Офицер замялся, но на помощь ему пришел коллега. Неприятный тип с мутными глазами и волосатой бородавкой на носу. Аж блевать потянуло от такого красавца…

— Нас просветили об особенностях вашей мутации.

Я скривился. Не любил сравнивать себя с продуктом неправильной эволюции.

Офицер заметил это, но даже не подумал извиниться.

— Нас интересует, способны ли вы сдерживать жажду крови в присутствии такого количества людей?

— Неужели я первый вампир, которого вы встретили?

— Разумеется, нет, — скривился офицер с бородавкой. — Но я ко всем мутантам отношусь подозрительно. Теперь вы ответите на мой вопрос? Нам есть чего опасаться?

Расист? Впрочем, мне ты тоже не нравишься.

Я втянул носом воздух и снова улыбнулся.

— Вторая и первая положительная, третья отрицательная. Похоже на дешёвый шведский стол, — и прежде, чем люди переполошились, добавил: — Не беспокойтесь, это шутка. Я сыт и легко могу сдержаться, так же как вы перед куском пирога, когда не голодны.

Один из прогрессоров взял в руки дневник и что-то старательно туда записал. Изучают? Или понравилось мое сравнение? Ну-ну. Внутренний хулиган потребовал отобрать записи, но я его бессовестно прогнал. Сейчас не время для безрассудных поступков.

— Хорошо, — кивнул усатый. — Тогда начнем переговоры. Нас интересует…

— Подождите. Для начала я хочу получить объяснение по поводу армии Постимперии под стенами моей крепости. Это вообще-то частная собственность.

Юрист из меня не очень, признаю. Но бодаться буду до последнего.

Офицеры переглянулись.

— Простая предосторожность, — сказал мерзкий мужик с бородавкой. — К тому же официально негде не закреплено ваше право на владение этой территорией. Просто заброшенные земли. И наша страна посчитала неправильным оставлять их в таком состоянии.

— А с какой радости вы устанавливаете правила?

— Постимперия, — последняя и единственная страна, которая существует в этом мире. Не думаете, что с нами нужно считаться?

— Нет, — обнажил я клыки.

— Поэтому у красной крепости стоит наша армия, — улыбнулся гнилыми зубами офицер с бородавкой. — Слышали про язык силы?

Урод. Охотники за моей спиной зарычали. Пришлось поднять руку, чтобы они успокоились, а то «герои» успели за мечи схватиться. Рано еще воевать. Не договорили.

Я ухмыльнулся и, как бы невзначай, заставил когти на левой руке удлиниться.

— Язык силы, значит. Хотите оспорить наше право?

— Нечего оспаривать, — развел руками усач. — Границ-то у ваших владений нет.

— А как же мертвецы, которых вы сняли с кольев и зарыли в землю? Это вообще-то наши пограничные столбы.

На этой стороне реки, в паре метров от лагеря, должны были висеть несколько скелетов. Останки авантюристов, которые приперлись в кремль и попытались спереть наше добро. Пришлось убить и повесить в назидание остальным. В деревнях по такому же принципу птиц с грядок отпугивают. Чучело называется. Но люди вроде как поумнее будут, поэтому мы рядом с трупами еще дощечки повесили, где очень доходчиво было написано: «Запретный город. Не ходите, пожалуйста, или сожрем».

Офицеры покосились в сторону шести свежих могил, которые находились чуть в стороне от стоянки. Сердобольные какие, подсуетились. Или вид скелетов портил аппетит?

— Мы предали земли наших павших товарищей, — пробасил лысый «герой». — И не собираемся оправдываться. Это доброе дело.

Как-то дергано он говорит, еще и стучит пальцами по шлему. Нервничает рыцарь.

— Мертвым все равно, — пожал я плечами. — Придётся повесить новых, когда вы уйдете.

«Герой» зарычал. Его рука потянулась к маленькому арбалету, который весел на поясе.

— Отставить! Это мирные переговоры, — напомнил усатый.

Лысый громко сплюнул на землю и отвернулся.

— Итак, уважаемый? — офицер уставился на меня. — Как можно к вам обращаться?

— Князь тьмы.

Я полюбовался вытянутыми рожами офицеров и махнул рукой.

— Ладно, можно просто — Леон.

— Уважаемый Леон, возникло недопонимание, — произнес усатый. — Мы не претендуем на эти земли, и даже поможем выправить документы на собственность и суверенитет. Статус князя, вас устроит?

— Тьмы? — ухмыльнулся я.

— Кого пожелаете. Главное, что Постимперия признает независимость этих земель. Сможете построить свою страну, и никто не посмеет вас притеснять.

— Интересно, получается, хотите предложить, то, что у нас и так есть?

— Такая у политиков работа, — вздохнул офицер с бородавкой.

— Допустим, мы примем предложение, — кивнул я. — Какая цена?

— Архивы и технологии, что сохранились в крепости, — серьезно сказал усатый. — Если есть, то образцы довоенного оружия.

— Хм…, — взялся я за подбородок. — Дайте-ка подумать.

Совсем обнаглели. Теперь хотя-бы понятно, зачем сюда лезут авантюристы, и приперлась армия. Забрать то, что мы сохранили. Злата оказалась права.

Офицеры Постимперии переглянулись.

— Не спешите с ответом. К изначальному договору мы можем добавить торговое соглашение. Ресурсы в обмен на знания, — вздохнул усатый. — Это очень щедрое предложение.

— Для вас, да, — усмехнулся я головой. — Кровью за товар платить готовы?

«Герои» недовольно загалдели. Солдаты судорожно стиснули рукояти мечей, а прогрессоры начли тихонько спорить по поводу новой записи.

— Какой кровью? — спокойно и даже лениво уточнил бородавка.

— Вкусной и питательной, — широко улыбнулся я, открыто демонстрируя острые клыки.