Олег Сапфир – Идеальный мир для Химеролога 13 (страница 8)

Маленькое, но железобетонное алиби, заботливо купленное в ларьке за углом специально для таких вот въедливых администраторов.

— Держи, — я поставил подставку прямо перед ней. — Твой любимый, с миндальным сиропом. Я же забочусь о сотрудниках.

Валерия едва заметно приоткрыла рот. Перевела взгляд с горячих стаканчиков на мою до крайности честную физиономию, затем недовольно поджала губы и всё-таки забрала напиток. Спор завершился моей безоговорочной победой — против горячего вещдока не попрёшь при всём желании, пусть логика и вопила о нестыковках.

Я не стал мешать девушке наслаждаться кофе и отправился в свой кабинет. Там сразу стянул куртку, устроился в скрипучем кресле и блаженно вытянул ноги. Самодельное алиби отработало на отлично, да и прогулка вышла весьма приятной.

Обожаю такой формат работы. Никаких сломанных конечностей, сожжённых аур, плетения защитных щитов или грязной возни в крови убитых химер. Нужно было лишь сидеть в безопасном местечке и раздавать чёткие инструкции пернатым подчинённым. Писать сценарии и составлять тайминги, чтобы каждая птица заранее знала, на чьё именно плечо ей сейчас садиться и в какую конкретную секунду выдать нужную трель. Кеша и Рыжий отыграли свои роли на десять баллов из десяти, подстегнув толпу опасных психопатов к самостоятельной сдачи.

Правда, наблюдая через память птиц за тем, что творилось внутри бизнес-центра, я в очередной раз поразился местным реалиям. То, что репортеры преподносили как радикальную группировку, на деле оказалось сборищем покалеченных судеб.

У большинства из них крыша протекла исключительно из-за их Дара. Здешняя магия оказалась штукой совершенно дикой, поэтому пользоваться ей толком никто не умел. Местные элементарно не понимали механику процесса. Они напролом гнали энергию по неокрепшим каналам без оглядки на методички или хоть какую-нибудь страховку. Многие предсказуемо перегорали. Эфирные узлы закупоривались наглухо, а вся застрявшая внутри сила лупила прямиком по мозгам и доводила до тяжелейших психозов. Другие выбирали путь искусственного разгона резервов с помощью ударных доз стимуляторов или откровенно дешёвых артефактов. Никакой грамотной стратегией развития здесь и не пахло. Результат на выходе получался печальным: образовывалась толпа с запредельным могуществом, но напрочь сгнившими лобными долями.

Один из этих парней вообще выглядел наглядным примером жертвы подпольной лаборатории. Я отчётливо разглядел плотные эфирные рубцы у него на затылке. Кто-то основательно и бесцеремонно расковырял чужое сознание.

Зато моё внимание намертво зацепил совсем другой «пассажир». Парень лет тридцати пристроился возле кулера и на абсолютно серьёзных щах вёл беседу со связанным заложником. Рассказчик почти плакал. Он надрывался, доказывая собеседнику свою истинную природу, и на полном серьёзе называл себя боевым белкусом с другой планеты. По словам парня, ему следовало немедленно вернуться обратно, пока тамошняя королева не устроила массовый террор из-за пропажи ценного кадра.

Для дежурных мозгоправов и силовиков такая история звучала как банальный бред сумасшедшего.

Только вот я успел проверить его ауру через Рыжего. Парень говорил искренне. От энергетики допрашиваемого так отчётливо разило чужим миром, что вся нелепая байка могла оказаться правдой.

Я потянулся в кресле. Уставился в потолок, постепенно переваривая новость, и малость прихренел от выводов.

Обычно механизм реинкарнации в Многомерной Вселенной замкнут на одном биологическом виде. Человеческие матрицы достаются людям, демоны возрождаются в пекле, звери получают новые тела в пределах привычной фауны, а боги варятся в собственных планах. Никаких случайных пересечений.

А тут инопланетный хищник в оболочке пушистика умудрился занять человеческое тело. Ради подобного сбоя требовалось провернуть масштабную махинацию, откровенно взломав систему Кармы.

Я мысленно прикинул список виноватых и усмехнулся. А что, если этот бедолага когда-то давно имел неосторожность послать на хрен саму Моргану? Верховная ведьма всего сущего всегда славилась отсутствием нормального чувства юмора. Могла вспылить, проклясть и превратить грубияна в белку, да с полным сохранением памяти, чтобы мучился. А потом, когда срок жизни белкуса истёк, изрядно помятая душа вновь упала в человеческое тело, но с мощным остаточным травматическим фоном.

Я на полном серьёзе на пару минут задумался. А может, найти этого бедолагу в казематах, извлечь и реально перестроить его генетику обратно в белкуса? Прикольный бы вышел эксперимент! Вернуть мужику его «истинный» хвост, заложить правильные рефлексы… Посмотреть, как он будет радоваться орехам.

