Олег Сапфир – Правила волшебной кухни 4 (страница 42)

Вечер прошёл на удивление спокойно. Гости ели, нахваливали блюда, расплачивались и уходили. В кои-то веки никаких истерик и предъяв, разве что парочка запоздалых гостей расстроилась, что мы не смогли их посадить. Поскольку мне очень хотелось бы проводить Джулию до наступления темноты и аномальной ночи.

Из «Марины» мы с кареглазкой вышли в вечернюю прохладу и обычный, человеческий туман. Фонари зажглись раньше обычного, одновременно с первым ударом колокола Сан-Марко. Шли мы не спеша — по дороге Джулия рассказывала про родственников из Вероны и про то, что сегодня ей предстоит весь вечер слушать сплетни.

— Ну всё, — сказала Джулия, остановившись у двери. — Спасибо, что проводил.

— Обращайся, — улыбнулся я. — Бабуле привет.

Кареглазка скрылась за дверью, и тут я понял, что как в старые добрые времена не успеваю добраться до «Марины» вовремя. И колокол, будто прочитав мои мысли, ударил в последний раз. И город теперь принадлежал аномалиям.

Я, конечно, местный житель, и меня они вроде как трогают реже, но всё равно. Довольно шустрым шагом я отправился восвояси и тут же заметил, что туман вокруг меня начинает сгущаться. Пока ещё так… можно сказать «принюхивается», но уже что-то задумал. Звуки вокруг стали какими-то приглушёнными, ватными. И даже мои собственные шаги казались чьими-то чужими, сложно кто-то шёл за мной след в след, но не попадал в строй.

«Что-то будет», — подумал я и вышел на очередной мост, как вдруг услышал жуткий скрежет. Резкий, неприятный звук с которым металл царапает камень. Как будто кто-то точит огромный нож о перила моста. Звук разнёсся по округе, а следом пришёл ветер.

Резкий, порывистый, можно даже сказать штормовой. Он трепал мои волосы, бросал в лицо не пойми откуда взявшиеся брызги и раскачивал фонари, но при этом туман не прогонял. Заслоняя лицо от этого ветра, я замер и тут прямо передо мной из тумана начал проступать силуэт.

Сперва неясный и полупрозрачный, но чем дальше, тем яснее. Это был человек невысокого роста, при этом с перебором толстый, почти круглый. Пяток подбородков, складки гармошкой на локтях, пухлые губы, косые глаза, маленькие розовые ушки, ещё и весь с ног до головы в крови… эдакий свин-мясник.

Скрежет прекратился. Ветер утих. И тут же я понял, что в руках призрак держит огромный топор. И что несмотря на всё это внешнее уродство, на вид призраку было от силы лет шестнадцать. Косые глаза горели безумным зелёным огнём. От призрака веяло такой мощной и концентрированной злобой, что воздух вокруг, казалось… протухает? Чёрт, это была на просто аномалия! Это было нечто гораздо более серьёзное!

Волоча за собой топор, призрак подошёл ближе и остановился в нескольких метрах от меня. Глаза его вспыхнули ещё ярче, а губы растянулись в мерзкой безумной улыбке. Призрак запел:

— Ещё один путник попался. Попался-попался-попа-а-а-ался, — а потом расхохотался.

Я тяжко вздохнул. Туман, мост, псих с топором — не так я хотел провести этот вечер, вот совершенно не так.

— Слушай, друг, — как можно дружелюбнее обратился я к призраку. — А давай я просто пойду дальше, а? Я тебя не видел, ты меня не видел. Разойдёмся по-хорошему и всё.

— Не-е-е-е-ет, — протянул призрак. — Так нельзя. Я страж этого моста, и каждый кто проходит здесь обязан заплатить.

— Дружище! Да без проблем! Я ведь и сам человек деловой, так что всё понимаю. Бизнес есть бизнес. Сколько нужно заплатить?

Призрак жутко осклабился, сверкнув не-по-человечьи острыми зубами.

— Платить нужно кровью, — прошептал он, а затем с плохо скрываемым наслаждением погладил лезвие топора.

— Донорство, это прекрасно, — согласился я. — Сколько нужно крови? Если палец проколоть, то я в принципе не против…

— Мне нужна вся твоя кровь! — синьор Страж захихикал. — Вся до последний капли!

— Жадина, — сказал я и зачем-то добавил. — Говядина.

А потом помимо своей воли выслушал бэкграунд господина призрака. Видимо, он решил, что меня сперва нужно хорошенько напугать, и принялся рассказывать о том, как он ужасен, и как давно стоит на этом мосту, и сколько душ невинных загубил. Однако главным объектом гордости был его топор.

— Это мой друг, — заявил он, прижимая оружие к груди. — Он живой. Мы с ним одно целое. Он разговаривает со мной.

Я покосился на топор. Железяка вроде бы как железяка — покрыт ржавчиной и какими-то тёмными пятнами. Однако если взглянуть с помощью дара, то да — чувствовалось в нём что-то нехорошее. Какая-то злая пульсирующая энергия.

— И что же он тебе говорит? — спросил я.

