Олег Шаст – Обиженный вампир (страница 59)

Сзади раздались звуки шагов. Я обернулся и увидел еще три десятка человек в куртках болотного цвета. Все вооружены арбалетами.

Что ж, староста показал серьезность своих намерений. Он готов драться. Значит, точно целесообразнее отправиться на встречу одному. Мутантка еще пригодится, а в том, что Дедушка приготовил ловушку, сомнений не оставалось. Хотелось только узнать, что послужило причиной нарушения наших договоренностей. И если староста перегнет палку, поселку придется выбрать себе нового главу.

— Мы вас убьем, — с улыбкой проворковала Алина и лизнула ствол пистолета.

Конченая. Ты сдохнешь, с вероятностью девяносто девять процентов, если дойдет до стрельбы. Здесь не лес, где спрятаны целые системы ловушек.

Моя рука легла на плечо Алины. Она повернула голову и подняла взгляд.

— Леон?

— Постарайся себе нечего не сломать.

— А?

Мои пальцы быстро переместились с плеча на спину девушки и схватили ее за куртку. Мышцы налились силой. Я пустил в себя малую часть монстра крови, а потом оторвал Алину от земли и швырнул ее за ворота.

Раздались запоздалые щелчки арбалетов, но выпущенные болты прошли мимо орущей матерные слова цели. Зато девушка, прежде чем скрыться за стеной успела показать мне средний палец.

Охотники мигом переполошились. Несколько человек бросились к воротам, снимать тяжелый засов. Люди на стене недружно пускали стрелы в сторону, куда улетела Алина. А меня просто плотно окружили. Арбалеты едва ли не в лицо уперлись.

Я напрягся, в любую минуту готовый выпустить монстра и убить тут всех. Однако охотники на стене перестали стрелять и начали яростно ругаться. Значит Алина все же смогла удачно приземлиться и убежать в лес. Люди даже не подозревали, как им повезло. Чтобы меня остановило от расправы, погибни она?

Как только мутантка оказалась в безопасности, я мигом успокоился и снисходительно поднял руки. Небольшая демонстрация покорности смогла снять с людей напряжение. Пальцы парочки охотников перестали трястись на спусковых скобах арбалета. Это радовало. Не хочется устраивать бойню на пустом месте. А к старосте у меня теперь есть пара вопросов.

Лютый набрался смелости и подошел ко мне.

— Мудрое решение, вампир, — сказал он. — Но девушку отпустил зря. Староста за нее строго спросит.

— Боюсь, боюсь, — изобразил я испуг. — Вы серьезно думаете, что это должно пронять? Сами в штаны не напорите. Вы же ее упустили.

Охотник выругался себе под нос.

Я усмехнулся, хотя, по правде говоря, ситуация начала вызывать зуд чуть ниже копчика. Как-то очково все складывается. Дедушка явно не на чаепитие меня решил пригласить, раз дал охотникам добро стрелять на поражение. И если не получится решить возникшее недопонимание, придется его убить. Такой засранец под боком не нужен.

Лютый небрежно похлопал по моим карманам и забрал наган с ножом. Он еще хотел снять с пояса флягу, но моя хищная улыбка его становила.

— Если лишить вампира доступной пищи, он найдет другую.

Я посмотрел на толстую шею охотника и облизнулся.

Мужик тут же отдернул руку, словно фляга могла укусить. Или ее хозяин.

— А где Семен с Димоном?

Этих двоих мне не удалось найти в толпе.

— Не твое дело.

Ну, ну. Мысленно сделал пометку, что парни не участвовали в моем захвате. Вдруг это окажется важно и сможет пригодиться в дальнейшем. К примеру, я проверну переворот и поставлю их во главе поселения? Хе-хе, смешно.

Охотник снял с пояса веревку и показал на руки. Связать хочешь? А если я буду сопротивляться?

— Пожалуйста, протяни руки, — процедил Лютый сквозь сжатые зубы.

— Простите, сначала не понял, что вы хотите сделать, — изобразил я дурака, но подчинился.

Лютый начал деловито обматывать кисти. Сказать ему, что веревка меня не удержит? Не буду. Вон как старается, еще и попросил вежливо. Наверняка через себя переступил.

Когда руки были связаны, Лютый грубо взял меня за плечо и повернул в противоположную от ворот сторону. Наглеет. Впрочем, охотник почти сразу отстранился. Я даже не успел разозлиться. Зато его товарищи окружили меня плотным кольцом и повели к дому старосты.

Все серьезные, рожа кирпичом, арбалет взведены, очко сжато. Еще охотники шли едва ли не в ногу, следя за каждым движением подконвойного вампира. Хорошо у них получалось. До первого сужения дороги.

В заповедном поселке не было широких улиц, а местами еще заборы домов стояли очень близко. В таких местах могла проехать только одна телега или пройти два человека. Или одна толстая бабка. Или… Так, стоп. Что-то меня понесло.

