Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 9 (страница 44)
Старики закивали. Ещё несколько недель назад они бы отказались ночевать в Диких Землях. Но сейчас бойцы чувствовали себя хозяевами леса. Зверь нападает, ты стреляешь. Ты бьёшь первым, зверь умирает.
— Среди людей жить гораздо сложнее, — добавил Седой. — В городе тебе улыбаются в лицо, а потом всаживают нож промеж лопаток. А тут всё честно.
Беркут допил чай и поставил кружку на стол.
— Может, поэтому наш командир так любит гулять по лесам в одиночку. Он здесь просто расслабляется.
Глава 19
Агнесса Новикова упрямо делала вид, что ей тут самое место. Ну, вот прям каждый день с Императором чаи гоняет.
— Знаете, графиня… — Фёдор Владимирович так пристально посмотрел на неё, что захотелось сразу же во всём признаться. Даже в том чего не совершала, — я внимательно наблюдаю за вашим родом в последнее время. И, должен признаться, я сильно впечатлён. Вот именно такой и должна быть аристократия Империи — жёстко идущей напролом, когда дело касается выживания государства. Вы показываете зубы, Агнесса Павловна, когда наводите порядок там, где мои собственные службы топчутся годами.
Будь она без маски невозмутимости, на этом моменте Агнесса обязательно бы поморщилась. «Показываете зубы», ага… Чёрт тебя побери, Виктор… ты со своими фокусами явно перестарался. Вытащил род Новиковых из финансовой катастрофы и унизил их конкурентов так, что они до сих пор наверное заикаются… А теперь она сидит здесь, на приёме у императора, и вынуждена отыгрывать роль железной леди.
Хотя выбора всё равно уже не было. Попробуешь сдать назад — сожрут те, кто сейчас трусливо прижал уши. Пару старых врагов вроде бы отвалились сами собой, испугавшись её внезапно прорезавшейся «мощи». Но взамен пришла проблема куда масштабнее — внимание Короны.
— У меня для вас есть поручение, — император вырвал её из раздумий. — Наша разведка засекла крупную базу культистов.
Внутри у Агнессы похолодело. Культисты — это долбанные фанатики, которые спят в обнимку с дикими химерами, сливаются с ними в одно целое и плодят таких ублюдков, от которых седеют даже ветераны на Стене.
— Мы планируем их истребить, — заявил государь. — Но отправлять туда армейские штурмовые отряды слишком рискованно. У нас есть основания предполагать, что в министерствах завелись кроты. Если случится утечка, культисты свинтят куда-нибудь подальше. Поэтому нужен внезапный удар, тихо и без шума. Чтобы никто ни о чём не догадался. Я хочу, чтобы это сделали вы, графиня.
Агнесса понимала, что это значит. Конечно, она не может отказаться. Ведь как можно сказать «нет» человеку, от которого ты зависишь чуть более, чем полностью? Но и лезть со своей гвардией в логово сумасшедших сектантов — это тоже сродни самоубийству.
— Мне известно о ваших текущих проектах, — улыбнулся император, судя по всему подметив, как у неё сошла краска с лица. — Поверьте, графиня, империя умеет быть благодарной. Сделайте то, о чём я прошу, и обещаю — ваши предприятия пройдут по всем инстанциям без единой задержки. Можете рассчитывать на налоговые льготы и получение государственных грантов…
Агнесса тут же вспомнила про безумную идею Виктора, ради которой он, казалось, готов был на всё.
— Благодарю, ваше величество. У нас действительно есть один важный проект, который требует поддержки. Как вы уже знаете, мы планируем вернуть земли у Чёрного озера, чтобы построить там санаторий. Это будет полезно не только для всех жителей Империи, но и для всего человечества. Ведь таким образом мы покажем, что можем успешно отвоёвывать свои территории.
— Что ж, это отлично сочетается с нашими последними инициативами по расширению периметра, — кивнул император. — Весьма похвальное стремление, графиня. Так и быть, заключим сделку. Я обеспечу вашему озеру статус объекта высшего имперского значения. Но сначала ваша часть договора — база культистов должна сгореть дотла.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — поклонилась Агнесса.
На улицу выходила уже на автопилоте. Спустилась по мраморным ступеням и села на заднее сиденье своего броневика. Она только что заключила «сделку с дьяволом». Да, она выбила для Виктора преференции для его дурацкого санатория, теперь ему никто даже слова поперёк не скажет. Но цена… Теперь нужно было понять самое главное: как, чёрт возьми, она собирается уничтожить укреплённую базу сектантов где-то в дебрях Диких Земель?
Три макаки-новобранца сидели на деревянной скамейке вдоль стены и пялились на происходящее. Рядом с ними Рядовая скрестила руки на своей бронированной груди. Она здесь главная, статус не позволяет рассиживаться перед подчинёнными, так что стояла столбом, только иногда пофыркивая. А посмотреть тут было на что.
Валерия висела на турнике. Ей не нужно было подтягиваться, делать подъём с переворотом или крутить «солнышко». Её задача была до смешного простой — висеть и не падать. Звучит легко, да? А вот и нет. Особенно когда у тебя предплечья горят, будто их кипятком облили, а пальцы соскальзывают с гладкого металла.
