Олег Сапфир – Идеальный мир для кузнеца (страница 9)
– А по-человечески?
Вместо ответа он поплыл к стене. Прямо сквозь – голова, плечи, и нет его. Из камня глухо донеслось:
– Иди за мной. Есть на что посмотреть. Раз уж ты теперь местный.
– Я никуда не… – но рука уже сама нашарила зажигалку.
Любопытство. Будь оно проклято.
Лаз, который вчера заканчивался тупиком, больше не упирался в стену – камень в торце был сдвинут. Когда успел? Я протиснулся, ворча сквозь зубы, и вывалился…
В зал.
Огромный, колонны уходят в темноту на три моих роста. Зажигалка выхватывала куски: осыпавшуюся в труху лепнину, мозаику на полу с выломанными камнями, скелет люстры на ржавой цепи. И пыль. Тот же серый саван, что и везде.
И множество костей.
Человеческих…
– Ты видел игру лицедеев? Здесь то же самое. Можно менять тысячу масок, но суть остается одной. Вот почему я задержался. Я смотрю, как эти твари оскверняют все, что создавалось веками. Они топчут своими грязными лапами бесценные артефакты, даже не понимая их сути. Триста лет я наблюдаю этот кошмар и мечтаю о возрождении величия моего дома. До этого дня я не встречал человека с нужной духовной проекцией.
Он помолчал и добавил:
– И тут появился ты.
– Спасибо, я старался.
– Это не похвала. Это шанс. Мой и твой.
Он поднял руку – если это была рука. С пальцев сорвался синий луч и вошел мне в грудь.
Я отшатнулся, впечатался лопатками в колонну. Но боли не было. Наоборот… Тепло. Сила. Энергия? Что-то мягкое, тягучее растекалось по венам, и на самом дне его я вдруг узнал…
То самое. После гоблинов в коридоре. Когда стоял над двумя трупами и что-то теплое колыхнулось в груди, а я списал на адреналин.
– Да, – качнул головой Арген. – Ты убил двоих. И забрал кусок их силы. Тут все так устроено, человек: сила берется из боя. Из смерти врага. Другого пути нет.
– А сейчас ты что в меня влил?
– Сердце замка. – Он смотрел, как синий свет тает под моими ребрами. – Я не в состоянии передать тебе все знания, ведь я лишь отголосок, но могу даровать магию этого замка. Этот артефакт собирали ценой человеческих жизней, нет ничего дороже его. Я берег его триста лет – последнее, что у меня оставалось. Теперь его сила внутри тебя.
– Какая еще сила? Какой артефакт? Нормально можешь говорить?!
Призрак шагнул вплотную. Холодные пальцы легли на виски – и мир вывернулся наизнанку.
Образы понеслись вихрем.
Вот я рублюсь в приставку. Вот тяну полосу в кузне, искры в лицо. Снова игра, снова металл, школьная доска, Макс с яблоком на башке. Он листал меня, как книгу, не спрашивая разрешения.
Под черепом будто завелись черви. Боль накатывала волнами, все мышцы свело, я оцепенел и не мог шевельнуться.
Наконец Арген убрал руки.
– Хм, вот оно что. Человек Земли. Ремесленник, кузнец. Ты не воин.
– Разочарован?
– Наоборот. Я вижу потенциал. В тебе спит дар магии, хоть и придется многому научиться. Развивай мастерство кузнеца, расти духовно, и тогда ты точно сможешь.
– Смогу что? Как развиваться?
Призрак поплыл от меня медленно вверх, на ходу произнося:
– Замок огромен. Многие его тайны скрыты. Тебе предстоит изучить все. Отныне ты – Хранитель. Очисти замок, и только тогда обретешь свободу.
– Ты рехнулся?! Какой Хранитель? Я ничего не просил! Мне домой надо! Что будет, если я откажусь?
Он застыл:
– Тогда останешься тут. Как я. Только тебе и призраком стоять не дадут – сожрут. Свобода здесь одна, человек. Через кровь. Других дверей нет. Дары раскроются постепенно. Прислушивайся к себе. Чувствуешь внутренний огонь?
Я хотел рявкнуть: «Да идите вы в задницу с вашим Хранителем!» – но осекся.
Передо мной развернулась огромная трехмерная полупрозрачная карта, прямо в воздухе. Вот мой лаз. Каморка. Тронный зал, в котором стою. Ходы ветвились и уползали в темноту, этаж за этажом. Где-то вдалеке тлели красные точки – много, гроздьями. А внизу, широким пятном, – двор. Арена. Та самая, где час назад убивали людей.
Я видел весь замок как на ладони.
Живая карта.
– Это что… – выдохнул. – Это ж прям как в «Героях». Я что, в игру попал?
– Это не игра. – Голос Аргена уже стихал, силуэт расходился дымом. – Путь. И он будет пореальнее всего, что с тобой было. Красные – враги. Учись смотреть. Учись бить. Ты справишься. Я ВИЖУ ТЕБЯ.
Он почти растаял. Последнее долетело уже отовсюду и ниоткуда, слабым эхом:
– Благо… дарю…
Тишина. Только дождь шуршал где-то наверху, сквозь дыры в крыше.
– Охрененный подгон, – только и успел выдохнуть я, прежде чем отключиться.
Глава 4
Проснулся с головной болью.
Опять.
Это когда-то прекратится? После переноса было чувство, будто я бухал неделю без передыху. Сегодня – иначе. Голова болела по-особенному, непривычно. Но терпимо.
Так, а что там у нас было вчера?
Ага. Имел честь побеседовать с занятным типом, который материализуется, где вздумается, – призраком бывшего хозяина замка, Аргеном. Втирал он какую-то дичь: про духовную силу помню, про дары, что он мне всучил. И в башке моей покопался, походу.
Это что, встречи с моими подругами он тоже видел?
«Это фиаско, братан», – внутренний голос тут как тут.
«А что, суровая правда жизни, все по Фрейду».
«Ну конечно, кто бы сомневался, ты всегда найдешь себе оправдание, – прям издевается. – Преобладание базовых инстинктов над духовной составляющей».
Я отбросил лишние мысли и постарался сосредоточиться на вчерашней встрече.
Это не сон и не бред. Я уже понял. Призрак не привиделся.
Прислушиваюсь к себе. Кроме боли – чувство, будто мозг распух и давит на череп.
Прикрываю глаза, чтобы оглядеться, – и передо мной разворачивается трехмерная карта замка. Стоит подумать о какой-нибудь комнате – она тут же встает перед глазами.
Я вижу тайные лазы, которые уходят от моего логова. Вижу тронный зал.
«Это что, я теперь могу перенестись мыслью в любую комнату?»
«Больше тебе скажу, даже в спальню».
«Ахах, это интересно».
«Жаль только, что в замке не живут люди».