Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 3 (страница 45)
— Ну что опять за крики? — раздался за спиной баронессы девичий голос.
Баронесса обернулась и застыла.
Из коридора вышла Катерина. Она сняла свой рабочий халат, оставшись в простом, но элегантном платье.
Баронесса смотрела на неё, и её лицо медленно вытягивалось.
— Графиня? — пролепетала она.
Катерина подошла к стойке.
— Ну что, Лерочка, есть следующий клиент или нет? Или я могу пойти пить кофе?
Баронесса в шоке переводила взгляд с Катерины на Валерию.
— В смысле? У вас здесь… графиня работает?
— Да, работает, и что? — Катерина опёрлась о стойку. — Для тебя это место недостаточно пафосное?
Она окинула её с ног до головы, задержав взгляд на потёртых манжетах дорогого платья.
— Ну, судя по твоей одежде, не факт, что ты сможешь расплатиться без рассрочки. Так что поумерь свой пыл.
Баронесса стояла, открыв рот, и хлопала ресницами, не в силах вымолвить ни слова. Графиня Белозёрская, пусть и изгнанная из рода, всё ещё оставалась графиней. И её слово в аристократических кругах всё ещё имело вес. А уж её острый язык был известен на всю столицу.
Баронесса Мышкина с трудом подавила брезгливую гримасу.
«Какая дыра, — пронеслось в её голове, пока она оглядывала скромную приёмную. — И это место мне расхваливали?»
Конечно, в последнее время дела её рода шли, мягко говоря, не блестяще. После смерти мужа остались лишь титул, долги и привычка к роскошной жизни. Приходилось крутиться.
Её новый «бизнес» был прост, как две копейки. Она находила новую, недавно открывшуюся клинику или мастерскую, где владельцы ещё не успели наработать репутацию и тряслись за каждого клиента. Затем приходила, устраивала грандиозный скандал по какому-нибудь пустяковому поводу и, угрожая разнести по всем соцсетям и светским салонам слухи об их «вопиющей некомпетентности», выбивала для себя «особые условия».
Обычно это была пожизненная скидка или, что ещё лучше, бесплатное обслуживание. А дальше — дело техники. Она брала питомцев у своих менее состоятельных, но всё ещё аристократичных подруг, приводила их сюда якобы на дорогостоящее лечение, брала с подруг полную стоимость, а сама не платила ни копейки. Чистая прибыль. И все довольны.
Эта захудалая ветеринарка на окраине казалась идеальной целью. Молодой владелец, судя по слухам, самоучка без связей. Испугается одной её фамилии.
Она уже начала своё представление, когда из коридора вышла молодая девушка в платье.
Баронесса замерла. Она знала это лицо. Конечно, знала. Весь светский Петербург гудел после того скандала.
Катерина Белозёрская. Графиня. Изгнанная, опозоренная, но всё ещё графиня.
«Что она здесь делает?» — панически пронеслось в голове баронессы. Её план рушился, не успев начаться. Устроить скандал в присутствии представительницы рода Белозёрских, пусть и опальной? Это самоубийство.
И тут дверь в соседнее помещение открылась, и оттуда, почёсывая небритый подбородок, вышел какой-то невзрачный мужичок в потрёпанном плаще.
— Вы долго тут кричать собираетесь? — пробурчал он, недовольно глядя на баронессу. — Я вас сейчас всех отравлю, и будет тихо.
Челюсть Мышкиной отвисла. Она узнала и его. Роман Ушаков. Психопат, которого разыскивала половина аристократических родов. Персона нон грата. Человек, от одного имени которого у многих начинался нервный тик.
И он здесь работает? Вместе с графиней? В этой дыре?
Мышкина почувствовала, как её колени начинают мелко трястись.
— Да вы не бойтесь, не нужно дрожать, — раздался за стойкой спокойный голос девушки-администратора.
Баронесса вздрогнула. Она даже не заметила, как её тело начало выдавать её страх.
— Вы хотели нам какое-то предложение сделать? — мягко напомнила администратор.
— Да, предложение… предложение… — закивала Мышкина, лихорадочно пытаясь на ходу придумать, что же она хотела предложить. Нужно было срочно отмазаться.
И тут входная дверь снова открылась.
В клинику вошёл молодой человек приятной наружности. В простой обычной одежде, с лёгкой, почти ленивой походкой.
— Виктор, здравствуйте, мы вас ждали, — с улыбкой сказала администратор.
— Привет, начальник, — в один голос поздоровались остальные.
Баронесса уставилась на него. Этот… простой человек… Виктор… начальник? Он управляет изгнанной графиней и одним из самых разыскиваемых алхимиков Империи?
— А мы почти не накосячили, — отрапортовала администратор. — Только очень много ныли, что тяжело.
— Тяжело? — Виктор подошёл к стойке, бросив на своих сотрудников оценивающий взгляд.
Алхимик тут же отвёл глаза, уставившись в пол, как подчинённый, который боится встретиться взглядом с вожаком стаи.
Графиня Белозёрская начала заикаться.
— Ну, я там это… клиентов было много…
— Остаётесь сегодня после работы, — произнёс Виктор. — Будем проводить дополнительное обучение. Повышать стрессоустойчивость.
— Но у меня вообще-то встреча с подругой… — пискнула графиня.
— А у меня опасный эксперимент, — встрял алхимик. — Если я его не завершу, он может рвануть. Весь район будет заражён и уничтожен, если я его вовремя не доделаю.
Виктор медленно повернул к нему голову.
— А меня это волнует?
— Извините, извините, — тут же сдулись оба. — Мы всё понимаем.
— Хорошо.
Баронесса уже ни черта не понимала. Мир, где титул и происхождение решали всё, перевернулся с ног на голову.
— Так, а это кто? — Виктор наконец-то обратил на неё внимание.
— А это недовольная клиентка, — пояснила администратор.
— Да нет, я очень довольная! — поспешно выпалила баронесса. — Я… я бы хотела поговорить с вами о выгодной сделке! Я могу приводить к вам… химер с очень нестандартными ситуациями. Ну, знаете, которым не нужна огласка. За скромный процент. Пятьдесят… нет, тридцать… даже всего за пятнадцать процентов от суммы лечения!
Она смотрела на него с надеждой, пытаясь своей деловой хваткой вернуть хоть толику уважения. Она предлагала ему то, на чём сама собиралась нажиться. Теперь она делилась.
Она ожидала чего угодно: интереса, торга, даже отказа… Но только не того, что произошло дальше.
Виктор посмотрел на неё с абсолютным вселенским безразличием.
— А, понятно…
Он повернулся к девушке-администратору.
— Лера, разберись. Хочешь — принимай, хочешь — не принимай.
И, не говоря больше ни слова, он развернулся и пошёл в свой кабинет, оставив баронессу стоять с открытым ртом.
Администратор одарила её улыбкой.
— Да-да, конечно, я приму решение. Присаживайтесь, обсудим детали.
Баронесса медленно опустилась на стул.
Что здесь, чёрт возьми, происходит?