Олег Шаст – Обиженный вампир (страница 26)
— Нет. Сидит на своей территории тихонько. Проблема в том, что она здоровый клочок леса себе оттяпала, где зверья много пасется. А еще там военная база была. Ты не подумай, ничего ценного не осталось. Пара зданий с голыми стенами и все. Остальное мы разобрали и в поселок привезли. Главное в том месте — территория. Охотничья угодья, малинники, грибницы.
— Ладно, понял. Покажешь, как туда дойти? — спросил я.
— Ты чем слушал, вампир? — выпучил глаза охотник. — Не убить эту тварь. Из арбалета уж точно!
Он указал пальцем мне за спину, где на лямке болталась моя вчерашняя покупка. Заботливый какой. Но даже если сказки правдивы и тварь действительно сильная, я тоже с клыками. Чай не пальцем деланный. Посмотрим, чья мутация окажется сильнее, а на крайний случай в кармане лежит заряженный наган.
Секач понял, что разговаривать бесполезно и махнул на меня рукой. Я достал довоенную карту, и попросил отметить место, на котором обитает тварь, но охотник покачал головой.
— Не понятно ничего на этом старье.
Он достал из своей сумки листок и развернул его. На грубой бумаге оказалась нанесена топографическая карта. Она охватывала приличный район с бывшей территорией заповедника, часть руин старого города с имперской переправой и кусок реки с крепостью на том берегу.
— Могу продать, — предложил охотник, заметив интерес.
— Сколько?
— Пятьдесят рублей.
М-да. Впрочем, на что я мог надеяться. Ручная работа картографа по определению не могла стоить дешево. К тому же это актуальная и наверняка самая свежая карта местности, которая сильно облегчит мне жизнь.
— Денег нет. Может, обмен интересует?
Я залез в сумку, достал флягу с алкоголем и показал мужику.
Тот пожал плечами.
— Не знаю. Как-то не выглядит она на пятьдесят монет.
— Там довоенный коньяк.
Кадык мужика дернулся. Но он все еще сомневался.
— Как знаешь, тогда я предложу такой обмен твоим товарищам, вдруг кто согласиться…
— Бери! — охотник буквально силой всунул мне в руку карту и выхватил флягу.
Он нервно открутил пробку и бережно поднес к носу. Глубоко вдохнул, а потом расплылся в блаженной улыбке.
— Какой аромат…
Я развернул приобретенную карту и присмотрелся к обозначениям. Над частью леса был нарисован уже знакомый символ с зеленым черепом. Такой же был на имперской карте. И Секач ткнул пальцем именно туда, показывая территорию твари.
Не хотел же туда идти, но ничего не поделаешь. От легких денег отказываться было глупо, а в победе я не сомневался. Мутант же там один, что он мне сделает?
Попрощавшись с охотником, я покинул поселок и углубился в лес. Достал из кармана штанов компас, который лежал там со времен довоенного владельца и сверился с картой. Пришлось потратить примерно пол часа, чтобы вспомнить как все работает и заново научиться ходить по азимуту.
Зато теперь школьные знания, чудом не потерявшиеся из памяти за кучу прожитых лет, с каждым шагом вели меня все ближе к запретной территории. Я невольно улыбнулся. Может быть, мы не такие и разные с поселившимся там мутантом. Все хотят обрести дом, в который не хочется пускать незваных гостей. Так что в некоторой мере, я был солидарен с тварью.
Однако мне нужны деньги, а за ее голову назначили награду. Судя по картинке на объявлении, это существо может обладать только примитивным интеллектом, и наверняка не отличается от животного. Совесть мучить не будет.
Путь до территории мутанта занял у меня три часа. До войны ходила хорошая поговорка: «Как слон в посудной лавке», так она про меня. Такого шума в этом лесу не устраивал даже медведь.
Я распугал всю местную живность, пока вышел к высокой ели, по веткам которой были развешаны сухие кишки. Под деревом торчал вбитый в землю кол с тухлой башкой волка. Рядом с ним валялся пластиковый треугольник с полустертым изображением черепа и молнии.
Теперь понятно, откуда на карте охотника появился такой символ. Интересно, довоенный значок энергетики люди повесили или мутант? Вопрос с подвохом. На сколько умная тварь мне будет противостоять?
Страха я не испытывал. Ладно, вру. Было боязно заходить на территорию мутанта, даже с учетом пистолета в кармане. Вдруг тварь сможет меня прикончить? В поселке то было легко храбриться.
Пощечина самому себе подействовала отрезвляюще. Совсем уже. Позорю имя патриарха вампиров Запретного города.
Я снял со спины арбалет и зарядил. Пофиг, что говорил охотник на счет его бесполезности. Пистолет вытащить еще успею, как и наделать шума.
Удерживая оружие в руках, я пересек границу территории, внимательно оглядываясь. Деревья, кусты, редкая трава и умиротворение. Никаких намеков на опасность.
Когда ель с кишками вместо шишек осталась за спиной, я продолжил медленно двигаться и крутить головой. Ничего вроде не изменилось. Такие же деревья и кусты вокруг. Тихо, спокойно и не опасно… Щелк!