В общем, в местах с сужением начиналось самое смешное. Охотники боялись и не хотели прижиматься ко мне, чтобы пройти в прежнем порядке, поэтому часть из них убегали вперед и ждали, когда пройдут остальные, удерживая меня на прицеле. А еще в узких местах местные натоптали грязи, и было скользко. Так что несколько задниц моих конвоиров удачно заценили этот аттракцион, что не могло не вызвать улыбки.

Проходя мимо двухэтажного дома из старого кирпича, я заметил на крыше рыжего пацана. Он лежал на шифере с заплатками, подложив под голову руки, и с интересом наблюдал за нашим шествием. Заметив на себе мой взгляд, парень улыбнулся и, как всегда, показал средний палец. Мелкий засранец.

Люди на улице спешили убраться с дороги и провожали нас задумчивым взглядом. Самых любопытных охотники бесцеремонно отпихивали в сторону. Я даже заслужил несколько сочувствующих взглядов от сердобольных женщин и одного тощего старика. Дед курил трубку на крылечке и, кивнув, выпил чарку за мое здоровье. Вот почему не он главный в этом поселке?

Еще меня начало напрягать одно наблюдение. Наша делегация не собирала топу. Скорее наоборот. Без особой спешки, но люди старались убраться с улицы. Заходили в дома, закрывали ставни окон на первом этаже. Паники не видно, но действуют слаженно, как сговорились. Значит, уже не первый раз видят подобное.

Отсюда у меня возникает пара нехороших вопросов к местным охотникам. Кого вели под конвоем в прошлый раз? И так ли уж случайно пропали вампиры, которые появлялись в поселке для торговли?

Слишком мало информации. Я хожу кругами, и не понимаю, что происходит. И Дедушка замутил срочную встречу не просто так.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как улица вылилась в центральную площадь, где стоял дом старосты. Здесь нас уже ждали. Еще четыре отряда по десять-пятнадцать охотников стояли по периметру и блокировали выходы с других улиц. У ворот местной администрации вместо прошлого охранника с нерабочей винтовкой, стояли четыре огромных мужика. Под два метра ростом, бородатые, с необычными, заостренными с одного конца молотами в руках. Они выглядели расслабленно, хотя глаза четверки неотрывно за мной наблюдали. Неужели полугерои? Или просто люди, которых откормили протеином и не выпускали из качалки? Это можно определить только вступив с ними в бой, но у меня пока что таких планов не было.

Мои конвоиры разделились. Большая часть остались позади, а к воротам старосты мы подошли маленькой группой. Лютый, я, и пара охотников по бокам.

Протеиновые мужики немного расступились, позволяя нам протиснуться внутрь. Я даже втянул голову в плечи, когда проходил между ними. Просто эти дебилы нажрались чеснока и выдыхали его пары без стеснения. Не то, чтобы запах мог причинить вред вампиру, но блевать потянуло. Зачем лишний раз показывать слабость и позориться?

Вопреки моим ожиданиям полугерои остались во дворе, а по лестнице крыльца я поднялся в компании троих охотников. Перед тем как открыть дверь, Лютый осторожно по ней постучал и толкнул ручку, только когда изнутри раздалось отчетливое разрешение.

Я перешагнул порог и оказался в привычной комнате, где встречался со старостой в прошлый раз. То же просторное помещение. Дедушка сидит за столом, погрузившись в свои дела и мурылкает под нос песенку про розового поросенка Витю. Хм… Первый раз такую слышу.

В комнате кроме нас никого больше не было. Однако я ощущаю присутствие в соседней комнате. Охранники притаились? Не помню, в прошлый раз они тут тоже были? Как-то я в первый визит халатно отнесся к собственной безопасности и не проверил обстановку. А все потому, что охотники всю дорогу ссали мне в уши, что Дедушка хочет заключить союз с Запретным городом.

— Если ты так занят, может мне стоит зайти в другой раз?

Мои слова заставили старосту улыбнуться. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Мне показалось или его глаза стали яснее? Живее что ли. И смотрел Дедушка по-доброму, словно сейчас похвалит, да даст конфету, однако я чувствовал, как он напряжен внутри. Что же ты задумал?

— Рад, что принял мое приглашение, — сказал староста.

Я усмехнулся.

— Отказаться не вышло. Твои охотники оказались очень настойчивы.

— Не держи на них зла, — махнул рукой Дедушка. — Перестарались ребята.

Ага, конечно, так я и поверил.

— Тогда, может, это снимут?

Мои руки немного поднялись вверх, демонстрируя веревку на запястьях.

Дедушка поцокал языком и нахмурил брови.

— Володя, это как понимать? — скрюченный палец старосты ткнул в охотника.

Лютый виновато почесал затылок.

— Сами веле…

— Развязать! — приказал Дедушка.

Я подавил улыбку. Зачем весь этот спектакль?

Охотник молча распутал узлы и освободил мои руки.

— Так, для чего ты хотел меня так настойчиво видеть?