Но фантазия услужливо дорисовала следующий этап. Белкусы — существа сугубо территориальные и дьявольски организованные. Оставь такого в лесу под Питером с человеческим-то опытом, и он через год соберет из обычных местных белок вооружённую партизанскую армию. Пойдут захватывать арсеналы, минировать ЛЭП шишками, обрывать связь и начнут полномасштабную войну против человечества. Воспоминания о том, на что способны расплодившиеся белкусы, заставили меня поёжиться.

— Да ну нахрен, — решил я, отмахиваясь от идеи. — Пусть лучше сидит в психушке. Целее город будет.

Помог полиции? Помог. Заложников спас? Спас кучу жизней без единой капли крови. Ну и нормально. Квест выполнен.

Я сладко потянулся. Тело требовало компенсации за вечернюю ментальную работу.

— Всё. Теперь спать, — сказал я себе.

Завтра предстоял тяжёлый день. В город возвращалась Агнесса. Значит, начнётся бесконечная череда планёрок, цифр и новых задач. Моему Акванариуму уже пора было капитально расширяться. Эта фраза сама по себе звучала забавно — куда там ещё, если он и так циклопических размеров? Но специфика водных химер требовала отдельных изолированных экосистем, дабы они не пережрали друг друга.

Кроме того, земли в Изумрудной зоне начали выдавать первый экспериментальный результат, и эти грядки с хищной ботвой уже остро требовали вложений и оборудования.

Деньги у меня, конечно, водились. Спасибо моим многочисленным побочным бизнесам и статусу. Но деньги не заменят рабочие руки. Мне нужен был управленческий персонал. Те, кто сможет всё это тащить на себе. У Агнессы в корпорации сидели целые отделы бездельников-эффективных менеджеров. Я вполне логично рассчитывал, что она без проблем отстегнёт мне десяток толковых кураторов. Не будет же жадничать ради своего главного партнёра?

Я разделся, выключил в кабинете основной свет, оставив лишь слабую подсветку от рабочего монитора, и с наслаждением рухнул на разложенный диван. Сон накатил почти мгновенно, приятно обволакивая уставший мозг.

А затем тело резко дёрнуло.

Нечто холодное больно резануло по инстинктам. Рецепторы ауры завыли так, словно я в одних трусах поперся через минное поле, а вдоль позвоночника прокатилась частая вибрация. В нашем городе я давно привык делить пространство с фоновым напряжением, но сейчас угроза давила принципиально иначе. Чужое присутствие било прицельно в мою биологическую сигнатуру.

Кто-то находился слишком близко и таил в себе силу, способную продавить выстроенную защиту и банально стереть меня с доски. Вполне конкретный вызов.

Я распахнул глаза, окончательно сбрасывая дремоту. Пульс быстро выровнялся, загоняя в кровь адреналин и переключая мышцы в боевой режим.

— Да ладно? — я усмехнулся в полутёмный потолок. Губы сами собой растянулись в хищной ухмылке.

Затем отбросил одеяло, и сел на край дивана.

— Это что получается? Вы сами на меня вышли? Чтобы я не тратил время и не искал вас по подвалам?

Процесс одевания занял меньше минуты. Тёмная водолазка, штаны, куртка… Проверять резервы энергии я не стал — знал, что влит по края.

Шагнул к двери.

Ну что ж… Значит, наконец-то решили явиться по мою душу? Замечательно.

— Ну, раз пришли — надо встречать, — тихо бросил я пустой комнате.

Я вышел из кабинета, миновал затихшую приёмную и толкнул входную дверь. Вышел на ночную прохладу.

Меня уже ждали. И я их тоже заждался.

Глава 4

Я вышел за порог клиники и прикрыл за собой дверь. Засунул руки поглубже в карманы куртки, потому что вместо ожидаемой ночной прохлады в лицо неожиданно ударил морозный сквозняк.

Изо рта сразу вырвался плотный белый клуб пара.

Ага, интересненько…

Специфика питерской погоды допускает любые капризы, но всё-таки не до такой же степени. Ещё полчаса назад термометр за окном показывал комфортные плюс двенадцать. Заморозки посреди тёплой ночи? Да ещё такие, что лужи у тротуара на глазах покрываются корочкой льда? В природе этого мира подобное физически невозможно.

Я внимательно огляделся.

Вокруг стояла непривычная тишина: пропал обычный шум редких машин, исчезли запоздалые прохожие, да и собаки в соседних дворах как по команде замолчали. Жёлтые уличные фонари над асфальтом подозрительно мигали, словно им банально не хватало энергии. Вся эта обстановка явно указывала на присутствие искусственно нагнетённой эфирной аномалии.

Губы сами собой расплылись в широкой улыбке. Классно, ничего не скажешь. Главное, до чего своевременно!

— Ну что, господа нехорошие, — громко произнёс я в пустоту промёрзшей улицы, даже не думая вынимать руки из карманов. — Вы меня так на разговор вызываете или просто решили ради прикола заморозить весь квартал? Если это климатический стартап, я сразу мимо, не инвестирую. Давайте вылезайте уже, сколько можно в прятки играть? Холодно же, в самом деле.