Но самый сок был внизу, прямо под ней. На расстеленном резиновом коврике пять моих (теперь уже не совсем моих) боевых хомяков делали отжимания в бодром темпе, как заведённые. И всё бы ничего, но на спине у каждого пушистика лежало по четыре двадцатикилограммовых блина от штанги. Я специально подобрал прорезиненные, чтобы не соскальзывали. И вот тут была та самая тонкая грань мотивации: если кто-то из них даст слабину, восемьдесят килограмм железа превратят их в пушистые жопки в лепёшки.
— Вик… — простонала Валерия, и костяшки у неё на пальцах свело до хруста, так она вцепилась в перекладину. — Вик, мне очень тяжело… Можно я слезу? Ну пожалуйста…
Я стоял, засунув руки в карманы джинсов, и спокойно наблюдал за этим цирком.
— Нет, нельзя. Продолжаем.
— Блин, ну Вик! — она задёргалась, как червяк, чуть не сорвавшись. — Ну посмотри на них! Им тоже очень тяжело, вон как дрожат! Они просят хотя бы минуточку перерыва… Пожалуйста, Вик, ну хватит уже!
Она действительно их слышала. И я видел как её ментальный фон буквально искрит от паники и жалости к пушистикам.
— Нет, нельзя, продолжаем, — повторил я. — Отдавай им команды, пусть держат ритм.
— Я больше не могу… Руки уже не держат…
Её пальцы разжались и она упала на маты. В ту же секунду, не дав ей даже осознать произошедшее, я очень жёстким импульсом ударил по нервным узлам хомяков.
— ПИИ-И-ИИИ! — послышался визг пяти грызунов. Их маленькие тела под тяжестью блинов выгнулись, удерживаясь на последнем издыхании.
Валерия подскочила так, будто под ней взорвалась мина. Забыв про усталость и горящие мышцы, она подпрыгнула и снова повисла на турнике — так, что пальцы, казалось, врастут в железо.
— Вик, ну не трогай их! — заорала она на меня.
— Вот видишь, Лера? Каждая твоя ошибка причиняет им боль. Ты сдалась и упала, они поплатились. Это не я их наказываю, а ты своей слабостью.
— Да успокойся уже! Хватит! Давай завтра продолжим… Я больше не вывезу сегодня!
— Нет, не продолжим. Завтра может не быть. Давай, общайся с ними, держи связь. Не просто жалей их, а веди за собой!
Она зажмурилась. Я видел, как её нестабильная от стресса аура пытается нащупать их сознания. Да, хомякам было тяжело. Их мышечный каркас, хоть и усиленный мной до предела, скрипел под неадекватным для их маленьких тел весом. Валерии было ещё хуже, но она висела.
— Раз… два… держимся, мальчики… — шептала она сквозь зубы. — Ещё чуть-чуть…
Я контролировал каждую секунду этого процесса, чувствуя как рвутся микроволокна в её руках, как хомяки вот-вот рухнут и сдадутся. Ещё минута, ещё тридцать секунд…
— Ладно, хорош, — я махнул рукой.
Валерия спрыгнула вниз. Хомяки, услышав команду, скинули с себя блины и повалились рядом с ней на коврик. Все шестеро лежали с языками на плечо, мокрые насквозь. Тренировка завершена.
— Вик… — прохрипела Валерия. — Скажи честно… это реально необходимо? Издеваться так…
— Конечно, — я присел рядом с ней на корточки. — Только через боль и стресс ты можешь усилить свой контакт с фамильярами.
— Фамильярами? — она скосила на меня уставшие глаза. — Ты же сам всегда говорил, что они химеры. Какие ещё фамильяры?
— В данном случае, именно фамильяры. Ты их неосознанно к себе привязала там, в коллекторе, когда защищала их, а они защищали тебя. Ваш эфирный фон сплёлся. Поздравляю, кстати. Но раз они теперь твои фамильяры, то ты должна наладить с ними такую связь, чтобы они тебя даже с другого конца света чувствовали.
Люди часто не понимают простых вещей. В стрессе, когда адреналин бьёт в голову, когда страшно до усрачки, вся эта тонкая ментальная связь летит к чертям собачьим. Человек паникует, закрывается в себе и не может настроиться на канал. А это смерть.
Мне нужно, чтобы она умела пробивать этот канал даже тогда, когда её будут резать на куски — это может спасти ей жизнь. Не однажды, а всегда, в любой самой безвыходной ситуации. Если она окажется запертой за километры отсюда, в подвале у очередных отморозков, она должна уметь докричаться до них, иначе они её просто не найдут.
А из минусов…
— Лера, если ты думаешь, что им будет проще, если ты их отпустишь, то ты ошибаешься, — добавил я вслух. — Им тоже не будет проще. Если ты умрёшь или тебя покалечат так, что связь оборвётся, они тоже умрут. Мозги у них просто сгорят от отката. Такова судьба фамильяра. Их жизнь теперь напрямую зависит от твоего благополучия.