— А-а-а! Сука!
На ноге сомкнулись металлические зубы, прокусив ее до кости. Вот и первая ловушка, о которой предупреждал охотник. А я идиот, который глупо попался. Башкой по сторонам крутить догадался, а под ноги забыл посмотреть.
Однако, что может сделать простой капкан вампиру, у которого с собой пол фляги крови? Да ничего! Один глоток и хлынувшая в пищевод жидкость с металлическим привкусом подстегнула регенерацию организма.
Я снял капкан и с силой вдавил зубцами в ближайшее дерево. Попробуй теперь снять без пилы или топора. Плюсом я оставил себе хороший ориентир на обратную дорогу. Главное, что кость выдержала удар, а рана на ноге уже подсохла и затянулась тонкой пелёночкой кожи.
Дальше я шел горазда медленнее и не так беспечно. Для поиска ловушек пришлось взять длинную палку, которой оказалось удобно переворачивать подозрительный мох, а также шарить в опавших иголках и листве. Нехитрыми манипуляциями удалось обезвредить еще один капкан и отыскать три ямы-ловушки. Неплохо!
Впереди я заметил привязанную к дереву веревку. Поднялся по ней взглядом и присвистнул. Наверху оказалось подвешено сучковатое бревно. Такое и меня может прикончить при неудачном раскладе. Я мысленно похвалил мутанта за изобретательность и тут же поругал за такую опасную ловушку. А сам взглядом отыскал куда крепилась веревка и поплелся ее отвязывать.
Неожиданно в шею воткнулось что-то острое. Я машинально хлопнул ладонью по зудящему месту и, укололся. В предмет впился в руку и при детальном рассмотрении оказался ржавой иглой.
— Какого?!
Не успел я выругаться, как из-за дерева появилось обвешанное листьями и травой существо. Выглядело оно мерзко. Вытянутая зеленая харя с наростами и большими круглыми глазами. На спине горб, спереди дряблое брюхо, покрытое мхом и грязью. Одна рука у него была человеческой с пятью пальцами, а вторая походила на острый коготь. И над ним не было системного названия, только едва мерцающий кружечек.
Зрительный контакт продлился всего пару секунд, а потом эта тварь перерубила веревку, к которой я шел. Пришлось шустро прыгать, чтобы убраться из зоны поражения ловушки.
Бабах!
Бревно грохнулось совсем рядом, и как орех раздавило трухлявый ствол березы.
Я вздрогнул, ощутив, как задницу болезненно прижгло, и обернулся. Из пятой точки торчало оперение короткой стрелы арбалета.
Зеленая тварь стояла неподалеку и шустро перезаряжала оружие.
Ни хрена себе! Че она такое быстрое?!
Я резко выдернул стрелу и, шипя от боли, бросился к мутанту.
Дистанцию удалось сократить мгновенно. Собственный арбалет остался лежать где-то на траве, но я не собирался стрелять, и вытянул вперед руку, чтобы схватить тварь за зеленые волосы.
Но мутант увернулся, буквально распластавшись на земле. Моя рука схватила воздух, а тело по инерции пронеслось над противником. Я вонзил когти в дерево, чтобы остановить рывок. Резко развернулся и услышал щелчок.
Арбалетный болт впился в правый бок. Я смог устоять благодаря дереву, за которое все еще держался. Свободная рука тут же нащупала древко стрелы и вырывала ее из раны. Окровавленный болт полетел в кусты. Наконечник не серебряный, рана уже затягивалась, пожирая мои запасы энергии.
Пока занимался стрелой, я упустил мутанта из вида, и он успел спрятаться. Пришлось напрячь свое восприятие. Живому существу можно стоять на месте, не шевелиться и замереть. Не издавать ни одного звука. Но я вампир, и могу уловить даже биение сердца, если оно близко. Нужно только сосредоточиться.
Так. Что-то есть. В двух шагах впереди находилась мышиная нора. В ветвях притаилась птица. А за толстой сосной справа стучало сильное сердце мутанта. Попался!
Я в два прыжка оказался у дерева. Растопырил пальцы, приготовился ударить когтями, и резко заглянул за ствол. Твою мать!
Меня встретил звонкий щелчок.
В грудь с чавкающим звуком вошел толстый болт. Мою тушку отбросило назад. Ох! Удар об землю выбил воздух из лёгких. Я закашлялся и на траву вылетело несколько капель крови. Грудь начало нестерпимо жечь.
Я схватил древко и вырвал стрелу с посеребрённым наконечником. Железка разорвала рану, сделав ее больше, но от поганого металла было предпочтительнее избавиться сразу. Совсем рядом раздалось пыхтение и звук работы механизма. Краем глаза я успел заметить, как тварь ловко перезаряжает арбалет при помощи какой-то штуки.
Вонючий мутант! Я поднялся на ноги и прыгнул за толстое дерево. Пару секунд потратил, чтобы открыть флягу и сделать два больших глотка крови. Алая жидкость скользнула внутрь, и почти сразу принесла облегчение, наполняя тело энергией. Рана на груди начала затягиваться.