— Он говорит, что хочет пить! — призрак от удовольствия аж глаза закатил. — И каждый, кто погибнет от моего топора, отдаст ему свою душу! Он станет пленником и будет терзаться вечно! Вечно! Ах-ха-ха-ха!

Ну здорово, чо.

— Слушай, — попробовал я ещё разок, устало потирая переносицу. — Пропусти по-хорошему, а? Ну вот нету у меня сейчас настроения с тобой разбираться. Мне полночи готовить, потом ещё с козой Петровича разбираться…

— Петрович? — переспросил призрак, услышав знакомое имя. — Русский домовой?

— Ну да.

— Ты сумасшедший! — вдруг заорал призрак. — Откуда у домового может быть коза⁈ Домовые не держат коз! Это знают все, а ты безумец! Ах-ха-ха-ха!

Я же смотрел на этого дёрганного коротышку с топором и думал, кто из нас двоих тут ещё и сумасшедший. Тем временем призрак досмеялся, и начал что-то шептать своему топору, будто успокаивая. А потом, успокоившись, заявил:

— От меня невозможно сбежать. Я везде найду тебя.

— Слушай, а с каких пор ты вообще стражем заделался? — задал я вопрос.

— Ну как это? — удивился он. — С сегодняшнего дня. Место хорошее, людное. Вот, осваиваюсь.

— Погоди-погоди… ты только что говорил, что ты уже давно…

— Тихо! — рявкнул Страж. — Довольно! — а затем занёс свой топор над головой и прыгнул вперёд.

Глава 19

Я ожидал тупой прямолинейной атаки. В принципе, её я и получил, но вот какой момент — призрак двигался с невероятной скоростью. Когда я отошёл из-под лобового удара, он вдруг метнулся в сторону и появился у меня за спиной.

— Быстрый, гад, — выдохнул я, уклоняясь от второго удара, а призрак… телепортировался. Долбанная пространственная магия!

От пытался достать меня то справа, то слева, я же пока что уклонялся, но уже понимал — насчёт того, что «от него не скрыться» призрак не соврал. Гадина крепко прилипла, и теперь будет преследовать меня по ауре, куда бы я ни скрылся.

А значит… танцы с топором бессмысленны. Призрак быстрее, и вдобавок чувствует меня, так что нужно менять тактику.

— Ладно! — крикнул я, остановился и широко развёл руки в стороны. — Давай, руби!

Призрак на мгновение замер, не веря собственному счастью. Его рожа расплылась в злорадной торжествующей улыбке.

— Отлично! Готовься! Сейчас Иннокентий пожнёт твою душу! — возвестил он, в очередной раз с любовью поглаживая свой топор.

Иннокентий. Просто прекрасно. Могу ошибаться, но выбор имени для оружия происходит по какому-то другому принципу, нежели «ну вот потому что так», и ожидал услышать что-то пафосное типа «Кровопийцы» или «Расчленителя», но нет. Меня собирались убивать топором Иннокентием!

Но к бою! Призрак в очередной раз занёс топор и ударил. И в тот самый момент, когда покрытое лезвием ржавчины почти коснулось моего лба я сделал то, что умею лучше всего на свете. Я выпустил ауру. Не просто открылся, а распахнул её настежь, и обрушил на Иннокентия весь тот колоссальный объём позитивной энергии, что успел накопить в себе.

Топор замер в миллиметре от моей кожи. Призрак дёрнулся в попытке завершить удар, но Иннокентий его уже не слушался. Началось противоборство двух стихий, двух магий. Я поглощал негатив — чёрная липкая энергия, которой было пропитано лезвием, потоками перетекала в меня, трансформировалась и тут же направлялась обратно.

Я наполнял Иннокентия разумным, добрым, вечным. Только свет и только тепло — по максимуму, на грани возможно. И топор откликнулся. И топор начал меняться.

Сперва изменился сам Иннокентий — ржавчина исчезла, чёрная рукоять посветлела, и на ней проступили узоры: цветочки, солнышки, забавные зверушки. Из-под рассыпающихся в прах обмоток на древке пробились зелёные ростки.

После изменения начались с самим призраком. Его наряд, что до сих пор состоял из лохмотьев и цепей, начал преображаться во что-то нежное и розовое. Цепи превратились в гирлянды цветов, а лохмотья в шёлковую пижаму. Призрак худел на глазах и преображался в молодого белобрысого паренька, а безумный огонь в глазах погас.

Он больше не косил. Теперь призрак смотрел на меня абсолютно нормальными, разве что круглыми от ужаса глазами. Дальше последняя крупица негатива Иннокентия проскочила в меня и произошла мощнейшая энергетическая вспышка. Беззвучная и мягкая, как летний рассвет. Свет окутал нас обоих, нестерпимо ярко моргнул и погас.

— Во-о-о-от, — протянул я.

А призрак — уже никакой не призрак, а парнишка лет шестнадцати в розовой пижаме — тряхнул головой, как-то неубедительно оскалился и снова рванул в атаку. Вот только замахнувшись топором, он внезапно обнаружил у себя в руке вместо Иннокентия розовую садовую лейку.

— Э-э-э?

— Облить меня решил? — хохотнул я.

— Какого… какого чёрта? — прошептал призрак. — А где Иннокентий? Что ты сделал с Иннокентием⁈