Олег Сапфир – Правила волшебной кухни 8 (страница 13)
Кулинарная дуэль закончилась. После подсчёта голосов, стандартное итальянское меню «Марины» с разгромным счётом победило меню Нкрумы. Но! Несмотря на «разгромность», африканка набрала удивительно много голосов. Люди, которые никогда в жизни не пробовали ничего подобного, вдруг поняли, что это вкусно.
Ну а прямо сейчас я смотрел на Нкруму, который грустно поглаживал своё чёрное копьё мозолистой поварской ладошкой.
— Не переживай, — приговаривал он. — Не грусти, моё маленькое. Мы ещё бросим кому-нибудь вызовом, мы ещё победим. Я обещаю, ты ещё найдёшь место, из которого будешь торчать сто лет, сто дней, сто часов и тридцать две минуты…
Вот как-то так. Но если уж говорить начистоту, до синьор Нкрума идеально вписывается в картину этого странного города.
— Ладно-ладно, — сказал я, похлопав парня по мускулистому плечу. — Я вынужден признать, что твои блюда и правда очень хороши. Ты серьёзный соперник, Нкрума, не расстраивайся. Тут ведь в чём фишка? Люди просто не привыкли к твоей национальной кухне, понимаешь? Но даже несмотря на это ей ставили очень высокие оценки!
— Да, — смахнув слезу сказал чернокожий повар. — Я подозревал, что легко не будет. И возможно… возможно прав был отец, как ты думаешь? Возможно, стоит прислушаться к его словам насчёт того, что мне пора перестать маяться дурью и сесть на трон, как все мои предки.
Нкрума крепко задумался.
— Но я… но я ведь люблю кормить людей.
— Понимаю, — я похлопал его по плечу. — Ладно, смотри… я хочу, чтобы ты попробовал парочку моих блюд.
— Зачем⁈ — Нкрума нахмурился. — Добить меня хочешь?
— Нет-нет-нет, — улыбнулся я. — Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. Ты не плохой повар. Просто сейчас ты встретил ещё бОльшего фанатика кулинарии, чем ты сам.
— Фанатика? — не понял парень. — Это как?
— Ну-у-у-у… тебе вот в детстве сказки читали?
— Читали.
— Какая любимая?
— М-м-м, — задумался Нкрума. — Наверное, про злую ведьму, которая похищает непослушных детей и заставляет их бегать за леопардом без копья.
— Вот! — я щёлкнул пальцами. — Тем временем мой дед читал мне на ночь сборник рецептов. А телевизор ты смотрел?
— Смотрел.
— Мультики были?
— Были.
— А у меня не было, — хохотнул я. — Вместо мультиков я смотрел кулинарные шоу и документалки о кухнях народов мира. Все остальные каналы были заблокированы.
— Заблокированы? — удивился Нкрума. — Наверное, страшным человеком был твой дед, раз заблокировал тебе мультики. Он тебя вообще любил?
— Что? — сперва не понял я, а потом рассмеялся: — Нет-нет-нет, это не дед заблокировал мне все каналы. Это я сам. Чтобы не отвлекаться. А теперь давай, пробуй пока не остыло!
Нкрума сел за свободный столик. Сперва взялся за любимое ризотто Анны Эдуардовны, — с мориками и биском, — а следом навернул порцию оссобуко с пряной полентой, в которую я вмешал вяленные томаты и оливки. Съел. Покачал головой, сказал:
— Да ладно? — и перевёл взгляд на меня. — Это просто фантастика.
— То-то и оно.
— Что ж, синьор Маринари, — Нкрума встал из-за стола. — Пожалуй, я пойду. Но вынужден спросить ещё раз. Ты уверен, что не хочешь оставить себе копьё? По правилам племени ты победил и теперь можешь свободно им распоряжаться. Оно твоё по праву.
— Это лишнее, Нкрума. Можно я просто признаю твоё мастерство на словах? У вас же так можно?
— Можно.
— Ну тогда слушай, — я прокашлялся в кулак и чуть ли не прокричал на весь зал: — Я признаю твоё кулинарное мастерство, синьор Кваме Нкрума Одунг-дунг! Ты был практически равен мне на этом поприще! Ты очень вкусно готовишь! — а затем добавил чуть тише: — И человек ты хороший.
Парень добродушно улыбнулся и кивнул мне. Затем выдернул копьё из барной стойки и собрался уже было дело уходить, как вдруг мне в голову пришла идея:
— Нкрума, погоди! — догнал я его в дверях. — У меня к тебе предложение.
— Что за предложение, синьор Маринари?
— Не хотел бы ты пару раз в месяц приходить в «Марину» и работать у меня на кухне? Не уверен, что тебя волнуют деньги, — сказал я, поминая слова о троне и правлении страной, — но работа будет оплачена.
— Да ладно⁈ — просиял африканец. — Ты сейчас серьёзно⁈ Это не шутка⁈
— Нет, не шутка. Ты талантливый повар, и я не хочу, чтобы твой талант пропадал.
— Спасибо, синьор Маринари!
— Не за что. Ну а теперь беги скорее, тебе ведь ещё нужно успеть на пары.
Нкрума пожал мне руку. Отпустил. Потом снова пожал, крикнул что-то типа:
— Э-э-эх! — и сгрёб меня в объятия. Обнял, приподнял, поставил на место и притопил вдоль по улице, на бегу выкрикивая о том-де, что я не пожалею.
— Слушай, — тут у меня за плечом материализовалась Джулия. — А зачем тебе это всё? Не понимаю.
— Странно, — улыбнулся я. — Как мне кажется, всё вполне очевидно. У парня ведь точно такая же ситуация, как и у меня самого. Он очень хочет готовить, но его семья против. А ещё я его понял.
— В каком смысле «понял»?
— Он не собирался кого-то унижать своей победой в кулинарном поединке, — пояснил я, прищурившись глядя на небо и улыбаясь. — Победа вообще не была самоцелью, понимаешь? Он просто скучает по кухне. Он ведь сейчас учится на юриста, понимаешь? Родителям удалось продавить его. Ему сказали, что поваром он сможет стать только после того, как получит какое-нибудь другое образование, а до этого ни-ни.
— Хм-м-м…
— Вот он и скучает, понимаешь? По шипению масла, по запаре, по беготне. И получается, что ритуальное копьё — это единственный способ попасть на нормальную кухню и вдоволь поготовить. Так что я не вижу в этом ничего плохого.
— Ну… если посмотреть с этой стороны…
— К тому же! — перебил я кареглазку, приобнял её за плечо и повёл внутрь «Марины». — Благодаря синьору Нкруме у нас теперь будет разнообразие в меню. Не всем нужна итальянская классика триста шестьдесят пять дней в году, верно? К тому же это ведь не просто специальное предложение, а уникальное и единственное в своём роде! Знаешь ли ты, душа моя, хоть одно заведение в Венеции, где повара предлагали бы африканское меню?
— Нет, — честно призналась Джулия. — И честно говоря, несколько гостей действительно очень заинтересовались. Сказали, что всё было очень вкусно и спрашивали, когда это меню повторится вновь.
— Ну вот видишь! Отлично же! К тому же, — я подмигнул кареглазке. — Никогда нельзя топтать мечту человека, его цели и устремления. Ведь жизнь — штука непредсказуемая, и как знать? Может быть, мы сейчас немножечко подтолкнём синьора Нркуму в нужном направлении, а вскорости о нём заговорит весь мир! Каковы шансы?
— Не знаю, — честно призналась Джулия. — Но, как по мне, они есть.
— Вот именно. Знаешь, мне ведь тоже когда-то говорит, что у меня ничего не получится. А что теперь? Как видишь!
— О, да, — засмеялась Джулия. — Всё так, синьор префект, всё именно так…
Глава 7
В последнее время новости, что получала Мария Александровна Сазонова, были либо плохими, либо очень плохими, либо же вообще ужасными. Вот и сейчас — на столе перед ней лежали несколько папок с неоплаченными счетами, распечатка переписки с сотрудником Тайной Канцелярии, — который поступил на службу именно благодаря помощи Сазоновых и до сих пор сливал им различную информацию, но тут вдруг заболел агрессивной формой выборочной амнезии, — и письмо.
Письмо Мария Александровна, к слову, уже прочитала и чуть было не упала в обморок.
— Он послал нас… знаешь куда⁈ — крикнула она на мужа.
— И куда же?
— Я не смогу произнести это слово вслух! Ты… как ты вообще воспитывал нашего ребёнка⁈
Эдуард Богданович, что до сих пор пялился в горящий камин, резко обернулся:
— Какие ко мне претензии? — возмутился он. — Вообще-то воспитанием детей занималась ты!
— А ты⁈
— А я…
— А ты только и умел, что откупаться от детей деньгами! Репетиторы, учителя, тренеры! А где наставления⁈ Где мужская рука и пример для подражания⁈